6

9:00 AM. PE Room.

"Class!" sigaw ni Ma'am Santos. "Finals niyo sa PE ay group dance. 5 members per group. Kayo na pipili."

Nagbulungan lahat.

Lumingon ako. Hanapin ko si Mika at Trisha.

Pero bago pa ko makalapit...

"Ma'am," sabi ni *Alex*. Tumayo siya. "Pwede ba kami ni Leah sa isang group?"

Natigil lahat.

Tumingin sakin si Ma'am. Tumingin sakin si Alex.

Tumingin sakin buong klase.

Sa likod ni Alex, nagkatinginan si *Drake* at *Zian*. Mga tropa niya.

"Putcha," bulong ni Drake kay Zian. "Nag-volunteer si Alex?"

"First time," sabi ni Zian.

Si *Yuna* sa tabi ni Alex, nanigas.

Si *Vinz* sa tabi ko, nagulat.

"Hindi," sabi ko. Mabilis. Matigas.

Nagulat si Alex.

"Ha?" sabi ni Ma'am.

"A-ah," utal ko. "I mean... may group na ko Ma'am. Sina Mika, Trisha, Vinz, at Bea na kasama ko."

Tahimik.

Narinig ko si Drake: "Aray ko..."

Napailing si Zian.

Tumingin si Alex sakin. Nasaktan.

Pero hindi niya pinahalata.

"Ah... okay," sabi ni Alex. Umupo siya.

Pagkatapos ng 5 seconds...

Tumayo ulit si Alex.

"Ma'am," sabi niya. "Ayoko rin pala sa group ni Leah."

"Alex," bulong ni Drake. "Tol?"

"Shh," sabi ni Zian.

"Ano?" sabi ni Ma'am. Naguguluhan.

"Wala Ma'am," sabi ni Alex. Ngumiti. Pilit. "May group na rin ako. Sina Yuna, Drake, Zian, at Lance."

*Drake at Zian.* Tropa niya talaga.

Pero kanina lang... siya yung nag-volunteer para sakin.

Nagkatinginan lahat.

"Bakit?" tanong ni Lance. "Kanina gusto niyo magkagroup?"

"Oo nga," sabi ng isa. "Ano nangyari?"

"Personal," sabi ko. Mahina.

"Wala yun," sabi ni Alex. "Di kami close."

*Di kami close.*

7 years.

Pinky promise.

"First love kita."

*Di kami close.*

Sumikip dibdib ko.

Si Drake, napahawak sa noo. Si Zian, napabuntong hininga.

Alam nila.

"Okay," sabi ni Ma'am. "Kung yan gusto niyo. Pero dapat maganda output niyo ha."

Umupo kami sa magkabilang side ng room.

*Group namin:* Ako, Mika, Trisha, Vinz, Bea.

*Group nila:* Alex, Yuna, Drake, Zian, Lance.

"Lea," bulong ni Mika. "Ano yun kanina? Bakit mo tinanggihan?"

"Wala," sabi ko. "Mas komportable ako sa inyo."

Pagsisinungaling.

Sa kabila naman...

"Alex," sabi ni Yuna. "Bakit mo ko isinama sa group mo? Kanina kay Leah ka."

"Wala," sabi ni Alex. "Trip ko lang."

"Trip mo mukha mo," bulong ni Drake kay Zian.

"Gago," sabi ni Zian. "Pero tama ka."

Galit si Alex.

Galit siya sakin.

Galit siya sa sarili niya.

"Okay, start kayo mag-discuss ng concept," sabi ni Ma'am.

Magkatabi lang kami ng pwesto.

1 meter lang pagitan.

"Anong sayaw natin?" tanong ni Mika.

"Contemporary," sabi ko.

"Music?" tanong ni Trisha.

"'See You Again'," sabi ko.

Sa kabila...

"Love Story," sabi ni Yuna.

"Bahala ka," sabi ni Alex.

Nagsimula kaming mag-practice ng steps.

Sabay kami.

Pag tumataas kamay ko, tumataas din kamay niya.

Pag lumingon ako, nandun siya.

"Alex!" sigaw ni Yuna. "Focus!"

"Sorry," sabi ni Alex.

Pero hindi sakin yung sorry.

Si Drake, napapailing habang pinapanood sila.

Si Zian, kinakalabit si Alex: "Tol, tinititigan mo nanaman."

"Wala," sabi ni Alex. "Naiinis lang ako."

