8. Menerima Kenyataan.

Waktu berjalan cepat. Matahari mulai naik, sinarnya menembus sela atap pasar. Keringat mengalir di pelipis Nawang, tapi hatinya hangat. Setiap kali pembeli datang, ia mulai bisa menebak jenis ayam yang diminta. Ia juga menolak dengan sopan jika ada yang menawar terlalu rendah. Harga ayamnya sudah sesuai pasaran. 

"Nawang, Bibi kebelet mau ke belakang. Kamu Bibi tinggal sebentar bisa?" tanya Laila. Saat ini Zulham tengah mengantar pesanan ayam ke beberapa kedai nasi. 

"Bisa, Bi. Tapi jangan lama-lama ya," ucap Nawang sedikit khawatir. Pembeli masih cukup ramai. 

"Iya. Ngapain juga Bibi toilet umum lama-lama," kilah Laila sambil meringis. Perutnya mulas dan melilit. 

Pembeli terus berdatangan. Sendirian Nawang melayani para pembeli. Ia menimbang dan memotong ayam sesuai permintaan pembeli. Walau ia keteteran karena tangannya tidak selincah Bi Laila, ia berusaha melayani pembeli sebaik mungkin. 

Sampai tiba-tiba—suara jeritan keras terdengar.

“Aduh! Lepasin, Bang!”

Semua kepala menoleh. Seorang pria muda bertato sedang dipiting oleh lelaki bertubuh tinggi besar. Di tangan pria muda itu berjatuhan beberapa bungkusan cukup besar. Pasar seketika ricuh. 

“Jangan coba-coba mencuri dari orang yang sedang bekerja keras, Ja!” bentak lelaki tinggi besar itu. Ia mendorong si pencuri hingga terjatuh di tanah.

“Ampun, Bang Hilal! Ampun!” teriak si pemuda bertato itu ketakutan.

Pedagang sekitar bersorak.

"Yah, lo lagi... lo lagi... Ja. Kerja lo maling melulu. Hajar aja, Lal! Masih muda bukannya kerja, malah nyolong buat nyabu!" Beberapa pedagang di samping kios Nawang ikut memarahi si pemuda yang bernama Jaja. 

Nawang membeku. Dadanya berdebar hebat melihat kekerasan begitu dekat. Ia belum pernah menyaksikan pemandangan seperti ini sebelumnya. 

"Ya elah si Eneng malah bengong. Itu ayam-ayam lo yang dicolong angkatin dulu." Seorang bapak di kios sebelah menegur sambil menunjuk beberapa bungkusan ayam yang tergeletak di bawah meja. 

Nawang baru sadar—bungkusan ayam yang tadi dipegang si pencuri adalah ayam-ayamnya!  Ayam-ayam itu adalah pesanan Pak Dani bakso dan Bu Mira Mi Ayam. Keduanya adalah langganan Paman Jalal. 

Wajahnya memerah. Ia mendekat dan berteriak, “Kamu… maling ayam-ayamku, ya?! 

Dengan nekat, ia menendang si pencuri yang masih terduduk di tanah. Kalau saja ayam-ayam itu hilang, ia pasti akan dimarahi habis-habisan oleh pamannya.

“Ampun, Neng! Ampun!” rintih Jaja sambil menutupi wajahnya.

Kerumunan makin ramai. Tak lama kemudian, Laila muncul kembali. Ia terbelalak melihat kericuhan di kiosnya.

“Astagfirullah! Ada apa ini?!”

“Jaja mencuri ayam-ayam, Ibu,” kata Hilal singkat. 

“Kurang ajar!” Laila menampar kepala Jaja. “Kamu ya, Ja. Dasar

maling! Baru Ibu tinggal sebentar udah kayak gini. Mentang-mentang si Nawang baru belajar jualan udah mau kamu kibulin!"

Beberapa saat kemudian, Zulham muncul dengan langkah tergopoh-gopoh. Ia menatap Jaja dengan pandangan emosi.

“Elo ya, Ja. Udah berapa kali gue bilang, berhenti nyolong dan ngobat. Kasian emak lo. Dia pasti malu punya anak maling kayak lo!" 

Jaja hanya bisa menunduk, pasrah.

"Udah pergi sana! Kalo gue nggak kasian sama emak lo aja, udah gue polisiin lo!” bentak Zulham.

Jaja berlari tertatih keluar dari pasar, diiringi umpatan dan ejekan para pedagang. 

Laila menghela napas panjang, lalu menatap Hilal. “Terima kasih banyak, Lal. Kalau bukan karena kamu, bisa habis ayam kami.”

Hilal mengangguk singkat. Wajahnya keras, tanpa senyum. "Sudah menjadi tugas saya, Bu. Hati-hati saja. Sekarang maling makin banyak. Nanti saya juga akan memberi pelajaran pada Jaja. Dia sudah merusuh di wilayah saya."

"Tapi jangan sampai luka parah ya, Lal. Ibu kenal ibunya. Mak Ramlah itu orang baik. Nanti Mak Ramlah juga yang repot kalau Jaja kenapa-kenapa," pinta Laila. Hilal tidak menjawab, ia hanya menggangguk singkat

“Sekali lagi terima kasih, Bang,” tambah Zulham.

Hilal menepuk bahu Zulham sebentar, lalu pergi begitu saja. Langkahnya berat tapi tenang. Orang-orang menyingkir saat ia lewat.

Nawang menatap punggungnya yang menjauh. Wajahnya masih tegang. Ia belum bisa percaya bahwa tadi ia berani menendang orang. 

Setelah Hilal benar-benar hilang dari pandangan, Nawang berbisik, “Bi… siapa sih sebenarnya dia?”

“Oh, itu si Hilal. Kepala keamanan pasar ini. Semua pedagang membayar uang keamanan padanya tiap minggu. Setiap malam dia dan anak-anak buahnya yang menjaga pasar ini agar aman dari pencuri.”

Nawang mengangguk pelan. “Oh… berarti dia preman pasar.”

Bi Laila langsung mencubit lengannya pelan. “Sst! Jangan ngomong begitu keras-keras. Kesannya tidak enak didengar."

Nawang spontan menutup mulut. Konotasi dari preman pasar memang tidak enak di dengar walau apa ia katakan tadi memang benar adanya. Selain membayar pada PD pasar, kutipan lainnya adalah pungli. 

“Kamu hari ini tidak kuliah kan?" Bi Laila tiba-tiba bertanya. 

"Tidak dong, Bi. Ini kan hari Sabtu." Nawang mengingatkan. 

"Bagus, berarti kamu bisa menjaga kios sampai sore. Zulham sebentar lagi pulang karena sekolah. Bibi akan mengantar pesanan ayam-ayam dengan sepeda motor. Kamu haga di sini saja. Makin siang biasanya makin sepi. Bisa kan?" 

Nawang mengangguk. "Harus bisa, Bi." 

"Bagus. Kamu harus optimis dan terus belajar. Dunia ini keras Nawang. Dan pasar adalah tempat yang baik untukmu melatih mental. Kamu akan mengalami banyak kejadian yang menjadikanmu kuat setiap harinya."

Nawang tersenyum getir. "Bibi benar. Pasar ternyata tempat yang keras sejak saya keluar dari rumah. ”