MasukMATALIM na tiningnan ni Grace si Iris. Pumunta siya sa harapan ni Leina para protektahan ang among babae. “Grace, lumabas ka na!” Taboy ni Iris. “Iris, hindi mo puwedeng bastusin si Ma’am Leina. Nakakalimutan mo atang asawa siya ng amo natin,” paalala ni Grace. Si Leina naman ay nasa likuran ni Grace. Pilit siyang pumupunta sa harapan para ipagtanggol ang sarili sa bababeng Iris na ito. Nang makita ni Leina ang ginagawang pagprotekta ni Grace, marahan niyang hinawakan ang balikat nito. "Grace, it's okay," mahinahon niyang sabi. "Pero, Ma'am..." nag-aalalang tugon ni Grace. Umiling si Leina at dahan-dahang lumabas mula sa likuran ng sekretarya. Tumayo siya sa harapan nito at tahimik na hinarap si Iris. "Kung may sasabihin ka sa akin, sabihin mo nang direkta," kalmadong wika ni Leina. "Hindi ko kailangan ng ibang tao para ipagtanggol ako." Napangisi si Iris. "Matapang ka rin pala." "Hindi ako matapang," sagot ni Leina. "Ayoko lang na nag-aaway ang mga tao dahil sa akin." Hu
“IRIS, you don't have a right to talk to my wife like that! Don't you remember, I'm the CEO of this company," Singhal ni Emil kay Iris. Hinawakan ni Leina sa braso si Emil para pigilan itong pagsabihan pa ang babaeng empleyado niya. Marahang hinawakan ni Leina ang braso ni Emil upang pigilan pa itong magsalita. "Hon, it's okay," mahinahon niyang bulong. "Baka lalo lang lumaki ang gulo." Napabuntong-hininga si Emil. Kahit galit na galit siya, pinilit niyang pakalmahin ang sarili alang-alang sa kanyang asawa. Samantala, natigilan si Iris. Hindi niya inaasahang ipagtatanggol siya ni Leina sa kabila ng malamig na pakikitungo niya rito. "Leina..." hindi makapaniwalang sambit ni Iris. Humarap si Leina sa babae at ngumiti nang bahagya. "Hindi ko gusto ng gulo dito. Kung may problema ka sa akin, puwede natin iyong pag-usapan nang maayos." Lalong nainis si Iris sa kabaitan ni Leina. Para sa kanya, mas nakakainsulto ang pagiging kalmado nito kaysa kung sinagot siya nito. "Hindi mo na
UMAGA, bihis na bihis na si Emil. Papasok na siya sa kompanya. Maiiwan niya si Leina sa mansyon. “Hon, baka puwedeng sumama sayo sa kompanya mo. Ayokong maiwan dito kasama si Mama,” nakikiusap na sabi ni Leina. Lumambot ang puso ni Emil noong makita niya ang malungkot na mukha ni Leina. Marahan siyang tumango ng ulo. “Alright, hon. Get ready and I'll wait for you.” Nagningning ang mga mata ni Leina sa sinabi ng kanyang asawa. “Thank you, hon. I love you.” Sabi niya at hinalikan agad sa labi si Emil sa sobrang tuwa. Nagulat si Emil sa ginawa ni Leina. Hindi agad siya nakatugon. “I love you more, hon.” Tugon niyangsabi kay Leina. Mabilis na tumakbo si Leina papasok sa banyo, maliligo. Halos madapa pa siya sa sobrang pananabik. Pagkatapos ay pumunta sa closet nilang mag-asawa. Ilang minuto lamang ang lumipas ay lumabas na siyang muli, suot ang isang simpleng ngunit eleganteng bestida. "Ready na ako, hon!" masigla niyang sabi habang umiikot sa harap ni Emil. "Maganda ba ako?" Na
NANG makapasok si Lea sa loob ng kanyang kuwarto. Mabilis niyang isinarado ang pinto. Kuyom ang kanyang kamao na napapalo sa kama. “Sh1t! Sh1!” Malakas na mura niya. Soundproof ang kuwarto niya at walang makakarinig sa kanyang ga sinasabi. “Bakit?! Paanong tinaraydor ako ni Julian? Walang Hiya ka, Julian! Makikita mo sa akin!” Galit na galit na sabi ni Lea. Mariing napahawak si Lea sa kanyang buhok. Halos mabaliw siya sa galit at kaba. “Bakit ngayon pa?” gigil niyang usal. “Bakit kailangan mo pang manggulo, Julian?” Muli niyang sinuntok ang kama. Hindi niya matanggap na matapos ang napakaraming taon ng pananahimik ay bigla na lamang sisirain ni Julian ang lahat. “Ano'ng akala niya? Basta na lang niya ilalabas ang sikreto? Hindi lang ako ang mawawasak... pati si Leina!” Napaupo siya sa gilid ng kama at mariing ipinikit ang kanyang mga mata. Unti-unting bumalik sa kanyang isipan ang nakaraan. Ang mga araw na magkasama sila ni Emil. Kailangan niyang magsinungaling dahil ayaw niy
