الفصل 1

"أستاذة ليلى ماجد، هناك اتصال على الخط!"

قاطعت إشارة المخرجة يسرا القلقة خيبة أملي.

أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت نتيجة اختبار الحمل في حقيبتي بحرص، وضغطت على زر الميكروفون.

جاءني صوت فتاة شابة من الطرف الآخر، يفيض بدلالٍ وغرورٍ واضحين: "مساء الخير، أستاذة ليلى!"

"لقد وقعت في حب أستاذ جامعي متزوج، واليوم هو ذكرى زواجه السابعة. لكنني أرسلت له رسالة نصية فقط أقول فيها إنني جرحت يدي أثناء تقطيع الفاكهة، فترك زوجته على الفور وشق طريقه وسط عاصفة الثلج ليأتي إلى منزلي."

لسبب لا أعرفه، ارتسم وجه كريم في ذهني من تلقاء نفسه.

خفق قلبي بشدة: "يا آنسة، أنتِ تستغلين إصابة بسيطة كهذه لاختبار مشاعر شخص ما، وتدمير أسرة أخرى، حتى لو انتصرتِ، فكأنكِ تشربين السم لتروي عطشكِ."

"لكنني انتصرت بالفعل، وبشكل كامل! إنه رجل معروف بجموده وتقيده الشديد، لكن معي... يعاملني بطريقة مختلفة عن الجميع."

كان زوجي أيضًا رجلًا من هذا النوع؛ باردًا ومتزمتًا في نظر الآخرين، ومع ذلك يمنحني كل صبره وحنانه.

ضحكت الفتاة ضحكةً واضحة: "أستاذة ليلى، هل تعلمين؟ لقد اتصلت به زوجته قبل قليل ثلاث مرات للاطمئنان عليه. أتدرين ماذا فعل؟ رفض الاتصالات الثلاثة جميعًا أمام عيني، ومن دون أدنى تردد."

دوّى طنين في رأسي، وتشتت ذهني.

ثلاثة اتصالات.

وقد رفضها جميعًا.

قبل أن أستوعب ما حدث، كان الاتصال من الطرف الآخر قد انقطع بالفعل.

رفعت رأسي وأنا أرتجف، وحاولت معاودة الاتصال به، لكن الهاتف كان لا يزال مغلقًا.

ثم أضاءت الشاشة فجأةً بفيديو مدته عشر ثوانٍ من رقم مجهول.

كان الفيديو في مطعم خاص فاخر.

كريم، الرجل الذي لطالما بدا في أعين الآخرين وكأن الأخلاق والقانون منقوشان في أعماق عظامه، كان في تلك اللحظة يطأطئ عينيه، ويمسك بملعقة الطعام ليضع قطعة من السمك منزوع الشوك في طبق فتاة شابة تجلس إلى جواره.

وكانت الفتاة ترتدي المعطف الأسود نفسه الذي كان يرتديه كريم ذلك الصباح.

وتحت الفيديو سطر واحد: (أستاذة ليلى، كما ترين، لقد توقف عن حبكِ منذ زمن طويل.)

أعرف كريم منذ سبع سنوات. إنه أستاذ في القانون، رجل حتى في تناول الطعام يضع الكفاءة في المقام الأول. وسبق أن عقد حاجبيه وقال لي: "إزالة الشوك من السمك تستغرق وقتًا طويلًا، لذا من الأفضل عدم تناوله."

أما الآن، فكان يضع قطعة السمك التي نزع شوكها بعناية تامة في طبق فتاة أخرى.

كانت التدفئة في غرفة الإخراج قوية، ومع ذلك لم أشعر سوى بالبرد.

تجعدت ورقة نتيجة اختبار الحمل داخل الحقيبة تحت قبضتي، حتى كادت حافتها تخترق راحة يدي.

لم أعاود الاتصال به، ولم أصرخ بهستيريا مطالبةً بإجابات.

بل دفعت الباب الزجاجي للمبنى، ومضيت إلى الخارج، وسط أول ثلوج الشتاء التي كانت تغمر سماء العاصمة.

تساقطت رقاقات الثلج الباردة على وجهي، فأعادت أفكاري لا إراديًا إلى ما قبل سبع سنوات.

