Kapitel 3

\~\~ Aces Sicht \~\~

„Tochter des bekannten Wirtschaftstycoons Brittany Anderson lässt den Bräutigam am Altar stehen.“ Meine Sekretärin las eine Schlagzeile von ihrem Tablet vor und sah zu mir.

„Was steht da?“

„Hier steht es.“

„Sie schien mutig genug zu sein, um die Verlobung mit dem gutaussehenden CEO Ace Miller zu lösen. Das zeigt, dass die schöne Brittany Anderson alles tun kann. Sie hat bewiesen...“

„Komm gleich zu den Kommentaren.“ fiel ich ihr ins Wort, bevor sie den Satz beenden konnte.

Ich begann mich zu langweilen und hatte keine Lust, diese verdammte Geschichte zu hören.

„Gut. Ein Kommentar sagt: 'Sie hat keinen Mut bewiesen, sondern gezeigt, wie dumm sie ist.' Das war von einem Mann, dem viele zugestimmt haben.“

„Ein anderer schreibt: 'Warum kriegen immer die schlechten Frauen die guten Männer? Wäre ich an seiner Stelle gewesen, hätte ich sie nie so undankbar behandelt.' Das stammt von einer Frau.“ Sie las weiter mit einem breiten Grinsen auf dem Gesicht.

Sie grinste von einem Ohr zum anderen, während sie weiter auf dem Tablet scrollte und ab und zu leise lachte.

„War’s das?“ fragte ich, als sie nichts mehr sagte.

„Ich habe nur noch ein paar Kommentare gelesen. Glaub mir, neunzig Prozent stehen auf deiner Seite. Viele kritisieren sie, und manche wünschen sich sogar, an ihrer Stelle deine Braut gewesen zu sein.“

Ich schnaubte verächtlich und lehnte mich im Stuhl zurück.

Ich wusste nicht, ob ich mich jetzt über diese Kommentare freuen oder wütend werden sollte. Denn eigentlich half mir keiner davon wirklich.

Tatsächlich hatte ich jedes Recht, wütend auf sie zu sein für das, was sie meiner Familie und mir angetan hat. Sie hat beinahe meinen Ruf mit nur dieser einen Aktion am Altar zerstört.

Auch wenn wir nie gut miteinander ausgekommen sind, hätte sie trotzdem nie den Mut haben dürfen, das durchzuziehen.

Seit dieser Aktion ist mein Vater wütend auf alle im Haus – vor allem auf mich. Er glaubt, ich sei der Grund, warum sie sich dazu entschieden hat.

Seiner Meinung nach hätte ich mich von Anfang an besser benehmen sollen, dann hätte sie keinen Grund gehabt, mich am Altar sitzen zu lassen. Er gibt mir die ganze Schuld und verlangt, dass ich sofort etwas unternehme.

Aber leider für ihn: Ich tue gar nichts. Denn Ace Miller bettelt nie um eine Frau. Stattdessen kommen sie zu mir und flehen darum, bei mir zu sein. Brittanys Fall ist da keine Ausnahme.

Ich werde dafür sorgen, dass sie am Ende zu mir kommt und mich um eine zweite Chance bittet — nur um dann selbst alles endgültig zu beenden. Das wäre der einzige Weg, meinen inneren Zorn zu besänftigen.

„Oh mein Gott!“ rief meine Sekretärin plötzlich auf und ich sah zu ihr.

„Was ist?“, fragte ich kühl.

„Du wirst es nicht glauben. Brittany wurde heute Morgen in ihrem Auto interviewt. Und was sie gesagt hat, brachte ihr viele Sympathien ein.“ Sie verzog das Gesicht und presste die Lippen aufeinander.

Was zum...

„Du musst dir das ansehen.“ fügte sie schnell hinzu und reichte mir das Tablet.

Ich schnaubte, während ich ihr Interview anhörte und beobachtete, wie sie in die Kamera lächelte.

Empfindet sie denn keine Schuld, den Ruf ihrer Familie so ruiniert zu haben?

