Until We Meet Again

森下瑛太（もりした えいた）が記憶を失った。周りの人は全員覚えているのに、なぜか池田美月（いけだ みつき）のことだけ忘れていた。

かつての対立関係も忘れ、彼は一目で美月に恋をして、彼女を熱狂的に追いかけ始めた。

初日、彼は9999本のバラを用意し、町中の話題になるほど派手な告白イベントを開いた。

二日目、彼は三日三晩にわたって花火を打ち上げ、美月への愛を世界中に宣言した。

三日目、彼は美月のそばを片時も離れず、「ハニー、ハニー」と甘い声で囁き続けた。

瑛太が目を覚ました日から、彼は外せないお守りのように、毎日美月にべったりとくっついていた。

ついに美月も彼の熱烈なアプローチに心を動かされ、宿敵というわだかまりを捨て、彼の恋人になった。

付き合って三年目のこと。美月が瑛太に会いに行った日、部屋の前で偶然、彼と仲間たちの会話を耳にしてしまった。

「もう三年経つけど、美月ってまだ何も気づいてないの？

瑛太、いつになったらこの芝居を終わらせるつもり？」

「だよな。そもそも美月のあの偉そうな態度を懲らしめるために、瑛太に記憶喪失のフリをさせたんだよな。

あの偉そうな女が、今じゃ瑛太にメロメロな恋愛バカになってるなんて、見てて笑いが止まらないよ」

「最初は百回イタズラしたら終わりって決めてたよな。

一回目は瑛太が『南町の抹茶ケーキが好き』って嘘ついて、美月が三日も並んで買ってきたとき。

二回目はバイク事故で怪我したって騙して、彼女が人生で一番大事な試合を投げ出して駆けつけたとき......

前回で96回目だから、もうネタも尽きてきたし、次はどうする？」

「いいこと思いついた！最近大雪だし、瑛太が胃痛だってメール送って、薬を届けさせようぜ。タクシーも拾えないし、絶対転びまくって惨めな姿になるぞ！」

半開きのドア越しに響く笑い声を聞いて、美月の顔は青ざめた。

目を閉じると、長年封印していた記憶が一気に蘇ってきた。

周りはみんな知っていた。美月と瑛太が水と油のように相容れない宿敵だったことを。

幼稚園から大学まで、彼女は学校一の美女、彼は学校一のイケメン。成績はいつもトップを争い、互いを目の敵にしてきた。

それが、瑛太の事故と記憶喪失をきっかけに、二人は心の壁を取り払い、思いがけず恋人同士になった。

美月はずっと、それを運命の恋だと思っていた。でも、それは間違いだった。すべて仕組まれた罠だったのだ。

それでも、この話を聞いても、美月はそれほど驚かせず、深い悲しみも感じなかった。

なぜなら、ここに来る前に彼女は瑛太の日記を見つけていたからだ。

その日記には、この三年間の二人の出来事がすべて記されていた。

記憶喪失の演技も、イタズラも、今話していたことも、すべて書かれていた。

ただ一つ違ったのは、瑛太の気持ちだった。

日記の冒頭、彼は「ただのゲーム」と書いていた。

だが、16ページ目には「まずい、本当に彼女を好きになってしまったかもしれない」とあった。

28ページ目では「ゲームを終わらせたいが、友達の前で本当のことを言うのは恥ずかしい」と悩んでいた。

41ページ目には「彼女と一緒にいられるなら、プライドなんてどうでもいい。全部打ち明けよう」と決意していた。

そして最後のページには「もう少し心の準備が必要だ」とだけ書かれていた。

分厚い日記には、瑛太の揺れ動く複雑な心情が記されていた。

すべてを読んだ美月は頭が真っ白になった。

この情報をどう受け止めればいいのか、彼が今どう思っているのか分からなかった。だから直接確かめようと思ったのだ。

しかし部屋の中は長い間静まり返り、瑛太からの反応はなかった。

その沈黙の中で、美月の心臓は激しく鳴り続けていた。

10分後、ドアの隙間から、瑛太が携帯を取り出すのが見えた。

数秒後、美月のポケットの携帯が震えた。

彼女は深呼吸して勇気を振り絞り、震える手で画面を開いた。

「ハニー、胃が痛くて苦しいんだ。ナイトバーまで薬を届けてくれないか？」

一語一語確認しながら、美月は静かに笑った。

しかしその笑顔の裏で、胸が張り裂けるような痛みが広がり、涙が溢れ出した。

彼女はついに求めていた答えを手に入れたのだ。

ドアを開けることなく、美月はそのまま踵を返し、階段を下りていった。

雪はまだ降り続いていたが、彼女は気にも留めず、凍える雪の世界へと歩き出した。

歩きながら、朦朧とした頭の中に、瑛太と過ごした三年間の記憶が次々と浮かんだ。

彼の体調を気遣い、忙しい勉強の合間に医学部の授業まで取っていた。

彼のそばにいたくて、数えきれないほどの留学や進学のチャンスを断っていた。

遠距離恋愛を避けるため、両親の海外移住についていかず、日本に一人残ったこと。家族とは年に数回しか会えなかった......

彼女は本気で愛していたのに、彼の友達には「恋愛バカ」と笑われていた。

三年間の真心も努力も、あっさりと踏みにじられ、無駄になってしまった。

美月は自分がどうやって家に帰ったのかも覚えていなかった。

玄関に長く立ち尽くし、雪に濡れた服が肌に張り付き、寒さに震えたとき、ようやく我に返った。

彼女は電話を手に取り、遠くカナダにいる両親に連絡した。

「お父さん、お母さん、考え直したよ。私、やっぱりカナダに移住する」

電話の向こうで両親は喜びに満ちた声で応えた。

「やっとその気になってくれたのね！ 家族はみんなこっちにいるのに、お前が一人で国内にいるなんて心配でたまらなかったんだ。

すぐ手配するから、まずは必要な手続きを進めなさい。すべて整ったら、プライベートジェットで迎えに行って、家族一緒に暮らそう」

美月は静かに聞き、最後に一つだけお願いを付け加えた。

「お父さん、お母さん、出国する日に、飛行機事故を演出してほしいの。『池田美月』という存在を、この国から完全に消してほしい」

彼女は、いつも自分の意思を尊重してくれる両親なら、理解できなくても願いを叶えてくれると知っていた。

そして、実際にその通りになった。

電話を切り、彼女は玄関に飾られた、寄り添う二人の写真を見つめ、赤く腫れた目を閉じた。

瑛太、あなたがそんなにゲームが好きなら、一人で続ければいい。

私は「死」という形で、あなたとも過去とも、完全に縁を切る。

もう二度と、あなたの前に姿を現さない。