Chapter 5

Dahil naiinip na ako sa kahihintay sa dalawa ay umalis na lamang ako. Maaga pa naman kaya napagpasyahan kong pumunta sa bar ni Cassian. At kung minamalas ka nga naman ay nandoon din pala ang dalawang mokong na si Rio at Gav.

"Hey, lover boy! Long time no see!" agad na bati sa akin ni Gav. Nakipag fist bumped ako sa mga ito nang makalapit na ako.

"Oo nga. Ano ang pinagkakaabalahan mo at hindi kana nakikipag date sa amin, ha?"

Napalingon ako kay Rio dahil sa narinig.

"Date your ass!" Tinawanan lang ako ng mokong.

Natigilan si Cassian na sana ay dadaanan lamang ang table namin nang makita ako.

"Hello my friend!" bati ni Rio rito. "Sabi ni Kurt!" dugtong pa nito sabay ngisi. Napailing na lamang si Cassian at nilingon muli ako.

"Problem?" he asked.

"Nothing..."

"Then, what bad air brought you here?" he asked again then looked into his metal wrist watch. "It's too early, dude."

"Bakit kami ni Gav hindi mo tinatanong ng ganiyan? Favoritism na ba tayo rito?" naghihimutok na saad ni Rio.

"Oo nga. Parang hindi friend!" agad naman na second the motion nitong si Gav. Ayaw talagang patalo. Tss.

"Sanay na ako sa inyong dalawa. Gawin niyo ba namang rest house 'tong bar ko pagkakatapos niyo sa trabaho niyo!" said Cassian.

"Grabe siya!" ani Rio.

"Where's Kurt?" tanong ko na lamang. Naupo naman sa tapat ko si Cassian.

"Wala pa akong balita." Sagot niya kaya sa dalawang itlog ako tumingin.

"Ayon! Dinadama pa rin ang pagiging heart broken kahit hindi naman naging sila." Si Gav ang sumagot bago uminom sa bote ng beer na hawak nito.

"Pwede pala 'yon?" tanong ni Rio kay Gav.

"Ang alin?"

"Ang ma broken hearted kahit hindi naging sila? Parang tanga naman ang ganoon?"

"For someone who becomes that attached, even if they aren't in a relationship, it's a reasonable emotion. You wouldn't understand," I explained.

Napakurap-kurap ang dalawa habang nakatitig sa akin. Natawa naman si Cassian dahil sa itsura nang dalawa.

"Alam mo, kapag ikaw ang nagsasalita sa atin, parang napakasama naming tao ni Gav. Grabe kana sa amin. Para kang si Kurt. Insecure siguro kayong dalawa sa amin, 'no?" Parang may sama ng loob ang unang pananalita nitong si Rio pero biglang naging mayabang. Hindi na talaga maiiwasan.

"At saan namang parte kami mai-insecure sa 'yo?"

"Sa..." napaisip ang mokong. Matagal.

"Tss." Nasabi ko na lamang dahil wala siyang maisip.

"Mahirap mag-isip kung wala kang isip. Huwag mo na pahirapan ang sarili mo, dude." Tinapik-tapik ni Gav ang balikat ni Rio. Sinamaan naman siya nito ng tingin.

Umorder na lamang si Cassian ng alak para sa aming apat at nag tuloy kami sa pag-uusap.

Naaawa ako kay Kurt dahil hanggang ngayon ay umaasa pa rin siya na babalik ang secretary niya. Tinulungan naman namin siya pero sadya talaga sigurong kapag ayaw magpakita ay hindi mo talaga mahahanap. First time ma in-love nang kaibigan naming iyon tapos sa maling tao pa.

Siya ang kauna-unahang nag seryoso sa amin sa isang babae. Pero parang mas gusto kong makita na ma in-love ang dalawang ito sa harapan ko tapos ay iiwan din. Tatawanan ko talaga sila.

Madalang na kaming makumpleto. Bukod sa busy sa aming mga trabaho, may isang parang naiwala ang sarili ng dahil sa babae. Tss. I refuse to allow myself to suffer that fate due to a woman. I don't give a damn if you don't like me. Go find a man who is capable of loving you as much as I do. Hindi kita kailangan pilitin. At hindi kita hahabulin.

DAYS have passed since the day I talked to Darwin. Hanggang ngayon ay wala pa rin akong balita sa dalawa kung nakumbinsi ba ni Darwin ang mayabang na babaeng iyon.

Who cares anyway? Tss. Sino ba ang magugutom dahil walang trabaho? Ang arte!

"Sir, gusto ka raw po makausap ng mommy niyo." Ito ang bungad ng secretary ko sa akin pagpasok na pagpasok ko pa lamang sa company building.

"Kailan daw ba?"

"Ngayon po. Nasa office niyo na po."

Natigilan ako sa paglalakad at nilingon ang lalaki.

"Kanina pa?" tanong ko.

"Mga 30 minutes na po siguro."

Napabuntong hininga na lamang ako at tumuloy na patungong elevator. Hindi sa bahay natulog si mommy dahil kasama niya ang ilan naming kamag-anak sa isang party. Nakakapagtaka rin na sinadya pa niya ako rito para lamang makausap kung pwede naman sa bahay na lang mamaya.

