Der Ocean Walk

Bevor sie schreien konnte, packten grobe Hände ihre Arme und zerrten sie hinaus in die Nacht.

Gianna wehrte sich instinktiv. „Bitte! Lasst mich los!“

Einer der maskierten Männer presste ihr eine Hand auf den Mund. „Sei still.“ Seine Stimme war leise und unbekannt.

Schrecken durchströmte ihren Körper. Sie trat wild um sich, doch Erschöpfung und Tage ohne richtige Nahrung hatten sie geschwächt. Ihre Füße schabten über den gefrorenen Boden, während die Männer sie durch das schlafende Rudelhaus zerrten. Es wurde kein Alarm ausgelöst. Keine Türen öffneten sich. Niemand kam, um ihr zu helfen.

Die kalte Nachtluft schlug ihr ins Gesicht, als sie sie nach draußen zerrten. Der Mond hing hoch über Shadowmoon, hell und wunderschön, als wüsste er nichts von der Dunkelheit unter ihm.

Gianna suchte verzweifelt nach jemandem. Einem Wächter. Einem Diener. Irgendjemandem. Der Innenhof war leer. Die maskierten Männer führten sie ohne Widerstand durch das Haupttor. Die Wachen schauten einfach weg.

Ihr sank das Herz. Sie wussten es. Sie wussten es alle. Niemand würde das aufhalten.

Der Weg schlängelte sich durch den Wald, der nur vom Mondlicht erhellt wurde. Äste kratzten an ihren Armen. Scharfe Steine schnitten in ihre nackten Füße. Sie hatte längst den Überblick verloren, wie lange sie schon gelaufen waren, als sich die Bäume endlich lichteten.

Das Meer erstreckte sich endlos vor ihnen. Dunkle Wellen brachen sich an hoch aufragenden Klippen. Der Wind heulte so laut, dass er fast jedes andere Geräusch übertönte.

Die Männer ließen sie endlich los. Gianna stolperte auf den felsigen Boden und fing sich gerade noch auf, bevor sie fiel; ihr Atem ging in unregelmäßigen, keuchenden Zügen.

Sie blickte sich um. Fünf Menschen standen auf der Klippe. Zwei maskierte Krieger. Chiara. Marco. Und Aldo.

Der Beta nahm langsam seine Maske ab. Die Kratzer an seiner Wange hatten sich zu dünnen Narben verdunkelt.

Er lächelte. „Du hättest wirklich in diesem Lagerraum bleiben sollen.“

Gianna wurde ganz mulmig. Sie sah Marco an. „Du hast mich hierhergebracht?“

Marco wich ihrem Blick einige Sekunden lang aus. Dann nickte er einmal. „Du hast uns keine andere Wahl gelassen.“

„Keine andere Wahl?“ Ihre Stimme brach. „Ich habe nichts getan.“

Chiara lachte. „Du hast nichts getan, außer allen das Leben zur Hölle zu machen.“

Gianna starrte sie an. „Was habe ich dir denn jemals angetan?“

Chiara verschränkte die Arme. „Du hast einfach nur existiert.“

Die Antwort machte Gianna sprachlos.

Marco trat einen Schritt vor, der Wind wehte ihm durch das dunkle Haar. Für einen kurzen Moment wirkte er fast besorgt. „Gianna.“

Sie sah ihn mit verzweifelter Hoffnung an.

„Du weißt, dass das falsch ist.“ Sein Kiefer spannte sich an. „Du bist ein Schandfleck für Shadowmoon.“ Die Worte hallten durch die Nacht. „Unser Rudel ist zur Lachnummer geworden.“ Seine Stimme blieb kalt. „Du wurdest verstoßen. Du hast den Beta beschuldigt. Du hast Schande über die Blutlinie des Alphas gebracht.“

Gianna spürte, wie etwas in ihr langsam starb. „Ich habe nur die Wahrheit gesagt.“

„Nein.“ Marco schüttelte den Kopf. „Du hast Chaos gebracht.“

Sie suchte in seinem Gesicht nach auch nur einem Anflug von Güte. Es gab keinen.

„Du erweist mir Gnade.“ Sie starrte ihn an. „Gnade?“

Er nickte einmal. „Wenn du heute Nacht verschwindest.“ Er hielt inne. „Dann kann das Rudel endlich heilen.“

Die Tränen flossen nun lautlos. Nicht laut. Nicht verzweifelt. Nur stille Ströme, die über ihr Gesicht liefen.

„So sieht also Gnade aus?“

Marco sagte nichts. Chiara trat neben ihn und lächelte. „Ich habe dir gesagt, dass sie es verstehen würde.“

Gianna lachte, ein leises Geräusch, gebrochen und leer. „Jetzt verstehe ich es.“

Chiara hob eine Augenbraue. „Wirklich?“

Gianna nickte langsam. „Ich verstehe, dass keiner von euch mich jemals als Mensch gesehen hat.“

Stille war die Antwort. Nur die Wellen brachen weiter unten.

Aldo seufzte ungeduldig. „Wir haben genug Zeit verschwendet.“ Er blickte zum Rand der Klippe. „Bring es zu Ende.“

Marco schloss kurz die Augen. Dann öffnete er sie wieder, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. Er zeigte auf die Klippe. „Geh.“

Gianna rührte sich nicht von der Stelle. Einer der Krieger stieß sie von hinten. Sie stolperte vorwärts.

