ANMELDENKAPITEL NEUNUNDZWANZIG: DAS VERTRAUEN DES ALPHASXYRAS PERSPEKTIVEMarcus schob Theodore die Liste hinüber, und ich sah die Frustration sofort in seinem Gesicht. „Das ist länger, als ich dachte“, sagte er.„Einige Ratsbüros haben immer noch Zugang von früher“, erklärte Marcus. „Das meiste stammt noch aus der Zeit deines Vaters, und niemand hat sich je die Mühe gemacht, ihn zu widerrufen. Da die Lageranlagen praktisch ignoriert wurden, blieben diese Berechtigungen einfach offen.“Ich begriff es, bevor Theodore es aussprach. „Also konnte jemand alte Berechtigungen ausnutzen und technisch gesehen nicht eine einzige Regel von Silver-Crest brechen.“„Genau.“ Theodores Kiefer spannte sich an. „Wenn wir jeden mit Zugang befragen, warnen wir nur den wirklichen Täter. Ich will wissen, wessen Berechtigungen tatsächlich kürzlich benutzt wurden – nicht nur, wer auf dem Papier steht.“Ich beugte mich über die Versanddaten, die Marcus gefunden hatte, überflog die Zahlen und spürte einen vertrauten
KAPITEL ACHTUNDzWANZIG: DIE TÜR UNTER DER KARTEXYRAS PERSPEKTIVETheodore legte beide Karten auf den Tisch – die alte, vergilbte und zerbrechliche, und die klare, praktische Version, die seine Patrouillen jeden Tag benutzten. Ich beugte mich näher heran, und ziemlich schnell fügte sich das Puzzle für mich zusammen.„Da“, sagte ich und zeichnete eine dünne, schwache Linie nach, die nah an der Hauptroute verlief. „Das ist ein alter Versorgungspfad. Man konnte Dinge in den Komplex hinein- und hinausbewegen, ohne jemals den Hauptkontrollpunkt zu berühren. Wer das eingerichtet hat, kannte die Patrouillenroutinen in- und auswendig – wo sie langsamer wurden, wo Lücken entstanden, genau wie lange man durchschlüpfen konnte, bevor es jemand bemerkte.“„Woher weißt du das alles so gut?“„Zeths Minen.“ Seinen Namen auszusprechen fühlte sich immer noch wie ein Schlag an. „Ich habe ein Jahr lang beobachtet, wie alles bewegt wurde – Vorräte von den Minen zu den Lagern, welche Händler was und wann n
KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG: DIE UNTERSCHRIFT OHNE NAMENXYRAS PERSPEKTIVEIch beugte mich über das zerrissene Pergament, die Augen schmerzten vom Lampenlicht, und versuchte, den fehlenden Namen mit dem Willen zurück auf die Seite zu zwingen. Jeder Buchstabe neigte sich in dieselbe Richtung, jeder Strich mit demselben festen Druck gesetzt. Schließlich durchbrach ich das Schweigen. „Ich habe eine Handschrift wie diese schon einmal gesehen. Oder beinahe. In den alten Papieren meiner Eltern sind Notizen vergraben, die genau so geschrieben sind – dieselbe Schräge, dieselbe Art, wie die Feder in das Papier gräbt.“„War es die deines Vaters oder deiner Mutter?“ fragte Theodore.Ich schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht.“ Es auszusprechen fühlte sich schwerer an, als ich erwartet hatte. „Ich war acht, als sie starben. Ich kann mich nicht genau erinnern, wie sie geschrieben hat – nicht gut genug, um es mit Sicherheit zu sagen.“Er nickte, so beständig wie immer. „Dann behaupten wir es nicht.“
KAPITEL SECHSUNDzWANZIG: DAS DOKUMENT, DAS SIE AUSLÖSCHEN WOLLTENXYRAS PERSPEKTIVETheodore breitete die ältesten Dokumente erneut aus und suchte nach den Markierungen, die ich erwähnt hatte – jene Symbole, die ich sechzehn Jahre lang ignoriert hatte, weil ich dachte, sie seien nur Dekoration.„Hier“, sagte er und tippte auf ein verblasstes Siegel neben einer Reihe finanzieller Notizen. „Du siehst, dass es auf den alten Seiten immer wieder auftaucht. Aber auf nichts, was nach dem Tod deiner Eltern geschrieben wurde.“ Er sah mich direkt an. „Jemand hat absichtlich aufgehört, es zu benutzen. Das ist kein Zufall.“Ich beugte mich vor, folgte seinem Finger über die Seite und entdeckte etwas, bevor er es konnte. „Diese Routenbezeichnung“, sagte ich und zeigte auf ein Durcheinander aus Buchstaben und Zahlen, über das ich schon ein Dutzend Mal hinweggeglitten war. „Sie stimmt mit dem Lagerbuch überein. Der verlassenen Straße.“Theodore erstarrte – sein Verständnis traf ihn genauso wie mich
KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG: DER RAT WEISS BESCHEIDTHEODORES PERSPEKTIVEVoss empfing mich in seiner privaten Kammer mit jener behüteten Höflichkeit eines Mannes, der niemanden als Zeugen für das haben will, was als Nächstes kommt. „Ihr habt die Patrouillen an der östlichen Linie verdoppelt“, sagte er, kaum dass ich mich setzen konnte. „Der Rat hat es bemerkt.“„Zeths Männer beobachten bereits meine Grenze. Ich wäre kein guter Alpha, wenn ich darauf nicht reagieren würde.“„Eine verstärkte militärische Präsenz so nah an einem Rivalen sieht aus, als würdet ihr euch auf einen Krieg vorbereiten – egal, was eure Gründe sind.“„Zeth ist derjenige, der Männer vor meinen Mauern aufstellt“, schoss ich zurück. „Wenn der Rat eine Warnung wegen Provokation hat, sollen sie nach Osten reiten und sie ihm selbst überbringen.“Danach ließ er das Thema fallen. Seine Stimme veränderte sich, und dieser Wechsel sagte mehr als das neue Thema selbst. „Habt ihr euch mit der alten östlichen Versorgungsroute besc
KAPITEL VIERUNDZWANZIG: DIE LIEFERUNG VON VOR SECHZEHN JAHRENXYRAS PERSPEKTIVETheodore legte die kopierte Aufzeichnung vor mich, sobald er hereinkam. Ich musste nicht weiter als die erste Zeile lesen – ich erkannte die Begriffe sofort. Es waren dieselben Worte, die ich immer und immer wieder in den ältesten Papieren meiner Eltern nachgezogen hatte, die Sprache der Handelsbezeichnungen, die ich als Kind auswendig gelernt hatte, ohne irgendeine Ahnung, was sie eigentlich bedeuteten.Sechzehn Jahre lang war meine Kindheit nur ein verschwommener Schleier gewesen – Trauer, aber keine Details, nichts, das Sinn ergab. Jetzt? Da war etwas Reales. Hier lag es auf dem Tisch. Ich konnte es berühren.„Glaubst du, das hat mit ihnen zu tun?“ fragte ich leise. „Mit meinen Eltern?“Er beschönigte nichts. „Ich weiß es noch nicht“, sagte er. „Ich werde dir nicht sagen, was du hören willst. Das hilft keinem von uns.“Vielleicht schätzte ich seine Ehrlichkeit mehr, als ich zugeben wollte – auch wenn di