Ich scrollte zum Kommentarbereich des Videos – die Reaktionen waren der Wahnsinn. Selbst bei diesem kurzen Video war die Resonanz enorm.

Ich fasse es nicht.

Gerade als ich dachte, die Leute stehen hinter mir, passiert so etwas.

„Komm schon, denk nicht zu viel darüber nach. Du hast trotzdem noch deine Unterstützer.“ Meine Sekretärin riss mich aus meinen Gedanken.

War es so offensichtlich, dass ich nachdachte?

„Zum Beispiel mich“, fügte sie plötzlich hinzu.

Ich hob den Blick. Sie lächelte mich an.

„Ich bin immer hier, um dir bei allen Problemen zu helfen — auch bei denen, die du innerlich fühlst.“ Sie zwinkerte und biss sich auf die Unterlippe.

Ich seufzte und senkte den Kopf. Sie sollte lieber aufhören. Wir sind im Büro, verdammt!

Ihre Hand glitt an meinen Hinterkopf, während sie mit den Fingern Kreise auf meinem Nacken zog. Nun stand sie neben mir.

Ich schloss die Augen und senkte erneut den Kopf.

„Ich werde immer hier sein.“ Ihre Hand wanderte zu meinem Sakko, und sie begann, die Knöpfe zu öffnen.

Nein, Ace, du kannst das hier nicht tun. Was, wenn Dad plötzlich hereinkommt?

Wenn ich zu seiner Wut noch diesen Vorfall hinzufügen würde, wäre ich völlig erledigt.

Ich schob sie sofort von mir weg und knöpfte mein Jackett wieder zu.

„Nicht hier, Melissa“, knurrte ich.

„Wo denn dann?“ Sie drehte meinen Stuhl zu sich.

„Auch jetzt nicht.“ Mein Gesicht blieb ernst.

„Was soll das heißen: nicht jetzt? Ich will dich jetzt – und hier.“ Sie versuchte erneut, mein Sakko zu öffnen, doch ich wehrte ihre Hände wieder ab.

Ich würde mich nicht von dieser Tochter Evas verführen lassen.

„Was jetzt?“

„Ich habe keine Affären mit meinen Angestellten. Das solltest du inzwischen wissen.“

Das war zwar gelogen — wenn sie attraktiv genug sind, mache ich durchaus Ausnahmen — aber nicht heute.

„Aber du hast doch eine Ausnahme gemacht. Erinnerst du dich an neulich Nacht?“ hauchte sie mir ins Ohr, was mich kurz schwanken ließ.

„Das war nur ein Fehler. Ich war betrunken.“

„Ein Fehler, den wir beide genossen haben“, korrigierte sie mich sofort.

Melissa und ich hatten früher gelegentlich Sex, bis mein Vater davon erfuhr und ich fast meinen CEO-Posten verlor.

Seitdem habe ich sexuelle Beziehungen mit Angestellten gemieden – bis Melissa mich neulich in einem Club verführt hat. Und obwohl ich es an dem Abend nicht bereut habe, habe ich meinem Vater nun ein Versprechen gegeben.

Beim nächsten Mal würde ich sie nicht mehr schonen.

„Wir könnten das ruhig wiederholen. Lass mich nur machen, und ich bringe dich ins Paradies.“

„Hör auf, Melissa. Geh bitte.“

Geräusche von draußen lenkten mich von ihr ab.

„Schau bitte, was da los ist“, sagte ich und lehnte mich zurück.

Sie verdrehte die Augen, bevor sie zum Fenster ging.

„Die Reporter stehen unten.“ sagte sie schließlich.

„Sind sie schon drin?“

„Nein, sie stehen draußen am Tor. Ich habe die Sicherheitsleute angewiesen, sie nicht reinzulassen.“

„Gut. Sorge dafür, dass sie auch nicht reinkommen, egal was passiert.“

Ich hatte ihnen nichts zu sagen, und solange ich keine Geschichte gefunden hatte, bei der ich nicht wie ein Idiot dastand, wollte ich sie vermeiden.

Das Telefon auf meinem Schreibtisch klingelte. Ich seufzte.

