Alexander
J'ai choisi de ne pas utiliser mes contacts ou ressources chez Crescent Ventures pendant ma recherche d'informations, ne voulant pas que Fiona apprenne que j'avais fouillé dans l'entreprise de Scarlet. Je devais l'aider dans sa lutte contre ma belle-mère, mais il serait délicat de lui révéler mes plans sans lui révéler la façon dont je suis déjà impliqué dans tout cela.Un détective privé avec qui j'avais travaillé il y a des années était prêt à m'aider, ne demandant presque aucune information une fois que je lui avais donné le nom de cette étrange entreprise en apparence imaginaire que j'avais vue sur les rapports de dépenses du concurrent de Fiona."Si quelque chose d'étrange se passe avec cette entreprise, je le découvrirai," dit-il. "Je vous tiendrai informé dès que possible.De retour au palais, j'ai enlevé mes chaussures, mis les pieds en l'air, puis je n'ai pas pu m'empêcher de reprendre mon téléphone pour voir s'il y avait d'autres mises à jour sur le scandale Scarlet.Alexander est entré quelques minutes plus tard. Il m'a souri affectueusement en me voyant."Tu as parlé à Conrad aujourd'hui ?" ai-je demandé.Il a ri, déboutonnant sa veste et desserrant sa cravate. "Non, je n'ai pas parlé à Conrad aujourd'hui. J'imagine qu'il est très occupé en ce moment. Mais j'ai vu les nouvelles. Je pense que pratiquement tout le monde dans le monde doit les avoir vues maintenant.""C'est fou, hein ? Je suis encore sous le choc. Et je ne peux pas m'arrêter de rafraîchir mes actualités non plus. On dirait qu'il y a de plus en plus de victimes qui se manifestent chaque heure."Alexander a accroché sa veste, puis est venu
PDV à la troisième personne"J'ai regardé quelque chose de plutôt intéressant," dit le Roi. "Veux-tu regarder avec moi ?"Scarlet n'avait pas été surprise lorsqu'elle reçut le message indiquant que son mari avait besoin qu'elle vienne lui parler en urgence, sachant exactement de quoi il s'agissait. Elle retourna précipitamment au palais depuis son bureau dans la ville et trouva son mari qui l'attendait dans leur chambre, seul, avec la vidéo virale prête à être visionnée sur l'écran de télévision.Pendant qu'il l'attendait, le Roi avait regardé la vidéo encore et encore, alternant entre fantasmer sur la manière dont il punirait sa Luna pour sa trahison et se demander quel rôle Alexander avait joué dans la promotion de l'histoire à son sujet."Je l'ai vue," répondit Scarlet, calme avec un respect
FionaJ'ai raccroché le téléphone juste au moment où Gerald est entré dans mon bureau."Salut," dis-je, en désignant la chaise en face de moi à mon bureau. "Que puis-je faire pour toi, Gerald ?""En fait," répondit-il, "je suis venu ici pour te poser exactement la même question. Le patron voulait que je vérifie avec toi concernant l'expansion et voir ce que je peux faire pour aider. Il dit qu'on met toutes les mains à la pâte pour remettre le projet sur les rails.""Vraiment ?" Je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil en direction du bureau de Conrad. Mon esprit actif passa rapidement en revue quelques raisons différentes pour lesquelles notre patron pourrait assigner Gerald, quelqu'un qui détenait un titre supérieur au mien, à rejoindre mon projet. J'espérais qu'il ne remettait pas en question mes performances.Gerald a
Alexandre n'attendit guère que nous soyons assis dans la salle à manger avant de demander : "Alors, comment ça se passe au travail ?""Eh bien, mon projet est de retour," ai-je répondu. "La société de Scarlet a été effectivement détruite par le scandale. Un activiste a lancé un boycott hier et je suppose que la pression était trop forte, car Scarlet a déjà annoncé qu'elle allait liquider la société pour régler le recours collectif."J'ai observé attentivement le visage d'Alexandre en abordant ce sujet, étudiant sa réaction. Depuis que j'avais appris de Nina que mon propre fiancé avait été celui qui avait découvert cette histoire scandaleuse et l'avait portée à la connaissance des médias, je me demandais pourquoi Alexandre aurait gardé une telle chose secrète.Il hocha
"Fiona ! Attends !" Le jeune homme qui livrait notre courrier m'a arrêtée, chuchotant mon nom alors que je marchais dans le couloir en direction du bureau de Conrad le matin, pour remettre quelques rapports."Bonjour," je l'ai salué cordialement. "As-tu quelque chose pour moi ?" J'ai dépassé la porte de mon patron et j'ai rencontré le jeune homme quelques mètres plus loin.Il serra les dents, faisant une grimace exagérément anxieuse, avant de confesser : "Non. Désolé, j'ai juste vu que tu allais entrer dans le bureau de M. Knight, et je me demandais si tu voudrais prendre son courrier ? Puisque tu vas déjà là-bas ? Ça te dérange ?"Je me suis retournée pour regarder à travers les fenêtres teintées qui bordaient ce côté du bureau du patron. Nous pouvions le voir faire les cent pas dans la pièce tout en parlant sur
