Chapter 3

"هل يعرف أحدكم ما الذي تساويه باي (\pi)، أم أنكم يا رفاق نسيتم بالفعل؟" قطبت معلمتي السيدة جاكسون حاجبيها.

رفع مايك يده ضاحكاً وهو يبتسم لأصدقائه.

"سيد ميركينغ".

"فطيرة الفراولة (Strawberry Pie) تساوي مايك سعيدًا،" انفجر مايك وأصدقاؤه جميعًا بالضحك وهم يمسكون بطونهم.

"امم همم،" انتظرت السيدة جاكسون فقط حتى ساد الصمت. وصمتوا بعد دقيقة أو دقيقتين.

سألت وهي تبتسم بخبث: "هل تعرف ما الذي يجعل السيدة جاكسون سعيدة؟"

"امم... مايك لا يريد الإجابة على ذلك،" كتم مايك ضحكة صغيرة وهو لا يزال يتحدث بصيغة الغائب.

"امم همم،" هزت رأسها، "سأراك في الاحتجاز بعد المدرسة يا سيد ميركينغ".

"إنه موعد،" أرسل مايك قبلة في الهواء للسيدة جاكسون.

ابتسمت بخبث قائلة: "رائع، أتمنى ألا تمانع في أن ينضم إلينا زوجي؟"

"ليس على الإطلاق!" بادلها مايك الابتسامة الخبيثة. "يمكننا جعلها ثلاثية". ومع ذلك، وقف وخرج من الفصل.

سألت: "أي شخص آخر؟"

"أبريل! هل تتفضلين بالإجابة؟"

"هل يجب عليّ ذلك؟" سألتُ مع أنين انزعاج.

"نعم".

"لكن..."

"نعم".

انفجرتُ قائلة: "قولي 'نعم' لمرة لعينة أخرى وسأؤذيكِ بشدة لدرجة أنكِ قد تقبلين عرض مايك بالفعل". انفجرتُ وأنا أشعر بالشد في عقلي يتمدد بشكل أسوأ من ذي قبل. كان هناك... 'شد' 'شد' 'شد'.

أردت الصراخ من شدة الإحباط الإحباط التام. ثم لإضافة المزيد على هذا الشد، ظللت أفكر في أخي الذي حاول التبرؤ مني! تصحيح: لقد تبرأ مني بالفعل!

"أبريل، لا تستخدمي هذه اللغة في فصلي،" صرخت السيدة جاكسون.

"أياً كان،" تمتمتُ وأنا أضع رأسي لأسفل... كان الأمر مؤلمًا كالجحيم.

"في الواقع، سيدة جاكسون؟" رفعتُ رأسي مجددًا.

"نعم يا أبريل؟"

"هل يمكنني الذهاب إلى الممرضة؟" سألتُ وأنا أدلك صدغيّ.

"بالتأكيد،" هزت يدها فقط. وأومأت برأسها نحو الباب.

نهضتُ ممسكةً بكتبي وذهبتُ إلى خزانتي.

أدخلتُ الرمز السري ودحشتُ كتبي المدرسية داخل خزانتي المنظمة بدقة.

المدرسة تكون مختلفة عندما تكون الحصص قائمة.

كان جميع الطلاب في الفصول، مما ترك الممرات صامتة. خفف هذا من صداعي، ليس كثيرًا، لكنه كان لا يزال مريحًا.

كان باب الممرضة في نهاية الممر. وبينما كنت أمشي نحو مكتب الممرضة، انفتح باب وخرج منه أخي.

نعم، في حال كنتم تتساءلون، الأخ الوحيد (والأوحد) الذي تبرأ مني!

"أبريل؟" سأل آشر وهو يغلق باب المدير خلفه. "لماذا لستِ في الفصل؟" سأل، ثم استنشق الهواء وتصلب، تمامًا كما فعل هذا الصباح.

"رأسي يكاد ينفجر... لكن ليس الأمر كأنك تهتم،" سخرتُ وواصلت المشي عائدة نحو الممرضة.

"أنا ذاهب إلى الممرضة أيضًا، لذا سأذهب معكِ".

مشى آشر بجانبي، أو نوعًا ما. كان آشر يمشي على الجانب الآخر من الممر.

عندها فقط لاحظت أن أنفه كان ينزف... كان الدم قد جف، لكنه كان لا يزال يتدفق.

شهقتُ قائلة: "ما الذي حدث لأنفك؟!"

"شجار،" تمتم وهو يمرر يده عبر شعره.