“PERO hindi n'yo dapat itinago sa akin! Karapatan ko ring malaman ang totoong pagkatao ko. Iyong pagmamahal na sinasabi n'yo, parang hindi totoo. Kung mahal n'yo ako, bakit n'yo ako pinagsinungalingan sa loob ng napakaraming taon?” umiiyak na sigaw ni Leina. Parang sinaksak ang puso ni Lea sa bawat salitang binitiwan ng anak. “H-hindi, anak... Totoo ang pagmamahal ko sa'yo. Wala ni isang araw na itinuring kitang iba sa sarili kong anak.” “'Wag n'yo na akong tawaging anak!” putol ni Leina. “Dahil kung talagang anak ang tingin n'yo sa Chapter 82: KATOTOHANAN Napahagulhol si Lea at lumuhod sa harapan ni Leina. “Patawarin mo ako... Natakot lang ako.” “Natakot sa ano?” nanginginig ang boses ni Leina. “Natakot akong mawala ka sa akin.” Napapikit si Leina habang sunod-sunod ang pagpatak ng kanyang mga luha. “Hindi ko naman kayo iiwan, Ma...” mapait niyang sabi. “Bakit hindi n'yo ako pinagkatiwalaan?” Napayuko si Lea. “Sa bawat taong lumilipas, mas lalo akong natat
HINDI mapakali si Lea. Iniisip niya kung ano kaya ang sinabi ni Julian kay Emil. “Malilintikan si Julian sa akin kung naibunyag niya ang mga napag-usapan namin. Makikita niya…” sabi ni Lea sa sarili. Napakuyom si Lea sa kanyang mga kamao. Halos hindi niya maramdaman ang sariling paghinga dahil sa kaba. Paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang huling pag-uusap nila ni Julian. "Hindi ko na kayang itago ang totoo, Lea." "Kapag hindi ikaw ang nagsabi, ako ang magsasabi." Mariin siyang napapikit. “Hindi...” bulong niya sa sarili. “Hindi niya magagawa iyon.” Ngunit kahit pilit niyang kinukumbinsi ang sarili, alam niyang may posibilidad na tinupad ni Julian ang banta nito. “Malilintikan si Julian sa akin kung naibunyag niya ang mga napag-usapan namin. Makikita niya...” gigil niyang usal. Maya-maya'y napabuntong-hininga siya at pilit na pinakalma ang sarili. Hindi... hindi ako dapat mataranta. Kapag nakita nilang kinakabahan ako, lalo lang silang maghihinala. Mabilis niyang pinun
"VIC, ano nang balita sa pinapaasikaso ko sayo? Kailan makakalaya ang mag-asawang Valencia?" Mga tanong ni Emil. Napahinga ng malalim si Vic. Saka seryosong tumingin sa pinsan niya. "Emil, ano ba talaga ang gusto mo at tutulungan mo ang dati mong best friend?" Napatigil si Emil. "Kaibigan ko pa r
KABADO si Leina. Magkakaharap silang dalawa ni Julian. Hindi niya alam kung anong magagawa niya sa dating nobyo dahil sa galit at poot niya. Minahal niyang totoo ang dating nobyo, pero sakit ang naging sukli sa kanya. Sobrang nakakadurog ng ginawa nito sa kanya. Kinuha na ng binata ang kanilang mg
"TAMA ka, Leina. May kinalaman nga ang ex-boyfriend mo sa pagkakakulong ng mga magulang mo," sabi ni Emil. Napayuko si Leina, “Siya ang sumira sa buhay ko. Kaya nawala sa amin ang lahat ay dahil sa kanya,” mahina ngunit puno ng pait na sabi ni Leina. Mahigpit niyang kinuyom ang kanyang mga kamay.
ITINAAS ni Emil ang isang paa ni Leina at inilagay sa balikat niya. Saka siya umayuda ng mabilis pa na galaw. "Sh1t! I know you came, Leina... Umm..." usal ni Emil habang mabilis na gumagalaw. Hindi na nakaimik si Leina. Pawis na pawis ang katawan niya at nakanganga ang bibig. Ramdam na ramdam niy







