Chapitre 3

Chapitre 3

Alexander était resté silencieux un long moment après avoir accepté l’offre insensée de Lana. Son regard, dur et scrutateur, semblait peser chacun de ses mots avant qu’il ne parle. Quand il se redressa enfin, elle sentit un frisson remonter sa colonne vertébrale.

— Si vous voulez jouer à ce jeu, Lana, alors jouons. Mais il n’y aura pas de demi-mesures.

Elle ne répondit pas. L’air dans la pièce était devenu suffocant, chargé d’une tension qu’elle ne pouvait ni ignorer ni fuir. Il appuya sur un bouton de son bureau, et un homme entra presque immédiatement.

— Apportez-moi un exemplaire du contrat standard. Maintenant.

Lana fronça les sourcils, une vague d’inquiétude grimpant en elle. Contrat standard ? Elle n’avait aucune idée de ce que cela impliquait, mais les battements frénétiques de son cœur lui disaient que ce n’était rien de bon.

Alexander croisa les mains devant lui, l’observant comme un fauve prêt à bondir.

— Nous allons formaliser cet accord. Vous m’appartenez, Lana. Et cela inclut certaines… exigences.

Elle aurai t voulu répondre, protester peut-être, mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Elle avait commencé ce jeu, et maintenant elle devait le terminer.

Quelques minutes plus tard, un épais dossier fut déposé devant elle. Alexander ouvrit le document avec une précision calculée et commença à lire à haute voix.

— Vous vivrez sous mon toit, sans exception. Je ne fais pas d’accords à distance.

Elle déglutit mais hocha la tête.

— Vous devrez m’accompagner à certains événements publics en tant que…

Il marqua une pause, cherchant le bon terme.

— Une acquisition temporaire.

Le mot la fit sursauter, mais elle n’eut pas le temps de réagir qu’il poursuivait déjà.

— Vos obligations incluront également une confidentialité absolue sur tout ce que vous verrez ou entendrez dans ma maison, ou dans mes affaires.

Il tourna une page, et Lana sentit son estomac se nouer.

— Et enfin, vous devrez obéir à mes instructions, sans poser de questions. Vous avez choisi de vous vendre à moi. Vous en assumerez les conséquences.

Son ton était ferme, sans appel. Elle ouvrit la bouche, mais il la coupa.

— Si vous ne voulez pas signer, la porte est là.

C’était une déclaration brutale, un défi presque. Mais elle savait qu’elle ne reculerait pas. Pas après ce qu’elle avait vu. Pas après la douleur qu’elle avait ressentie en voyant James trahir tout ce qu’ils avaient construit ensemble.

— Donnez-moi un stylo.

Un sourire furtif passa sur le visage d’Alexander. Il lui tendit un stylo, et elle sentit une étrange satisfaction en signant. Ce geste scellait son destin, mais il marquait aussi le début de quelque chose qu’elle ne comprenait pas encore.

— Très bien, dit-il en refermant le contrat. Bienvenue dans mon monde, Lana.

Il se leva et marcha vers la porte, l’air sûr de lui, comme si tout cela n’était qu’une formalité. Avant de sortir, il se retourna.

— Mon chauffeur viendra vous chercher demain matin. Préparez vos affaires.

Et il disparut, la laissant seule avec un mélange d’excitation, de peur et d’incertitude.

Elle passa le reste de la journée à tourner en rond dans son appartement, repensant à tout ce qui s’était passé. Chaque détail semblait irréel, comme un mauvais rêve dont elle ne parvenait pas à se réveiller. Mais le contrat était là, bien réel, sur la table devant elle. Et demain, elle entrerait dans un monde qu’elle ne connaissait pas.

Le matin arriva trop vite. Le chauffeur était ponctuel, habillé avec une élégance qui contrastait avec l’état d’esprit chaotique de Lana. Il la conduisit à travers la ville jusqu’à une propriété qui semblait sortie d’un autre monde.

La porte d’entrée s’ouvrit sur une femme qui se présenta comme l’intendante. Elle lui tendit un programme détaillé, presque militaire, de ce qui était attendu d’elle.

— Monsieur Storm attend que vous soyez installée avant de vous voir.

Lana suivit l’intendante jusqu’à une chambre qui aurait pu appartenir à une reine. Mais malgré la beauté des lieux, une angoisse sourde la saisit. Elle était désormais sous le toit d’Alexander, dans un monde qui n’était pas le sien.

La rencontre avec Alexander ce soir-là ne fit qu’accentuer cette impression. Il était assis dans un fauteuil en cuir, un verre à la main, son regard perçant comme une lame.

— Alors, Lana, prête à jouer votre rôle ?

Elle hocha la tête, essayant de masquer sa nervosité.

— Bien. Vous découvrirez bientôt que tout ici a un prix. Même la vérité.

Et pour la première fois, elle réalisa pleinement qu’elle avait peut-être vendu bien plus qu’elle ne l’avait imaginé.