المدينة التي تخفي الأسرار

الفصل التاسع

المدينة التي تخفي الأسرار

غادر رفيق المستودع القديم بعد ساعات طويلة من البحث والنقاش مع سامر. كانت السماء ما تزال تمطر بغزارة، وكأنها تحاول غسل آثار الماضي التي بدأت تظهر من جديد.

وقف قرب سيارته للحظات.

ينظر إلى الطريق الممتد أمامه.

كان يعلم أن حياته لم تعد كما كانت.

قبل أسابيع قليلة كان يعيش بهدوء، محاطًا بكتبه وعمله وذكرياته الصامتة.

أما الآن، فقد أصبح جزءًا من قصة أكبر بكثير مما تخيل.

قصة بدأت قبل خمسة وعشرين عامًا.

وها هي تعود لتطال الجميع.

حتى نورة.

---

في طريق عودته إلى المنزل، اهتز هاتفه.

كانت رسالة منها.

"أتمنى أن تكون بخير."

قرأ الكلمات أكثر من مرة.

ورغم بساطتها، شعر بدفء غريب يتسلل إلى قلبه.

لأول مرة منذ أيام خفّ ذلك الثقل قليلًا.

كتب ردًا سريعًا:

"أنا بخير. أعتذر عن اختفائي اليوم."

وصل الرد بعد ثوانٍ.

"كنت قلقة فقط."

ابتسم دون أن يشعر.

ثم أغلق الهاتف.

لكن ابتسامته لم تدم طويلًا.

فما ينتظره في الأيام القادمة قد يغيّر كل شيء.

---

في صباح اليوم التالي، التقى سامر في المقهى القريب من الميناء.

كان المكان شبه فارغ.

والبحر يبدو رماديًا تحت الغيوم الكثيفة.

وضع سامر مجموعة من الأوراق فوق الطاولة.

وقال:

"تحققت من المعلومات."

رفع رفيق رأسه.

"وماذا وجدت؟"

فتح سامر إحدى الصفحات.

وأشار إلى عنوان محدد.

"الرجل الذي نبحث عنه شوهد آخر مرة في مدينة الساحل الأزرق."

شعر رفيق بأنفاسه تتسارع.

كان الاسم يتكرر باستمرار.

في الرسائل.

وفي الوثائق.

وفي شهادات الأشخاص.

كأن كل الطرق تؤدي إلى تلك المدينة.

قال سامر:

"إذا كان هناك شخص يعرف الحقيقة كاملة، فهو هناك."

ساد الصمت للحظة.

ثم قال رفيق:

"متى ننطلق؟"

ابتسم سامر.

"غدًا عند الفجر."

---

في ذلك المساء، التقى رفيق بنورة قرب البحر.

كانت الأمواج هادئة على غير عادتها.

والنسيم يحمل رائحة المطر.

جلست نورة على المقعد الخشبي المعتاد.

وما إن رأته يقترب حتى أدركت أن شيئًا تغير.

كان يبدو أكثر جدية.

وأكثر إرهاقًا.

لكن هناك تصميمًا جديدًا في عينيه.

قالت:

"أنت بخير الآن؟"

جلس بجانبها.

وأجاب:

"أفضل من الأيام الماضية."

ابتسمت.

لكنها لاحظت أنه يخفي شيئًا.

قالت:

"أشعر أنك على وشك القيام بأمر مهم."

نظر إلى البحر.

ثم قال:

"سأسافر يومين أو ثلاثة."

شعرت بانقباض خفيف في قلبها.

رغم أنها لم تتوقع ذلك.

"إلى أين؟"

تردد للحظة.

ثم أجاب:

"إلى مدينة بعيدة."

لم تسأله المزيد.

لكنها كانت تدرك أن الأمر مرتبط بالماضي الذي يطارده.

ساد الصمت بينهما.

حتى قال رفيق:

"أحيانًا أخاف مما سأكتشفه."

نظرت إليه.

وقالت بثقة هادئة:

"الحقيقة قد تؤلم... لكنها أفضل من الشك."

ظل ينظر إليها للحظات.

ثم ابتسم.

كانت هذه واحدة من الصفات التي أحبها فيها.

قدرتها على قول الأشياء البسيطة بطريقة تجعلها تبدو مهمة.

---

عند الفجر، انطلقت السيارة نحو المدينة الساحلية.

كان الطريق طويلًا.

يمتد بين الجبال والسهول.

والبحر يظهر أحيانًا ثم يختفي خلف المنعطفات.

جلس سامر خلف المقود.

بينما كان رفيق يتأمل الوثائق مجددًا.

كلما اقتربا من وجهتهما، ازداد توتره.

كان يشعر أن النهاية تقترب.

لكن النهايات ليست دائمًا كما نتوقع.

---

بعد ساعات من السفر، ظهرت المدينة أخيرًا.

كانت جميلة.

هادئة.

تطل على خليج واسع تحيط به التلال الخضراء.

لكن بالنسبة لهما، لم تكن مجرد مدينة.

بل قطعة مفقودة من الماضي.

أوقف سامر السيارة قرب فندق صغير.

ثم قال:

"سنبدأ من هنا."

قضيا بقية النهار في البحث.

سألا السكان القدامى.

وزارا أرشيف البلدية.

وتحدثا مع عشرات الأشخاص.

لكن دون نتيجة حقيقية.

حتى أوشك الأمل على التلاشي.

---

مع حلول المساء، دخلا مقهى قديمًا يطل على الميناء.

كان المكان شبه خالٍ.

إلا من رجل عجوز يجلس قرب النافذة.

يلف كتفيه بمعطف سميك.

وبدا وكأنه جزء من المكان نفسه.

اقترب صاحب المقهى منهما.

وسألهما عما يبحثان عنه.

وعندما ذكرا الاسم الغامض، تغيرت ملامحه فورًا.

ثم نظر نحو الرجل العجوز قرب النافذة.

وقال بصوت منخفض:

"إذا كان أحد يعرف شيئًا عنه... فهو ذلك الرجل."

تبادل رفيق وسامر النظرات.

ثم توجها نحوه.

رفع العجوز رأسه ببطء.

وكانت عيناه تحملان دهشة واضحة.

وكأنه كان يتوقع هذا اللقاء منذ زمن طويل.

قال رفيق:

"نبحث عن شخص عاش هنا قبل سنوات."

وقبل أن يكمل الاسم، قاطعه الرجل.

وقال:

"أعرف من تبحثون عنه."

تجمد الاثنان في مكانهما.

أما الرجل فأكمل بصوت خافت:

"لكني لا أظن أنكما مستعدان لما ستسمعانه."

ساد الصمت.

وتسارعت دقات قلب رفيق.

لأنه شعر للمرة الأولى أن الحقيقة أصبحت على بعد خطوات فقط.

لكن تلك الحقيقة قد تكون أخطر مما تخيل.

نهاية الفصل التاسع