Habang nagpe-practice...

Lumapit si Ma'am sa gitna.

"Alex, Leah," sabi ni Ma'am. "Bakit ayaw niyo magkagroup? Magaling kayong dalawa magsayaw nung HS diba?"

Natigil lahat. Si Alex parang nagtataka Ang reaksyon niya.

Sabagay Wala siyang maalala

"Hindi po," sabi ko. Mabilis.

"Wala lang po Ma'am," sabi ni Alex.

Tumingin si Ma'am samin. Matagal.

"Okay," sabi ni Ma'am. "Basta galingan niyo."

Pag-alis ni Ma'am, kinurot ni Drake si Alex.

"Anong wala? Kanina ikaw nag-volunteer."

"Tumahimik ka," sabi ni Alex.

4:00 PM.

Magkakahiwalay kaming lumabas.

Ako, nauuna.

Siya, nasa likod ko. Kasama sina Drake at Zian.

"Lea," narinig kong tawag ni Alex.

Huminto ako. Pero hindi lumingon.

"Ano?" sabi ko.

"Wala," sabi niya. "Basta."

"Gago ka talaga," narinig kong sabi ni Drake kay Alex.

"Shut up," sabi ni Alex.

Umalis sila.

Naiwan ako.

Maya Maya lang habang naglalakad ako nakita ko si Yuna nakasunod Kay Alex, pero Hindi ko na pinansin.

Naglalakad ako.

Phone ko hawak. Walang message.

Dati si Alex yung unang magme-message.

`Uwi na? Sabay tayo`

Pagliko ko sa kanto...

Nakita ko sila.

Si *Alex*.

At si *Yuna*.

Nakaupo sila sa bench sa harap ng milk tea shop.

Magkadikit yung balikat.

Nagsh-share ng isang cup ng milk tea.

Dalawang straw. Isang inumin.

"Alex," sabi ni Yuna. "Ito oh, titikman mo."

Iniabot ni Yuna yung milk tea kay Alex.

Uminom si Alex. Tapos ngumiti.

Yung ngiti na dati para sakin lang.

"Ang sweet naman natin," sabi ni Yuna. Hinawakan pa braso ni Alex.

"Oo," sabi ni Alex. Tumawa.

Tumawa siya.

Para kay Yuna.

Natigil ako.

Sa kabilang side ng kalsada.

Hindi nila ko nakita.

`Pinky promise. Hindi tayo maghihiwalay.`

Pero ngayon?

Magkahawak sila ng milk tea.

Magkakatabi sila.

Sweet sila.

Para sakin yung sakit.

Biglang may humawak sa balikat ko.

"Lea?" si *Mika*. "Anong tinitingin mo?"

Lumingon ako. Mabilis. "W-wala."

"Tara na," sabi ni Mika. "Uwi na tayo."

Pero hindi ako makagalaw.

"Mahal," sabi ni Yuna kay Alex. "Hatid na kita?"

"Sige," sabi ni Alex. Tumayo siya.

Pero bago sila umalis...

Lumingon si Alex.

Diretso sakin.

Nagkatitigan kami. 3 segundo.

Walang ekspresyon mukha niya.

Walang galit. Walang lungkot.

Wala lang.

Tapos tumalikod siya.

Sumakay sila sa jeep. Magkatabi.

Sumakay din ako ng jeep. Mag-isa.

"Lea," sabi ni Mika. "Okay ka lang?"

"Oo," sabi ko.

Pero nanginginig kamay ko.

Binuksan ko phone ko.

Yung wallpaper namin.

Grade 8. Naka-pinky.

`Pinky promise`

"Lea," sabi ni Mika. "Umiiyak ka."

"Hindi," sabi ko. Pinunasan ko. "Alikabok lang."

"Leah Mauna na ako, nandito na Ang sundo ko, ingat ka pauwi umaambon pa Naman." paalam ni Mika.

Tumango lang ako at naghintay ng jeep, busy si kuya walang nagsundo Sakin.

Umuulan ng mahina.

Wala pa ring jeep.

Nakatayo ako sa may overhang. Basang-basa na yung palda ko sa gilid.

Pagod. Gutom. Masakit.

Kanina ko pa nakita yung post ni Yuna.

Pic nila ni Alex. Milk tea.

Caption: `with my mahal 💕`

"Lea!"

Lumingon ako.

Si *Vinz*. Naka-motor. Naka-black helmet.

Tumigil siya sa tapat ko.

