Chapitre 2

Pendant les trois dernières années, notre mariage avait semblé presque normal.

Même s'il n'avait jamais été rendu public, nous vivions ensemble comme n'importe quel mari et femme.

Nous parlions de choses simples. Du travail. Des projets de la journée. De petites inquiétudes qui n'avaient pas vraiment d'importance.

Chaque matin, j'aidais Alexander à choisir ses vêtements.

Je me tenais devant lui, choisissant soigneusement son costume, redressant son col et nouant sa cravate pendant qu'il me regardait de ses yeux calmes et impénétrables.

C'était devenu une habitude.

Une proximité silencieuse que je chérissais.

Ensuite, nous quittions la maison ensemble pour nous rendre à l'entreprise.

Le soir, s'il avait des dîners ou des réunions, il m'en informait toujours à l'avance.

Et la nuit...

Il me demandait de rester.

Nous partagions le même lit, le même silence, la même chaleur qui me faisait croire que nous étions vraiment mari et femme.

Parfois, nous nous détendions même ensemble dans une source thermale privée.

Chaque nuit se terminait de la même manière.

Un doux baiser de bonne nuit.

Cela ne changeait jamais.

Pour les anniversaires, les dates importantes et les jours spéciaux, il me préparait toujours un cadeau.

Chaque fois que je mentionnais quelque chose que j'aimais, il s'en souvenait.

Il donnait aux journées ordinaires un sens...

De la chaleur.

À cause de tout cela, je croyais que notre vie continuerait ainsi pour toujours.

Jusqu'au retour d'Isabella.

Après avoir entendu ses paroles sur le divorce, tout commença à se rejouer dans mon esprit.

La voix de cette femme au téléphone.

La façon dont il avait dit qu'il avait déjà quitté l'aéroport.

La froide distance dans son ton.

Peu à peu, la vérité prit forme.

Cette femme...

Ce devait être Isabella Blackwood.

Une douleur aiguë se répandit dans ma poitrine.

Était-elle déjà revenue dans sa vie depuis longtemps ?

Étaient-ils en contact derrière mon dos ?

S'étaient-ils retrouvés à l'étranger ?

Avait-il passé la nuit dernière avec elle au lieu de rentrer auprès de moi ?

Chaque pensée était comme une lame qui s'enfonçait plus profondément que la précédente.

« Même si nous divorçons », dit calmement Alexander, « tu feras toujours partie de la famille Hawthorne. »

Je le regardai.

« Je te traiterai comme une sœur. »

Sœur.

Ce mot me frappa plus durement que tout le reste.

Pendant trois ans, j'avais été sa femme.

J'avais partagé sa vie. Son lit. Son nom.

Et maintenant...

Il voulait réduire tout cela à ce seul mot.

Je me suis forcée à sourire, même si j'avais l'impression que ma poitrine allait éclater.

« Nous pourrons en parler plus tard », dis-je doucement.

Parce que je savais que si je restais une seconde de plus, je perdrais le contrôle.

« Que voulais-tu me dire tout à l'heure ? » demanda-t-il.

J'abaissai les yeux vers le document que je tenais entre mes mains.

Pendant un instant, j'ai failli tout lui dire.

À propos du bébé.

À propos de la vie qui grandissait en moi.

À propos du bonheur auquel je m'étais accrochée depuis hier.

Mais au final...

J'ai avalé ces mots.

« C'était juste à propos du lancement de la nouvelle collection », dis-je doucement. « Je m'en suis déjà occupée. »

Certaines choses n'avaient plus besoin d'être dites.

Il hocha brièvement la tête.

« Tu as bien travaillé. »

Son ton était plat.

Professionnel.

Distant.

Comme si je n'étais rien de plus qu'une employée.

« Je vais partir au travail en premier », dis-je en me détournant rapidement.

Avant que les larmes dans mes yeux ne tombent.

« Je viens avec toi », répondit-il.

Il monta à l'étage pour se changer.

