ログインBis Mittag war Greyford zum Schauplatz einer hitzigen Online-Debatte geworden.
Videos der Vorfälle vom Vormittag verbreiteten sich in den sozialen Medien. Einige zeigten Menschen, die in der Öffentlichkeit aufeinander losgingen. Andere zeigten Polizisten, die Mühe hatten, Personen unter Kontrolle zu bringen, die völlig abwesend wirkten – als nähmen sie ihre Umgebung gar nicht mehr wahr.
Niemand schien sich einig zu sein, was da eigentlich vor sich ging.
Die einen machten illegale Substanzen dafür verantwortlich.
Andere vermuteten eine neue Krankheit.
Wieder andere behaupteten, die Videos seien übertrieben.
Maya scrollte auf ihrem Smartphone, während sie neben der Küchentheke stand.
„Hast du das gesehen?“, fragte Ethan.
Er hielt ihr sein Handy hin.
Das Video zeigte einen Mann, der durch eine belebte Einkaufszone torkelte. Seine Kleidung war schmutzig, und sein Kopf hing in einem unnatürlichen Winkel herab.
Eine Frau trat an ihn heran.
„Entschuldigung? Geht es Ihnen gut?“
Der Mann antwortete nicht.
Sie berührte seine Schulter.
Plötzlich drehte er sich um und stürzte sich auf sie.
Das Bild wackelte, Schreie waren zu hören. Jemand rief nach dem Sicherheitsdienst, während die Frau verzweifelt versuchte, den Angreifer von sich wegzustoßen.
Dann endete das Video.
Maya starrte auf den Bildschirm.
„Woher hast du das?“
„Jemand hat es in unsere Klassengruppe gestellt.“
„Schick es mir.“
Ethan zog eine Augenbraue hoch. „Warum?“
„Schick es einfach.“
Er leitete das Video weiter.
Maya sah es sich noch einmal an.
Die Bewegungen des Mannes hatten etwas Beunruhigendes. Vor dem Angriff hatte er nicht wütend gewirkt – eher erschöpft, als nähme er die Menschen um sich herum kaum wahr.
„Was glaubst du, was mit ihm passiert ist?“, fragte Ethan.
„Ich weiß es nicht.“
„Vielleicht irgendwelche illegalen Drogen?“
„Möglich.“
„Viele nehmen doch dieses Zeug namens Nexora. Was, wenn es damit zusammenhängt?“
Maya sah ihn scharf an.
„Fang bloß nicht an, irgendwelche Sachen zu nehmen, von denen du keine Ahnung hast.“
„Ich hab doch gar nicht gesagt, dass ich es nehme.“
„Ich wollte es nur mal gesagt haben.“
Ethan hob beide Hände.
„Schon gut, Mama.“
Sie warf ihm einen warnenden Blick zu.
Er grinste.
Maya wandte sich wieder dem Fernseher zu. Ein anderer Nachrichtensender berichtete über die Vorfälle.
Ein medizinischer Experte wurde per Videoschalte zugeschaltet und erklärte, dass das Verhalten mit neurologischen Komplikationen, Substanzmissbrauch oder einer nicht näher bekannten medizinischen Ursache zusammenhängen könnte.
Der Moderator fragte, ob die Öffentlichkeit Grund zur Sorge habe.
„Wir verfügen nicht über genügend Informationen, um das beurteilen zu können“, antwortete der Experte. „Wer jedoch plötzliche Verwirrtheit, extreme Unruhe oder ungewöhnliche körperliche Aggressivität bei sich oder anderen feststellt, sollte umgehend medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.“
Mayas Telefon klingelte.
Es war die Schule von Kath.
Sie ging sofort ran.
„Hallo?“
„Guten Tag, Frau Bennett. Hier spricht die Schulleitung.“
„Ja. Ist alles in Ordnung?“
„Wir bitten die Eltern, ihre Kinder heute früher abzuholen. Es gab einige Unruhen in der Umgebung.“
Maya richtete sich auf.
