LOGINSuasana pertemuan menjadi lebih santai saat hidangan utama disajikan. Beberapa tamu mulai berbagi cerita mengenai pengalaman mereka menghadapi pelanggan yang sulit, sementara dua pemuda di ujung meja membahas persaingan harga antara toko kain di pusat kota. Dongmei sesekali menanggapi, tetapi lebih banyak mengamati hubungan di antara mereka.Di pertemuan itu, Dongmei menyadari jika selain Tuan Zhao, Liu Guanghe juga cukup dihormati oleh para anggota. Setiap kali pria itu berbicara, sebagian besar mendengarkan. Namun, ada beberapa pedagang yang tampak tidak sependapat dengannya, terutama Tuan Ma dan Tuan Zhao. Mereka memiliki kepentingan berbeda, meskipun berusaha menutupinya dengan sikap ramah.“Omong-omong, Nona Fei,” Liu Guanghe membuka percakapan sembari mengisi ulang teh, “apakah Anda berencana tinggal lama di Qingyuan?”Dongmei tidak langsung menjawab. Ia tersenyum kecil, seperti tengah mempertimbangkan sesuatu. “Sebenarnya saya belum memutuskan.”Mengangguk, Tuan Liu tersenyum r
Undangan tidak terduga tiba ketika Dongmei tengah memeriksa beberapa barang yang dia beli dari pasar. Sebuah amplop berwarna cokelat muda diserahkan oleh seorang kurir, dengan cap lilin berbentuk timbangan emas di bagian belakangnya. Tidak ada nama keluarga yang tercantum di bagian depan, hanya tulisan rapi yang menyebutkan surat tersebut ditujukan kepada Nona Fei Dongmei.Dongmei membuka amplop itu dan membaca isinya tanpa terburu-buru. Surat tersebut merupakan undangan untuk menghadiri pertemuan para pedagang Qingyuan yang akan diselenggarakan nanti malam di Gedung Merah, sebuah bangunan milik perkumpulan dagang yang cukup berpengaruh di kota itu. Pengirimnya Liu Guanghe, salah satu pengurus perkumpulan sekaligus pemilik beberapa toko kain dan gudang penyimpanan di wilayah selatan.Xuan Huan yang berdiri di dekat meja memperhatikan ekspresi Dongmei. “Undangan dari perkumpulan pedagang? Nona, Anda benar-benar terkenal.” Itu tentu saja bukan pujian.Menjeda, Xuan Huan mengerutkan keni
Menjelang sore hari, kereta Dongmei baru saja melewati persimpangan dekat pasar ketika suara teriakan terdengar dari arah depan. “Minggir! Minggir!”Kusirnya segera menarik tali kekang, tetapi seekor kuda yang berlari liar telah memasuki jalan sempit. Di belakangnya, sebuah kereta besar melaju tanpa kendali, sementara orang-orang berlarian menyelamatkan diri. Seorang anak kecil terjatuh di dekat gerobak sayuran, tepat di jalur yang akan dilalui kuda tersebut.“Berhenti!” seru Dongmei. Tanpa menunggu intruksi, ia membuka pintu kereta sebelum kusir sempat menahannya. Xuan Huan segera menyusul, tetapi Dongmei sudah melompat turun. Dengan langkah cepat, Dongmei meraih anak yang terjatuh dan menariknya ke balik gerobak. Kuda itu melintas begitu dekat hingga ujung pakaiannya tersambar debu jalan.“Bawa anak itu ke tempat aman!” perintahnya kepada seorang pedagang yang berdiri terpaku.Pedagang itu segera menggendong anak tersebut menjauh. Dongmei berbalik untuk melihat sumber kekacauan. Ker
Keheningan mengambil alih untuk beberapa saat. Mengepalkan jemari tangannya, Yuelan menatap Dongmei dengan sorot tajam. “Ucapanmu terdengar sangat sombong!"Menggendikkan bahunya ringan, Dongmei tersenyum tipis. "Aku tidak bermaksud seperti itu, Namun, aku tidak bisa memaksamu untuk tidak berpikir seperti itu mengenai diriku.”Yuelan terdiam sesaat. Ia tidak menyangka Dongmei akan berani bicara dengan sombong secara langsung di hadapan para tamu. "Kau hanya putri seorang pedagang, dan mendengar ucapanmu sepertinya kau lebih tua dari kami. Wanita tua sepertimu apa pantas untuk memilih?" tanyanya, ketus. "Terlebih, latar belakang kelaurgamu hanya seorang pedagang. Apa yang bisa kau banggakan?"Alih-alih merasa tersinggung, Dongmei justru tersenyum tipis. “Kau harus mengatakan hal itu kepada mereka yang berpikir aku menarik.” Menggendikkan bahunya ringan, Dongmei tersenyum puas. "Jangan marah kepadaku karena aku menarik!"“Jaga
