Kapitel 4

Vivians POV

Das Eisen war verschwunden.

Ich starrte auf den Staub, der den Boden bedeckte, während mein Herz in meiner Brust raste. Der riesige Mann, der als der Schlächter bekannt war, hatte meine Hände losgelassen, als hätten sie ihn verbrannt. Er stand mitten in der kleinen Steinzelle, atmete schwer und hatte seine dunklen Augen auf mein bloßes Handgelenk gerichtet.

„Silas!“, rief er.

Der silberäugige Mann erschien sofort am Eingang der Zelle. Er warf mir keinen Blick zu; stattdessen starrte er auf den Boden, auf den Haufen Asche, an der Stelle, an der sich die unzerstörbaren Fesseln hätten befinden sollen.

„Alpha?“, flüsterte der silberäugige Mann und legte die Hand an den Griff eines dunklen Dolches. „Die Dämpfer … Sie sind vollständig zerstört.“

„Bringt sie in den Nordturm“, befahl der Schlächter, ohne mich noch einmal anzusehen. Er drehte sich um, seine Schultern waren breit genug, um das Licht der Fackeln zu verdecken. „Nicht in eine Zelle. In ein Zimmer. Es soll bewacht werden.“

„Alpha, sie ist eine Solari-Ausgestoßene. Wenn der Rat davon erfährt …“

„Ich bin der Rat“, fuhr der Schlächter ihn an. Seine Stimme klang wie ein Geröllsturz. Für einen kurzen Moment blickte er zu mir zurück, und ich sah, wie die Härte in seinen Augen nachließ.

„Und wenn der Sonnenclan herausfindet, was sie ist, bevor ich es tue, werden sie eine Armee schicken, um zu vollenden, was ihr Prinz begonnen hat.“

Silas, der silberäugige Mann, trat in die Zelle. Dieses Mal packte er mich nicht grob. Er bedeutete mir nur, mich zu bewegen, sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten.

„Komm, kleines Sonnenmädchen“, murmelte Silas. „Bringen wir dich aus dem Dreck.“

Das Zimmer fühlte sich weniger wie ein Ort der Ruhe an als vielmehr wie eine Festung.

Ich saß auf dem riesigen Bett und ließ meine Finger über die Stickerei einer schwarzen Wolldecke gleiten. Durch das Fenster konnte ich einen Blick auf die nördlichen Berge erhaschen. Ihre scharfen, schneebedeckten Gipfel sahen aus, als würden sie am Mond nagen.

Ein leises Klopfen an der Tür ließ mich zusammenzucken.

Ein Mädchen trat ein, nicht älter als ich. Sie trug ein Tablett mit dampfender Suppe und Brot. Ihr Gesicht war nicht freundlich, sondern verängstigt. Ihr dicker brauner Zopf schwang über ihren Rücken.

„Ihr solltet essen“, sagte sie und stellte das Tablett ab. Ihr Blick huschte zu dem violetten Mal an meinem Hals und dann wieder zum Boden. „Der König, Alpha Dominic, sieht es nicht gern, wenn sein Druckmittel verkümmert.“

„Dominic“, flüsterte ich. Der Name fühlte sich schwer auf meiner Zunge an. „Ist das sein Name?“

Das Mädchen nickte einmal. Ihre Hände zitterten.

„Und ich bin Elara. Ich soll hier Eure Zofe sein. Aber wenn Ihr versucht, dieses ‚Asche-Ding‘ an mir einzusetzen, wurde mir gesagt, dass die Wachen meinen Kopf zusammen mit Eurem abschlagen werden.“

Ein hohles Lachen entfuhr mir.

Eine Zofe?

Ich habe eine Zofe?

„Ich bin die Zofe, Elara. Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, Böden für Menschen zu schrubben, die mich hassten. Ich weiß nicht, wie man ein Gast ist.“

„Im Schattenrudel ist jeder eine Bedrohung, bis er tot ist“, antwortete Elara mit leiser, ängstlicher Stimme. „Verliert Euch nicht in der Vergangenheit. Wir konzentrieren uns auf das, was Ihr in Euch tragt. In der Küche machen bereits Gerüchte die Runde, Solari. Sie sagen, das Eisen sei zu Asche geworden, weil der Mond der Täuschungen der Sonne überdrüssig geworden ist.“

„Ich habe keine Wölfin“, erwiderte ich. Meine Stimme zitterte vor plötzlich aufsteigender Wut. „Ich bin ein Fluch.“

„Hat man Euch das erzählt?“, fragte Elara. Ihr Blick glitt zu dem violetten Mal an meinem Hals.

„Denn Flüche bringen den König des Nordens nicht dazu, schwarzes Licht zu bluten.“

Bevor ich antworten konnte, ertönte ein Horn von den Mauern der Zitadelle. Es war ein schriller Ton, der die Fensterscheiben erzittern ließ.

Ich lief zum Fenster und presste mein Gesicht gegen den eiskalten Stein.

Unterhalb des gewaltigen Tores war eine kleine Gruppe Reiter aus der Baumgrenze hervorgekommen.

Sie trugen nicht das schwarze Eisen des Nordens.

Sie waren in schimmernde goldene Umhänge gehüllt.

In der Mitte der Gruppe ritt auf einem weißen Hengst ein Mann, den ich selbst aus dieser Entfernung erkannte.

Damian.

Für einen kurzen Moment flackerte Hoffnung in meiner Brust auf.

Er ist gekommen.

Doch dann sah ich, was er bei sich trug.

Er hielt eine lange schwarze Samtschatulle in den Händen – die Art von Schatulle, die der Sonnenclan benutzte, um die sterblichen Überreste von Verbrechern zurückzugeben.

„Er ist hier“, flüsterte ich, während mein Atem die Scheibe beschlug.

„Er ist gekommen, um sicherzugehen, dass ich tot bin.“

Auf der anderen Seite des Innenhofs trat Dominic in den Schnee hinaus. Er war allein und stand den goldenen Reitern gegenüber wie ein Schatten, der einem trügerischen Licht entgegentrat.

Damian stieg von seinem Pferd. Seine Stimme hallte selbstbewusst zwischen den Steinmauern wider.

„König Dominic! Meine Grenzwachen haben im Morgengrauen eine Verbrecherin bis in Eure Lande verfolgt“, forderte Damian und deutete auf die schwarze Samtschatulle. „Gebt mir den Körper des Mädchens, ob sie tot ist oder nicht, damit wir den Fluch verbrennen können und unser Friedensvertrag bestehen bleibt.“

Dominic rührte sich nicht.

Er zog nicht einmal eine Waffe.

Er legte nur den Kopf schief, und seine Stimme hallte wie Donner.

„Ich habe keine Leiche. Wir haben ein lebendes Mädchen, Prinz“, rief Dominic. Seine tiefe Stimme vibrierte bis in meine Knochen. „Und ich finde es bemerkenswert, dass der zukünftige König der Sonne im Morgengrauen ausreitet, um die sterblichen Überreste einer schwachen Omega zurückzuholen. Wovor genau habt Ihr Angst, dass sie es mir erzählen könnte?“