ANMELDENFreyaDie Heimfahrt war still.Nicht die schwere Stille, die nach einem Fehler im Auto hängt. Sondern die andere Art. Die Stille, die sich zwischen zwei Menschen ausbreitet, nachdem etwas Bedeutsames passiert ist und keiner von beiden bereit ist, es schon in gewöhnliche Worte zu fassen.Alexander fuhr mit einer Hand am Lenkrad. Entspannt. Als hätte der Abend ihm nichts abverlangt. Aber ich kannte ihn inzwischen gut genug, um die Dinge zu lesen, die nicht an der Oberfläche lagen. Die leichte Lockerheit in seinen Schultern, die sonst nicht da war. Die Art, wie er an jeder roten Ampel nicht wie üblich nach seinem Handy griff.Er entspannte sich. Still. Auf die einzige Weise, die er kannte.„Du hast das alles geplant“, sagte ich schließlich.Kein Vorwurf. Nur eine Feststellung, die ihre Stimme fand.„Die groben Züge“, sagte er. „Die Details haben sich von selbst ergeben.“„Das Timing. Die Art, wie du vor meinem Namen kurz innegehalten hast.“ Ich betrachtete sein Profil im Dunkeln. „Die Ar
Kapitel ZwanzigFreya’s POVDas rote Kleid war perfekt.Bodenlang. Ein tiefes Karmesinrot, das das Licht einfing, wenn ich mich bewegte. Schlicht genug, um mühelos zu wirken, und figurbetont genug, um eine Aussage zu machen. Ich stand vor dem Spiegel in meinem Zimmer, entschied, dass es richtig war, und hörte auf, daran zu zweifeln.Meine Haare trug ich offen. Lange, wellige kastanienbraune Locken fielen über meine Schultern, genau wie an dem Abend von Marens Geburtstagsfeier.Das fühlte sich jetzt an wie das Leben einer anderen Frau.Ich nahm meine Tasche und ging hinaus.Alexander war im Wohnzimmer, als ich hereinkam. Er war bereits umgezogen – dunkelblauer Anzug, keine Krawatte, der oberste Knopf offen. Er schaute auf, als ich erschien, und etwas huschte über seinen Gesichtsausdruck.Er sagte zunächst nichts.Er schaute einfach nur.„Geht es so?“, fragte ich.„Ja“, sagte er leise. „Es geht so.“Wir fuhren schweigend mit dem Aufzug nach unten. Kein unangenehmes Schweigen. Die Art vo
Jades POVDie E-Mail kam um halb elf am Vormittag.Ich hätte sie fast übersehen. Ich war seit vierzig Minuten mit meinem Buchhalter am Telefon und hörte mir Zahlen an, die einfach nicht besser wurden, egal wie oft er sie umsortierte.Doch irgendetwas ließ mich genau in diesem Moment nach unten schauen. Vielleicht war es Instinkt.Die Betreffzeile lautete: Sinclair Digital Solutions — Investment Review Response.Mein Herz machte etwas Peinliches und Hoffnungsvolles, bevor mein Verstand es stoppen konnte. Ich hatte diesen Vorschlag vor drei Tagen eingereicht, nachdem ich zwei Wochen daran gearbeitet hatte. Jede Zahl war geprüft. Jede Prognose untermauert. Das Konzept war solide.Ich brauchte das Geld von Voss Tech. Nicht wollte. Brauchte.Dass Freya gegangen war, hatte mich nicht so verletzt, wie ich erwartet hatte. Was wehgetan hatte, war der berufliche Schaden, der an dem persönlichen Chaos hing. Investoren, die plötzlich keine Anrufe mehr entgegennahmen. Partnerschaften, die verstumm
Die Benachrichtigung kam, während Alexander und ich noch am Küchenfenster standen und zusahen, wie die Stadt golden wurde.Ein getaggter Post. Instagram. Mein Name in der Caption mit einem kleinen roten Location-Pin und allem Drum und Dran.Maren hatte gepostet.Mein Magen wusste es schon, bevor meine Augen den Text ganz gelesen hatten.Das Foto stammte von Marens Geburtstagsfeier. Nicht der Heiratsantrag-Moment – sie war schlauer als das. Es war früher am Abend. Ein Schnappschuss von Jade und mir, wie wir eng nebeneinander am Tisch saßen und über irgendetwas lachten. Seine Hand in der Nähe meiner. Mein Kopf zu ihm geneigt, auf diese Art, wie man sich zu jemandem neigt, bei dem man sich vollkommen wohlfühlt.Wir sahen aus wie ein Paar.Genau das war der Punkt.Die Caption darunter lautete: Manche Leute kommen schnell über Dinge hinweg. Betet für alle, die zurückgelassen wurden, während andere damit beschäftigt waren, sich upzugraden. Gott sieht alles. #Healing #TrueColors #LosAngeles
Der Schlaf fand mich in dieser Nacht nicht.Ich lag im Dunkeln und starrte an die Decke, während ich an Natalie Voss’ Stimme am Telefon dachte.Erzähl es Alexander nicht.Diese drei Worte waren es, die mich mehr als alles andere wach hielten. Nicht die Neuigkeiten über Freitag. Nicht Damians Plan. Nicht einmal die Tatsache, dass eine Kopie unseres Vertrags offenbar in den falschen Händen gelandet war.Nur diese drei Worte und die Frage darunter.War Natalie Voss eine Frau, die wirklich benutzt worden war und versuchte, sich daraus zu befreien? Oder war sie der nächste Zug in einem Spiel, das schon lief, lange bevor ich überhaupt etwas unterschrieben hatte?Um vier stand ich auf.Ich machte Tee statt Kaffee, weil irgendetwas an dieser Stunde zu zerbrechlich für Kaffee wirkte. Ich stand am Küchenfenster in der Dunkelheit, den warmen Becher mit beiden Händen umfasst.Das Penthouse war vollkommen still.Und dann war es das nicht mehr.Schritte im Flur. Keine Absätze diesmal – nur das weic
Die Team-Besprechung um acht war genau das, was ich brauchte.Kira hatte alle sieben Mitglieder ihrer Abteilung in den großen Glas-Konferenzraum im vierzehnten Stock gebracht. Sie kamen mit der leicht vorsichtigen Energie von Menschen herein, die zu einer frühen Besprechung gerufen worden waren und sich nicht ganz sicher waren, was für eine Besprechung es werden würde.Ich stand vorne im Raum, sah sie an und begann weder mit einer Präsentation noch mit einem Strategiepapier noch mit einer Reihe von Zielen, die von oben vorgegeben waren.„Sagt mir, was nicht funktioniert“, sagte ich.Einen Moment lang Stille. Die Leute schauten sich gegenseitig an.Dann hob eine junge Frau am Ende des Tisches – Anfang zwanzig, natürliches Haar hochgesteckt – leicht die Hand.„Alles“, sagte sie. Dann fing sie sich. „Entschuldigung. Das kam falsch rüber.“„Nein“, sagte ich. „Das kam genau richtig rüber. Sprich weiter.“Ihr Name war Zoe. Sie war seit vierzehn Monaten in der Abteilung. Sie sprach vier Minu







