الفصل الخامس: الدم الفضي

بعد حادثة الحظيرة، تغير شيءٌ في الطريقة التي ينظر بها الطلاب إليّ. لم يعودوا يتجاهلونني كقطعة أثاث. صاروا ينظرون إليّ بنوعٍ من الفضول، كأنني شيءٌ غريب أُحضر إلى معرض، يُشار إليه بالأصابع لكن لا أحد يلمسه. ربما كانت القصة قد انتشرت: أنني أكلتُ من بقايا الطعام ولم أبكِ. ربما كان ذلك غريباً بما يكفي ليجعلني شيئاً يُذكر، حتى لو كان الذكر ازدراءً.

لكن كايل لم يتغير. كان لا يزال يأمرني بأشياء صغيرة كل يوم: أحضر له الماء، نظف حذاءه، رتّب مكتبه. لم يكن هناك عنفٌ جسدي هذه المرة، بل شيءٌ أقسى: الاعتياد. أن أعتاد أن أكون ظلاً يتحرك بأمره.

في اليوم الخامس بعد خروجي من الجناح الطبي، أرسلني إلى الحديقة الخلفية لأقطف بعض الأعشاب. قال إنه يحتاجها لخلطةٍ طبية، لكنني شعرتُ أن السبب الحقيقي هو أنه أراد أن يراني أتسخ يديّ بالتراب. لم أقل شيئاً؛ ذهبتُ.

وكانت الحديقة شاسعة، مسوّرة بأشجار طويلة تجعلها تبدو بمنأى عن العالم. كان الهواء فيها مختلفاً، يحمل رائحة النعناع والزعتر والندى، كأنها قطعة من عالم آخر. مشيتُ بين الصفوف، وأنا أقطف ما طلبه، وأشعر بيدي ترتعشان قليلاً من البرد. ثم وجدتُ شيئاً غير متوقع: زهوراً بيضاء تنمو في زاوية قصية، خلف شجرة تين كبيرة. كانت صغيرة، ببتلاتٍ تكاد تكون شفافة، تنمو في تربة جافة لا يمكن أن تزهر فيها.

لم أستطع أن أرفع عينيّ عنها. كانت تشبه شيئاً رأيته في حلم، أو في صورةٍ لم أتأكد من وجودها. مددتُ يدي لألمسها، لكنّ غصناً يابساً من شجرة التين تدلى فجأة وخدش يدي. كان الخدش خفيفاً، ألمٌ بسيط لا يكاد يُذكر. لكن شيئاً ما حدث بعدها.

نظرتُ إلى يدي. من الخدش الصغير، خرجت نقطة دم. كانت حمراء في البداية، طبيعية، كأي دم. ثم تغيرت. أمام عينيّ، بدأت النقطة تتلألأ، تتحول إلى فضي، يتلألأ كأنها قطعة من نجم سقط على جلدي. تصلبت. وقفتُ أنظر إليها، ولا أفهم.

لم تكن نقطة دم. كانت شيئاً آخر.

رفعتُ عينيّ نحو الزهور البيضاء. وفجأة، رأيتُ ما لم أستطع تفسيره: بدأت إحداها تتحرك، تتفتح أكثر، تنتعش كأنها استيقظت من نوم طويل. ثم بدأت الأخرى، والثالثة، حتى انفتحت كلها في آنٍ واحد، كأنها تتنفس لتوّها بعد أن كانت ميتة.

تراجعتُ خطوةً إلى الوراء. كان قلبي يدق بقوة، لكنني لم أشعر بالخوف. شعرتُ بشيءٍ يشبه الدهشة، ممزوجاً بشيءٍ قديمٍ لم أستطع تحديده. كأن جسدي عرف هذا المشهد قبل أن يراه عقلي.

مسحتُ الدم بسرعة بطرف ثوبي. لكن يدي كانت لا تزال تلمع قليلاً، كآثار ماء أو ضوء.

في تلك اللحظة، سمعتُ خطواتٍ خلفي. كانت خفيفة، لكنني عرفتها. لم أكن بحاجة لأن أستدير لأعرف من هو.

قال كايل: "ماذا تفعلين هنا؟"

"تقطف الأعشاب."

"هذا ليس الموضع الذي طلبتُكِ منه."

التفتُ ببطء. كان يقف على مسافة، وعيناه تحاولان أن تخترقاني، كالعادة. لكن هذه المرة كان هناك شيءٌ مختلف: رأيته ينظر إلى الأرض خلفي، إلى الزهور البيضاء المتفتحة. تغير وجهه. للحظة، رأيتُ شيئاً يشبه الذهول، ثم التصلب.

"لماذا تفتحت هذه الأزهار؟" سأل.

لم أكن أعرف ماذا أقول. الحقيقة كانت أغرب من أي كذبة. قلت: "لا أعرف."

"لا تكذبي."

"لا أعرف. كنتُ هنا. لمستها. ثم تفتحت."

نظر إليّ طويلاً، وعيناه تضيقان قليلاً. ثم اتخذ قراراً، دون أن يخبرني به: "تعالي."

تبعتُه إلى داخل المبنى، عبر الممرات، حتى وصلنا إلى غرفته. لم تكن غرفة نومه، بل غرفةً صغيرة في الطابق السفلي، مليئة بالكتب والملفات والخرائط. أشار إليّ بالجلوس، وجلس أمامي، وأخرج من درجٍ صغير سكيناً فضيًّا صغيراً.

"مدّي يدكِ."

تصلبتُ. "لماذا؟"

"لقد رأيتُ الأزهار. أريد أن أرى ما الذي فعلتهِ."

