الفصل الرابع والخمسون

شهقت قمر بعنف وكأنها تنتشل روحها الغارقة من قاع محيط جليدي، منتفضة في فراشها الوثير بصرخة مكتومة مزقت سكون الجناح الملكي. كانت حبات العرق البارد تتلألأ على جبينها الشاحب، وأنفاسها تتقطع كشفرات حادة تجرح حنجرتها، بينما عيناها المتسعتان تجوبان زوايا الغرفة المظلمة برعب خالص. لم تكن هناك غرفة سرية مليئة بصورها، ولم يكن هناك صندوق زجاجي يحوي رسالتها المحترقة، ولم يكن صوته الأجش يهمس في أذنها بوعيد شيطاني. لقد كان كابوساً.. كابوساً وحشياً نسجه عقلها الباطن الذي أنهكه الشك والخوف. التفتت بلهفة وذعر نحو الجانب الآخر من الفراش، لتجده مستيقظاً، يستند بمرفقه على الوسادة، وعيناه الزمرديتان تخترقان العتمة لتستقرا على وجهها بقلق طاغٍ. قبل أن تنطق بحرف، كان قد سحبها إلى أحضانه الصلبة، يطوق جسدها المرتجف بذراعيه الفولاذيتين، ويدفن وجهه في خصلات شعرها الفاحم المبلل بالعرق. راح يمسد على ظهرها بحركات إيقاعية حانية، ويهمس لها بكلمات دافئة تقطر عشقاً وطمأنينة، مقسماً لها أن ما رأته ليس سوى أضغاث أحلام، وأنها في مأمن تام بين ضلوعه. استكانت بين ذراعيه، تستمع إلى دقات قلبه المنتظمة التي كانت بمثابة تهويدة لروحها المضطربة، لكنها عندما أغلقت عينيها، تذكرت تلك الرسالة النصية التي وصلتها على هاتفها. الكابوس كان خيالاً، لكن الرسالة التي هددت بكشف سرها الأكبر كانت حقيقة واقعة وموثقة على شاشة هاتفها القابع على الطاولة المجاورة.

في تلك اللحظة المشحونة بالتوتر، شق سكون الغرفة رنين خافت لكنه حاد ومستمر، قادم من هاتف الطوارئ المشفر الخاص به. شعر البطل بتصلب جسد قمر بين ذراعيه، فلعن في سره كل من يجرؤ على مقاطعة سكينتها. التقط الهاتف واستمع لثوانٍ معدودة، قبل أن تتغير ملامحه العاشقة لتتحول إلى قناع من القسوة الجليدية والصرامة العسكرية. كانت هناك حالة طوارئ قصوى، تمرد مفاجئ في أحد أهم الموانئ التابعة لإمبراطوريته، واجتماع طارئ لقادة الفصائل لا يمكن تأجيله أو تفويضه لأحد غيره. أغلق الخط، والتفت نحوها بعينين تعتذران بصمت. طبع قبلة عميقة وحارة على جبينها، ثم على شفتيها المرتجفتين، متعهداً لها بأنه لن يتأخر، وأنه قد شدد الحراسة على الجناح بشكل مضاعف، بحيث لا يمكن حتى للهواء أن يدخل دون إذن مسبق. راقبته وهو يرتدي ملابسه السوداء الأنيقة التي تضفي عليه هالة من الهيمنة المرعبة، وبمجرد أن انغلق الباب الفولاذي خلفه، معلناً رحيله، تبددت كل سكينتها المزيفة، ليحل محلها فضول قاتل وشك ينهش أحشاءها كوحش جائع.

