Kapitel 5

Der Mond schenkte ihnen Stärke, während die Sonne ihnen Macht verlieh. Doch die Leere? Die Leere hinterließ nur die Stille, die auf einen Schrei folgt. Eines Tages wird das Gefäß zerbrechen, und das Universum wird sich erinnern, warum es die Dunkelheit einst fürchtete.“

Vivians POV

Die Große Halle ragte wie ein Grabmal empor. Ich stand auf dem erhöhten Balkon, meine Finger umklammerten das steinerne Geländer so fest.

„Ich bin nicht hier, um über Eure Grenzen zu verhandeln, Dominic.“

Damians Stimme hallte durch den Saal, erfüllt von einer Arroganz, die mir eine Gänsehaut über den Rücken jagte.

Hinter ihm hielten zwei Wachen die lange schwarze Samtschatulle.

Das Hauptbuch.

Der Beweis für das Massaker.

Dominic saß auf seinem Thron aus gezacktem Eisen. Seine Augen waren auf die Schatulle gerichtet, während seine große Hand die Armlehne so fest umklammerte, dass das Metall ächzte.

„Ihr redet viel über eine Verbrecherin, Prinz“, sagte Dominic mit rauer Stimme. „Aber ich sehe keine Verbrecherin. Ich sehe ein Mädchen, das den Schwarzen Fluss mit der Spur Eurer Silberklinge an ihrem Hals überquert hat.“

Damian spannte den Kiefer an und deutete auf die schwarze Schatulle.

„Das ist das wahre Hauptbuch. Es enthält die Namen aller, die vor einem Jahrzehnt mit dem Gamma-Verräter zusammenarbeiteten, um Eure Dörfer zu zerstören. Übergebt mir das Mädchen, und Ihr könnt das Hauptbuch haben. Endlich werdet Ihr erfahren, wer Euren Vater getötet hat.“

Die Luft war von Spannung erfüllt. Dominic verachtete meinen Vater, und Damian bot ihm nicht nur einen Handel an, sondern auch Gewissheit.

Damian trat vor. Seine schweren Stiefel hallten wider, als er das Podest hinabstieg. Vor der Schatulle blieb er stehen, seine Hand schwebte über dem Deckel.

„Die Namen der Männer, die meinen Vater getötet haben“, sagte Dominic mit rauer Stimme. Seine Worte waren ein tiefes Grollen, das ich bis ins Mark spürte.

„Jeder einzelne“, versprach Damian. „Alles für das Leben einer einzigen schwachen Magd. Ein Mädchen, das sich nie verwandelt hat. Ein Mädchen ohne Namen. Und mit einem Vater, der ein Mörder war. Warum einen Fluch beschützen, wenn Ihr die Wahrheit haben könnt?“

Ich klammerte mich an das steinerne Geländer, mein Herz raste.

Dominic blickte zu dem Balkon hinauf, und unsere Blicke trafen sich.

Das Gefährtenband fühlte sich wie ein heftiger Aufprall an. Es war kein Funke, sondern ein Zusammenstoß von tiefem gegenseitigem Widerwillen. Er hasste es, dass der Mond uns verbunden hatte und dass er meine Angst spüren konnte.

Er wandte sich wieder Damian zu.

„Das ist ein gutes Angebot, Prinz. Jeder Alpha würde zustimmen.“

„Sind wir uns also einig?“, fragte Damian, während er nach dem Deckel griff.

„Nein!“

Die Atmosphäre wurde schlagartig angespannt, als das Gewicht dieses einen Wortes im Raum hängen blieb.

Damians Grinsen verschwand.

Es wurde durch einen Ausdruck des Unglaubens ersetzt.

„Ihr würdet lieber ein Monster in Eurem Zuhause beherbergen, als Euch der Wahrheit zu stellen? Sie ist nichts weiter als ein Makel in Eurem Leben, Dominic.“

Dominic trat einen Schritt nach vorn und drang in Damians persönlichen Raum ein.

