LOGINMarianne Graves.Der Name folgte mir den ganzen Morgen.Ich saß an meinem Schreibtisch und versuchte zu arbeiten, aber jede E-Mail verschwamm. Ich hörte immer wieder, wie Damians Stimme verstummte, als er das sagte. *Meine Stiefmutter.* Ich hatte ihr Gesicht schon einmal gesehen. Ich hatte nur nicht gewusst, dass es zu einem Namen gehörte.Wirtschaftsmagazine. Gesellschaftsseiten. Fotos für wohltätige Zwecke. Eine große Frau mit silberblondem Haar und einem perfekten Lächeln stand zwischen Senatoren und Bankiers und legte ihre Hand auf den Arm einer Person, als würde sie diese trösten. Auf jedem Bild sah sie nett aus.Es war kaum zu glauben, dass eine Frau mit einem Mann in Verbindung gebracht werden konnte, der meine Adresse in seiner Tasche trug.Ich habe trotzdem die alten Fotos auf meinem Bildschirm aufgerufen. Ich betrachtete jeden einzelnen Blick und suchte nach etwas. Es gab nichts. Nur Wärme, geschliffen und geübt.Gegen Mittag fand ich einen Umschlag auf meiner Tastatur.Dick
In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen.Ich legte mich auf den Rücken und starrte an die Decke, das Telefon mit der Vorderseite nach unten auf meiner Brust. Jedes Mal, wenn ich meine Augen schloss, sah ich dieses kleine Spiegelbild im Glas. Der erhobene Arm. Das Telefon zeigte auf mich.Ich kannte diesen Mann. Ich konnte meine Erinnerung einfach nicht dazu bringen, ihn zurückzugeben.Gegen drei Uhr morgens war es dann endlich soweit.Er hatte auf der Verlobungsfeier in der Nähe von Daniel gestanden, so nah, dass ihre Schultern sich fast berührten. Kurz vor dem Heiratsantrag beugte er sich vor und sagte etwas in Daniels Ohr. Daniel nickte, ohne ihn anzusehen. Dann nahm Daniel sein Glas und ging auf Vanessa zu.Damals dachte ich, der Mann sei ein Geschäftspartner.Jetzt fragte ich mich, was er wirklich gesagt hatte.Und ob er etwas mit dem Ordner zu tun hatte, der mein Foto enthielt.Als ich aufwachte, fiel das Licht durch das Fenster und ich sah, dass es 6 Uhr morgens war. Ich stand
Die Stimme in meinem Kopf wollte nicht aufhörenSag deinem Vater, er soll aufhören zu redenIch drückte zum dritten Mal die Wahlwiederholung. Das Telefon klingelte kaum, als sich die automatische Stimme einschaltete.„Die von Ihnen gewählte Nummer ist nicht verfügbar. Bitte hinterlassen Sie eine Voicemail.“Ich legte auf und steckte das Telefon in meine Tasche. Der Bürgersteig vor mir verschwamm. Die Leute gingen mit ihrem Kaffee, ihren Einkaufstüten und ihrem normalen Leben vorbei. Ein Kind auf einem Roller hätte mir fast den Knöchel verletzt. Seine Mutter schrie über ihre Schulter eine Entschuldigung.Ich habe mich nicht bewegt.Die Polizei. Ich sollte zur Polizei gehen. Aber was würde ich sagen? Ein Fremder rief mich an und sagte mir, mein Vater müsse ruhig sein? Dass mein Vater, der seit Wochen vermisst wird, wegen einer Stimme am Telefon in Schwierigkeiten geraten könnte?Sie stellten Fragen, die ich nicht beantworten konnte.Ein Schauer kroch meinen Hals hinauf. Die Art, die Ihn
„Was ist hier das Problem?“Die Stimme schnitt durch die Luft wie eine Klinge durch Papier. Marcus blieb stehen. Ich drehte mich um und da stand Damian direkt vor seiner Bürotür, die Jacke immer noch zugeknöpft, und sein Blick wanderte von Marcus zu mir und wieder zurück."Herr." Marcus richtete sich auf, ein wenig Farbe verließ sein Gesicht. „Nur eine Terminverwechslung. Nichts Besorgniserregendes.“„Es macht mir Sorgen, wenn Sie Ihre Stimme auf meiner Etage erheben.“ Damians Ton veränderte sich nicht, er wurde nicht lauter, und irgendwie war es für Marcus dadurch schlimmer, als wenn er geschrien hätte. „Um wie viel Uhr war das Treffen geplant?“„Zehn“, sagte Marcus. Dann, leiser: „Ursprünglich.“„Und wurde dieser Zeitpunkt schriftlich geändert?“„Ich habe eine Folge-E-Mail gesendet“„Hat Miss Vale es erhalten?“Marcus zögerte und in diesem Zögern sah ich, wie ihm klar wurde, dass er es eigentlich nicht wusste. „Ich habe angenommen“„Gehen Sie nicht davon aus, wenn Sie es überprüfen
Ich war schon auf den Beinen.Er stand am Fenster, die Fingerknöchel waren weiß um das Telefon herum. „Ich weiß nicht, wo er ist. Ich habe seit Wochen nicht mit ihm gesprochen, nein, kommen Sie nicht her, nicht.“„Eli.“ Ich hielt meine Stimme leise. "Was ist los?"Er hob eine Hand. Zugehört. Wurde blass. „Okay. Okay. Gib uns einfach Zeit.“ Er legte auf und stand da und starrte auf das Telefon, als hätte es ihm etwas angetan.„Papas Gläubiger“, sagte er schließlich. „Er ist wieder weg. Wieder ein Amoklauf. Er schuldet mehr, als wir jemals erlebt haben, dass er irgendjemandem etwas schuldet.“Meine Brust wurde eng. „Ist er in Sicherheit?“"Ich weiß nicht." Er begann auf und ab zu gehen. „Sie sagten, wenn er nicht zahlt, werden sie nach seinen Schulden bei uns suchen.“„Von uns? Wir haben es nicht verspielt.“„Versuchen Sie, ihnen das zu sagen.“ Er ließ sich auf die Armlehne der Couch fallen. „Da ist aber noch etwas anderes. Guy sagte, ein Teil davon sei bereits bezahlt. Jemand hat einen
Mein Magen zog sich zusammen. "Was?"Er drehte den Bildschirm zu mir. Da war Daniel auf einem Knie, Vanessas Hand auf ihren Mund gedrückt, als hätte sie es nicht kommen sehen, und das goldene Banner fing ein Dutzend Kamerablitze ein. Unten finden Sie eine Bildunterschrift darüber, wie Sie es endlich gefunden haben.Ich habe nichts gesagt. Das musste ich nicht.„Das ist dein Daniel.“ Elis Stimme war jetzt leiser und vorsichtiger geworden. „Und das ist Vanessa.“„Eli“„Er hat ihr einen Heiratsantrag gemacht. Heute Abend. Während du dort warst?“ Er legte den Hörer fester auf, als er eigentlich wollte. „Wussten Sie das? Bevor Sie reinkamen?“"NEIN." Meine Kehle schnürte sich zu. „Ich habe es wie alle anderen herausgefunden.“„Ich werde ihn töten.“ Er sagte es flach, kein Scherz, und ertappte sich dann dabei, wie er sich mit der Hand durchs Haar fuhr. „Ich hätte das kommen sehen sollen. Ich hätte etwas sagen sollen, bevor du drei Jahre damit verschwendet hast.“„Nicht.“ Ich ergriff seine H







