CHAPTER 005: MAYA

Evelyns Limousine bog in die Einfahrt ein und parkte direkt unter dem Mahagonibaum vor ihrem Apartment. Eine kühle Brise streichelte mein Gesicht, als ich aus dem Beifahrersitz stieg.

Was war schlimmer als ein gebrochenes Herz? Zurückweisung, besonders ausgerechnet an dem Tag, an dem man sich so sehr freute. Evelyn half mir, mein Gepäck hereinzuholen.

„Gabriel ist so ein Mistkerl!“, fluchte sie.

Ein Kloß schnürte mir die Kehle zu. Ich kämpfte gegen die Tränen an. Gabriel hatte keine einzige Träne verdient. Aber wie sollte ich darüber hinwegsehen, dass mir vier Jahre meines Lebens in einem Augenblick entrissen wurden?

„Gabriel hat ein Kind“, flüsterte ich leise und emotionslos. Tränen rannen mir über die Wangen, als ich daran dachte. „Ein vierjähriges Kind, Eve!“, schrie ich.

Sie versuchte nicht, mich aufzuhalten. Sie versuchte nicht, mich zum Schweigen zu bringen. Sie ließ mich schreien. Während sie sich auf dem cremefarbenen Sofa im Wohnzimmer entspannte. Sie beobachtete mich. Hörte zu.

„Die ganze Zeit weigerte er sich, mit mir ins Krankenhaus zu fahren! Die ganze Zeit weigerte er sich, noch ein Kind mit mir zu bekommen! Er hat woanders ein Kind!“, schrie ich lauter und zeigte auf die Tür. Als würde ich verrückt werden.

„Moment mal!“, rief ich und lief im Zimmer auf und ab. „In unserer Hochzeitsnacht brachte Gabriel diese Amila zu ihr und kam erst am nächsten Morgen zurück … Er hat unsere Hochzeitsnacht mit ihr verbracht!“ Ich sank auf das Sofa auf der anderen Seite des Zimmers. Die Erkenntnis, wie sehr Gabriel mich getäuscht hatte und wie lange ich einem betrügerischen Mann treu geblieben war, der nichts als meinen Schmerz wollte, schmerzte noch mehr.

Ich war viel zu lange naiv gewesen. Ich hatte nur für ihn gelebt. Selbst als er mich entließ, wollte er mich nur von sich abhängig machen, während er mich und meine Entwürfe weiterhin ausnutzte, um sich selbst, sein Geschäft und seine geheime Familie zu fördern.

Evelyn stand auf, ging zügig zu mir und lehnte sich mit dem Po an die Armlehne des Sofas.

„Maya“, sagte sie leise und sanft. Dann nahm sie meine Hand in ihre. „Du bist mehr als das … Du bist mehr als zehntausend Gabriels zusammen … Du bist pures Gold, und es ist sein Verlust.“

Ich schniefte heftig. Ich presste eine Hand auf mein tränenüberströmtes Gesicht und hörte ihr aufmerksam zu. Meine Brust pochte heftig gegen meine Rippen.

„Du hast hart gearbeitet“, fuhr sie fort. „Sein verstorbener Vater sah dich so, wie du wirklich bist, Gold vermischt mit Weißgold … Es ist nicht deine Schuld, dass Gabriel sich für ein Leben als blinde Fledermaus entschieden hat.“

Ich schnaubte verächtlich. Meine Brust hob und senkte sich langsam. Der Zorn verflog.

„Du wusstest schon immer, was man mit Zitronen anfangen kann …“ Sie lachte leise auf. „Es gibt tausendundeinen Milliardär in Manhattan, der alles dafür geben würde, so eine heiße Braut wie dich für immer an seiner Seite zu haben …“ Ihre Stimme hallte nun vom Dach wider, sie war außer sich vor Begeisterung.

