Stimulation oder nicht.

Augusts Perspektive

„Steh auf", befahl Dylan.

Ich konnte nicht.

„Steh auf, du nutzloses Stück Scheiße!"

Er packte mich vorn am Hemd und zerrte mich halb hoch, bevor er mich gegen die Spinde warf. Meine Beine knickten ein, und ich rutschte wieder hinunter, mein Blick verschwamm an den Rändern. Ich begann zu glauben, dass ich dort tatsächlich sterben könnte, umgeben von Leuten, die wahrscheinlich auf dem Weg zum Abendessen über meine Leiche steigen würden.

„Weißt du was, Eds? Ich glaube, wir haben ihn genug rangenommen", sagte Dylan, aber seine Stimme klang nicht aufrichtig.

„Ah, ich fürchte, du hast recht, Mann, wir haben ihn wirklich ordentlich zugerichtet." Edward stimmte zu, in seinem Ton schwang ein deutliches Kichern mit.

Ich zwang meinen Körper, aufzustehen, aufzuhören, der gezeichnete Schwächling zu sein, als den sie mich sahen. Aber meine Glieder weigerten sich mitzumachen.

„Oh, Augu-ust!!", riefen beide mit singender Stimme.

Ich zwang mich nun hoch, drückte gegen meinen schwachen Körper und lehnte mich atemlos an die Spinde.

„LAUF!", murmelten beide.

Ich wartete nicht, um herauszufinden, ob es stimmte oder ob es ein grausamer Scherz war. Ich drehte mich um und rannte so schnell, wie mein Körper es mir erlaubte.

Ich hatte es kaum bis zur Hälfte des nächsten Korridors geschafft, als ich Dylans Stimme hinter mir hörte.

„Du kommst nicht weit, August!"

Mein Herz sank.

Ich drehte mich um und sah ihn und Edward auf mich zurennen. Ich wartete nicht, um herauszufinden, was sie wollten. Ich rannte so schnell, wie mein schmerzender Körper es zuließ.

Meine Beine protestierten sofort, und jeder Atemzug tat weh, aber die Angst trieb mich voran. Ich stolperte um eine Ecke, fing mich an der Wand ab und lief weiter. Hinter mir wurden ihre Schritte lauter.

„Hör auf zu rennen, du verdammtes Stück Scheiße!", schrie Edward.

Ich beschleunigte mein Tempo.

Die vertrauten Korridore verschwammen, als ich an Türen und Sicherheitspaneelen vorbeilief. Ich nahm eine Abzweigung, die ich selten benutzte, in der Hoffnung, sie in den Wartungsgängen abzuschütteln, aber mein Fuß blieb an der Kante einer hochstehenden Bodenplatte hängen. Ich fiel hart auf Hände und Knie, und der Schmerz schoss durch meine Handflächen.

Für einen Moment konnte ich mich nicht bewegen.

Dann hörte ich sie lachen.

Ich zwang mich hoch und rannte weiter, Tränen sammelten sich in meinen Augen. Meine Lungen brannten, meine Knie zitterten, und mein Körper fühlte sich an, als würde er Schritt für Schritt auseinanderfallen. Ich schlüpfte durch einen schmalen Durchgang, schob einen hängenden Vorhang aus Plastikstreifen beiseite und stolperte in einen Teil des Gebäudes, den ich nie zuvor gesehen hatte.

Die Wände waren hier kahl, das Licht schwächer, und die Luft seltsam kalt. Ich hörte Dylan irgendwo hinter mir schreien, aber seine Stimme schien jetzt weiter entfernt. Ich bog um eine Ecke und wäre beinahe mit einer Tür zusammengestoßen, auf der NICHT BETRETEN stand.

Ich hielt nicht inne, um nachzudenken.

Ich stieß sie auf und stolperte in eine kleine, dunkle Kammer. Am gegenüberliegenden Ende stand eine massive Metalltür, deren Oberfläche mit Warnsymbolen bedeckt war, die ich nicht erkennen konnte. Daneben befand sich ein roter Knopf unter einem blinkenden Licht.

Ich hatte keine Ahnung, wofür der Raum gedacht war. Vielleicht war es eine weitere Simulationskammer. Die Isolation hatte Trainingseinrichtungen, die gefährliche Umgebungen nachbildeten, und ich hatte Gerüchte über Räume gehört, die die Welt da draußen simulieren sollten.

Dylans Schritte hallten durch den Gang hinter mir.

Ich stürzte zum Knopf und schlug mit der Handfläche darauf.

Ein ohrenbetäubendes mechanisches Stöhnen erfüllte die Kammer. Die Metalltür begann sich zu heben und gab dahinter eine Wand aus Grün frei, dicht mit Bäumen und verwildertem Bewuchs. Wind strömte in den Raum und trug den Geruch feuchter Erde mit sich.

Ich starrte auf die Öffnung.

Es sah echt aus, aber es musste eine Simulation sein. Nichts jenseits der Barrieren sollte so aussehen. Nichts jenseits der Barrieren sollte sicher sein.

„August!", rief Dylan von der anderen Seite der Kammer.

Ich geriet in Panik.

Da ich nirgendwo sonst hin konnte, rannte ich auf die Öffnung zu und sprang.

Für eine atemlose Sekunde schwebte ich über einem Meer aus Grün. Dann raste der Boden auf mich zu, und ich landete unglücklich zwischen Wurzeln und Unterholz. Schmerz explodierte in meinem Knöchel, der sich unter mir verdrehte, und ich krachte auf den Waldboden.

Ich unterdrückte einen Schrei und umklammerte meinen verletzten Knöchel, während Laub um mich herum aufstob.

Über mir stöhnte die Metalltür.

Ich hob den Kopf und starrte auf die Bäume, die sich in alle Richtungen erstreckten. Es gab keine Wände, keine Korridore, keine vertrauten Lichter. Nur endlosen Wald unter einem Himmel, den ich bisher nur durch die verstärkten Fenster der Isolation gesehen hatte.

Dann heulte in der Ferne etwas.

Und es war nicht Teil irgendeiner Simulation, die ich je gesehen hatte.