"J'ai été surpris quand j'ai reçu ton texto," dit Alexander avec un sourire, me rencontrant à la porte. "Et heureux d'entendre que tu as finalement pu sortir du bureau à une heure raisonnable. Je dois dire que j'aime bien quand tu es de retour ici avec moi avant le coucher du soleil.""Moi aussi." Je lui ai donné le sourire le plus doux que je pouvais gérer et j'ai commencé à ranger mes affaires.J'y avais beaucoup réfléchi en rentrant au palais. Ma découverte étrange de ce matin expliquait beaucoup de choses, en fait. Pourquoi Alexander s'était impliqué pour empêcher sa belle-mère de saboter mon projet. Pourquoi il ne m'en avait pas parlé. Et pourquoi il avait toujours un tel intérêt vif à entendre parler de mon travail. Mais cela soulevait aussi, bien sûr, encore plus de questions. Des questions plus importantes."Com
J'ai pris une douche très rapide et me suis préparée pour aller au lit une fois qu'Alexander était parti pour diriger l'entraînement du soir avec sa meute. J'étais assez fatiguée pour m'endormir tôt, et je n'étais pas sûre d'être capable de le laisser me toucher en ce moment, alors que mon esprit était encore agité et parcourait tout.Ce matin même, j'avais appris qu'Alexander me cachait le fait qu'il était en réalité le propriétaire de l'entreprise pour laquelle je travaillais. Et quand je lui avais donné l'occasion de tout avouer, il avait choisi de continuer à me le cacher.Alors me voilà, assise en tailleur dans mon lit seule, avec le tiroir de ma table de chevet ouvert. Le flacon orange de médicaments que j'avais reçu du médecin du palais, à l'époque où Alexander m'avait laissée s
FionaJe me suis dirigée au travail tôt, emmitouflée contre le froid sombre de l'aube, réfléchissant aux mensonges d'Alexander. Il était clair qu'il n'avait pas l'intention de me dire la vérité sur le fait d'être secrètement mon patron. Du moins pas pour le moment.J'ai sorti mon téléphone de ma poche et j'ai envoyé un SMS à Nina, lui demandant si elle était réveillée. J'avais l'impression que j'aurais bien besoin d'une amie à qui parler en ce moment, même si c'était juste une discussion rapide par SMS, et parfois Nina veillait assez tard.Elle a répondu tout de suite, me faisant regarder deux fois l'heure avant d'ouvrir le message. Il était quatre heures du matin.Nina : Je suis en ville en ce moment. Tu es où ?Moi : En route pour le travail. Tu es loin du quartier financier ?Nina : Pas
FionaAlexander a répondu à mon texto quelques minutes plus tard. À mon soulagement, son ton était léger et compréhensif.Il écrivit : "C'est dommage. Bonne chance avec tout là-bas et fais-moi savoir quand tu seras rentrée."J'ai répondu : "Bien sûr. Je te tiendrai au courant."Trois petits points en mouvement m'ont indiqué qu'Alexander tapait un message. J'ai attendu, regardant l'écran, pendant plusieurs secondes avant de réaliser ce que je faisais.J'avais des affaires à régler. Des affaires très urgentes. Je n'avais pas de temps à perdre. J'ai posé mon téléphone et j'ai commencé à rassembler tous les documents dont j'aurais besoin pour ma réunion stratégique.Mais lorsque le téléphone a vibré à nouveau, je n'ai pas pu m'empêcher de le rep
FionaGérald était très nerveux. Ce n'était pas normal.D'habitude, mon collègue était calme et confiant. Il travaillait pour Crescent Ventures depuis plus d'une décennie, sur le quatre-vingt-neuvième étage pendant près de la moitié de cette période, et semblait très à l'aise ici."Hey, Fiona," dit-il en serrant les dents. "J'ai, euh... de mauvaises nouvelles. Est-ce que je peux entrer ?""Bien sûr. Je t'en prie, assieds-toi." J'étais très reconnaissante d'avoir eu le temps de vider ma corbeille et de me rafraîchir aux toilettes avant qu'il n'arrive à ma porte."Que se passe-t-il ?"Il s'assit dans le fauteuil réservé aux visiteurs en soupirant. Il n'attendit pas que je sois assise de l'autre côté du bureau avant de se lancer. "Je viens juste d'avoir la société de d&eacu
FionaUne vive crampe dans mon abdomen a failli me faire plier les genoux en plein milieu de la réunion matinale.J'ai serré les dents face à la douleur soudaine, faisant de mon mieux pour m'assurer que personne dans la pièce ne se doutait de mes problèmes. Personne ne semblait avoir remarqué. C'est juste un instinct pour moi - cacher la douleur. C'est une compétence bien pratiquée et utile dans de nombreuses situations. Se battre ? Laisser votre adversaire voir votre douleur lui donne du pouvoir et vous rend plus vulnérable.Et cette réunion exécutive ? Quelle merveilleuse chose ce serait de craquer devant tout le monde, juste au moment où j'essaie de gagner leur confiance en mes capacités de leadership. Je n'avais pas besoin que mes collègues commencent à me voir comme une femme enceinte délicate et pleurnicharde qui devrait probablemen