„Was für Unruhen?“
„Wir haben noch keine vollständigen Informationen. Wir möchten einfach sicherstellen, dass die Kinder bei ihren Familien sind.“
„Ich bin unterwegs.“
Sie beendete das Gespräch und griff nach ihren Autoschlüsseln.
Ethan stand auf.
„Ich komme mit.“
„Das musst du nicht.“
„Kath ist mein Lieblingsmensch in diesem Haus.“
„Sie ist auch deine einzige Konkurrenz.“
Er lächelte und folgte ihr.
Die Straßen waren voller als sonst.
Autos krochen über die Hauptstraße, und einige Fahrer betätigten hupend ihre Signalhörner. Ein Polizeifahrzeug raste an ihnen vorbei, sodass zwei andere Autos ausweichen mussten.
Maya umklammerte das Lenkrad.
„Was ist da los?“, murmelte Ethan.
„Ich weiß es nicht.“
Nach zwanzig Minuten erreichten sie die Schule.
Vor dem Schultor hatten sich Eltern versammelt. Einige diskutierten hitzig mit Lehrern, während andere eilig ihre Kinder abholten.
Maya entdeckte Kath, die neben ihrer Klassenlehrerin stand.
„Mama!“
Kath rannte auf sie zu.
Maya ging in die Hocke und breitete die Arme aus.
„Hallo, mein Schatz.“
„Warum gehen wir schon früher nach Hause?“
„Weil Mama noch ein paar Dinge erledigen muss.“
„Ist die Schule geschlossen?“
„Noch nicht. Mal sehen.“
Kath blickte über Mayas Schulter zu Ethan.
„Hast du meine Zeichnung mitgebracht?“
Ethan starrte sie an.
„Nicht schon wieder.“
Sie schmollte.
Er lachte und hob ihren Rucksack auf.
„Ich bringe sie morgen mit.“
„Versprochen?“
„Versprochen.“
Maya bedankte sich bei der Lehrerin und führte Kath zum Auto.
Auf dem Weg nach draußen kamen sie an einer kleinen Menschenmenge vorbei, die sich vor dem Eingang einer nahegelegenen Apotheke versammelt hatte.
Ein Mann saß auf dem Gehweg. Er hatte den Kopf gesenkt, und seine Hände ruhten locker zwischen seinen Knien.
Ein paar Schritte entfernt stand eine Frau und sprach eindringlich in ihr Telefon.
„Er reagiert nicht“, sagte sie. „Ich glaube, er hat einen Anfall.“
Maya verlangsamte ihre Schritte.
Plötzlich hob der Mann den Kopf.
Sein Blick schweifte über die Menschenmenge.
Dann stand er auf.
Ein junger Mann trat an ihn heran.
„Sir, können Sie mich hören?“
Die Lippen des sitzenden Mannes bewegten sich.
Kein Laut drang hervor.
Der junge Mann griff nach seinem Arm.
„Vielleicht sollten wir ihn nach drinnen bringen …“
Der Mann stürzte nach vorn.
Der junge Mann schrie auf, als sie gemeinsam gegen das Schaufenster der Apotheke prallten.
Die Menschen stoben auseinander.
Instinktiv zog Maya Kath hinter sich.
Ethan erstarrte für einen Sekundenbruchteil.
Dann packte er Maya am Arm.
„Ab ins Auto!“
Sie eilten auf das Fahrzeug zu, während hinter ihnen Schreie ausbrachen.
Maya entriegelte die Türen.
Kath kletterte auf den Rücksitz.
Ethan stieg neben sie.
Maya startete den Motor und fuhr los.
Im Rückspiegel sah sie Menschen, die in alle Richtungen rannten.
Ein Mann stolperte auf die Straße.
Eine andere Person stürzte.
Niemand blieb stehen, um zu helfen.
