Ein Jahr der Lügen

Jolene

Audreys Kopf schnellte zu mir herum. Ihr Mund fiel auf, sobald sich unsere Blicke trafen. Sie kletterte hastig von Dylan herunter, riss die Bettdecke mit sich und tat, als hätte sie einen Geist gesehen.

Dylan fuhr abrupt hoch.

„Jolene“, seine Stimme brach. „Du bist zurück.“

Ich beobachtete, wie er langsam auf mich zukam, als wäre mein Schock eine Einladung. Er war immer noch völlig nackt und machte sich nicht die Mühe, sich zuzudecken.

Audrey lag noch in unserem Bett, die Decke über der Brust. Sie hatte sich in die hinterste Ecke gedrängt, die Knie an die Brust gezogen. Sie sah mich nicht an.

„Fass mich nicht an“, zischte ich und stieß Dylan heftig weg, als seine Finger meinen Arm streiften. „Wage es nicht.“

„Jolene, ich kann das erklären“, sagte Dylan atemlos.

„Ich dachte, du hättest gesagt, du würdest nie etwas tun, das mir wehtut?“ Meine Stimme brach.

Heiße Tränen liefen mir erneut über die Wangen.

„Wir wollten nicht, dass du es so herausfindest.“

Audreys Stimme klang dünn aus der Ecke.

Etwas Scharfes drehte und riss in meiner Brust, als hätte jemand mein Herz mit einer Klinge durchbohrt.

Audrey sah endlich auf. „Jolene, wir wollten es dir sagen.“

Ich drehte mich mit weit aufgerissenen Augen zu Dylan.

„Wovon redet sie?“, flüsterte ich.

Dylan fuhr sich mit zitternder Hand durchs Haar.

„Dylan, sag mir, dass sie nicht weiß, was sie da sagt!“ Meine Stimme wurde lauter, als ich beabsichtigt hatte.

„Jolene“, sagte Dylan schließlich.

Mein Atem stockte, und meine Augen klebten an seinem Mund. Ich betete, er würde mir sagen, was ich hören musste.

„Audrey und ich sind seit einem Jahr zusammen.“

Meine Beine wurden zu Wackelpudding.

„Ein Jahr?“, brach meine Stimme. „Ein ganzes Jahr? All die Nächte, in denen du mir erzählt hast, Audrey hasse dich? All die Abendessen, bei denen ihr euch angeblich nicht ausstehen konntet – und ihr wart zusammen?“

Dylan sah weg.

„Du hast ihn gehasst!“, wandte ich mich zitternd an Audrey. „Du hast mir gesagt, er sei ein Versager! Du hast mir gesagt, ich könne es besser machen! War das auch alles gelogen?“

Audrey vergrub das Gesicht. „Wir dachten, wenn wir so tun, als würden wir uns hassen, würdest du nie Verdacht schöpfen. Wir wollten dich nicht verletzen.“

„Also wusstet ihr beide, dass es mich verletzen würde, und habt es trotzdem getan? Ich habe euch beiden mein Leben anvertraut!“

Ich wollte, dass sie sagten, es sei ein Fehler gewesen, und dass es ihnen leidtue. Vielleicht hätten wir das alles vergessen können.

„Ich weiß nicht, was über mich gekommen ist“, fuhr Dylan fort. „Du bist ein guter Mensch, ehrlich. Und ich schätze alles, was du für mich getan hast. Aber ich habe mich einfach nicht mehr in dich verliebt.“

„Nicht mehr verliebt?“, versuchte ich zu lachen, doch es kam nichts heraus. „All die Nächte, in denen du behauptet hast, beschäftigt zu sein. Ich dachte, du wärst gestresst. Ich dachte, du würdest etwas für uns aufbauen. Ich habe mir eingeredet, du seist nur müde. Ich habe dich aufgenommen, als du nichts hattest. Ich habe dich gewählt. Über alle anderen. Ich habe dich geliebt, als wärst du bereits mein Ehemann.“

Ich sah auf den Ring an meiner Hand.

„Kein Wunder, dass du die Hochzeit dreimal verschoben hast. Du hast zugesehen, wie ich dir alles gab, und wusstest, dass du nie für mich da sein würdest. Was habe ich jemals falsch gemacht?“

„Du hast nichts falsch gemacht. Ich liebe dich einfach nicht mehr. Ich hatte Angst, es dir zu sagen, weil ich wusste, dass es dich verletzen würde.“

„Du hättest mir einfach sagen sollen, dass du mich nicht mehr willst, anstatt mich so zu zerstören.“

Dylans Mund blieb geschlossen.

„Audrey, du weißt, warum unsere Familie zerbrochen ist. Du hast alles gesehen, was Papa Mama angetan hat. Ich hätte nie erwartet, dass du mir so etwas antust. Ich hätte dir das nie angetan.“

Audrey schwieg.

