LOGINDie Morgenluft fühlte sich kühler an als sonst und fuhr mir durchs Haar, sodass es mir ins Gesicht fiel, als ich neben dem eleganten Privatjet auf dem Rollfeld stand. Ich drehte mich kurz um, überrascht von dem markanten Schriftzug „BANKS“ auf der Karosserie. Die Familie Banks meinte es ernst. Mein Koffer stand neben mir, die Rollen blockierten auf dem glatten Beton. Der Wind zupfte am Saum meines leichten Trenchcoats, aber ich hielt den Kopf hoch. Bei dieser Reise ging es nicht nur um das Projekt. Es ging darum, mir selbst und allen anderen zu beweisen, dass ich hierher gehörte, dass ich die Position verdiente, die Williams mir gegeben hatte. Williams stand ein paar Meter entfernt und unterhielt sich leise mit dem Piloten. Er sah in seinem lässigen dunkelblauen Hemd und der dunklen Hose, die Ärmel wie immer hochgekrempelt, elegant aus. Selbst bei dem kalten Wetter, das nach Regen aussah, hatte er seine Jacke ausgezogen. Unsere Blicke trafen sich für einen Moment. Er schenkte mir ein
Die Tür glitt langsam ins Schloss, als Williams ganz eintrat. Seine Präsenz erfüllte den Raum wie ein aufziehender Sturm. Sein Blick fixierte Jeff, kalt und scharf.„Ich sagte, wiederholen Sie, was Sie gerade gesagt haben“, befahl er mit leiser, aber schneidender Stimme. Jeffs Gesicht wurde kreidebleich. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Er blickte zwischen Williams und mir hin und her, seine Lippen zitterten, als ob er sich auf die Zunge beißen wollte. Einen Moment lang dachte ich, er würde die Flucht ergreifen.„Warten Sie“, befahl Williams. Jeff zögerte. „Rufen Sie Elizabeth herein.“ Jeff nickte und schüttelte den Kopf zu heftig. Dann ging er zum Festnetztelefon, griff mit zitternden Händen nach dem Hörer und zögerte einige Sekunden, bevor er endlich in den Hörer sprach.Wenige Minuten später schwang die Tür auf. Elizabeth kam mit ihrem gewohnten selbstsicheren Schritt herein, die roten Lippen zu einem aufgesetzten Lächeln geformt. Doch in dem Moment, als sie Williams’
Morgen geht es los. Williams hatte schon ein paar Anrufe erledigt, um den Privatjet vorzubereiten, als wir aus dem Auto stiegen und die Lobby von Banks Holdings betraten.Ich steuerte direkt auf den Aufzug zu, Patra schenkte mir ihr freundliches Lächeln. Ich erwiderte es, den Blick fest auf den Aufzug gerichtet.„Ms. Delaney“, rief jemand hinter mir.Ich drehte mich um, es war Jeff. Ich blieb stehen. Er kam mit seinem üblichen höflichen Lächeln auf mich zu, aber ich hatte keine Lust, es zu erwidern. Williams nahm den Executive-Aufzug, während ich dort stand und darauf wartete, dass Jeff sprach und sich um mich kümmerte.„Wie geht es Ihnen?“, fragte er. „Sie waren gestern nicht auf der Arbeit. Alles in Ordnung?“Ich sah ihm in die Augen. Die Worte, die ich sagen wollte, brannten mir auf der Zunge, aber nicht hier in der offenen Lobby, wo seine Blicke immer noch auf meiner Haut ruhten, als warteten sie darauf, dass ich ausrastete, weglief oder weinte.Aber eines wusste ich: Ich würde mo
Williams hatte die Tür aufgestoßen, kurz nachdem ich mein Büro betreten hatte. Er freute sich sichtlich darauf, mich heute Morgen zu sehen, denn warum war er heute ungewöhnlich früh im Büro? Nun stand er im Türrahmen, seine Ledertasche etwas fester umklammert, seine Augen leuchteten, und seine Brust pochte leicht wie bei einem Kind, das bei einem Schultanzwettbewerb Süßigkeiten gewonnen hatte.„Was?“, fragte ich gedehnt, da er sich weigerte, sich zu bewegen. Seine Finger kramten in der offenen Schublade unter meinem Schreibtisch nach ein paar Akten.Seine Mundwinkel zuckten leicht. „Ich war gestern fast außer Atem, als du nicht da warst … aber ich weiß, du brauchtest die Ruhe.“„Ach, bitte“, säuselte ich und hoffte, die Akten in meiner Hand würden verbergen, wie sehr ich allein durch seine Anwesenheit zitterte.„Das ist die Wahrheit, Maya. Ich bin froh, dass es sich gelohnt hat … Ich meine, du strahlst ja richtig“, fügte er hinzu.„Hmm“, nickte ich leicht und ließ die Akten einen Mome