„Geh.“

Sie gehorchte. Der felsige Pfad wurde mit jedem Schritt schmaler. Der Wind wurde stärker. Das Meer unter ihr schien endlos. Sie blieb erst stehen, als es keinen Weg mehr gab.

Noch ein Schritt. Mehr würde es nicht brauchen.

Sie blickte hinunter. Die Wellen schlugen gegen zerklüftete Felsen, bevor sie sich wieder in die Dunkelheit zurückzogen. Niemand konnte diesen Sturz überleben.

Chiara ging auf sie zu, bis sie nur noch ein paar Fuß entfernt stand. „Beeil dich.“

Gianna antwortete nicht.

Chiara verdrehte die Augen. „Worauf wartest du?“

Gianna flüsterte: „Warum?“

Chiara runzelte die Stirn. „Was?“

„Warum hasst du mich so sehr?“

Zum ersten Mal verschwand Chiaras Lächeln. „Weil Mädchen wie du immer erwarten, dass jemand sie rettet.“ Sie trat näher. „Ich wollte Marco. Ich wollte Macht. Ich wollte Luna werden.“ Ihre Augen verengten sich. „Und ich hatte nicht vor, mir von einem erbärmlichen, wolfslosen Mädchen in den Weg stellen zu lassen.“

Gianna senkte den Kopf. „Ich habe nie versucht, ihn dir wegzunehmen.“

„Das spielt keine Rolle.“ Chiara zuckte mit den Schultern. „Du warst da.“

Der Wind heulte zwischen ihnen. Marco wandte den Blick ab. Er konnte es nicht mit ansehen.

Chiara zeigte auf das Meer. „Spring.“

Gianna blieb regungslos stehen.

„Ich sagte, spring.“

Ihre Beine wollten sich nicht bewegen. Einer der Krieger packte sie am Arm. Chiaras Stimme klang eiskalt.

„Wenn du nicht springst“, sie nickte in Richtung des Kriegers, „brechen wir dir zuerst beide Beine.“

Der Krieger verstärkte seinen Griff. „Dann werfen wir dich selbst hinunter.“

Gianna blickte von einem Gesicht zum nächsten. Marco, schweigsam. Aldo, lächelnd. Chiara, ungeduldig. Die beiden Krieger, ausdruckslos. Keiner von ihnen hatte Mitleid mit ihr. Keiner.

Sie schloss die Augen. Ihr ganzes Leben zog vor ihrem inneren Auge vorbei. Ein kleines Mädchen, das durch die Gärten rannte, in der Hoffnung, ihr Vater würde sie loben. Ein Kind, das an jedem Geburtstag auf ihren Wolf wartete. Eine einsame Teenagerin, die am Schrein der Mondgöttin betete. Die Zurückweisung. Die Ohrfeige. Die Lügen. Der Abstellraum. Der Wald.

Sie hatte achtzehn Jahre damit verbracht, um Liebe zu betteln. Achtzehn Jahre, in denen sie versucht hatte, gut genug zu sein. Aber vielleicht würde sie es nie schaffen.

Eine seltsame Ruhe überkam sie. Langsam hob sie ihr Gesicht zum Vollmond, dessen silbernes Licht über das Meer strömte. Wunderschön. Friedlich. Unerreichbar.

Eine Träne rollte über ihre Wange. „Mondgöttin.“ Ihre Stimme ging fast im Wind unter. „Ich habe auf dich gewartet.“ Eine weitere Träne folgte. „Ich dachte, vielleicht eines Tages …“ Sie lächelte traurig. „… würdest du mich hören.“

Stattdessen antworteten die Wellen.

Sie presste eine zitternde Hand gegen ihre Brust. „Wenn ich wirklich keinen Platz in dieser Welt habe.“ Sie holte einmal langsam Luft. „Dann hoffe ich.“ Ihre Stimme brach. „Dass ich im Jenseits Frieden finde.“

Sie drehte sich ein letztes Mal um. Ihr Blick traf den von Marco. Er sah blass aus, fast verängstigt. Einen Herzschlag lang dachte sie, er würde das vielleicht verhindern.

Stattdessen flüsterte er: „Tu es.“

Was auch immer von ihrem Herzen noch übrig war, zerbrach endgültig.

Sie sah Chiara an. „Ich vergebe dir.“

Chiara blinzelte überrascht.

Gianna sah Aldo an. „Ich hoffe, dass du eines Tages deiner gerechten Strafe gerecht wirst.“

Sein Lächeln verschwand.

Schließlich blickte sie wieder zum Mond hinauf. „Leb wohl.“

Sie trat einen Schritt vor.

Für eine endlos lange Sekunde war nichts unter ihren Füßen. Der Wind rauschte an ihren Ohren vorbei. Die Klippe verschwand über ihr. Der eiskalte Ozean stieg empor, um sie zu empfangen.

Dann verschlang das Meer sie gänzlich.

Das eisige Wasser raubte ihr jeden Atemzug aus den Lungen. Schmerz durchzuckte ihren Körper. Sie sank tiefer und tiefer in die endlose Dunkelheit, während das Mondlicht über ihr verblasste.

Und irgendwo inmitten dieser erdrückenden Stille schlug etwas tief in ihrer Brust ein einziges, schwaches Mal, als ob etwas, das achtzehn Jahre lang geschlafen hatte, endlich zu erwachen begonnen hätte.