LOGINالفصل الخامس عشر: مشاعل في الممرلم يتحرك حمدان إلا حركة واحدة سريعة لا تشبه عمره. دفع رفًّا من الكتب فانزاح بصمت كاشفًا فتحة مظلمة في الجدار، وهمس بصوت لا يكاد يُسمع: «اذهبي. الممر ينتهي عند المطبخ».«وأنت؟»«أنا شيخ عجوز جاء ليقرأ كتبًا. اذهبي قبل أن تدخلوا». ودفعها دفعة خفيفة نحو الظلام.ترددت ليان عند الفتحة، والتفتت إلى الشيخ. كان جالسًا كما كان، ظهره منحنٍ وحوله ضوء الشمعتين، لكن عينيه كانتا تنظران إلى الباب بحدة شخص يعرف ما سيدخل منه. ولم تكن تعرف إن كان خائفًا عليها أم على نفسه.دخلت الممر الضيق وهي تسمع الرف يعود إلى مكانه خلفها، ثم صوت الباب ينفتح، ثم صوتًا حلوًا مألوفًا يقول: «الشيخ حمدان؟ ما الذي يبقيك هنا في هذه الساعة؟»كان غيث.لم تستطع ليان أن تسمع الرد، لأن الممر التفّ حولها كممر في جبل، وقدماها تسلكان الطريق دون أن تسمعها. أنفاسها كانت أعلى من خطواتها. وحين انفتح الممر أخيرًا على المطبخ المظلم، وقفت تلهث، وكانت يداها ترتجفان على حافة طاولة خشبية.ولم تحضر لحظة الراحة.كان المطبخ مظلمًا
الفصل الرابع عشر: المكتبةكانت المكتبة تقع في الطرف الأقصى من الجناح القديم للحصن، وراء ممر لم تسلكه ليان من قبل، تفوح منه رائحة الغبار والجلد القديم. حين وصلت إلى بابها، قرب منتصف الليل تمامًا، وجدته مواربًا، وخيطًا رفيعًا من ضوء شمعة ينسكب منه على الحجر.دفعته بحذر. كانت قاعة طويلة، رفوفها تصعد إلى السقف ويصلها سلم خشبي متحرك، وعلى طاولة في وسطها جلس الشيخ حمدان، وحيدًا، وأمامه شمعتان وكتاب ضخم مفتوح.«أغلقي الباب يا ابنتي. وأحكمي إغلاقه».أغلقتها. «أنت من كتب الورقتين؟»«لا». ابتسم ابتسامة متعبة. «لكنني أعرف من فعل، وأشكره، فقد وفّر عليّ عناء البحث عنكِ».«من هو؟»«لن أقول الليلة. هناك أشياء أهم». أشار إلى المقعد المقابل. «اجلسي. ما سأرويه لكِ لم أروه لأحد منذ سبعين سنة».جلست. كانت يداها باردتين، وكان الخاتم في إصبعها ساكنًا كأنه ينتظر.كان المكان يفوح برائحة قرون من الصمت، وكانت الشمعتان ترسمان دائرة صغيرة من الضوء حول الطاولة، والظلال تحيط بها كأنها تصغي أيضًا. ولاحظت ليان أن الشيخ لم يكن ينظر إلى الكتاب أمامه، بل إلى ما وراء الجدار، إلى زمن لم يعد أحد يراه غيره.«قبل مئة عام»،
الفصل الثالث عشر: عرض قيصروقف الرسول أمام بوابة الحصن مع شروق الشمس، وفي يده راية بيضاء ممزقة الأطراف.كان الدخان ما يزال يتصاعد من الجدار الغربي المحترق، والنساء يغسلن الدم من عتبة البوابة بدلاء ماء بارد، والأطفال محبوسون خلف النوافذ. وكان الصمت فوق الجميع كثيفًا حتى أن الريح بدت تمرّ من خلاله بصعوبة.كان رجلًا نحيلًا طويل الوجه، بعينين صافيتين باردتين، لا تشيران إلى خوف أو قلق. وحوله على الأرض كانت الجثث: ثلاثة من مقاتلي الجبل الأسود، وما يقارب العشرة من مقاتلي الوادي الأحمر، مرصوصة بانتظام كأنها ضائعة على تجارة.وقفت ليان على السور العلوي بين صفوف النساء، تتمسك بحافة الحجر وتشعر بسيل من النظرات يتجه نحوها. من بعيد رأت ريان على السور الغربي، مضمّد الجنب، والقميص الأسود ملتصق بجسده من الدم، ولم تتغيّر ملامحه مرة واحدة.«ألفا الجبل الأسود»، نادى الرجل بصوت بارد مدرّب. «ألفا الوادي الأحمر يقدّم اعتذاره عن دماء هذه الليلة، ويريد أن يمحوها بالصلح».همس أحد المقاتلين بسخرية. لم يلتفت الرجل إليه.«الممر الغربي مفتوحًا لكم عش