„Was ist mit ihnen los?“, flüsterte Kath.
Maya sah ihre Tochter im Rückspiegel an.
„Nichts, worüber du dir Sorgen machen müsstest, mein Schatz.“
Doch ihre Hände zitterten.
Das Scharren begann kurz nach Einbruch der Dunkelheit.Maya saß auf dem Boden neben dem Schrank, den Blick starr auf die Wohnungstür gerichtet. In den letzten Minuten hatte sie sich kaum bewegt – aus Angst, jedes noch so leise Geräusch könnte das, was draußen war, näher anlocken.Ethan kauerte neben ihr und umklammerte ein Küchenmesser.„Ist sie das?“, flüsterte er.Maya schüttelte den Kopf. „Nicht sprechen.“Das Scharren hörte auf.Einen Moment lang war die Stille fast noch schlimmer. Dann prallte etwas gegen die Tür. Der Schrank bebte, und aus dem Flur drang ein verängstigter Schrei.„Helft mir! Bitte!“Maya erkannte, dass es die Stimme eines Mannes war, doch bevor sie reagieren konnte, erschütterte ein weiterer Aufprall die Tür.Es war mehr als eine Person draußen.Ein lauter Krach folgte, dann das Geräusch hastiger Schritte und etwas, das über den Boden geschleift wurde. Der Mann schrie erneut auf, doch seine Stimme verstummte abrupt.Plötzlich gingen die Lichter aus.Kath schrie
Mehrere Minuten lang hielt Maya alle vom Eingang fern. Die Stimme draußen war verstummt, doch die Ungewissheit, die sie umgab, beunruhigte Maya noch mehr als das Klopfen selbst.Ethan lief unruhig zwischen Wohnzimmer und Küche hin und her und schaute alle paar Sekunden auf sein Handy.„Immer noch kein Netz“, murmelte er.„Versuch es noch einmal beim Sicherheitsdienst der Wohnanlage.“„Habe ich schon. Niemand geht ran.“„Versuch es bei der Notrufnummer.“Er warf ihr einen frustrierten Blick zu. „Maya, das habe ich auch schon versucht.“Sie verstand seinen Frust, doch die Geduld zu verlieren, würde niemandem helfen. Sie ging in die Küche, füllte drei Gläser mit Wasser, stellte eines vor Kath ab und setzte sich dann neben sie.„Trink ein wenig, mein Schatz.“Kath nahm das Glas, rührte es aber kaum an.„Kommt die böse Frau wieder?“Maya sah ihre Tochter mitleidsvoll an.„Ich weiß es nicht, Liebling, aber unsere Tür ist abgeschlossen. Hier drinnen bist du sicher.“„Können wir Oma anrufen?“
„Bitte mach die Tür auf. Ich bin’s.“Mayas Finger umklammerten ihr Handy fester. Sie erkannte die Stimme sofort. Sie klang wie die von Mrs. Carter, der älteren Dame, die gegenüber ihrer Wohnung wohnte – doch nach allem, was an diesem Nachmittag geschehen war, reichte bloße Vertrautheit nicht mehr aus, um ihr ein Gefühl von Sicherheit zu geben.Ethan trat näher an den Eingang heran.„Das ist doch Mrs. Carter, oder?“Maya nickte langsam.„Warum stehen wir dann noch hier? Sie hat bestimmt Angst.“„Bleib zurück.“Er sah sie ungläubig an. „Maya, sie ist unsere Nachbarin.“„Und wir wissen nicht, was mit ihr passiert ist.“Es klopfte erneut, gefolgt von einer verzweifelten Stimme.„Mrs. Bennett? Bitte! Ich weiß, dass Sie drinnen sind. Bitte machen Sie die Tür auf.“Maya trat vorsichtig näher, hielt dabei jedoch einen gewissen Abstand zum Eingang.„Mrs. Carter, sind Sie das?“„Ja, Liebes! Gott sei Dank. Ich habe schon versucht, jemanden dazu zu bringen, mich reinzulassen.“„Sind Sie allein?“
