L'inconnu de cette nuit-là

Point de vue de Vionne

Après avoir signé ces papiers…

Je pensais ressentir un certain soulagement. Une forme de liberté, enfin débarrassée de Harrison.

Mais il n'y eut rien.

Seulement ce poids insensible qui écrasait ma poitrine, comprimait mes poumons et rendait chaque respiration douloureuse.

Il était déjà passé vingt heures lorsque je finis par prendre mon téléphone.

Le nom de Maddie apparaissait tout en haut de mes appels récents.

J'appuyai sur le bouton d'appel.

Elle décrocha immédiatement.

— Vionne ?

Dès que j'entendis sa voix, le barrage que j'avais construit en moi céda une nouvelle fois.

— Il est parti, murmurai-je en m'asseyant au bord du lit. Il est vraiment parti.

— Oh, ma chérie…

Je l'entendis bouger à l'autre bout du fil, sans doute en se redressant ou en attrapant ses clés.

— Raconte-moi tout.

Alors je lui racontai tout.

Depuis le moment où Harrison avait déposé l'enveloppe sur le lit, jusqu'à la photo, le parc, puis la signature des papiers du divorce.

J'essayai de rester calme.

De paraître forte.

Mais Maddie entendit les fissures dans ma voix.

Et elle ne chercha pas à adoucir ses mots.

— Ta demi-sœur est une véritable vipère, déclara-t-elle sans détour. Et Harrison est un imbécile. Tu ne méritais rien de tout ça.

Je fermai les yeux.

— Je me sens tellement stupide… Je n'arrête pas de penser que je n'étais pas suffisante. Que j'ai échoué.

— Tu n'as échoué à rien du tout, répliqua Maddie d'un ton sec. Tu étais mariée à un menteur. Tu as offert ton cœur à quelqu'un qui ne le méritait pas. Ce n'est pas un échec. C'est de l'amour. Celui qui a échoué, c'est lui. Pas toi.

J'avalai difficilement ma salive, mordant ma lèvre pour retenir une nouvelle vague d'émotion.

— Je… je ne sais plus quoi faire maintenant.

Un silence s'installa avant qu'elle ne reprenne :

— Viens sortir avec moi ce soir.

Je clignai des yeux.

— Quoi ?

— Je suis sérieuse, dit-elle. Sortons toutes les deux. Tu as besoin de changer d'air, d'écouter de la musique à fond, de boire un verre… ou cinq. Tu ne peux pas rester enfermée dans cette maison à pleurer sur lui éternellement. Il n'en vaut pas la peine.

J'hésitai.

Sortir ?

Je n'avais même pas envie de mettre un pantalon, encore moins de me maquiller.

— Je ne sais pas si je suis prête…

— Personne ne l'est jamais, m'interrompit-elle doucement. Mais parfois, il faut faire semblant. Rien qu'une soirée. Redeviens la Vionne d'avant Harrison. Celle dont je me souviens. Forte. Belle. Indomptable.

Un petit rire tremblant m'échappa.

— Je n'ai jamais été indomptable.

— Eh bien… il est peut-être temps de le devenir.

Je ne lui répondis pas oui.

Pourtant, une heure plus tard, je me retrouvai devant le miroir, enfilant une robe bordeaux profonde que je n'avais pas portée depuis des années.

Elle épousait parfaitement mes courbes, dévoilait élégamment mon dos et me faisait ressentir quelque chose que je n'avais plus éprouvé depuis longtemps.

Je me sentais vivante.

J'appliquai un maquillage discret, ajoutai un peu de mascara et ondulai légèrement mes cheveux.

Ce n'était pas grand-chose.

Mais lorsque je me regardai dans le miroir, je reconnus à peine la femme qui me faisait face.

C'était peut-être justement le but.

Lorsque je sortis de la maison, la voiture de Maddie m'attendait déjà devant l'entrée.

Elle baissa la vitre et siffla en me voyant.

— Bon sang… Tu es un mélange de péché et de chagrin enveloppé dans de la soie.

Cette fois, je ris franchement.

— Tu es vraiment impossible.

Elle me lança un clin d'œil.

— Impossible… mais j'ai raison. Allez, monte.

Nous roulâmes les vitres baissées, la musique résonnant à plein volume.

Maddie parla tout le trajet, remplissant le silence avec des anecdotes sur son travail, les derniers potins de nos amis et cette fois où elle avait failli être arrêtée après avoir giflé son ex lors d'un mariage.

