Chapitre 7

« Animal de compagnie ? » murmurai-je.

« Oui, madame », répondit-elle.

Je la fixai, me demandant pourquoi elle voulait les emballer dans une boîte pour animaux.

« Ce n’est pas pour votre animal ? C’est pour une personne ? » Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.

« Non… non. » Je me raclai la gorge.

« C’est pour mon animal, s’il vous plaît. »

« Très bien, madame. Donnez-moi une minute pour emballer tout ça. » Elle sourit avant de tirer le chariot de nourriture hors de la pièce.

Dès qu’elle referma la porte derrière elle, je perdis mon calme.

« Mais qu’est-ce qui m’a pris ? » murmurai-je, incrédule.

À quoi pensais-je seulement lorsque je lui ai demandé d’emballer les repas pour moi ? Enfin, regardez l’endroit ! L’un des plus grands restaurants de la ville, voire du pays !

Nelly allait probablement mourir lorsqu’elle verrait tout ce que j’avais prévu de lui ramener à la maison.

Je m’assis et jetai un coup d’œil à l’heure. Il était déjà passé neuf heures du soir. Quelques minutes plus tard, la serveuse revint et me tendit deux sacs contenant les repas.

« Et ceci est un petit cadeau de notre part, madame. Revenez nous voir. » Elle me tendit un paquet cadeau.

Je le pris en lui adressant un sourire chaleureux, puis je sortis du restaurant.

Une fois dehors, je sortis mon téléphone pour commander un taxi quand j’aperçus une voiture garée au coin de la rue. C’était la même voiture qui m’avait conduite jusqu’ici.

« Est-ce qu’il m’attendait ? » me demandai-je.

Il n’y avait qu’une seule façon de le savoir.

Je m’approchai de la voiture. Dès qu’il me vit, le chauffeur descendit et m’ouvrit la portière.

« Oh… » murmurai-je.

Au moins, mon mari malpoli avait eu la délicatesse de penser à moi.

Je montai dans la voiture et il démarra, s’engageant dans les rues animées de la ville plongées dans la nuit. Je regardai par la fenêtre, la fraîcheur paisible de la brise nocturne caressant mon visage.

Je me perdis dans mes pensées.

Ma vie était sur le point de changer. La vie que j’avais toujours connue allait bientôt laisser place à une toute nouvelle existence.

« Maman, je suis désolée, mais je fais ça pour toi », murmurai-je.

Quelques minutes plus tard, j’arrivai chez Nelly. La lumière du salon était encore allumée. De toute évidence, elle m’attendait.

Je frappai à la porte et elle l’ouvrit presque immédiatement.

« Fille ! Il était temps ! » s’exclama-t-elle en ouvrant la porte.

J’entrai, épuisée. Je posai les sacs sur la table avant de m’effondrer sur le canapé. Je retirai mes talons et massai doucement mes jambes.

« Attends une seconde… Où est passé ton maquillage ? » demanda Nelly en s’installant à côté de moi.

« Apporte-moi d’abord un verre d’eau avant que je commence mon histoire », lui répondis-je.

Elle se leva et se dirigea vers la cuisine. Quelques secondes plus tard, elle revint avec une bouteille d’eau et un verre qu’elle me tendit.

Je me servis un verre, le bus d’une traite, puis reposai le verre.

« Bon, maintenant que tu as étanché ta soif, balance les potins ! »

« Il a une petite amie. » Je lâchai enfin la bombe.

Nelly éclata d’un petit rire sarcastique, mais il ne dura pas longtemps. Je la regardai silencieusement.

« Attends… » dit-elle en cessant de rire lorsqu’elle remarqua mon expression.

« Tu ne plaisantes pas ? Il a une petite amie !? Mais comment ça ?! » s’écria-t-elle.

Je soupirai.

« Ouais. Tout se passait bien jusqu’à ce qu’elle débarque et qu’ils échangent un putain de baiser devant moi, comme si je n’existais même pas. »

La colère envahit ma voix, une colère que je pensais pourtant avoir enfouie.

« Putain… Alors, s’il a déjà une petite amie, pourquoi est-ce qu’il a besoin d’une épouse sous contrat alors qu’elle peut parfaitement prendre cette place ? »

« Attends de savoir qui est sa petite amie ! »

Nelly se rapprocha aussitôt.

« C’est qui ? »

« Ivory ! Ivory Bennett ! »

« Impossible ! Tu as rencontré la célèbre mannequin et star qu’on voit partout ?! Ce n’est pas ton modèle ou quelque chose comme ça ? » demanda Nelly, complètement stupéfaite.

« Elle l’était… mais plus maintenant. » Mon visage se décomposa.

« D’accord, il s’est forcément passé quelque chose ! Qu’est-ce que tu veux dire par “plus maintenant” ? Ses photos sont partout dans ta chambre ! »

Je restai silencieuse, le cœur brisé en repensant à la façon dont elle m’avait éclaboussée de vin et insultée.

« Il s’est passé autre chose en dehors du baiser ? » La voix de Nelly me ramena à la réalité.

« Elle m’a renversé du vin dessus quand j’ai demandé une avance sur le paiement », murmurai-je tristement.

« Elle a fait QUOI ?! » Nelly se redressa d’un bond.

« Non, ce n’est pas possible. Tout le monde sait qu’Ivory est la personne la plus adorable qui soit ! Mon Dieu, ça fait énormément d’informations en une seule soirée. » Elle posa dramatiquement une main sur son front avant de faire les cent pas dans le salon.

Soudain, elle s’arrêta.

« Attends ! Le paiement ! Ma fille ! Tu as oublié le plus important ! Combien tu vas toucher ?! »

À peine me rappelai-je l’énorme somme que j’avais vue dans le contrat que mon humeur s’illumina instantanément. Je bondis sur mes pieds.

« Comment ai-je pu oublier une partie aussi importante de cette soirée ?! »

Je courus vers Nelly et lui pris les mains. Elle me regarda avec une immense impatience.

« UN PUTAIN DE MILLION DE DOLLARS ! » m’écriai-je, folle de joie.

« Quoi !? »

Les bras de Nelly retombèrent le long de son corps tandis que ses yeux s’écarquillaient.

« Non… Tu te fiches de moi, là, pas vrai ? »

Elle perdit presque l’équilibre et faillit tomber, mais je la rattrapai rapidement.

« Non, je suis on ne peut plus sérieuse. Je n’arrive toujours pas à y croire, moi non plus. J’attends qu’on m’envoie ma copie du contrat par e-mail pour pouvoir le relire », dis-je, la voix débordante d’excitation.

« Un million ? » murmura Nelly.

« Crois-moi, ma belle ! » Je ris de bonheur.

« Je vais aller prendre une douche. Je me sens toute collante et je pue le vin. Ne meurs pas de choc pendant que je suis sous la douche, d’accord ? » lançai-je en riant tandis que je me dirigeais vers la chambre.

Nelly resta immobile quelques secondes, puis s’assit lentement sur le canapé, les yeux toujours écarquillés.

« Je n’ai même pas été payée autant quand j’ai signé mon contrat. Je n’ai même pas touché la moitié de ça ! » dit-elle en s’asseyant, le regard perdu dans le vide.