لقد التقينا في أول تساقط للثلج قبل سبع سنوات، ثم وقعنا في الحب.

في ذلك العام، كنت لا أزال مذيعة مبتدئة في بداية مسيرتي، بينما كان كريم بالفعل أصغر أستاذ مشارك في كلية القانون والعلوم السياسية، وقد دُعي إلى الإذاعة ليكون ضيفًا خاصًا في برنامج للتوعية القانونية.

في ذلك اليوم أيضًا، كانت الثلوج تهطل بغزارة. وبسبب خطئي في قراءة نص مهم، وبخني مديري بشدة، فاختبأت وحدي في درج المبنى خارج الاستوديو، أمسح دموعي سرًا.

وكان كريم هو من مدّ لي منديلًا ورقيًا.

بعد ذلك، بدأ يظهر في حياتي بصورة متكررة.

حين أصبت بحمى شديدة، ظل إلى جواري طوال الليل في شقتي المستأجرة، وفي يده نسخة ضخمة من (القانون المدني).

وحين تعرضت لحملة إساءة وتنمر على الإنترنت، استخدم خبرته القانونية وكتب لي إنذارًا قانونيًا مدعومًا بالحجج والأدلة.

وفي يوم طلبه للزواج مني، لم تكن هناك ورود ولا شموع. كل ما فعله أنه أخرج اتفاقية ما قبل الزواج التي صاغها بنفسه، إلى جانب مستندات تثبت جميع ممتلكاته المسجلة باسمه.

نظر إليّ مباشرةً، وقال كل كلمة ببطء: "ليلى، القانون هو الحد الأدنى للأخلاق، لكن ولائي وحبي لكِ سيكونان أسمى مبدأ في حياتي. هل أنتِ مستعدة لأن أفي بالتزامي تجاهكِ مدى الحياة؟"

صدقته.

ظننت أن هذا الرجل، الذي تجسدت فيه القواعد والانضباط، قد منحني أسمى حب في العالم.

لكن تبيّن أن ما يسميه أسمى مبدأ لم يكن سوى ورقة بالية يمكن تمزيقها في أي لحظة.

في الساعة الحادية عشرة والنصف مساءً، صدر صوت طقطقة خفيفة من قفل الباب.

لقد عاد كريم.

خلع معطفه وعلقه في المدخل، وسرعان ما التقطت حاستي المرهفة أن رائحته لم تعد تحمل عبق الصنوبر وحده، بل امتزجت برائحة عطر فاكهي خفيف لفتاة شابة.

افترض أنني نائمة، فلم يشعل ضوء غرفة المعيشة، بل دخل إلى المكتب، ولم يغلق الباب جيدًا.

وسرعان ما تسلل من المكتب صوته الخافت.

يبدو أنه كان يتحدث عبر الهاتف مع صديق طفولته، فؤاد شعبان.

"هل جننت يا كريم؟ اصطحبت تلك الفتاة إلى مطعم خاص اليوم، ألم تخشَ أن تصادف شخصًا تعرفه وينقل الأمر إلى ليلى؟"

تسرب صوت فؤاد من السماعة: "أنت عادةً شخص منضبط، فكيف أصبحت مهتمًا فجأة بطالبة؟ حتى لو كانت مجرد علاقة عابرة، فلا بد أن يكون لها حدود!"

تصلّب جسدي بأكمله، وعضضت على ظهر يدي بقوة، حابسةً أنفاسي في الظلام.

ساد الصمت في المكتب لثانيتين.

ثم دوّى صوت قداحة، وجاء صوت كريم باردًا، خاليًا من أي دفء:

"إنها ليست طالبة عادية، إنها نهى سمير."

توقف فؤاد للحظة، ثم شهق فجأة: "نهى سمير؟ لحظة، أليست هي الفتاة اليتيمة من الجبال، والتي تدعمها ماليًا منذ عشر سنوات؟"

"نعم، إنها هي."