Un vent frais balayait les terrains du palais, séchant la boue et la sueur sur nos corps en une croûte dure. Kayden et moi avons rangé les outils dans l'abri puis nous nous sommes séparés, nous dépêchant vers nos chambres pour nous nettoyer.Nous nous sommes retrouvés sur le terrain d'entraînement juste avant l'aube. La meute est sortie du palais quelques minutes plus tard, se dirigeant vers le champ en parfaite synchronisation avec le lever du soleil.Leurs bavardages se sont tus, leur rythme ralentissant à mesure qu'ils approchaient de moi et de Kayden."Bonjour, messieurs." Ils ont incliné la tête pour me saluer. "Nous allons commencer par des exercices de combat ce matin. Trouvez un partenaire avec qui vous n'avez pas travaillé depuis un moment et commençons."La meute a suivi mes instructions, se dispersant en binômes à travers le champ et commenç
AlexanderLe carillon éolien de Fiona m'a réveillé d'un sommeil anxieux à moitié.J'avais été dans un état de rêves vifs toute la nuit, me réveillant brusquement chaque heure au milieu de pensées claires et précises, toutes tournant autour des deux choses qui me tourmentaient dans ma vie éveillée.L'étrange et perturbante affaire avec Iris était l'une de ces choses. Les problèmes qui se préparaient au sein de ma meute étaient l'autre.J'ai attrapé Fiona par le poignet avant qu'elle ne puisse sortir du lit et l'ai ramenée vers moi. Son téléphone a cliqueté sur la table de chevet."Reste juste une minute." Ma voix était rauque par manque d'utilisation et un soupçon de déshydratation."D'accord." J'ai entendu un sourire dans sa voix.
Fiona était dans la salle de bain quand je suis revenu dans notre chambre. J'ai vu les lumières allumées là-bas et entendu les légers bruits d'éclaboussures des petits mouvements dans la baignoire.Elle avait laissé la porte entrouverte. Je l'ai poussée doucement et je l'ai trouvée allongée dans un bain fumant, savonneux, parfumé à la pinède et à la lavande."Alors ?" demanda-t-elle. "Comment ça s'est passé ? Quelle était cette chose très urgente qu'Iris devait te montrer ?"J'ai laissé tomber mon dos lourdement contre le mur. Et j'ai probablement fixé Fiona pendant une minute entière ou plus en essayant de réfléchir à comment commencer à lui raconter ce qui venait de se passer.Elle attendait, patiente et perspicace. Elle savait qu'une chose désagréable se préparait.
Alexander"J'ai réfléchi davantage à ton idée," dis-je à Fiona alors que nous nous installions à table pour dîner. "Je vais en parler avec Conrad plus tard cette semaine."Elle sourit. Un vrai sourire. "C'est excellent. Je suis contente de l'entendre.""J'aime aussi ton plan concernant une interview. Je voulais te demander ton avis sur la meilleure publication. Tu es mieux informée dans cette industrie que moi."Fiona adorait ce sujet. Elle commença à énumérer ses magazines financiers préférés, se rappelant même les noms de quelques écrivains dont elle avait lu les interviews et qui offraient des perspectives approfondies et équilibrées.J'avais oublié de mettre mon téléphone en mode silencieux.Il se mit à sonner."Je suis désolé. Laisse-moi juste l'éteindr
Alexander"Quand tu vivais avec Terry," demanda Kayden, "que faisais-tu généralement lors d'une journée typique ?""Woof." Iris souffla de l'air par la bouche. "Je te dis, il n'y avait vraiment aucune différence entre les jours de semaine et les week-ends."Nous étions de nouveau en train de prendre le petit déjeuner ensemble, reprenant notre nouvelle routine en semaine. Fiona était partie travailler très tôt aujourd'hui, se donnant plus de temps que nécessaire pour préparer la plus grande réunion exécutive de la semaine."Chaque jour est juste un jour sur les landes," continua Iris. "Pêche. Corvées. Je ne sais pas. La vie est très basique là-bas. Parfois, ça devient vraiment ennuyeux, tu sais ? Toujours la même chose.""Et comment trouves-tu la vie au palais ? Tu la trouves plus intéressante, plus confortable ici ?
"J'aimerais voir Nina cet après-midi," ai-je dit à Alexander. Il venait de s'asseoir à côté de moi à la table du petit-déjeuner. "On pourrait se retrouver pour dîner le soir. Ça te va ?""Ça me va bien." Il a pris une grosse bouchée d'omelette, l'air pensif en mâchant. "Ça me laissera du temps pour un entraînement supplémentaire avec la meute, en fait. Ils en ont besoin. Dis-moi juste quand tu veux dîner."J'ai acquiescé. "Il y a autre chose dont je voulais te parler," ai-je ajouté."Qu'est-ce qu'il y a ?""Eh bien, je réfléchissais à toi et Conrad, et à tout ce que tu m'as dit sur votre arrangement."Les mouvements d'Alexander ralentirent. Il posa sa fourchette et attrapa son verre d'eau, en but une gorgée et me regarda attentivement. J'étais sur le point d'aborder un territoire historiquement pro