Kapitel 8

„Also, gehen wir irgendwohin, um zu reden?“ Ich sah zu Cassie hinüber, doch sie starrte nur geradeaus. „Cas?“

„Können wir so tun, als wäre es nie passiert?“ Ihre Stimme war kaum hörbar, als ich sie beiseitezog und mich zu ihr hinunterbeugte.

„Rede mit mir.“

„Was soll ich denn sagen?“ Sie warf die Hände in die Luft. „Es ist furchtbar, so schwach zu sein. Jede Wölfin mit mehr Macht, auch ohne Rang, zwingt uns, ihre Arbeit zu erledigen, ihre Aufgaben zu übernehmen, und wenn wir was Schönes bekommen, nehmen sie es uns weg.“ Cas sah mich an, und ich spürte ihren Schmerz. „Hier haben wir kein Alpha-Weibchen, das uns beschützt. Beta und Gamma versuchen es, aber sie haben ihre eigenen Pflichten.“ Cas wischte sich über das Gesicht. „Wir haben gelernt, damit klarzukommen, und wenn es wirklich schlimm wird, dann schaltet sich dein Vater ein.“

„Cas…“

„Du bist nicht hier, und deine Mutter auch nicht. Wenn du dich zu sehr einmischst, leiden wir nur noch mehr, wenn du wieder gehst.“ Sie sah mich an, schüttelte sich dann kurz. „Komm schon, lass uns Schmuck für dein Kleid aussuchen. Welches wirst du denn tragen?“

„Mach dir keine Sorgen. Du kommst doch zu mir, um dich mit mir fertig zu machen, oder? Damit ich dir Make-up und deine Frisur machen kann?“

„Ich habe nichts zum Anziehen.“ Cassie sah zur Seite.

„Unsinn, du leihst dir einfach was von mir. Lass uns Schmuck aussuchen gehen.“ Ich hakte mich bei ihr ein und zog sie in den Laden.

„Ich kann was von dir anziehen?“ Cas lächelte mich an, als wir den Laden betraten.

„Natürlich kannst du das. Du bist meine beste Freundin.“ Ich stieß leicht mit der Hüfte gegen sie und ging zur Theke. Ein Set mit Onyx-Steinen fiel mir sofort ins Auge. Es war atemberaubend. Und dann ein filigranes Teil in Gold mit Diamanten. „Entschuldigung?“

„Ja?“ Die Verkäuferin kam herüber, und ich zeigte auf die beiden Sets. „Sie haben einen guten Blick.“ Sie holte die Sets heraus, und ich war verblüfft.

„Ich nehme beide.“ Ich lächelte.

„Ich packe sie nur noch ein.“

„Moment mal.“ Eine neue Wölfin, die ich noch nie gesehen hatte, kam herein, mit Amanda im Schlepptau. „Ich möchte dieses goldene Set für meine Nichte.“

Ich drehte mich um und lächelte die Frauen an. „Entschuldigung. Ich habe mich bereits zum Kauf entschieden.“

Die neue Wölfin blähte die Brust auf und zog eine Augenbraue hoch. „Bist du diejenige, die meiner Nichte das Kleid weggeschnappt hat?“

„Da muss ein Missverständnis vorliegen. Sehen Sie, wir hatten das Kleid zuerst.“ Ich lächelte die neue Wölfin an, doch sie zog nur die Lippe hoch und ließ ihre Aura los. Sie war zweifellos stark, aber sie erreichte nicht einmal Gamma-Niveau.

„Red nicht so mit mir, kleines Mädchen.“

„Tante…“, fing Amanda an, aber ich warf ihr einen durchdringenden Blick zu.

„An Ihrer Stelle wäre ich sehr wählerisch, mit wem ich so rede.“ Ich lächelte sie an und wandte meinen Blick dann wieder Amanda zu.

„Nix, sprich mit Amandas Wölfin und verbiete ihr, es ihrer Tante zu verraten, wer ich bin.“

„Klug.“

Nix zog sich zurück, und ich beobachtete, wie Amanda zusammenzuckte. Ein kleines, spöttisches Lächeln stahl sich auf mein Gesicht.

„Was bildest du dir eigentlich ein?“, knurrte sie, bevor sie die menschliche Verkäuferin ansah. „Ich will diese Halskette für meine Nichte. Dieses kleine Mädchen kann sie sich doch gar nicht leisten.“

„Wer sagt das?“ Ich zog eine Augenbraue hoch, überrascht von der Dreistigkeit dieser Wölfin.