Ich streifte den Ring vom Finger und legte ihn auf den Tisch neben der Tür.

„Ich schätze, die Hochzeit ist abgesagt“, sagte ich. „Sie war schon seit einem Jahr abgesagt. Ich war nur zu blind und zu verzweifelt danach, geliebt zu werden, um es zu merken.“

Dylan streckte nicht die Hand nach mir aus. Er versuchte nicht, mich davon abzuhalten, den Ring abzunehmen. Er sah nur zu, wie ich unsere Zukunft entfernte, und das schnitt tiefer als der Verrat selbst.

„Ich wünsche euch beiden ein glückliches Leben miteinander.“

Damit drehte ich mich um und ging weg, ohne zurückzublicken.

„Sie sollte erst morgen zurückkommen“, murmelte Dylan, als ich die Treppe erreichte.

Er versuchte nicht einmal, mir zu folgen und zu sagen, wir sollten es irgendwie hinkriegen. Das war die Endgültigkeit, die ich brauchte.

Kalte Luft schlug mir ins Gesicht, als ich die Tür aufstieß.

Mein Handy vibrierte. County Enterprises blinkte auf dem Display. Ich versuchte, die E-Mail zu lesen, doch Tränen ertränkten meine Augen und verwischten die Buchstaben.

Ich schleppte meine nackten Füße über den kalten Bürgersteig, ohne zu wissen, wohin ich ging.

Meine geröteten Augen entdeckten ein Paar vor mir. Die Frau plapperte, während der Mann auf sie herabblickte, sanft und ergeben. Genau so, wie Dylan früher mich angesehen hatte.

Ein Mann konnte einen mit all dieser Zärtlichkeit ansehen und einem trotzdem ins Gesicht lügen.

Genau in dem Moment vibrierte mein Handy in der Hand. Ich blinzelte auf die Anrufer-ID.

Wendy.

Ich nahm ab.

Ich wollte in diesem Moment nicht reden, aber Wendy war die letzte Person, die ich jemals ignorieren würde.

„Hey, Baby“, sprudelte sie vom anderen Ende der Leitung, mit derselben hellen Energie wie zuvor. „Du hast versprochen anzurufen, aber du hast es nicht getan. Wie läuft das Überraschungsessen?“

„Wendy“, brach meine Stimme.

„Jolene“, ihre Stimme fiel sofort ab. Sie wusste, dass etwas nicht stimmte. „Was ist los?“

„Ich rufe dich später zurück, okay?“, kam meine Stimme in Splittern heraus. „Ich will gerade einfach nur in Ruhe gelassen werden.“

Wendy schwieg am anderen Ende. Ich konnte ihren Atem hören, scharf und besorgt.

„Hat Dylan etwas getan?“, fragte sie schließlich, als wüsste sie es.

Die Tränen strömten erneut und verwischten die Straßenlaternen. Ich konnte keine Worte finden.

„Jolene! Jolene!!“, rief Wendy vom anderen Ende der Leitung, Panik stieg in ihrer Stimme. „Jolene, sprich mit mir! Wo bist du?“

Ich legte auf.

***

Groovys Bar war warm, und Lichter blinkten von der Decke. Sanfte Musik summte aus den Lautsprechern.

Ich wischte mir das Gesicht mit dem Ärmel ab und rief den Kellner.

„Eine Flasche Wodka bitte“, sagte ich.

Er sah meine roten, geschwollenen Augen an und lächelte klein und wissend. Als hätte er schon Tausende von Frauen hierher kommen sehen, um zu trinken und sich die Augen aus dem Kopf zu weinen.

Er nickte sanft.

Er ging, und ich saß da und starrte ins Leere.

Kurz darauf kam er zurück und stellte die Flasche und ein Glas vor mich.

Ich füllte das Glas und nippte daran.

Ich zuckte zusammen bei dem heißen Brennen in meiner Brust.

Ich sollte nicht trinken.

Ich vertrage Alkohol nicht einmal.

Aber ich liebte das Gefühl, das ich dabei bekam. Ich liebte die Erleichterung, die mit jedem Schluck kam.

Ich merkte gar nicht, wann ich die ganze Flasche geleert hatte.

Ich wollte mehr.

Ich tippte auf die Theke und bestellte nach.

Plötzlich erschien ein anderer Kellner und stellte ein Glas Brandy vor mich.

Ich starrte ihn mit glasigen Augen an, dann das Getränk, dann den Kellner, bei dem ich mehr bestellt hatte. Er stand noch an der Theke, den Rücken zu mir.

„Entschuldigung“, runzelte ich die Stirn. „Das habe ich nicht bestellt.“

„Der Herr hinter Ihnen hat es bestellt, Miss“, sagte der Kellner.