LOGINWalang tigil ang paghampas ng ulan sa malalaking salamin ng bintana, tila nakikipagsabayan sa mabilis at mabigat na pagtambol ng puso ni Regine. Sa loob ng madilim na kwarto, ang tanging nagbibigay ng liwanag ay ang mahinang ilaw mula sa lampshade at ang paminsan-minsang kidlat na nagpapalinaw sa perpektong hugis ng mukha ng lalaking nasa ibabaw niya.Wala na ang maarteng Jason. Wala na ang lalaking nagrereklamo sa dry skin at humidity. Ang nakatitig ngayon kay Regine ay isang lalaking nag-aapoy sa pagnanasa, ang mga mata ay madilim at uhaw, nag-uumapaw sa panlalaking awtoridad na pilit nitong itinatago sa araw-araw."Jason," nanginginig ngunit nananabik na usal ni Regine. Ang sarili niyang boses ay tila isang estranghero sa kanyang pandinig, paos at punong-puno ng pangangailangan.Binitawan ni Jason ang pagkakadiin sa mga pulso ni Regine. Dahan-dahan, inilipat nito ang kanyang maiinit at malalaking palad sa gilid ng baywang ng dalaga, hinahagod ang kurba ng katawan nito mula sa labas
Sabado ng gabi. Ang malalakas na patak ng ulan ay walang-awang humahampas sa malalaking glass windows ng condo unit ni Jason. Sa labas, madilim at malamig ang buong siyudad, ngunit sa loob ng malawak at amoy-lavender na kwarto ng binata, tila unti-unting tumataas ang temperatura.Kasalukuyang nakasandal si Regine sa headboard ng malaking king-sized bed ni Jason. Nakasuot siya ng isa sa mga oversized na puting t-shirt ng kasintahan, habang may hawak na bowl ng popcorn. Sa tabi niya, abalang-abala si Jason sa harap ng kanyang vanity mirror, suot ang isang itim na silk robe na bahagyang nakabukas sa dibdib, habang maingat na nag-a-apply ng kanyang 10-step Korean night skincare routine."Grabe, babe, ang dry ng hangin ngayon dahil sa ulan. Kailangan kong doblehin ang hyaluronic acid ko kundi magpa-panic ang skin barrier ko," seryosong litanya ni Jason habang tinatapik-tapik ang sariling pisngi. Pumilantik pa ang hintuturo nito nang kumuha ng isa pang bote ng serum.Hindi napigilan ni Regi
Sabado ng umaga. Isang linggo na ang lumipas simula nang ibagsak ni Jason Hernandez ang pinakamalaking pasabog sa buhay ni Regine, ang Deed of Sale ng isang lote sa Cabadbaran na nakapangalan sa kanilang dalawa.Sa loob ng isang linggong iyon, parang lumulutang sa alapaap si Regine. Tuwing nagtuturo siya, bigla na lang siyang napapangiti kapag naaalala niya ang asul na folder. Tuwing nagche-check siya ng test papers, nai-imagine niya ang magiging disenyo ng kusina nila."Huy, Donya Regine. Baka naman matunaw 'yang kape mo kakatitig mo."Nabalik sa reyalidad si Regine nang pitikin ni Lorraine ang hangin sa mismong tapat ng mukha niya. Nasa sala sila ng bahay nina Regine. Nakasuot lang si Regine ng simpleng maong pants at puting t-shirt, habang si Lorraine ay walang-awang nilalantakan ang natirang dried pusit na pasalubong pa ni Jason mula sa resort."Hindi pa rin kasi ako makapaniwala, besh," nakangiting buntong-hininga ni Regine, napasandal sa sofa. "Lote, Lorraine. Lupa. Ang mahal-ma
Lunes ng umaga. Balik sa reyalidad ang lahat ng guro at estudyante ng San Isidro High School matapos ang napakasayang Teachers' Team Building. Ngunit para kay Teacher Regine Tantoy, tila hindi pa rin siya tuluyang nakakababa mula sa ulap.Habang naglalakad siya sa pasilyo papunta sa kanyang unang klase, hindi niya maiwasang mapangiti nang palihim. Sariwa pa rin sa isip niya ang nangyari noong Linggo ng gabi, ang nag-aapoy na halik, ang amoy ng cedarwood at mint, at ang katotohanang muntik na siyang matalo sa sarili niyang laro. Bawat hakbang niya ay may kasamang magaan na indayog, na tila ba may tumutugtog na paborito niyang OPM love song sa background.Ngunit ang kanyang payapang pagmumuni-muni ay binasag ng mga nagbubulungang estudyante sa gilid ng pasilyo."Uy, si Ma'am Regine oh. Sila na raw ni Sir Jason!""Sabi ni Ma'am Flora kanina, nag-kiss raw sa bonfire!""Hala, paano 'yun? Eh 'di ba, mas maganda pa mag-make-up si Sir Jason sa atin?"Napatigil si Regine. Kumabog ang dibdib ni