„Ich! Weißt du überhaupt, wer ich bin?“ Sie stampfte mit dem Fuß auf wie ein Kind, und ich wandte mich einfach ab. Ich hatte weder Lust noch Bedarf, mich weiter mit ihr abzugeben. „Wag es ja nicht, mir den Rücken zuzukehren!“

„Es ist mir egal, und ich will auch nicht wissen, wer Sie sind.“

„Ich bin die zukünftige… Frau des Mannes, der hier das Sagen hat.“ Sie sah selbstgefällig aus, und Cassie und ich brachen in Gelächter aus.

„Bitte packen Sie das für mich ein.“ Ich lächelte die arme Verkäuferin an und reichte ihr meine schwarze Kreditkarte. Die Karte gehörte meinem Vater, aber diesmal würde ich mein eigenes Geld verdienen. Meine Gedanken schweiften zurück in mein voriges Leben, in dem das Rudel meines Vaters wegen Brandon bankrott ging, und Nix knurrte in meinem Kopf.

Diesmal wird er uns nicht zwingen können, tatenlos zuzusehen, wie er dieses Rudel vernichtet, indem er unsere Gefährtenbindung ausnutzt.

Nein, das wird er nicht. Ich habe geschworen, dass er diesmal alles bereuen wird, was er uns angetan hat.

„Ich habe nein gesagt.“ Die Frau griff nach mir, aber ich wich aus.

„Fass mich nicht an.“ Nix knurrte in meinem Kopf. Aber ich hielt meine Kraft zurück.

„Bitte sehr, mein Fräulein.“ Die Verkäuferin reichte mir die Tüte mit beiden Sets und meine Karte zurück.

„Danke.“ Ich lächelte und hakte mich wieder bei Cassie ein. Dann drehte ich mich zu den Frauen um.

„Ich verbiete euch allen, über uns zu sprechen.“

„Gut.“

„Ich sehe euch heute Abend alle.“ Ich setzte ein spöttisches Lächeln auf und drehte mich zum Gehen, aber die Tante, diese dumme Frau, packte mich erneut, und ich ließ ein leises Knurren hören. „Ich habe dir bereits einmal gesagt, dass du mich nicht anfassen sollen. Zukünftige Frau hin oder her, ich kenne den Mann, der hier das Sagen hat, und er würde nicht wollen, dass du junge Mädchen anfasst.“ Ich ließ meine Augen aufblitzen.

„Du wärst gut beraten, mir diese Halskette zu geben“, knurrte sie.

„Und du wärst gut beraten, dich an diese Begegnung heute Abend zu erinnern.“ Ich riss meinen Arm aus ihrem Griff und zog Cassie aus dem Laden. Als wir ein Stück weg waren, drehte ich mich zu ihr um. „Wer war das?“

„Aurora. Eine Wölfin, die letztes Jahr zum Rudel gestoßen ist. Sie steht total auf deinen Vater. Beim letzten Mal, als ich sie zusammen gesehen habe, schien er auch Interesse zu haben.“

„Das kann nicht sein.“ Ich schüttelte den Kopf, während wir zu meinem Lieblingssushi-Restaurant gingen. „Mein Papa würde das niemals tun.“

„Nun, einige von uns denken, dass er es wird. Und sie wäre die denkbar schlechteste Wahl für uns alle. Sie ist diejenige, die die ranglosen Wölfe antreibt, uns herumzuschubsen. Gamma und Beta treten ihr nicht auf die Füße, weil dein Vater ihr Aufmerksamkeit schenkt.“

„Ich werde mich um ihn kümmern.“ Wir setzten uns in die Sitznische, die die Bedienung für uns ausgesucht hatte, und ich klatschte in die Hände. „Also, ich lasse nicht zu, dass sie uns den Tag versaut. Ich war so lange nicht mehr beim Sushi vom Laufband.“ Ich quietschte vor Vergnügen und Cassie lachte.

„Ich weiß nicht, warum du diesen Laden so sehr magst.“

„Weil er fantastisch ist.“ Dann griff ich nach meinen Tellern. „Lass uns essen, dann können wir zurück nach Hause gehen.“ Und genau das taten wir.