"Paki-ulit nga nang sinabi mo, Delton," matatag kong utos.
He closed his eyes tightly and held my arm firmly. And when he opened his eyes again, fear, doubt, and uncertainty were all that I saw.
"Please go with me if I ever leave, Savvy."
Umawang ang mga labi ko at halos hindi makahinga sa sambit niya. Hindi na iyon tanong, kun'di deklara na.
"Why, Delton? Saan ka pupunta?" naguguluhang tanong ko.
Hinarap niya ako nang tuluyan at hinawakan mabuti. Hinuli ang mga tingin ko bago ito nagsalita.
"We will leave this all behind—"
Ngunit pareho kaming natigilan matapos marinig na may nabasag. Sabay pa kaming napalingon kay Ashley na nanginginig ang kamay habang ang namimilog ang mga matang nakatingin sa aming dalawa. Sa paanan niya ay ang nabasag na tasa ng kape at platito.
"Aalis ka, Delton? Iiwan mo ang firm?" hindi makapaniwalang tanong nito.
Kiniling ko ang ulo at binalik ang tingin kay Delton. Kagaya ni Ashley, ay ga
"Iyong pula, Delton." Tinuro ko ang kulay pulang tube brassiere para kunin niya."This is embarrassing, Savvy. Why on earth am I doing this again?" he murmured impatiently.Napanguso ako at nagpatuloy sa pagtingin ng brassiere na nakadisplay. Kumibit balikat ako at inosenteng ngumiti sa kanya."Because, I am your wife? Deserve ko naman talagang pagsilbihan ng isang Delton Carancho di ba?" mayabang at matatag kong bigkas.Nanliit ang mga mata niya at napirmi ang mga labi. Ngunit kalaunan ay kita ko ang multo ng ngiti sa mga labi niya."How much do you wanna spend with these brassieres and underwear? A hundred thousand, Savvy?" sarkastikong tanong niya.Hindi ko alam kung paano iyon sasagutin matapos maalalang malaki nga ang nagastos ko noong nag-shopping ako mag-isa. Hindi man niya iyon kinuwestiyon, alam kong hindi iyon maganda para sa kanya."Uhm, siguro mga ninety-nine thousand na lang, Attorney. Don't worry, I'll buy you some brief
"Isang linggo lang, Delton. Gusto ko lang makita sila Mommy," pilit ko habang pilit sinasabayan ang mabilis niyang lakad papasok sa law firm."It's a no, Savvy. Still a no," matatag niyang pagtanggi.Bagsak ang balikat na tumigil ako sa paglalakad at hinayaan siyang mauna na sa loob ng firm.Hindi ko maiwasang malungkot na tatanggi siya. Kanina pa sa sasakyan, nagalit na siya at talagang ayaw akong pakinggan. Hindi ko maintidihan ang inaakto niya dahil sa pagkaka-alala ko, siya pa ang naghatid sa akin noon sa mansyon. Ngunit ngayon ayaw niya.Nagsalubong ang kilay ko nang hindi man lang siya tumigil sa pagpasok sa elevator, tila hindi nito alintana na wala ako sa tabi niya."Ma'am, pumasok na po kayo. Mainit na po sa labas," ani ng guwardiya sa akin.Bumuntong hininga ako at agad na umiling, "Hindi na po, Kuya. Uhm, magpapahangin lang po muna ako." Ngumiti ako nang maliit bago tumalikod.Bahala na si Delton na maghanap sa akin. Magsis
"Kami na, Ma'am Sage," muling ulit nito.Naitikom ko ang bibig at marahang kinagat ang labi ko upang pigilan ang sarkastikong tawa. Ngunit hindi ako nagwagi. Mahina akong humalakhak na kinakunot ng noo ni Ashley.Tumalim ang tingin nito at nawala ang ngisi sa labi niya."Funny, Dear. Hindi ko naman alam na gusto mo pa lang maging kabit." Naiiling na bigkas ko."You are young, probably wild and free. You all have the chance to look for someone free, someone who is not tied to someone." Mas linapitan ko siya at tinapat ang aking bibig sa kanyang tainga, "Don't go after a married man, Darling," I whispered in her ear.Nakangisi pa ako nang humiwalay sa kanya habang siya ay nanlilisik ang tinging binibigay sa akin.Marahan kong pinagpagan ang balikat niya at kunwaring sinserong ngumiti, "Just a piece of advice, Ashley, huwag puro landi, gamitin mo rin 'yang utak mo."Tumalikod na ako at humakbang ngunit nagawa pa rin niyang pigilan
"Yaya, please tell me. Ano'ng nangyari kay Mommy at Daddy?" tarantang tanong ko.Walang tigil sa pagkabog ang puso ko nang matahimik si Yaya Nenita. Ramdam ko pa ang palad ni Delton na gustong hapitin ang bewang ko ngunit umiwas ako."Kasi, Ma'am Sage," aniya ngunit hindi naituloy. Rinig ko ang pagkaluslos at iilang bulungan na hindi ko maintindihan.Kasunod doon ay ang mahinang halakhak ni Mommy kaya't nakahinga ako nang maluwag. Muntik pa akong matumba ngunit agad ding nahawakan ni Delton ang bewang ko. Nagkatinginan kami ngunit ako na mismo ang umayos ng tayo at umiwas ng tingin. Tumalikod upang makausap nang maayos si Mommy."Sage, we're alright. Hm, don't worry about us, Dear. We're perfectly fine. We're fine," litanya nito.Nangunot ang noo ko. It's weird. Hindi ko pa sila tinatanong ay may sagot na agad si Mommy."But, Mom—""I told you, Sage. We're alright. Your Dad is doing good, I am doing good," pagpapatuloy nito.
