KAPITEL 3

AMBER

Ich konnte die Hitze spüren, die von ihm ausging, je näher ich kam.

Als sich die Distanz schloss, wurde die genaue Nuance seiner Augen klar – ein durchdringendes, sturmgraues Grau, das sich wie auf ein Ziel auf mich zu fixieren schien.

Er trug einen maßgeschneiderten, anthrazitfarbenen Anzug, der nach altem Geld schrie.

Als ich in seinen persönlichen Raum trat, traf mich sein Duft. Es war eine berauschende Mischung aus reichem, holzigem Zedernholz und einer scharfen Note von frischer Minze.

Er hielt ein Glas dunkelbernsteinfarbenen Schnaps in der einen Hand, seine Finger lang und elegant.

Ich wusste, dass ich das nicht tun sollte. Aber ein anderer, lauterer Teil von mir hatte es völlig satt, die hilflose, bemitleidenswerte Ehefrau zu spielen.

Ich war noch jung, heiß und unbestreitbar schön. Ich verdiente es, endlich einmal wirklich lebendig zu sein.

„Hast du vor, nur weiterzustarren, oder ...?“, murmelte ich und sah zu ihm auf.

In dem Moment, als die Worte meinen Mund verließen, flammte Panik in meiner Brust auf. ‚Gott, war das zu forsch?‘ Ich verspürte plötzlich den Drang, mich umzudrehen und zu meinen Freunden zurückzurennen.

Aber bevor ich zurücktreten konnte, bewegte er sich. Er machte einen langsamen, bedächtigen Schritt näher und drängte mich in seinen Raum.

Ich schluckte schwer. Er war turmhoch groß und zwang mich, den Kopf zurückzuneigen, nur um seinem Blick zu begegnen.

„Ich habe versucht, eine Strategie zu entwickeln, wie ich auf eine so wunderschöne Frau wie dich zugehen würde“, antwortete er. Seine Stimme war ein tiefer, kratziger Bariton, der direkt durch meine Haut vibrierte.

„Hmmm ... nun, wer hat wohl den ersten Schritt gemacht?“, sagte ich, während plötzlich ein Funke Selbstvertrauen meine Nerven durchbrach.

Ein langsames, umwerfendes Lächeln berührte seine Lippen, und er stieß ein leises Lachen aus. ‚Ich habe ihn zum Lachen gebracht.‘

Vielleicht war ich nicht so eingerostet, wie ich dachte.

Aber als das Lachen verklang, verdichtete sich die Luft zwischen uns, wurde schwer und intensiv. Wir starrten uns tief an, wie zwei Menschen, die etwas im Dunkeln suchten.

Für einen flüchtigen Augenblick sah ich eine Welle tiefer Traurigkeit über seine Augen ziehen.

Mein Blick wanderte von seinen Augen zu seinen Lippen, voll und perfekt geformt, und dann zurück. Ohne nachzudenken, leckte ich langsam über meine Unterlippe.

„Tu das nicht“, warnte er leise, seine Stimme sank um eine Oktave, während seine Augen dunkler wurden. „Spiel diese Spiele nicht mit mir.“

Er hob seine freie Hand, seine Finger überraschend warm, als sie meine Wange streiften. Sanft fing er eine lose Strähne meines Haares ein, seine Knöchel schabten über meine Haut, als er sie mir hinters Ohr steckte. Seine Berührung sandte einen heftigen Schauer den Rücken hinab.

„Welche Spiele?“, hauchte ich, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen.

Er antwortete nicht sofort. Seine Hand verweilte an meinem Hals, sein Daumen ruhte auf meinem rasenden Puls.

Er musterte mein Gesicht intensiv, als versuche er, meine dunkelsten Geheimnisse zu lesen. „Fang nichts an, was du nicht beenden kannst, Süße.“

Ein unbedachtes, alkoholgetriebenes Feuer entzündete sich in meinem Bauch. Ich lehnte mich in seine Berührung und hob mein Kinn an. „Vorsicht ... ich beende normalerweise zweimal. Und ich spiele keine Spiele, die ich nicht gewinnen kann.“

‚Was zum Teufel sagte ich da?‘, schrie ich innerlich. Es musste der Alkohol sein. Das pure, ungefilterte Adrenalin, endlich aus Nathaniels erdrückendem Schatten auszubrechen, machte mich betrunkener als der Alkohol selbst.

Ich griff aus, meine Hände umklammerten den teuren Stoff seines Hemdes, und zog ihn näher zu mir herunter.

„Gott, du hast keine Ahnung, worauf du dich einlässt“, knurrte er, und der Mundwinkel zuckte. „Weil du nicht mehr lächeln wirst, wenn ich dir das Gegenteil beweise.“

Er ließ seine Hand von meinem Hals gleiten, seine große Handfläche legte sich fest um meine Taille. Seine Finger gruben sich in meine Hüfte und zogen mich eng an seinen harten Körper, bis kein Zentimeter Raum mehr zwischen uns war.

„Hmmm“, summte ich, ein sanfter Keucher entwich meinen Lippen.

Ich war völlig verblüfft über meine eigenen Handlungen heute Nacht, aber als ich in seine Augen blickte, spürte ich einen heftigen, magnetischen Funken. Es war eine rohe, urtümliche Reibung, die ich, so schwöre ich, nicht einmal während meiner gesamten sechzehnmonatigen Ehe auch nur ansatzweise gefühlt hatte.

Bei Nathaniel war Sex eine seltene, klinische Pflichtübung, vielleicht hin und wieder, und ehrlich gesagt, war es nicht gerade aufregend.

„Komm mit mir“, flüsterte er, sein Griff um meine Hüfte festigte sich gerade so, dass es ein Befehl war.

Er wartete keine Antwort ab. Er nahm meine Hand, seine langen Finger verschränkten sich mit meinen, und führte mich von der Lounge weg in einen abgeschiedenen, schwach beleuchteten Flur, gesäumt von schweren Mahagonitüren.

Er nickte einmal kurz und scharf einem massigen, steinernen Leibwächter zu, der den Eingang bewachte.

Der Wächter zog sofort eine Schlüsselkarte, öffnete die Tür zu einer weitläufigen, privaten VIP-Suite.

In dem Moment, als die schwere Tür hinter uns zuklickte, war der Lärm des Clubs vollständig abgeschnitten.

Der Raum war in gedämpftes, bernsteinfarbenes Licht getaucht, möbliert mit plüschigen Samtsesseln und einem riesigen, flachen Bett in der Mitte.

Ich drehte mich zu ihm um, aber bevor ich überhaupt Luft holen konnte, drängte er mich an die Wand. Sein Körper prallte gegen meinen und fesselte mich fest zwischen dem harten Holz der Tür und der soliden, unnachgiebigen Wand seiner Brust.

Meine Handtasche rutschte mir aus den Fingern und klapperte unbeachtet zu Boden. Er ließ sein Glas auf einen Beistelltisch fallen, seine Augen brannten mit einem intensiven, raubtierhaften Hunger, der mir die Knie weich werden ließ.

„Glaubst du immer noch, dass du gewinnen kannst, Süße?“, murmelte er, sein Atem heiß gegen meine Lippen.