Nabusog nang husto si Jason sa inihandang hapunan ni Aling Susan. Matapos ang masaganang kainan na puno ng kwentuhan tungkol sa nangyari sa resort at panunukso ni Kapitan Nestor tungkol sa "amoy palengke" na pasalubong, nagpaalam muna ang matatanda para manood ng balita sa sala.Dahil medyo pagod na rin sa byahe at busog na busog, inalok ni Regine si Jason na umakyat muna sa kanyang kwarto sa ikalawang palapag para makapagpahinga kahit sandali bago ito mag-drive pauwi sa kanilang subdivision.Pagpasok nila sa kwarto, agad na umikot ang mga mata ni Jason na parang isang interior designer at beauty guru na pinagsanib. Kulay pastel pink at puti ang tema ng kwarto ni Regine, maayos at malinis, pero siyempre, hindi pinalagpas ni Jason ang pagkakataong mag-inspeksyon.Dumiretso ang binata sa maliit na vanity mirror ni Regine. Pinagmasdan nito ang iilang bote ng lotion at baby powder na nakapatong doon, at saka napabuntong-hininga nang malalim."Jusko, Regine. Isa lang ang serum mo? At... te
Linggo ng umaga. Ang huling araw ng Teachers’ Team Building ay sinalubong ng tahimik na alon at preskong simoy ng hangin. Para sa karamihan ng mga guro ng San Isidro High School, ang umagang ito ay para sa pagpapahinga, pag-inom ng kape sa gilid ng dagat, at pag-reminisce sa mga nangyari kagabi.Pero para kay Regine, ang mapayapang umaga ay binasag ng malalakas at sunud-sunod na katok sa pintuan ng kanyang cabin.Napasimangot si Regine, kinukusot pa ang mga mata habang bumabangon mula sa malambot na kama. Magulo pa ang kanyang buhok at suot pa niya ang kanyang oversized na pantulog. Nang buksan niya ang pinto, iniluwa nito ang isang nag-pa-panic na Greek God.Nakasuot si Jason ng isang matching silk polo at shorts na kulay mint green. Nakasabit sa leeg nito ang paboritong oversized sunglasses, pero ang mukha nito ay parang nakakita ng multo. May bitbit itong tatlong malalaking plastic bag na umaalingasaw sa isang napakapamilyar na amoy."Babe! Code red! Emergency!" matinis na bungad n
“You’re ready? I’m f*cking horny.”Nanlaki agad ang mga mata ni Lorraine. Na para bang sanay na sanay ang lalaking kaharap niya sa ganoong usapan. Para bang nag-aalok lang ng popcorn sa gilid. Kinagat na lang niya ang pang-ibabang labi niya, hindi niya kasi alam kung anong gagawin at isasagot sa l
Malalakas na patak ng ulan ang halos bumubulag kay Lorraine habang naglalakad siya sa gilid ng madilim na kalsada. Sinamahan pa ng malamig na hangin kaya wala siyang nagawa kundi yakapin na lang ang sarili at pasimpleng nagsisisi kung bakit pa niya tinuloy ngayon ang plano niya.Mahigpit niyang haw
Tahimik ang buong sala pagkatapos ng matigas na pagtanggi ni Lorraine. Ni sa panaginip niya ay hindi niya inaasahan na may makikipag-deal sa kaniya ng ganito. Alam naman niyang maganda talaga siya at hindi maikakaila iyon, pero ayaw naman niyang magkaroon ng first boyfriend sa ganitong paraan.Naka
Hindi maalis ni Lorraine ang panginginig ng mga kamay niya habang tahimik na nakaupo sa napakalawak na living room ng Zaragoza Mansion.Pakiramdam niya ay mali pa rin ang lahat ng nangyayari. Talaga namang mali. Walang tama sa ginawa niya mula pa kahapon.Mahigpit niyang yakap ang bag niya habang p