لم تستطع البقاء في الفراش لدقيقة واحدة أخرى. أزاحت الأغطية الحريرية عن جسدها المثقل بحملها، ونهضت بخطوات حذرة، مرتدية ثوباً طويلاً من المخمل العنابي. كانت كلماته المعسولة تتصارع في رأسها مع كلمات الرسالة المجهولة: "هل تظنين أنكِ عرفتِ كل شيء؟". وبدافع من غريزة البقاء والبحث عن الحقيقة مهما كانت مؤلمة، بدأت قمر في تفتيش مكتبه الخاص الملحق بالجناح. لم تكن تبحث عن شيء محدد، بل كانت تبحث عن أي خيط يربط هذا الرجل العظيم بماضٍ مجهول يتهدد حاضرها. بعد بحث مضنٍ استمر لأكثر من نصف ساعة بين الأدراج السرية والملفات المشفرة، انزلقت أصابعها خلف لوحة زيتية قديمة معلقة على أحد الجدران، لتصطدم بتجويف معدني خفي. سحبت ما بداخله بقلب يخفق بجنون، لتجد مفتاحاً قديماً ومزخرفاً، مفتاحاً لا يشبه أياً من المفاتيح الرقمية الحديثة التي تملأ القصر. كان معدنه البارد يحمل نقوشاً لزهرة لوتس سوداء تلتف حولها أفعى، نفس الشعار الذي لمحته في كابوسها، وكأن الكابوس لم يكن سوى رسالة تحذيرية من كيان غير مرئي يرشدها نحو الحقيقة.

تسمرت عيناها على المفتاح، وعقلها يربط الخيوط ببعضها بسرعة البرق. تذكرت ذلك الباب الخشبي القديم والضخم القابع في نهاية الردهة المعتمة في الجناح الشرقي للقصر، الباب الذي حذرها يوماً بلهجة قاطعة ومرعبة من مجرد الاقتراب منه، مدعياً أنه يحتوي على أسلحة قديمة ومواد كيميائية سامة من مخلفات الماضي. هل يعقل أن يكون هذا المفتاح هو البوابة التي ستكشف لها الوجه الحقيقي للرجل الذي تعشقه؟ قاومت الدوار الذي داهمها بسبب إرهاق الحمل، وتسلحت بشجاعة يائسة. تسللت خارج الجناح الملكي، مستغلة معرفتها بأوقات تبديل الحرس في الممرات الداخلية، وسارت بخطوات خفيفة كالشبح نحو الجناح الشرقي. كان الممر طويلاً وموحشاً، مضاءً بمصابيح جدارية خافتة ترسم ظلالاً راقصة على الجدران الحجرية الباردة. كل خطوة تخطوها كانت تزيد من ثقل الأكسجين في رئتيها، وصوت دقات قلبها كان يعلو على صوت أنفاسها اللاهثة.

وصلت أخيراً أمام الباب الخشبي المحرم. كان الصمت يلف المكان وكأنه مقبرة منسية. أدخلت المفتاح القديم في الثقب المخصص له بأصابع ترتجف بعنف. انزلق المفتاح بسلاسة مذهلة، ومع التفاتة صغيرة، صدر صوت طقطقة معدنية ثقيلة، تبعه صرير خافت لمفصلات الباب وهو ينفتح ببطء. دفعت الباب، وتخطت العتبة لتغوص في عالم آخر لم تتوقع رؤيته أبداً. لم تكن الغرفة عبارة عن مخزن للأسلحة، ولم تكن مقبرة للمواد السامة. كانت الغرفة، بكل ما تحمله الكلمة من معنى، مزاراً مقدساً ودافئاً، يحتفظ بعبق أنثوي صارخ يضرب حواسها كالصاعقة.

تراجعت خطوة إلى الوراء، وعيناها تتسعان بذهول قاتل وهي تتأمل المكان المضاء بثريا بلورية قديمة تصدر نوراً ذهبياً خافتاً. كانت الغرفة واسعة، الجدران مكسوة بورق حائط كلاسيكي باللونين الأزرق الفاتح والذهبي، وفي المنتصف يقبع سرير ذو أعمدة خشبية مزخرفة، مغطى بمفارش حريرية بيضاء نقية وكأن أحداً لم ينم عليها منذ قرن، ولكنه يُرتب كل يوم. على الجانب الأيمن، كانت هناك خزانة ملابس مفتوحة جزئياً، تكشف عن أثواب نسائية فاخرة، فساتين من الدانتيل والحرير تفوح منها رائحة عطر مميز، عطر ياسمين ممزوج بالفانيليا، عطر لا يخصها بأي حال من الأحوال. تقدمت قمر بخطوات متعثرة نحو منضدة الزينة الخشبية الأنيقة، حيث تناثرت عليها فرشاة شعر فضية، وعلب مساحيق تجميل باهظة الثمن، وبعض الحلي الرقيقة التي تركت بإهمال متعمد وكأن صاحبتها غادرت الغرفة للتو وسوف تعود بعد قليل.