"Huwag kang tatayo. Tatawag ako ng doktor." Inayos nito ang kumot hanggang sa bewang ko bago dinukot ang cellphone mula sa bulsa niya."Huwag na. Tulog pa sila," mahinang ungol ko.Hindi siya nakinig. Nagtipa siya sa kanyang cellphone at tinapat pa iyon sa tainga niya."Magpapahinga lang ako, Delton. Hindi na kailangan iyan," muling pigil ko sa kanya.Hindi niya pa rin ako pinakinggan. Nangunot ang noo niya at namewang pa habang hinihintay na sumagot ang nasa kabilang linya."Hello—Fuck you, Gustavo!" sigaw niya bago hinitsa ang cellphone sa kama.Bumuntong hininga ako at umiwas ng tingin matapos niya akong sulyapan."Sabi ko sa'yo, walang gising sa oras na ito, Delton."Umupo siya sa kama at inayos muli ang kumot ko."He's awake. He's exercising...with his girl," balewalang big
"Alam mo ba 'to?! Ano, Delton? Alam mo ba 'to?!" asik ko sa kanya at marahas na tinuro ang balita sa telebisyon.Napirmi ang mga labi niya, umigting ang panga at madilim na tinitigan ang T.V screen bago nilapag ang dala niyang buttered chicken sa glass table."I'll call someone to stop the media—""I don't fucking care about the media, Delton! Ang tanong ko ang sagutin mo! Alam mo ito di ba? Mali. Alam na alam mo ito kaya ayaw mong makausap ko si Andress. Di ba?" Tinaasan ko siya ng kilay at namewang na sa harap niya.Hindi siya sumagot, bagkus ay lalong nagngalit ang itsura niya at masamang tinitigan ang telebisyon.Sarkastiko akong tumawa nang hindi siya sumagot."I'm right! My parents probably told you about this already. That's why they don't want me to come home. Kaya rin ba ayaw mo akong hihatid sa mansyon?!"Linapitan ko siya at tinitigan. Marahan siyang tumango, tila nagdalawang isip pa."I just followed orders, S
I stared blankly at the white ceiling. Sa paningin ko ay umiikot iyon na siyang nakakapagpahilo sa akin.Marahan akong bumangon na sapo ang noo. Pumikit nang mariin upang mawala ang pagkahilo. Huminga nang malalim bago muling nagmulat ng mga mata. Sakto iyon sa pagbukas ng pinto at iluwa niyon si Delton na may dalang tray ng pagkain."I made chicken porridge and bring you medicine. Kapag hanggang mamaya ay nahilo ka pa, itatakbo na kita sa ospital," malamig niyang bigkas ngunit hindi niyon naitago ang pag-aalala.Hindi ko siya pinansin. Kahit masakit ang ulo ko ay nasa isipan ko pa rin ang nangyari sa hagdan at kila Mommy."Can we talk properly now, Attorney?" mahinang bigkas ko.Maingat niyang nilapag sa kama ang tray at umupo sa harap ko, hinayaan sa pagitan namin ang tray ng pagkain. Kumibit balikat siya bago sumandok pinili ang manok sa lugaw."I am calm, you can talk to me properly anytime, Savvy. You're the one who is at rage, angry at
"Come again, Attorney?" ulit na tanong ko.Bumuntong hininga ito at muling sinulyapan si Delton bago ako sinagot."Daxton Sullivan. The same man who wants your parents behind bars."I pursed my lips as my blood boiled with the man's name. Napupuno na ako nito at kaunti na lang pasensya ko. Kapag nagtagal ay baka sugurin ko na nang tuluyan sa opisina niya."I think this man has a hidden agenda—""You weren't sure, Attorney," putol ni Delton kay Attorney Santigao."That was just my conclusion, Attorney Carancho. I'm not saying he planned it both, but he can," makahulugang sagot nito kay Delton.Naningkit ang tingin ko nang magkatinginan sila at tila may ibang pag-uusap sa mga mata nila. Not in a romantic way but a hidden agenda."I want to meet him," malamig kong sambit na kumuha ng kanilang atensyon."What do you mean, Baby?" ani Delton. Napaayos pa ito ng upo.Tinaas ko ang kilay ko, "I want to him thi