Undangan dari kediaman keluarga Zhou tiba menjelang tengah hari. undangan itu dibawa seorang pelayan pria yang mengaku mendapat perintah langsung dari Nona Muda Zhou Yuelan. Amplopnya berwarna merah muda dengan segel bunga peoni, sementara tulisan di bagian depan dibuat menggunakan tinta keemasan. Isinya singkat dan sopan, berisi ajakan menghadiri jamuan minum teh di Paviliun Linhua bersama beberapa putri keluarga terpandang di Qingyuan.Dongmei membaca surat itu sampai selesai, kemudian meletakkannya di atas meja. Ia mengenali nama pengirimnya. Zhou Yuelan, seseorang yang beberapa hari sebelumnya berusaha mempermalukan Dongmei di Paviliun Yuehe dengan tantangan puisi dan bermain guzheng. Menyentuh amplop surat itu, Dongmei bicara kepada Xuan Huan, “Kali ini apa yang diinginkannya dariku?” Memicingkan mata, Dongmei memasang pose serius. Dirinya, Zihai dan Xuan Huan tengah menyusun rencana untuk menjebak beberapa anggota Kongsi Dagang Liu saat undangan itu datang, siang ini."Apa pun
Bai Lang Bo mendengar desas-desus ketika sedang berjalan melewati pasar bersama dua pengawalnya. Ia berhenti di dekat sebuah kios kain setelah mendengar seorang pedagang wanita menyebut nama Nona Muda Fei dalam percakapan dengan pelanggannya. Ia berhenti berjalan, mendekati meja kasir saat pedagang wanita itu berkata, “Katanya Nona Muda dari ibu kota itu pandai sekali memikat para tuan muda. Baru datang ke Qingyuan, dia berhasil membuat keluarga bangsawan membicarakannya.” Matanya dipenuhi oleh rasa jijik saat bicara. "Benar-benar tidak tahu malu!" ejeknya, menggendikkan bahu, ringan.“Kudengar dia cukup murahan." Menoleh ke belakang, ia melanjutkan ucapannya. "Nona Fei mungkin datang ke Qingyuan untuk mencari calon suami,” sahut pelanggannya. Wanita itu mengenakan hanfu berwarna biru langit. Ada jeda pendek sebelum wanita berusia tiga puluh tahunan itu melanjutkan ucapannya. "Jika dia secantik dan sepandai desas-desus yang beredar, aku tidak akan heran jika terjadi perkelahian antar
Jawaban yang diberikan putra mahkota membuat raja tertawa keras. Kekhawatiran putra mahkota memang sangat beralasan mengingat sifat Meifeng yang sekarang mudah tersulut emosinya. “Adikmu tidak akan melakukan hal yang akan membahayakan orang lain jika tidak diganggu,” ujar raja.Jauh dalam hatinya d
Putra Mahkota berdiri di sana beberapa lama. Ia hanya melambaikan tangan saat Han meminta izin untuk kembali ke paviliunnya. Liwei sama sekali tidak menyangka jika Meifeng bisa bersikap sekasar itu di hadapannya.“Kakak Pertama, apa itu benar-benar Putri Meifeng?” tanya Pangeran Lang. Suaranya terd
Dongmei mengangkat dagu, membalas tatapan tajam Liwei dengan kalimat sinisnya, “Aku tidak mengerti kenapa kau tidak sependapat denganku? Istana memiliki peraturan, terlebih untuk seorang budak. Budak yang berani menantang tuannya harus dihukum mati,” desisnya. Ia berbalik, menatap dayang yang kini
Dengan gerakan tenang Dongmei menepuk-nepuk gaun sutranya yang berwarna biru langit. Ia menatap lekat Tao Tao saat berkata, “Jangan terus meminta ampun kepadaku, kau membuat telingaku sakit.”Dongmei berjalan dengan Tao Tao yang mengikutinya di belakang. Sesekali dia menendang kosong saat Tao Tao m