لكن الضربة القاضية، الطعنة التي اخترقت قلبها ومزقت شرايين ثقتها به، كانت تلك الصورة الفوتوغرافية القديمة الموضوعة داخل إطار فضي لامع في منتصف المنضدة. التقطت الصورة بيديها المرتجفتين، لترى البطل، ولكن بنسخة أصغر سناً وأكثر وحشية. كان يرتدي زياً عسكرياً غريباً ومريباً، زياً أسود اللون لا ينتمي لأي جيش نظامي، يحمل على كتفه شارة لأفعى تلتف حول خنجر يقطر دماً، وهو شعار لمرتزقة دمويين لا يعرفون الرحمة. كان وجهه في الصورة قاسياً، خالياً من أي مشاعر بشرية، وعيناه تشعان ببرود قاتل. ولكن ما جعل أنفاسها تتوقف تماماً، هي تلك المرأة الفاتنة التي كانت تقف بجواره في الصورة، تلف ذراعها حول خصره بملكية واضحة، وتستند برأسها على كتفه العريض بابتسامة مشعة. امرأة تمتلك شعراً فاحماً كشعرها، وبشرة عاجية كبشرتها، ولكنها تحمل في عينيها نظرة قوية ومتحدية تفتقر إليها قمر.

انهارت قمر على ركبتيها أمام المنضدة، والصورة تسقط من بين أصابعها لتستقر على السجاد الفارسي الفاخر. اجتاحها تسونامي من الغيرة الحارقة، والشك المرير، والإحساس البشع بالخيانة. من هذه المرأة؟ هل هي حب حياته الحقيقي الذي فقده، وأحضرها هي فقط لأنها تشبهها؟ هل هي مجرد بديل، نسخة باهتة لامرأة لا يزال يعبد ذكراها ويحتفظ بملابسها وعطرها في قلب قصره؟ هل كان الزي العسكري المشبوه دليلاً على ماضٍ دموي قذر أخفاه عنها طوال هذه المدة؟ كل كلمات العشق والاحتواء التي غمرها بها منذ ساعات تحولت في عقلها إلى أكاذيب ملطخة بدماء الخديعة. شعرت بأنها مجرد أداة في مسرحية هزلية أخرجها هذا الوحش الذي يعيش معها، وأن الجنين الذي يتحرك في أحشائها الآن ليس سوى رابط يجبرها على البقاء في هذا السجن الذهبي.

وبينما كانت الدموع تنهمر كشلالات حارقة على وجنتيها الشاحبتين، وشهقات البكاء المكتومة تمزق صدرها، شعرت فجأة بتيار هواء بارد يلفح مؤخرة عنقها. لم يمر سوى جزء من الثانية قبل أن تسمع صوت اصطدام الباب الخشبي الثقيل بإطاره، تبعه صوت نقرة قفل معدنية حاسمة ومرعبة. "كليك". تجمدت الدماء في عروقها، وتوقف قلبها عن الخفقان للحظة طويلة. استدارت ببطء شديد، وعيناها غارقتان في الدموع والرعب، لتجده يقف مستنداً بظهره العريض على الباب المغلق. لم يذهب إلى الاجتماع الطارئ، أو ربما كان الاجتماع مجرد فخ لاختبار ولائها، أو حيلة أمنية كشفت له خروجها من الجناح. كان يقف هناك، يرتدي بدلته السوداء التي تجعله يبدو كإله للموت، وعيناه الزمرديتان تشتعلان بنيران غضب لم ترها فيه من قبل، نيران تكاد تحرق الغرفة بمن فيها.