Ma poitrine se serra.

Il pouvait parler calmement du travail... après m'avoir demandé le divorce.

Comme si de rien n'était.

Comme si rien ne s'était passé.

Comme si je ne représentais absolument rien pour lui.

« Il vaut mieux que nous n'y allions pas ensemble », dis-je lorsqu'il redescendit.

« Nous allons bientôt divorcer. »

Avant qu'il puisse répondre, je sortis.

À l'intérieur de la voiture, je ne mis pas le moteur en marche.

Mes mains tremblaient pendant que j'ouvrais les réseaux sociaux.

Je ne savais pas ce que je cherchais.

Jusqu'à ce que je le trouve.

Une publication de Victor Sinclair.

Une table remplie de vins coûteux.

Des verres en cristal reflétant une douce lumière dorée.

Et en dessous...

Une légende.

Bienvenue de retour, Isabella.

Célébrons le prochain mariage d'Alexander.

Ma vision se brouilla instantanément.

Des larmes tombèrent sur l'écran de mon téléphone.

Alors c'était vrai.

Dès qu'il avait atterri...

Il était allé directement la retrouver.

Pendant que moi, je l'attendais à l'aéroport comme une idiote.

Pendant trois ans, notre mariage était resté secret.

Ses amis ne savaient pas que j'étais sa femme.

Pour eux...

Je n'étais rien de plus qu'une sœur adoptive.

On frappa à la vitre de ma voiture, me faisant sursauter.

« Madame ? » appela James.

J'essuyai rapidement mes larmes.

« Je vais bien », dis-je en démarrant le moteur.

Au bureau, je me plongeai dans le travail.

Je lui envoyai les dossiers des projets.

Il répondit brièvement.

Approuvé.

Pas un mot de plus.

Aucune chaleur.

Ce soir-là, il m'envoya un message.

« J'ai quelque chose de prévu. Rentre d'abord à la maison. »

Je fixai l'écran pendant un long moment avant de répondre.

« D'accord. »

Plus tard, un autre message arriva.

« Je t'ai rapporté un cadeau. Il est dans ma valise. »

Je ne demandai pas ce que c'était.

Je répondis simplement par un bref « Merci. »

En quittant le bureau, j'entendis des murmures.

« Une très belle femme est venue voir le PDG aujourd'hui... »

« On dit que c'est Isabella Blackwood... »

« Elle est parfaite avec lui... »

Mes pas ralentirent.

Mais je ne m'arrêtai pas.

J'avais peur.

Peur de voir quelque chose que je ne pourrais pas supporter.

D'autres murmures suivirent.

« Mademoiselle Hawthorne est tellement compétente... »

« Elle mérite vraiment mieux... »

« Mais ce n'est pas simplement sa sœur ? »

Je continuai à marcher.

Comme si je n'avais rien entendu.

Lorsque j'arrivai au parking souterrain, je levai enfin les yeux.

Et puis...

Je les vis.

Alexander se tenait à quelques mètres.

Portant le costume blanc que j'avais choisi pour lui ce matin-là.

La cravate rouge que j'avais soigneusement sélectionnée.

À ses côtés se tenait une femme.

Un masque et une casquette couvraient son visage, mais je n'avais pas besoin de voir clairement.

Son bras était enlacé au sien.

Elle se penchait vers lui en lui parlant doucement.

Avec légèreté.

Avec intimité.

Et Alexander...

L'écoutait.

Un léger sourire aux lèvres.

Une expression que je ne lui avais jamais vue auparavant.

À cet instant, j'ai tout compris.

La cravate rouge ressemblait à une moquerie silencieuse.

Je l'avais choisie pour célébrer notre enfant.

Notre avenir.

Mais maintenant...

Il la portait en se tenant aux côtés d'une autre femme.

La distance entre nous ne m'avait jamais paru aussi immense.

Je restai là à les regarder.

Mon cœur se vidant lentement de toute émotion.