„Sie ist kein Makel“, entgegnete er scharf. „Als ich sie in dieser Zelle berührte, verwandelte sie meine Eisenfesseln in Asche. Eure angeblich schwache Magd hat gerade einen Dämpfer zerstört, der Alphas seit Jahrhunderten gefangen hält. Wenn der Sonnenclan bereit ist, so weit zu gehen, um sie zurückzuholen, zeigt das nur, wie viel Angst Ihr davor habt, was aus ihr wird.“

Damians Gesicht wurde blass.

„Sie ist fehlerhaft. Wenn Ihr sie behaltet, erklärt Ihr den Krieg.“

„Ich werde sie behalten“, donnerte Dominic, seine Stimme vibrierte. „Denn ich möchte zusehen, wie Euer Vater an der Waffe erstickt, die er zu begraben versuchte. Richtet Eurem Rat aus, dass die Tochter des Verräters jetzt dem Norden gehört. Wenn Ihr sie wollt, dann kommt durch meine Tore und seht, was Euch auf der anderen Seite erwartet.“

Dominic drehte ihnen den Rücken zu und sprang die steinernen Stufen hinunter in den Innenhof, wo ich zitternd und verängstigt zwischen seinen Schatten stand.

„Sichert die Tore!“, rief Dominic seinen Kriegern zu.

Noch bevor sich die schweren Eisenbalken vollständig schließen konnten, gab der Vorhutkommandant draußen den Befehl.

Die erste Explosion des Sonnenfeuers erschütterte die Grundmauern.

Eine gewaltige Welle aus Hitze und goldenem Licht schlug gegen die Außenmauern der Zitadelle und ließ Staub und lose Steine auf den Innenhof herabregnen.

Ich schrie auf und schlug die Hände über den Kopf.

Dominic durchquerte den Innenhof mit drei gewaltigen Schritten. Er sah keineswegs wie ein Retter aus. Er packte meinen Oberarm, sein Griff war fest genug, um Blutergüsse zu hinterlassen, und zog mich mit Gewalt vom einstürzenden Mauerwerk fort in Richtung der inneren Festung.

Die Türen schlugen zu, und die erste Explosion des Sonnenfeuers erschütterte die Grundmauern.

Dominic stieg die Treppe zu mir hinauf, doch er sah keineswegs wie ein Retter aus. Sein Griff um meinen Arm war fest genug, um Blutergüsse zu hinterlassen.

„Mach dir keine falschen Hoffnungen, Vivian“, zischte er mir ins Ohr. Sein Duft nach Sturm und Zedernholz überwältigte mich. „Ich habe mich nicht für dich entschieden, weil ich dich wollte. Ich habe mich für dich entschieden, weil ich lieber mit diesem Band in Qual lebe, als Damian gewinnen zu lassen. Für mich bist du nichts weiter als ein Druckmittel.“

Bevor ich auch nur ein Wort sagen konnte, erschütterte eine Explosion die Wände und den Boden.

Die Explosion ließ den oberen Balkon unter einer Lawine aus Stein und Staub einstürzen. Ich erinnerte mich nicht daran, wie ich in die Tunnel gebracht worden war, nur an Dominics eisernen Griff und die erdrückende Dunkelheit, die uns umhüllte.

Jetzt befanden wir uns tief im Inneren – in schmalen Obsidiangängen, die nach feuchter Erde rochen. Dominic hatte mich gegen eine raue Wand gedrückt, seinen Unterarm fest gegen meinen Hals gepresst, als Erinnerung daran, wer hier die Macht hatte.

„Was hast du getan?“, zischte er.

Die graue Asche des Felsblocks, der gerade zerfallen war, schwebte noch immer in seinem dunklen Haar. Er sah verängstigt aus, aber nicht wegen der Sonnenrufer über uns.

Er hatte Angst vor mir.