— Et je te jure, dit-elle en prenant un virage un peu brusque, si je croise Harrison en public, je lui balance mon verre à la figure. Sans la moindre hésitation.

— Tu n'es pas obligée de faire ça.

— J'en ai envie. Il mérite de ressentir au moins la moitié de la honte qu'il t'a infligée.

Je tournai les yeux vers la fenêtre, mon sourire s'effaçant légèrement.

— Et s'il n'éprouve aucune honte ?

Elle resta silencieuse un instant avant de tendre la main pour serrer la mienne.

— Alors tu t'éloignes de lui en sachant que tu as toujours valu mieux que lui.

Nous nous arrêtâmes devant un bar que je ne connaissais pas.

Lumières tamisées.

Musique assourdissante.

Une longue file de personnes attendait devant l'entrée.

— Ne t'inquiète pas, dit Maddie en m'entraînant par la main. Je connais le videur.

Évidemment.

À peine entrées, la musique nous submergea comme une vague.

Puissante.

Électrisante.

Les gens dansaient comme s'ils poursuivaient quelque chose d'invisible.

L'air était saturé de parfum, de rires et d'alcool renversé.

Nous nous installâmes au comptoir, et Maddie commanda des shooters avant même que je puisse protester.

— À la liberté ! lança-t-elle en levant son verre.

Je cognai doucement le mien contre le sien.

Puis nous les bûmes d'un trait.

Un shooter en entraîna un deuxième.

Puis deux devinrent quatre.

Nous avons dansé.

Nous avons ri.

Pendant un moment, j'oubliai tout.

Je lâchai prise.

Je laissai Maddie m'entraîner au milieu de la foule, les inconnus me frôler, les basses vibrer jusque dans ma poitrine, jusqu'à couvrir toutes les autres pensées.

Mais cette paix fut de courte durée.

Aux alentours de minuit, le téléphone de Maddie s'illumina.

Son visage changea instantanément.

— Qu'est-ce qu'il y a ? demandai-je.

Elle me montra l'écran.

— Ma petite sœur vient d'avoir un accident de voiture. Rien de très grave, mais je dois aller la voir. Elle est complètement paniquée.

— Vas-y, répondis-je aussitôt. Elle a besoin de toi.

Maddie se mordit la lèvre.

— Ça ira pour toi ?

J'acquiesçai.

— Je commanderai un taxi. J'ai juste besoin de quelques minutes.

Elle hésita avant de me serrer fort dans ses bras.

— Envoie-moi un message dès que tu rentres. Promets-le-moi.

— Je te le promets.

Puis elle partit.

Je me retournai vers le comptoir et m'assis avec un léger soupir.

La pièce tournait un peu autour de moi, mais je me sentais étrangement calme.

Vide…

Mais calme.

C'est à ce moment-là que je remarquai quelqu'un s'installer sur le tabouret à côté du mien.

Il ne parla pas tout de suite.

Il se pencha simplement vers le comptoir pour attirer l'attention du barman.

Sa voix était grave.

Douce.

— Un double whisky.

Puis il tourna la tête vers moi.

Ses yeux étaient sombres, impossibles à déchiffrer.

Il était séduisant d'une manière qui fit battre mon cœur un peu plus vite.

Pas aussi impeccable que Harrison.

Plus brut.

Avec une barbe de quelques jours et une fine cicatrice au-dessus d'un sourcil.

— Cette place est libre ? demanda-t-il.

Je hochai la tête.

— Soirée difficile ? demanda-t-il en désignant le verre que je tenais.

Je lui adressai un sourire fatigué.

— On peut dire ça.

Il prit une gorgée de son whisky sans quitter mes yeux.

— Tu veux en parler ?

— Non.

— Je comprends.

Un court silence s'installa.

Puis il tendit légèrement la main.

— Je m'appelle Darien.

— Vionne.

Nous avons discuté.

Rien de très profond.

Il me parla de son travail, de sa haine des lundis et de cette fois où il avait mis le feu à sa cuisine en essayant de faire cuire des pâtes.

Je ris bien plus que je ne l'aurais imaginé.

C'était peut-être l'alcool.

Ou la douleur.

Ou peut-être simplement la façon dont il me regardait.

Comme si j'étais quelqu'un d'intéressant.

Comme s'il ignorait tout de mon passé…

Et que cela n'avait aucune importance.

Entre notre troisième verre et une assiette de frites partagée, je réalisai que je m'étais inconsciemment rapprochée de lui.

Lui aussi.

Et avant même que je puisse l'en empêcher…

Ses lèvres trouvèrent les miennes.