Maya erreichte die Wohnungstür, bevor Ethan sie aufhalten konnte.„Wo gehst du hin?“„Ich will sehen, was da los ist.“„Du hast mir doch gerade erst gesagt, ich solle mich nicht in die Nähe des Eingangs begeben.“„Ich öffne die Tür ja nicht.“Sie presste ihr Ohr dagegen; Stimmen drangen durch den Flur, und jemand weinte.Eine andere Person rief laut nach dem Sicherheitsdienst.Dann ertönte ein schwerer Schlag.Maya wich zurück.Ethan trat näher heran.„War das unten?“„Ich glaube schon.“Kath tauchte hinter ihnen auf.„Was ist los?“Maya drehte sich um.„Geh in dein Zimmer, mein Schatz.“„Warum?“„Weil ich möchte, dass du etwas für mich erledigst.“Maya wollte nicht, dass sich ihr kleines Kind wegen einer Sache, über die sie noch gar nichts Genaues wussten, solche Sorgen machte.„Nimm deine Schultasche und stell sie neben dein Bett. Hol dann deine Lieblingskleidung und deine Schuhe.“„Gehen wir irgendwohin?“„Noch nicht. Ich möchte nur, dass alles bereitsteht.“Kath nickte und eilte d
Der Schuss veränderte die Atmosphäre in der Wohnung.Kath weigerte sich, von Mayas Seite zu weichen.Ethan stand am Fenster und versuchte zu erkennen, was geschehen war, doch Maya zog die Vorhänge zu.„Komm weg von dort.“„Ich habe nur geschaut.“„Du hast genug geschaut.“Er wandte sich ihr zu.„Maya, wir müssen wissen, was vor sich geht.“„Und was bringt es, aus dem Fenster zu starren?“„Vielleicht hilft es uns, die Lage zu verstehen.“„Dann benutz dein Handy. Stell dich nicht dorthin, wo dich jemand von draußen sehen kann.“Ethan trat zurück.Diesmal widersprach er nicht.Maya sah in den Nachrichten nach.Die Berichte wurden immer beunruhigender.Die Notaufnahme des Central General Hospital hatte die Patientenaufnahme vorübergehend eingestellt, nachdem mehrere Patienten das medizinische Personal angegriffen hatten.Ein weiterer Bericht schilderte gewalttätige Vorfälle an einem Busbahnhof.Ein dritter zeigte Aufnahmen von Polizisten, die Menschen aus einem Einkaufsviertel wegbrachten
Die Heimfahrt dauerte fast doppelt so lange wie gewöhnlich.Der Verkehr war zu einem Chaos aus liegengebliebenen Autos, ungeduldigen Fahrern und Fußgängern geworden, die versuchten, die Straße an jeder beliebigen Stelle zu überqueren.Maya hielt beide Hände fest am Lenkrad.Ethan schaute auf sein Handy.„Es heißt, die Krankenhäuser seien voll.“„Welche Krankenhäuser?“„Das Central General. St. Mary’s. Sogar die Privatkliniken.“Maya warf ihm einen Blick zu.„Woher wollen die das wissen?“„Jemand hat ein Video von vor dem Central General gepostet. Da liegen Leute auf dem Boden.“„Hör auf, dir solche Videos anzusehen.“„Woher sollen wir denn sonst wissen, was vor sich geht?“„Wir werden auf offizielle Informationen warten.“Ethan lachte humorlos auf.„Die Verantwortlichen wissen doch selbst nicht, was hier eigentlich passiert.“Maya antwortete nicht.Er hatte nicht ganz unrecht.Hinter ihnen ertönte eine Sirene.Sie blickte in den Rückspiegel und fuhr an den Straßenrand, um einen Kranke