„Was gibt es?“ fragte ich, als ich abnahm.

„Sir, jemand möchte Sie sprechen“, meldete sich meine Empfangsdame.

„Wer?“

„Es ist eine Dame, die Sie kennen, Sir.“

Eine Sie?

Wer zur Hölle war das?

„Hat sie ihren Namen genannt?“

„Sir, sie hat mir verboten, ihn zu nennen. Aber sie sei eine Geschäftspartnerin des Unternehmens.“

Eine Geschäftspartnerin?

„Haben wir heute Geschäftstermine?“ fragte ich Melissa. Sie runzelte die Stirn.

„Nein, nur das Meeting mit dem Vorstand in zwei Stunden.“ Sie kam zu meinem Schreibtisch und sah auf ihr Tablet.

„Sonst nichts.“ bestätigte sie.

„Lass sie rein“, sagte ich ins Telefon und legte auf.

„Was für ein Treffen soll das sein?“ fragte Melissa.

„Keine Ahnung.“

Ich war mir nicht sicher, wer es war. Eine Vermutung hatte ich zwar, aber warum sollte sie mich überhaupt sehen wollen, nachdem sie mich am Altar stehen ließ?

Kurz darauf klopfte es und die Tür öffnete sich. Ich hob den Blick — und meine Augen weiteten sich.

Was machte sie hier?

„Darf ich hereinkommen?“ fragte sie, während sie noch an der Tür stand. Da ich nichts sagte, trat sie einfach ein und machte es sich auf einem Stuhl bequem.

„Ich gehe dann, Sir.“ Melissa verließ das Büro.

Ich war sprachlos, sie hier zu sehen. War sie gekommen, um ihr Werk zu vollenden?

Leise seufzte ich und lehnte mich zurück, bemüht, unbeeindruckt zu wirken.

„Mr. Miller, Sie wundern sich sicher, warum ich hier bin...“ Sie tippte unaufhörlich mit den Fingern auf meinen Schreibtisch.

Mr. Miller? Meint sie das ernst?

„Es ist ganz einfach...“ Sie stoppte kurz ihr Tippen.

„Ich möchte mich für meinen Auftritt am Altar entschuldigen. Glauben Sie mir, es war nie meine Absicht.“

„Warum sagen Sie das?“ fragte ich sofort, bevor sie weitersprechen konnte.

Das war so untypisch für sie. Was steckte dahinter?

„Warum? Darf ich mich etwa nicht entschuldigen?“ erwiderte sie und ich schnaubte.

„Die Brittany, die ich kenne, würde sich nie entschuldigen“, platzte ich heraus.

Kein Grund, das schönzureden.

„Dann liegst du falsch. Ich entschuldige mich sehr wohl, wenn ich falsch liege.“ Sie murmelte noch etwas, das ich leider nicht verstand.

„Hier scheint es jedenfalls anders zu sein.“ Ich zuckte mit den Schultern, woraufhin sie die Augen verdrehte.

„Wie dem auch sei, zurück zu meinem eigentlichen Grund...“ Sie setzte ein gekünsteltes Lächeln auf.

„Ich habe einen Vorschlag für Sie, der Sie sehr interessieren dürfte.“ Sie zog einige Unterlagen aus ihrer Tasche und legte sie auf meinen Schreibtisch.

„Und woher wollen Sie wissen, was mich interessieren könnte?“ spottete ich und warf einen Blick auf die Unterlagen.

„Nun, als Geschäftsfrau kenne ich sehr gut die Angebote, die auf dem Markt attraktiv sind. Und ich denke, Sie sind klug genug, das ebenso zu erkennen.“

Ich sah kurz sie an, dann die Unterlagen und öffnete sie. Als ich den Inhalt sah, weiteten sich meine Augen fast entsetzt.

Es war ein verdammter Vertrag!

Ich hob sofort den Blick — sie hatte einen Ausdruck im Gesicht, den ich kaum glauben konnte.

„Lass uns nochmal heiraten“, sagte sie – und steigerte meinen Schock ins Unermessliche.