„Nein! Nein!“, unterbrach ich sie, wedelte mit dem Finger und schüttelte den Kopf. „Ich habe genug von Männern. Ich habe genug von diesem Geschlecht … Sieh dich an, Eve. Du kommst gut zurecht, ganz ohne Mann. Ich brauche keinen mehr.“

Sie lachte und zog mich in eine feste Umarmung. Dann trug ich mein Gepäck die Holztreppe hinauf in das Gästezimmer im Obergeschoss.

Ich lag die ganze Nacht wach und fragte mich, wie mein Leben verlaufen wäre, wenn ich mich nicht mit Gabriel abgefunden hätte. Vielleicht hätte ich den Höhepunkt meiner Karriere erreicht. Vielleicht wäre ich mit jemand anderem verheiratet gewesen. Jemand Besserem. Vielleicht jemandem wie William Banks.

Nein, er wäre nicht besser gewesen. Männer wie er sind immer wie Gabriel. Er war so eingebildet und nervig. Ich griff nach meinem Handy auf dem Nachttisch und wischte mit dem Finger durch die Nummer. Die Nummer, mit der er mich angerufen hatte, stand da.

Ich fragte mich, ob das seine private Nummer war. Gedanken schossen mir durch den Kopf, als ich versehentlich die Nummer wählte. Mein Blick war auf die Decke gerichtet. Das Zischen des Anrufs riss mich zurück zum Bildschirm.

Ich fuhr sofort hoch und beendete das Gespräch schnell. Ich riss am Handy herum, bis der Bildschirm schwarz wurde. Dann warf ich es irgendwohin ins Bettlaken.

„Was hast du getan, Maya?“, fragte ich und setzte mich auf. Zwei Finger krallten sich in meine Stirn.

Was, wenn er später wieder anruft? Ich wusste ihm nichts zu sagen. Ich ließ mich zurück ins Bett fallen und schloss die Augen fest. Vielleicht würde mir das helfen, etwas zu schlafen.

Morgenlicht strömte durch die Lücken der Jalousien ins Zimmer. Ich setzte mich auf und streckte mich. Die Tür quietschte.

„Guten Morgen, Liebling“, sagte Evelyn und lugte herein. Schon fertig angezogen und bereit für die Arbeit.

Ich brachte ein Lächeln zustande. „Du bist schon angezogen?“, fragte ich überrascht. Ich hatte keine Ahnung, wie lange ich geschlafen hatte.

Sie nickte leicht, als sie den Raum betrat. Ihr sanfter Duft erfüllte den ganzen Raum.

Evelyn war ein Schatz. Sie hatte mich gebeten, ihr meinen Lebenslauf zu schicken. Sie wollte mich bei ihrer Firma, TerraNova, empfehlen. TerraNova war eines der führenden Architekturbüros der Stadt.

Ein breites Lächeln huschte über mein Gesicht, als ich sah, wie ihre Absätze klackten und sie den Raum verließ. Die Tür fiel hinter ihr ins Schloss.

Ich kramt unter der Bettdecke nach meinem Handy. Es war die ganze Nacht ausgeschaltet gewesen. Ich tippte nervös darauf herum, bis das weiße Licht aufleuchtete.

Unzählige Nachrichten!

Ich wischte sie durch. Die erste von Marisol, Gabriels Mutter. Ich schnaubte verächtlich. Warum schrieb sie mir? Sie nahm meine Anrufe nur entgegen, wenn sie großzügig sein wollte. Warum meldete sie sich jetzt bei mir? Schließlich hatte ich ihr all die Jahre gegeben, was sie wollte: Freiraum.

Ich wischte durch die Nachrichten. Noch mehr Nachrichten von Gabriel. Ich vermied es, eine anzutippen.

Dann die letzte. Eine von Williams Banks. Der Mann, dessen Nummer ich versehentlich gewählt hatte. Mir sank das Herz in die Hose. Meine Finger zitterten, als ich die Nachricht antippte. Mein Puls raste.