Ich wusste, dieses spontane Treffen mit Maya würde für Amila und mich kein gutes Ende nehmen. Ich würde noch einiges davon hören. In dem Moment, als Maya mit ihren luxuriösen Einkaufstüten an uns vorbeiging, zerbrach etwas in mir.Aber nicht nur das beunruhigte mich, diese Maya war anders, anders als die sanftmütige Maya, die ich immer gekannt hatte.Woher nahm sie nur diese Dreistigkeit? Sie stand vor mir und schleuderte mir diese scharfen Worte entgegen, als hätte sie sie jahrelang aufgespart. Das war eindeutig Williams' Verdienst. Er hatte ihr Flügel verliehen, und sie nutzte sie hervorragend.Mir schnürte es die Kehle zu, als ich ihr Haar im Wind schwingen sah, bis sie durch die Glastüren am Ende des Flurs verschwand.Verschiedenste Gedanken schossen mir gleichzeitig durch den Kopf. Ich hatte keine Ahnung, wie lange ich in diese Richtung starrte, bis mir eine harte Ohrfeige auf die Wange traf. Der Knall war leise, aber der Schmerz brannte tief in meiner Haut und ließ meine Augen f
Ich drängte mich mit meiner Einkaufstasche, die leicht an meinem Bein baumelte, durch das überfüllte Einkaufszentrum. Ich war gekommen, um ein paar Dinge für die TerraNova-Reise zu besorgen.Ich fühlte mich langsam wieder wie ich selbst, wie die Maya Delaney, die ich kannte, bevor Gabriel auftauchte. Ich, Maya? In einem Luxus-Einkaufszentrum? Gabriel hätte mir ins Ohr gebrüllt und mich daran erinnert, wie verschwenderisch ich war … extravagant! Ja, genau das ist das richtige Wort. Aber das Geld, das Williams mir ungefragt geschickt hatte, hätte für noch mehr Sachen gereicht. Und ja, ich habe mir auch ein neues Paar Schuhe gekauft. Dieses umwerfende Paar von Jimmy Choo, das ich schon immer bewundert und haben wollte – genau die, die Gabriel als zu teuer bezeichnet hatte, kurz nachdem er noch mehr Geld für Hotel- und Urlaubskosten für sich und seine lahme Assistentin verprasst hatte, kurz bevor Amila auftauchte.Nun, ich habe Besseres zu tun, als meine hübschen Gedanken auf die Luxus-Ei
Vier Jahre!Vier elende Jahre als seine Frau. Okay, nein! Nicht vier elende Jahre. Drei Jahre und vier elende Monate als seine Frau.Die ersten acht Monate unserer Ehe waren nicht ganz so schlimm. Die Ehe war zustande gekommen, weil sein Vater es so wollte.Sein Vater, Magnus Steele, war ein guter
Evelyns Limousine bog in die Einfahrt ein und parkte direkt unter dem Mahagonibaum vor ihrem Apartment. Eine kühle Brise streichelte mein Gesicht, als ich aus dem Beifahrersitz stieg.Was war schlimmer als ein gebrochenes Herz? Zurückweisung, besonders ausgerechnet an dem Tag, an dem man sich so se
Das Handy vibrierte unaufhörlich auf dem Nachttisch. Ich griff danach und strich mit dem Finger über den Bildschirm, ohne hinzusehen.„Alles Gute zum Geburtstag, Maya … Ich hoffe, du hast heute viel Spaß.“ Die Stimme war tief, aber sanft. Männlich im wahrsten Sinne des Wortes. Mein Herz hämmerte. I
Lautes Lachen weckte mich. Ich hatte letzte Nacht nicht früh geschlafen. Ich hatte bis in die frühen Morgenstunden an dem UrbanAxis-Immobilienprojekt gearbeitet.Gabriel hatte betont, wie wichtig es sei, die erste Skizze bis zum Morgen zu schicken. Als ich das Projekt endlich fertigstellte, war es







