MasukBiglang sumugod si Raoul papasok at marahas na hinila ang kuwelyo ni Caizer hanggang sa tumilapon ang katawan ng kapatid niya sa sahig.BLAG! Tumama nang diretso ang kamao ni Raoul sa mukha ni Caizer, eksaktong sa panga nito.Isang beses. Dalawang beses.Napaatras si Caizer at muntik nang mawalan ng balanse. Dumaloy ang dugo mula sa gilid ng labi niya.Muli na namang itinaas ni Raoul ang kamao niya. Namumula ang mga mata niya sa sobrang galit.“How dare you touch my wife!”Napahagulgol si Jenesis sa ibabaw ng kama. Nanginginig ang buong katawan niya habang agad niyang hinila ang natitirang bahagi ng damit niya para matakpan ang dibdib.Pero sa halip na matakot, mahina pang tumawa si Caizer kahit may dugong tumutulo sa labi niya.“Kuya...” paos niyang tawag. “Jenesis is my wife. What’s wrong with me touching her? Whether she’s your wife now or not, from everything I remember... Jenesis is my wife.”Mariing umiling si Jenesis. Mas lalong bumagsak ang mga luha niya.“Nagsisinu
“W-What do you mean, Caizer?” nanginginig ang boses ni Jenesis. Kusang itinulak niya palayo si Caizer mula sa kanyang katawan.Ngumiti nang tagilid si Caizer, ang ngiting hinding-hindi nagdala ng maganda. “You probably think I’ve gone crazy, right?” Umiling siya nang bahagya. “No, Jenesis. I’m serious.”“Mag-isip ka nga, Caizer,” mariing sabi ni Jenesis habang sinisikap na patatagin ang sarili kahit mabilis ang kabog ng kanyang dibdib. “Asawa na ako ni Kuya Raoul ngayon. May tatlo na kaming anak.”Mahinang natawa si Caizer. “And you think a family can’t be destroyed just because the two of you look happy and have children?”Lalo pang tumalim ang tingin ni Jenesis. “Ano ba ang sinasabi mo? Huwag ka ngang mag-isip ng kung ano-ano.”“I’m still the Caizer you know,” sagot niya nang mahina, at dumilim ang mga mata. “And I can’t accept that the woman who used to struggle with me is now happily living with my own brother.”Tumigas ang maliit na panga ni Jenesis. “Kahit pagkatapos ng aks
Ilang segundo ring natahimik si Jude bago siya bahagyang tumawa, pilit na sinusubukang pagaanin ang biglang bumigat na atmosphere.“Finish what? You came here without telling me anything, and now you suddenly start talking like this?”“I’m serious.”Dahil sa tono ng boses ni Duke, tuluyang nawala ang ngiti sa mukha ni Jude.“Do you really think I don’t know?” pagpapatuloy ni Duke. Mababa ang boses nito, pero ramdam ang bigat ng bawat salita. “Who else would do something like this except you?”Bahagyang sumikip ang mga mata ni Jude. “What exactly are you trying to say?”“Iris left. She took my child with her. She knows everything now.” Kumunot ang noo ni Duke at lalong tumigas ang panga. “And you’re the only person who could have told her about us.”Napabuntong-hininga nang malalim si Jude bago nito ikinrus ang mga braso sa dibdib.“So now you came here just to accuse me?”“I came here to end our relationship. Whatever this relationship is.”Natahimik ang buong salon. Nagkatin
“Why did Iris file for divorce, Duke?” tanong ni Raoul sa kanyang kapatid.Hindi sumagot si Duke. Mahigpit niyang hawak ang divorce petition na nasa kamay niya. Nanigas ang kanyang panga, habang matalim at mabigat ang kanyang tingin.Wala na siyang ibang sinabi. Tinalikuran niya ang lahat at umalis sa sala, habang mabigat ang pakiramdam sa kanyang dibdib.Para sa kanya, ang divorce ay nangangahulugang ilalayo siya kay Bernice.Limang taong gulang pa lamang si Bernice. At ayon sa batas, kapag naghiwalay ang mag-asawa at opisyal na nag-divorce, ang batang wala pang labindalawang taong gulang ay karaniwang napupunta sa pangangalaga ng ina.Alam iyon ni Duke. At iyon ang pinakakinatatakutan niya.Tumingin si Raoul sa kanyang ina.“Mom?”“Hindi rin alam ni Mama, Raoul,” marahang umiling si Salome. “Pero mukhang may nalaman si Iris.”Napabuntong-hininga nang malalim si Raoul.Samantala, nagkatinginan lang ang tatlong bata na walang naiintindihan sa nangyayari. Kahit si Rayan na kar