„Das war keine Sonnenmagie. Das war kein Wolf. Also was bist du?“

„Ich weiß es nicht! Ich wollte nur, dass es aufhört. Ich will nicht mit dir unter diesem Felsen sterben!“, weinte ich und krallte mich an seinen Arm.

Die Kraft, die ich gerade eingesetzt hatte, hatte mich völlig ausgelaugt. Eine kalte, quälende Leere breitete sich in meinen Gliedern aus.

„Ich wollte einfach nur leben! Ich habe mir das nicht ausgesucht!“

Dominic beugte sich näher, seine Nase strich über die Stelle an meinem Hals, an der mein Puls schlug.

Er prüfte meinen Geruch auf eine Lüge.

„Du hast mich verhext“, flüsterte er, seine Stimme wurde gefährlich intim. „Ich hätte das Hauptbuch nehmen sollen. Ich hätte dich ausliefern und zusehen sollen, wie sie dich hinrichten. Aber in dem Moment, als ich dich berührte, entglitten mir meine Gedanken, und selbst das Atmen wurde schwer.“

Er packte mein Kinn und zwang mich, in seine bernsteinfarbenen, vom Wolf erleuchteten Augen zu sehen.

„Ist das der letzte Trick deines Vaters? Hat er seine Tochter geschickt, um meinen Verstand zu vergiften, damit die Sonne den Rest erledigen kann?“

„Mein Vater ist tot!“, schrie ich ihn an, während mir endlich Tränen über die Wangen liefen. „Und ich weiß nicht einmal, wer er war! Alles, was ich weiß, ist, dass mich jeder verachtet und benutzen will, und du bist keinen Deut besser als Damian.“

Dominic zuckte zusammen.

Sein Blick glitt zu meinem Mund, und für einen erschreckenden Augenblick fühlte sich die Luft im Tunnel an, als würde sie brennen. Ich sah den Kampf in seinen Augen – den König, der Rache wollte, gegen den Wolf, der seine Gefährtin wollte.

Plötzlich wich er zurück und stieß sich von mir weg, als wäre allein meine Gegenwart Gift für ihn.

„Bleib hinter mir“, befahl er, seine Stimme wieder kalt. „Wenn du versuchst, diese Aschenmagie gegen mich einzusetzen, breche ich dir das Genick, bevor du blinzeln kannst. Hast du verstanden?“

„Ich habe dich vollkommen verstanden, Schlächter“, fauchte ich und wischte mir mit dem Handrücken die Tränen aus den Augen.

Silas trat in das schwache violette Licht, das von den Tunnelkristallen ausging. Er betrachtete den Haufen Staub und sah dann Dominic an, dessen dunkle Pelzkleidung völlig zerzaust war.

„Das Tor hält stand, aber die Sonnenrufer konzentrieren ihr Feuer auf den Nordturm“, berichtete Silas. Seine silbernen Augen waren mit beunruhigender Intensität auf mich gerichtet. „Sie wussten genau, wo ihr Zimmer war. Wir haben einen Verräter, Alpha.“

Dominics Kiefer verhärtete sich.

„Findet ihn. Zieht ihm die Haut ab. Ich will wissen, wer mit der Sonne spricht.“

Er richtete seinen Blick auf mich, und der Hass darin wurde von etwas noch Gefährlicherem überlagert.

„Und, Silas ... das Mädchen bleibt im Schwarzeisernen Gewölbe. Keine Fenster. Wenn Damian den ganzen Weg hierhergekommen ist, dann lasse ich sie nicht aus den Augen, bis ich weiß, warum. Ich will genau wissen, wodurch ihre Kraft entfacht wird und wodurch sie wieder erlischt.“

Dominic sah mich erneut an, seine Augen dunkel vor einem Versprechen, das Angst in meinem Magen aufsteigen ließ.

„Und wenn sie sich nicht kontrollieren lässt, begraben wir sie so tief, dass die Sonne niemals ihre Knochen finden wird.“