انخفض صوت كريم وأصبح أكثر عمقًا: "لقد رأيتها تكبر أمام عيني، من طفلة هزيلة لا تجد ما يكفيها من الطعام، إلى فتاة تكافح بكل ما لديها حتى التحقت بجامعة مرموقة، ثم جاءت لتدرس أمام عيني مباشرةً. يا فؤاد، أنت لا تعرف كيف تنظر إليّ؛ عيناها مشتعلة بالشوق، ومع ذلك يملؤهما الخجل والخوف."

في الظلام، انغرست أظافري عميقًا في راحة يدي حتى خرجت منها خيوط من الدم، لكنني لم أشعر بأي ألم.

"أنت... أنت تلعب بالنار!"

اشتد انفعال فؤاد: "حتى لو كنت تشفق عليها، يكفي أن تواصل دعمها في دراستها! هل ستطلق ليلى وتتزوجها من أجل هذا الشعور السخيف بالحماية؟"

"طلاق؟ كيف لي أن أطلق ليلى؟" أجاب كريم دون تردد.

"ليلى هي الزوجة التي اخترتها بعناية من بين آلاف الفتيات. إنها متزنة عاطفيًا، مستقلة وقوية، وتدير منزلنا بمنتهى النظام. إنها كنة عائلة الشاذلي التي أريدها إلى جواري. زواجي لن يحدث فيه أي تغيير."

"وماذا عن نهى؟"

طرق كريم بأصابعه على سطح المكتب طرقًا خفيفًا، وقال: "ليلى ونهى مختلفتان."

"ليلى قوية ومستقلة. إنها أشبه بشجرة؛ حتى من دوني، تستطيع أن تقف وحدها في الإذاعة، وتستطيع أن تعيش حياة رائعة."

"لكن نهى لا تستطيع ذلك. إنها هشة جدًا، ولا تملك سواي في هذا العالم. إذا تخليت عنها، فسوف يلتهمها هذا العالم حتى لا يبقى منها شيء."

خفت صوت كريم تدريجيًا: "ليلى قادرة على مواجهة العواصف، أما نهى فلا يمكن سوى تربيتها في مكان دافئ، سأمنح نهى الحماية التي تحتاج إليها فحسب، أما مكانة كنة عائلة الشاذلي، فستظل دائمًا من نصيب ليلى."

كنت أظن أن سبب عدم اصطحابه لي إلى المناسبات الاجتماعية هو طبيعته الباردة وحبه للهدوء، لكن اتضح أنه كان يستخدم كل استثناءاته وتصرفاته العلنية اللافتة لدعم فتاة أخرى تفتقر إلى الشعور بالأمان.

انهمرت دموعي بصمت، وانسابت على ذقني قبل أن تسقط فوق معطفي.

خفضت رأسي ولمست بطني المسطح، بينما انقلبت أحشائي على بعضها، واندفعت موجة عنيفة من الغثيان الجاف إلى حلقي.

يا له من أمر يدعو إلى الشفقة.

نهضت ببطء من الأريكة، وأنا أمسح دموعي.

كانت نتيجة اختبار الحمل في جيبي هي الهدية التي كنت أخطط لتقديمها له بمناسبة ذكرى زواجنا السابعة.

في تلك الليلة، جلست في الظلام حتى أشرقت شمس الصباح.

دون عتاب، ودون صراخ أو نحيب.

وكما قال كريم، كنت قوية أكثر مما ينبغي، قوية إلى درجة أن حتى انهياري كان صامتًا بلا صوت.

وفي الصباح، فتحت حاسوبي، وكان أول ما فعلته هو إعداد مسودة اتفاقية الطلاق.

ثم قمت بالخطوة الثانية؛ أرسلت رسالة إلى مدير المحطة الموجود في الخارج: (لقد فكرت مليًا فيما طلبت مني مراعاته في المرة السابقة. أنا على استعداد للسفر إلى الخارج لمتابعة دراستي.)

وأخيرًا، قمت بالخطوة الثالثة؛ حجزت موعدًا لإجراء عملية إجهاض.

في التطبيق، توجهت مباشرةً إلى قسم أمراض النساء.

انتقلت الصفحة، فحجزت موعدًا لإجراء عملية إجهاض بدون ألم.

وأمام عبارة (تم الحجز بنجاح) التي ظهرت باللون الأخضر على الشاشة، انهمرت دموعي أخيرًا.