صرختُ: "مع من؟!"

"جيريمي بانكس،" فحيح وهو يطقطق أصابعه.

"ابن الألفا!؟" نظرتُ إلى آشر مرارًا وتكرارًا، لكن الضرر الوحيد الذي بدا أنه حدث كان أنفه. كان هذا مفاجئًا، فجيريمي لا يمزح... عندما يدخل في شجار فإنه ينهيه، وينتهي الأمر في بركة من الدماء.

فتحتُ الباب بسرعة ليدخل آشر، لكن في هذه الأثناء اصطدم الباب بأحدهم. سُمع صوت ارتطام وتوقف الباب في منتصف الطريق.

"يا إلهي، أنا آسفـ..." حبستُ أنفاسي وشهقتُ. تعثر جيريمي إلى الخلف وسقط على الأرض. استغللتُ هذه اللحظة لأتفحص إصاباته.

أنَّ جيريمي وضغط بكيس ثلج على عينيه السوداوين المتورمتين، وبشرته التي كانت مثالية ومتناسقة ذات يوم أصبحت الآن بلون أرجواني وأسود. كان لديه جروح مضمدة يسيل منها الدم عبر الضمادات.

وكان معصمه ملفوفًا بالضمادات.

حسنًا، من بين كل شيء، بدا جيريمي في حالة يرثى لها.

ضيق عينيه من خلال جفونه المتورمة وأخذ نفسًا حادًا.

"آسف يا أبريل،" تمتم في دفعة واحدة من الهواء. وكانت الزمجرة المدوية من خلفي هي إشارته للمغادرة. أسرع واندفع متجاوزًا آشر ثم ركض. نعم، لقد ركض. ركض جيريمي بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان مجرد طيف.

"آشر؟" نبرت الممرضة بصوت مرتجف. كانت ممرضة شابة... تبلغ من العمر 25 عامًا فقط، وحتى هي لم تكن محصنة ضد "وسامة" آشر.

"ماذا حدث؟" لم تنتظره ليجيب. "سمعتُ أنك تحولت الليلة الماضية..." *سعال* "أي نجاح في العثور على شريكة؟" رمشت برموشها.

"امم،" كان هذا جواب آشر العبقري.

سألت وأكتافها تتصلب: "امم؟"

"لا".

مؤلم... سماعه يقول ذلك آلمني قليلاً... لماذا؟

'شد' ها هو ذا مجددًا! الشد اللعين الذي يسبب لي الصداع.

'شد' 'شد'

أفف! كان الصداع مؤلمًا جدًا لدرجة أنني أردت البكاء تقريبًا... انتظروا، لا... لقد بكيتُ بالفعل.

سالت دمعة دافئة على خدي.

"أبريل!" كان آشر بجانبي بأسرع من لمح البصر.

"أنا بخير..." شهقتُ وأنا أمسك برأسي.

"هل أنتِ متأكدة؟" هبّ نَفَس آشر بنكهة النعناع على وجهي وجعل 'الشد' يتمدد أكثر فأكثر.

"آشر!" فحيحت الممرضة بذعر "نحن بحاجة إلى إعادة أنفك إلى مكانه قبل أن نقلق بشأن أبريل، أنت تنزف، وهي لا تنزف!"

شقت زمجرة مدوية مكتب الممرضة بينما التفت آشر بحدة وهو يرمق الممرضة بنظرة غاضبة... الممرضة التي لا أعرف اسمها.

أمر آشر قائلاً: "أحضري لي منشفة ورقية!". تلا ذلك صوت تمزيق تردد صداه في الخلفية، ثم شهقت الممرضة.

"ما الذي تفعله؟!"

"أعيد أنفي إلى مكانه". صوت طقطقة فجائي ومدوٍ، كان أعلى حتى من صوت تمزيق المنشفة الورقية، جعلني أقشعر.

زمجر قائلاً: "ها قد توقف عن النزيف".

أطلقتُ أنينًا خافتًا وموجعًا بينما كان 'الشد' يجذب حاجزه المطاطي الرقيق.

بكيتُ قائلة: "آشر، أريد الذهاب إلى المنزل!".

كان الألم فظيعًا.

سالت دمعة دافئة أخرى على خدي، وشعرتُ بآشر يمرر إصبعه على خدي، وفجأة حدث كل شيء دفعة واحدة...

أولاً، أضاءت شرارا

ت خدي مثل الألعاب النارية مهدئةً الألم.

وبعد ذلك...

'طق' انكسر الحاجز.