الفصل الثاني عشر: الغرفة السفليةلم تعرف ليان لماذا خرجت معه.ربما لأن رائحة الدم الطازج كانت أقوى من أن تتجاهلها، وربما لأن شيئًا في صدرها كان يشدّ بحبل لا تراه نحو الأسفل، نحو ذلك النبض الثقيل الذي ما زالت تسمعه. تبعت غيث في الممر المظلم، وبين يديها شمعة صغيرة التقطتها من الطاولة، ولم تكن تدري إن كانت تحمل النور أم تحمل سلاحًا.«ماذا حدث؟» همست.«كسروا السور الغربي في الجزء القديم». كان يمشي أمامها بخطوات سريعة لا تلتفت. «كانوا يعرفون نقطة الضعف. لا أحد يعرفها إلا من عاش هنا طويلًا». توقف لحظة، ثم تابع. «ريان كسر قيوده ونزل إليهم، وقتل منهم كثيرين. لكنه أُصيب، وعاد إلى الغرفة السفلية قبل أن يفقد وعيه. وهو يردد اسمك».شعرت بوجنتيها تسخنان في الظلام.في الممرات السفلية مرّتا بجرحى ممددين على الحصر، ونساء يلففن الضمادات بأيد لا تهدأ، وطفل يبكي في مكان ما بصوت مكتوم. رفع بعضهم عيونهم إلى ليان وهي تمرّ، فأخفضت رأسها ولم تعرف إن كانت تشعر بالذنب أم بالغضب أم بكليهما.نزلا درجًا حلزونيًا ضيقًا تفوح منه رائحة الرطوبة والحديد،
الفصل الحادي عشر: القمر الكاملبدأ العواء من الأسفل.لم يكن عواء ذئب من القطيع، ولا جوقة مثل تلك التي سمعتها في الليلة الماضية. كان صوتًا واحدًا، عميقًا متحشرجًا، يحمل ألمًا لا تستطيع أذن أن تحتمله، واهتزت له جدران الغرفة كلها.قامت ليان وهي ترتجف، وانتصبت عند النافذة. كان القمر قد بلغ كماله، باهرًا كأنه خرج للتو من نار، وكان ضوؤه يغمر الوادي تحتها حتى لا تخفى عليه حصاة.وفي أقصى الوادي، على التلّ المقابل للحصن، رأت ظلالًا تتحرك.فتحت النافذة قليلًا ليدخل هواء الليل البارد، فدخلت معه روائح لم تعرفها: دخان أسود، ودم، وشيء حلو مقزز كأنه عطر فاسد. كانت تلك رائحة الغرباء، رائحة قطيع قيصر، ولم تحتج إلى من يخبرها بذلك.عشرات المشاعل والذئاب تندفع نحو الجدار الغربي. ومن أعلى السور انطلقت أبواق الحراس ودقّت الأجراس في كل مكان، واشتعل الحصن بالصياح والحديد.لكن عيني ليان تثبتتا على شيء واحد.على قمة التلّ المقابل، فوق جميع المشاعل، وقف ذئب أبيض ضخم لا يتحرك. لم يكن ينظر إلى المعركة التي بدأت عند الأسوار. كان ينظر إلى ناف
الفصل العاشر: قبل أن يكتمل القمركان الحصن كله يتنفس بصعوبة طوال ذلك النهار.حين استيقظت لم تجد صينية الفطور التي اعتاد غيث أن يحملها. جاءتها أم سالم بدلًا منه، وقالت إن البيتا مشغول بتفتيش الأسوار منذ الفجر. أخذت ليان الخبز وهي تفكر أن غيابه، لسبب ما، يريحها أكثر مما يقلقها.في المطبخ اختفت الضحكات والنميمة، وحلّ محلها صمت متوتر لا يقطعه إلا صوت السكاكين على الخشب. كانت النساء يخبّئن المؤن في المخازن العميقة، ويسدّدن النوافذ بالألواح، ويتهامسن بكلمات لا تفهمها ليان، لكن نبرتها كانت واضحة: خوف قديم متوارث.«لماذا كل هذا الاستعداد؟» همست لأم سالم وهما تعجنان الخبز في زاوية بعيدة. «قيصر لن يهاجم هذه الليلة فقط؟»«قيصر وقيصرهم كلهم مجرد ظلال يا بنيتي»، قالت العجوز دون أن ترفع عينيها عن العجين. «الخوف الحقيقي في هذا الحصن هو القمر نفسه. في ليلة اكتماله تضعف القيود التي تمسك بالذئاب، وتصير أقوى وأشد جوعًا وأقل رحمة».«والألفا؟»توقفت أم سالم عن العجن، ونظرت إلى من حولها قبل أن تجيب بصوت منخفض: «والده كان يحبس نفسه أيضًا، لكنه في ليلة ماتت رفيقته لم يعد يستطيع السيطرة على ذئبه في أي ليلة، ل