“Fifteen days, Ma. Can you finally tell me everything?” mahinang tanong ni Caizer, pero seryoso ang tono.“Ano ang gusto mong malaman, Cai?” pilit na kalmadong sagot ni Salome.“Who is Jenesis’s husband? Bakit parang ang tahimik ng bahay na ito? Hindi na ba sila dito nakatira? Lumipat na ba sina Raoul at Yngrid? Pati ba sina Duke at Iris?”Sunod-sunod ang tanong ni Caizer, na para bang matagal na niyang pinipigilan ang lahat ng iyon.“May kalahating buwan pa,” mahinang sagot ni Salome.“I want to know now, Mama.”Hinawakan ni Caizer ang kanyang ulo nang biglang kumirot ang sentido niya.“Habang mas hindi ko alam, mas sumasakit dito.” Itinuro niya ang kanyang sentido.“Sinabi ko na sa iyo, huwag mong piliting alalahanin,” mabilis na sabi ni Salome.Tumayo siya at lumapit sa anak.“Magpatingin na lang ulit tayo sa doktor, okay?”“Hindi na,” mahinang pagtanggi ni Caizer. “I’m fine.”“Sigurado ka?”Tumango lang si Caizer, kahit halatang tinitiis niya ang sakit.Sandaling nata
“Why do you keep insisting on staying with us, Grid?” malamig na tanong ni Daniel, halos walang emosyon ang boses. “Kung kailangan mo talaga ng matitirhan, you still have your parents’ house, don’t you?”“Mabebenta ko na ang bahay na iyon,” mabilis na sagot ni Yngrid. “Lumipat na si Papa sa ibang bansa. Ako na lang ang mag-isa roon.”Napabuntong-hininga si Daniel. Halatang pinipigilan niya ang inis.“Then go with your father.”“Gusto ko pa ring manatili sa sarili kong bansa,” mariing sagot ni Yngrid. “At ayoko ring tumira roon. Please, Daniel. Gusto ko lang makasama ang anak ko. Siya na lang ang nag-iisa kong pamilya.”Matalim na napatingin sa kanya si Daniel.“Wala ka bang hiya? If you live with Gianna, that means you’ll be living with me too.”“Wala akong pakialam,” sagot ni Yngrid nang walang pag-aalinlangan. “Ang importante, makasama ko ang anak kong si Gianna.”Natahimik silang dalawa.Ibinaling ni Daniel ang tingin sa bintana. Matagal siyang nakatitig sa labas, pero hind
Kakarating lang ni Raoul sa Rodriguez Grand Corporation, ang malaking kumpanyang pagmamay-ari ng kanyang pamilya na may operasyon sa loob at labas ng bansa.Matatag at may awtoridad ang bawat hakbang niya habang pumapasok sa engrandeng gusali na umaabot ng limampung palapag.Pagpasok pa lang ng ta
“Caizer…” mahina ang tawag ni Jenesis nang makapasok sila ng asawa niya sa kwarto matapos ang hapunan.Biglang humarap si Caizer, diretso ang tingin kay Jenesis, iyong tingin na malamig at matalim.Bahagyang umangat ang gilid ng labi ng lalaki, may halong panlalait. “Ang talino mo na ngayon ah. Al
“Ano ba ‘yan?!” matalim na sigaw ni Salome, sabay turo kay Jenesis na parang may nagawa itong malaking kasalanan, kahit na maingat naman nitong ginagawa ang paggupit ng kuko. “Hindi mo man lang maayos ang paggupit!”Biglang tumahimik ang buong sala. Tanging tibok ng puso ni Jenesis ang malakas sa l
“Caizer…” mahina ang boses ni Jenesis habang tumatayo mula sa pagkakaupo. Nanginginig ang kamay niya habang inaabot ang calling card. “Bakit kailangan pa nating pag-usapan ‘to ulit, Caizer?”Mas tumalim ang tingin ni Caizer. “Bakit?” malamig niyang sagot. “Akala mo ba nagbibiro lang ako kanina? Y