"Mom..." agaw pansin ko rito pagkapasok ko sa aking office. Agad itong ngumiti. Nilapitan ko ito at h******n sa noo. "What brought you here?" tanong ko pa.

"I just want to talk to you, hijo. Are you busy?" she asked. Naupo naman ako sa swivel chair ko habang nasa sofa naman si Mommy.

"Not that busy, mom. Is it really important? I mean, is that an important matter you want to talk to? Hindi po ba makapaghintay na sa bahay na lang pag-usapan?"

"I'm just this excited to tell you something, that's why I went here early today."

Nagtataka na ako sa maganda nitong ngiti. Sorry to say this mom but, her smile gives a creepy vibes. Iyon bang tulad sa mga movies kapag may balak na masama? Ganoon.

Napaupo ako nang maayos sa aking kinauupuan. Lumipat naman si Mommy sa may upuan sa harapan mismo ng table ko nang nakangiti. Kinabahan na ako.

"Uhm... M-Mom... What do you want?"

"Relax, hijo."

"How can I relax with your creepy smile, Mom?"

"What? Creepy? Am I creepy?" Hinawakan nito ang kanyang pisngi.

"No. Forget it. Let's proceed with your concern. So, ano po ba 'yon?"

Nagpalumbaba ito sa aking mesa at ngumiti na naman. "Do you remember your ninang? Ninang Lussi?"

She's referring to my godmother and also her best friend. I've never seen her after college because they migrated to Canada. She's my closest ninang.

"Yeah. But what about her?"

"Uuwi siya, hijo. And, kasama niya ang kanyang anak. Remember Jassie? Her unica hija? She's your age or a year younger than you, right?"

Bakit parang alam ko na kung saan patungo ang usapan na 'to?

"She's... two years younger, mom. Yeah, I remember her." We weren't exactly best friends, but we got along just fine. We talked politely to one another. She used to be polite to me, therefore I never treated her badly.

"Did I sense it correctly?" I enquired. "I bet you want me to go out with her?" She grinned broadly.

Oh come on!

"You got it right, hijo! You are so smart like me!" tumatawang sabi nito.

Tumayo ako humarap sa glass wall sa likod ko. Nagbuntong hininga ako bago muli humarap sa aking ina. "Mom... Alam niyo naman na ayoko sa mga reto na ganiyan, 'di ba? Akala ko po ba pumayag kayo na hindi niyo ako irereto kahit kanino?"

"Yeah, I know. Pero kasi wala kapa ring girlfriend o dine-date manlang, hijo. Ano bang plano niyo magkakaibigan? Patagalan maikasal? My gosh! You guys are not getting any younger!"

Kung alam mo lang, Mom. Busy sa ibang bagay ang mga kaibigan ko. Sa babae pa rin naman pero hindi para makipag-date. Tss.

"Mom, I'm just 25. Hindi naman po ako nagmamadali—"

"Pero matanda na ako, Crius. I want a baby boy from you. Pwede rin naman baby girl—"

"Mom!" bulyaw ko. Nagulat naman ito.

"What? Sinisigawan mo 'ko?" Nakataas na kilay na tanong nito. Napaupo ako pabalik sa swivel chair ko.

"H-Hindi po. Pero, mom. Bakit nasa anak kana agad? Wala nga akong girlfriend, 'di ba?"

"Exactly! Kaya nga ide-date mo ang anak ng ninang mo. Getting to know each other more. Matagal na rin naman nang huli kayong nagkita. I want you to date a fine and classy woman, like Jassie."

Minsan na nga lang mag request 'tong nanay ko 'yong hindi ko pa magugustuhan na gawin. Ayoko talaga sa mga reto. Ayoko talaga 'yong pinagkakasundo lang.

"Please, hijo? Just give it a try. Kapag hindi talaga nag work, fine. Hindi ko siya ipipilit. Pero gusto ko kung hindi man kayo mag work ni Jassie ay maghahanap ka ng babae na kasing classy niya. 'Yong mayumi kumilos, dalagang-dalaga."

"Bakit may requirements, mom?" nababagot kong tanong. "Hindi ba pwedeng kung sino ang nakakapagpasaya sa akin regardless of her looks and status in life?" I commented. "I want a woman with words. A woman who can stay no matter how hard life is to be with me. A woman like you, mom. May paninindigan. A woman who, despite seeing the worst of me, will decide to stay."

My mom was somewhat taken aback. She proudly gazed at me. Later, she began to cry, but her lips curled into a tiny smile. I went over to stand by her side and gently dabbed at her tears.

"But I'll try dating Jassie for you. However, I pledge never to guarantee that it will work. As your son, I only want to fulfill your first request for me."

Tumango-tango lamang ito bilang sagot bago ako niyakap sa aking bewang. Nakatayo ako sa kanyang harapan habang nakaupo pa rin siya. Hinaplos ko ang kaniyang buhok bago ito dampian ng magaan na halik sa tuktok ng kanyang ulo.

I love you, mom... I only have you.