Napatitig ako Kay vinz at nagtanong sa isipan ko. Wala ba itong jowa, Ang gwapo niya pero Hindi Naman sa crush ko sya gwapo Naman talaga Siya... pero bakit nandito sya.

"wahhh," sabi ng mga babaeng nasa likod. "Ang gwapo."

"Kanino kaya yun?" bulong ng isa.

Pero si Vinz, sakin lang nakatingin.

"Sumakay ka na," sabi ni Vinz. Inabot niya sakin yung extra helmet. "Basa ka na."

"Hindi na," sabi ko. "Mag-jeep na ko."

"Walang jeep," sabi ni Vinz. "1 hour na ko naghihintay sayo dito."

Nanlaki mata ko. "Bakit?"

"Basta," sabi niya. "Sumakay ka na."

Pag-angkas ko...

Rinig ko yung bulungan.

"Uy si Vinz yan diba? Yung varsity?"

"Sino yung babae? Bakit siya sinakay?"

"Sana all."

"Crush ko pa naman si Vinz."

"Gf ba niya Yan?"

"Hindi Naman kagandahan."

Pero si Vinz?

Wala lang.

Inayos niya yung upo ko.

"Hold on," sabi niya.

Hinawakan ko lang yung dulo ng jacket niya.

Umandar motor niya.

Tahimik lang kami habang nasa byahe..

"Lea," sabi ni Vinz. "Kumain ka na?"

"Hindi," sabi ko.

"Pagdating sa bahay niyo, kumain ka ha."

Tumango ako. Alam na ni vinz yong about samin ni Alex dahil nakwento ko na yon sa kanya.

"Kanina," sabi ni Vinz. "Nakita ko sila."

"Sino?" tanong ko. Pero alam ko.

"Si Alex at Yuna. Sa milk tea shop."

Tumahimik ako.

"Okay ka lang?" tanong ni Vinz.

"Oo," sabi ko. Pagsisinungaling.

Huminto kami sa stoplight.

Lumingon si Vinz sakin.

"Pag hindi ka okay," sabi niya. "Sabihin mo. Hindi kita iiwan dito sa ulan."

Habang dumadaan kami...

May mga babae sa kanto.

"Vinz!" sigaw ng isa. "Sakay naman!"

Tumawa yung mga kasama niya.

Pero si Vinz?

Hindi man lang lumingon.

Diretso lang.

Parang ako lang yung tao sa mundo niya.

"Maraming nagkakagusto sayo no?" bulong ko.

"Wala," sabi ni Vinz. "Ikaw lang hinihintay ko."

Kinabahan ako. Ano ba to, Kong crush ko lang sya siguro kanina pa ako nakasigaw sa kilig dahil sa kanya.

5:00 PM. Bahay na namin.

Huminto si Vinz.

"Baba ka na," sabi niya.

Binaba ko helmet. Basa buhok ko.

"Salamat," sabi ko.

"Walang anuman," sabi ni Vinz.

May tumigil na tricycle sa tapat.

May 3 babae. Nakatingin samin.

"Uy si Vinz," sabi nila. "Sino yan?"

Pero si Vinz, sakin lang nakatingin.

"Lea," sabi ni Vinz. "Text mo ko pag nasa loob ka na."

"Oo," sabi ko.

Umalis siya.

Pagkapasok ko sa kwarto.

`Vinz: Bahay ka na?`

`Me: Oo, syempre papasok lang Naman ako ng Bahay eh.

`Vinz: Okay. Magpatuyo ka. Baka magkasakit ka.`

`Vinz: Tsaka... wag mo pansinin yung mga chismosa kanina ha`

Napangiti ako.

Pilit.

Pero naalala ko ulit.

Si Alex.

Yung milk tea.

Yung "mahal".

Pilit Kong kinakalimutan sa isip ko Ang nangyare kanina.

11:00 PM.

Scroll ako sa F*.

May post si *Drake*. Tropa ni Alex.

Pic nila. Si Alex, Yuna, Drake, Zian.

Caption: `banding with the friends ❤️`

Naka-heart si Alex sa comment ni Yuna.

`Yuna: Mahal kita`

`Alex: ❤️`

Isang heart lang.

Pero sakin?

`Pinky promise`

Wala na.

`Vinz: Tulog ka na. Bukas practice ulit.`

`Vinz: Hatid ulit kita kung gusto mo.`

Hindi na ako nagreply at natulog nalang ako.