لم أتحرك. قال بهدوء: "لن أؤذيكِ. فقط أريد أن أرى."

مددتُ يدي. أمسكها برفق، لمسة غير متوقعة، كأنها أحرقتني. كانت يده دافئة، جافة، وكبيرة جداً فوق يدي. شعرتُ بشيءٍ يتقلص في صدري. ثم أخذ السكين، وأجرى جرحاً صغيراً في طرف إصبعي.

خرج الدم. كان أحمر. لكزتُ.

ثم رأينا الاثنان: الدم بدأ يتحول. الضوء الفضي تسرب من الجرح كأنه كائنٌ حي، أبطأ من المرة الأولى لكنه كان هناك، مرئياً، حقيقياً.

سمعتُ كايل يشدّ أنفاسه. لكنه لم يرفع عينيه. رأيتُ يديه ترتعشان قليلاً، رأيتُ تفاحة آدم تتحرك في عنقه. كان هناك شيءٌ يحدث في داخله، كنتُ أسمعه قبل أن أراه: تنفسه أصبح أعمق، أبطأ، وأكثر سيطرة. ثم سمعتُ شيئاً يشبه الهدير، الصوت الصادر من صدره قبل أن يتحول. كان خافتاً، لكنه موجود.

نظر إليّ. عيناه تغيرتا: التلميذة اتسعت، وظهر في سوادها وميضٌ ذهبي صغير. رأيتُ الصراع في وجهه، شيئاً يريد أن يندفع إلى الأمام، وجسده كله يقاوم. ثم أزال يده عن يدي بسرعة، كأنه لسعته النار، ووقف وابتعد نحو النافذة.

ظل واقفاً هناك لدقيقة، لا يتكلم. كنتُ أشاهد ظهره يتوسع ويتقلص مع تنفسه. ثم قال، بصوتٍ مكبوت:

"امسحي الدم."

فعلتُ. مسحتُ إصبعي بطرف ثوبي، واختفى الضوء. لكنني شعرتُ أنه بقي في الغرفة، كشيءٍ غير مرئي يملأ الهواء.

التفت إليّ أخيراً. كان وجهه قد استعاد هدوءه، لكن عينيه كانتا لا تزالان مضطربتين بطريقة خفية، كأن بحيرةً تجمد سطحها لكن الماء تحتها لا يزال يتحرك.

قال: "لا تخبري أحداً بما رأيتِ."

"لن أخبر."

"أبداً."

"أبداً."

جلس أمامي مرة أخرى. كان صوته مختلفاً، أقل قسوة، وأكثر تركيزاً. "هل حدث هذا من قبل؟"

"لا."

"هل شعرتِ بأي شيء قبل أن يحدث؟"

"لا. فقط... لمستُ الزهرة، جرحت يدي، ثم تفتحت."

أطرق قليلاً، يفكر. ثم أخرج ورقةً من درجه، وكتب شيئاً عليها، وقال: "سأرسل أحدهم ليجلب كتباً من المكتبة العليا. لا تخرجي من غرفتك حتى آمرك بذلك."

"لماذا؟"

"لأن ما رأيته للتو لا ينبغي أن يراه أحد غيري."

لم أجادل. نهضتُ واتجهتُ نحو الباب. لكنني توقفت عند العتبة. دون أن أستدير، قلت:

"لماذا لم تكن خائفاً؟"

صمت طويلاً. ثم: "لأنني رأيتُ شيئاً كهذا من قبل. مرةً واحدة. عندما كنتُ طفلاً."

التفتُ إليه، لكنه كان ينظر نحو النافذة، وعيناه بعيدتان. لم يقل أكثر من ذلك. فهمتُ أن هذه هي نهاية الحديث.

خرجتُ وأغلقتُ الباب. في الممر، كانت يداي لا تزالان ترتجفان. لم يكن من الخوف؛ بل من شيءٍ آخر، شيء يشبه الاكتشاف البطيء لجسدٍ لم أكن أعرفه.

في غرفتي، بقيتُ جالسةً في الظلام. رفعتُ يدي أمام عينيّ، وأنا أبحث عن أي أثر من الفضة. لم يكن هناك شيء. لكنني عرفت، في مكان ما عميقاً في داخلي، أن الدم لم يختفِ. كان هناك، ينتظر فقط أن أستدعيه مرة أخرى.

في منتصف الليل، سمعتُ صوتاً من خارج نافذتي. لم يكن طرقاً، بل شيئاً أشبه بالنداء، مثل اسمي يُهمس في الريح. اقتربتُ من النافذة، لكن لم أرَ أحداً. فقط الأشجار تتمايل، والظلال تتحرك، والسماء السوداء ملبدة بالغيوم.

لكنني شعرتُ بوجوده. لقد كان هناك، في الظل، يراقبني.

لم أكن أعرف إن كان ذلك تهديداً أم حماية. لكنني عرفت، في تلك اللحظة، أن كل شيء قد تغير. الدم لم يكن مجرد دم. كان شيئاً أعمق، وأقدم، وأخطر مما كنتُ أتصور.

وجدت الزهرة البيضاء التي تفتحت في الحديقة، نابتةً تحت نافذتي. لم أكن قد جلبتها معي. لكنها كانت هناك، تنمو في شقٍ بين الحجارة، كأنها تبعني.

قطفتها ووضعتها تحت وسادتي.

في صباح اليوم التالي، كانت قد ذبلت. لكن بتلاتها كانت فضية اللون، تلمع في الضوء الخافت.

أخفيتها في جيبي.