เข้าสู่ระบบكان الثلاثة يرتدون ملابس متطابقة، شورت أسود وتيشيرت أبيض. وكذلك مينا.
في تقاليدهم، يرمز هذا اللون من ملابسهم إلى احترام الموتى، لكن تايلر وتايلور وتيسا لم يكن لديهم أي فكرة عن ذلك. أخذتهم مينا إلى محطة الحافلات لانتظار الحافلة القادمة. في الحقيقة، فعلت ذلك لأنها لا تملك مالاً كافياً لاستئجار سيارة أجرة لهم جميعاً. "سنصل إلى هناك قريباً". قالت مينا قبل أن تقودهم لدخول الحافلة التي توقفت في وجودهم. المكان الذي تأخذهم مينا إليه ليس بعيداً جداً، لذا وصلوا بعد 15 دقيقة. "هل سنقابل جدتنا أخيراً، يا ماما؟". سألت تيسا. كانت متشوقة جداً لهذا. منذ أن أيقظتها أمها (مينا) من نومها الحلو، خططت تيسا لقضاء هذا اليوم حتى نهايته. "بالطبع، يا عزيزتي. إذا كانت حساباتي لا تزال صحيحة، مثل السابق، فسنصل إلى هناك سيراً على الأقدام في أقل من 5 دقائق". "هذا رائع حقاً، يا ماما. لكن أعتقد أنك نسيت شيئاً مهماً بالفعل". ذكّرت تيسا مينا، التي كانت تحاول معرفة ما هو. "وما هو؟". سألت مينا. "قلتِ قبل قليل أنك ستحملينني بين ذراعيك طوال الوقت. لا أراكِ تفعلين ذلك الآن". تصرفت تيسا كطفلة مدللة عندما أعلنت ذلك. "كفى يا تيسا. أنتِ وأنا نعلم أن ماما ليست آلة لتحملك طوال الوقت". تايلر، الذي كان صامتاً، تكلم أخيراً. لم يعجبه تصرف تيسا. "لا بأس يا تايلر. هذا وعدي لأختك الصغيرة، ولا ينبغي أن أخلفه". اعترفت مينا. "حسناً. يمكنكما أن تفعلا ما تريدان على أي حال". أجبر تايلر شفتيه على الكلام رغم أنه لم يكن سعيداً بفكرة أن تجهد مينا نفسها بسببهم. "لا تقلق، أعدكم أن أبقى في المنزل وأرتاح طوال الغد معكم…. هل هذا يجعلك تشعر بتحسن الآن؟". سألت مينا، لكن تايلر لم يرد. ابتسم فقط، مما جعل مينا تفهم أنه سعيد بقرارها. مدت مينا ذراعيها لتحمل تيسا قبل أن تكمل رحلتهم. تماماً كما توقعت مينا، وصلوا جميعاً سيراً على الأقدام في أقل من 5 دقائق. "ها…. ما هذا؟". فكر تايلر. كان عاجزاً عن الكلام بسبب ما تشهده عيناه في هذه اللحظة. "ماما، لا أريد أن أبدو وقحة أو شيء من هذا، لكن…. أليس هذا مقبرة؟". سألت تيسا. "نعم، ماذا نفعل في مقبرة، يا ماما؟". سأل تايلور أيضاً. "هش…. لا ترفعوا أصواتكم. جدتكم تنتظركم". أعلنت مينا، وهي ما زالت تقودهم للأمام حتى توقفت عند قبر معين يمكن رؤية صورة كيرا عليه بوضوح، ملصقة على شاهد القبر. "هذه أمي…. لماذا لا تقولون مرحباً؟". ابتسمت مينا وهي تقول بصوت عالٍ. لم تفارق عيناها صورة كيرا. شعرت مينا بتوقف الزمن وهي تستمر في التحديق، بدا الأمر كما لو أن كل شيء حدث بالأمس فقط. "ماما…. أريد أن أقف على قدمي". أعلنت تيسا بنبرة منخفضة. بعد أن أنزلتها مينا من ذراعيها، لم تستطع تيسا كتم فضولها، فسألت مينا. "ماما، لماذا توجد صورة جدتي هنا؟ هذا المكان مخصص لمن فقدوا حياتهم…. لا تقولي لي….". كانت تيسا حزينة جداً من أجل أمها، وبالطبع من أجل نفسها أيضاً. "أنتِ محقة، يا أميرتي الصغيرة. جدتكم توفيت قبل أن أنجبكم جميعاً". شرحت مينا. "يجب أن أتحكم في دموعي. لا يمكنني أن أجعلهم يرونني في حالة ضعفي". فكرت مينا مع نفسها، وهي تحاول جاهدة السيطرة على مشاعرها أمامهم. "الجدّة جميلة حقاً. أنتِ تشبهينها كثيراً، يا ماما". أثنى تايلر، بنية أن يساعد على تحسين مزاج مينا. "أنت محق، يا أخي الكبير. الجدّة جميلة حقاً مثل ماما". قال تايلور على الفور، مؤيداً أخاه الكبير. أما تيسا فبقيت صامتة. لم تستطع تصديق أن جدتها التي كانت متحمسة أخيراً لمقابلتها قد رحلت عن هذه الدنيا منذ زمن. "أنتم محقون، يا رفاق. مظهري الجميل، لقد ورثت كل شيء منها. هي أحلى شيء حدث لي". ابتسمت مينا وهي تقول، كما لو أن تعبير وجهها المبتسم سيمحو كل أحزانها. "لا بأس، يا ماما. لدينا نحن. سنجعلك سعيدة إلى الأبد!". كان صوت تيسا مطمئناً حقاً. كانت تعني ما قالته للتو. "همم". مسحت مينا على الفور دمعة هربت من عينيها. رغم ذلك رآها تايلر وتايلور وتيسا. فجعلهم ذلك يعانقونها في حضن دافئ. "نحن نحبك، يا ماما". قال الثلاثة في نفس الوقت تقريباً. "وماما، لا تكتمي مشاعرك بعد الآن. يمكنك أن تطلقيها كلها. لا تقلقي، نحن جميعاً نفهمك". طمأنها تايلر. "وأنا أيضاً أحبكم حقاً، يا صغاري". أطلقت مينا أخيراً كل المشاعر الحزينة التي كانت تحبسها بداخلها. "يجب…. يجب أن نبقى هنا لبضع دقائق أخرى. لدي الكثير لأخبر أمي به عنكم. أنا متأكدة حقاً أنها سترغب في سماعه كله". قالت مينا، فهز تايلر وتايلور وتيسا رؤوسهم موافقة على طلبها.لم تستطع النهوض وظلّت تحدّق في المافيا الذي كان يحدّق فيها بنوايا خفية لا تعرف عنها شيئًا. وعندما رأت ألكسندر يقترب منها، زحفت للخلف، دون أن تكترث على الإطلاق بأنها تفسد البنطال الذي ترتديه أثناء ذلك. "هل أنتِ خائفة مني، أيها الأرنب الصغير؟". سأل رغم أنه كان واضحًا له. لم تقل مينا شيئًا وظلّت تراقبه. وكأنها فقدت صوتها للكلام. "إنه مافيا عديم الرحمة. أراهن أنه قتل الكثير من الناس، و... و، لا أصدق أنني وقعت في هذا النوع من الفخ. لو كنت أعلم، لما قبلت عرض العمل من البداية. شعرت أنه غريب حقًا في البداية، لكن لسوء الحظ انجرفت". فكرت، بما أنها لم تستطع قول أي شيء. "تسأل إن كنت خائفة، بجد، من الذي لن يخاف؟". فكرت. "أرى أنك خائفة مني حقًا". لم يكن ألكسندر راضيًا، واستطاعت مينا ملاحظة ذلك لأن تعبير وجهه تغيّر. بدا كما لو أنه غاضب، وفي نفس الوقت كان يحاول إخفاء مشاعره. لذلك كان من الصعب عليها أن تحدد المشاعر التي كان يشعر بها. "ابتعدي، أنتِ في طريقي". قال. عندها استجمعت نفسها ونهضت على قدميها. عندما مرّ ألكسندر بجانبها إلى جهة سيارته، حدّق في مينا مرة أخرى. كاد قلبها يتوقف عندما رأ
"أنا... أعني... سأفعل ذلك الآن!" جمعت ساعة اليد والمفتاح من الطاولة قبل أن تهرب بعد أن استأذنت. "كان ذلك شيئًا حقًا". قالت، "كنت على وشك أن أفقد وظيفتي". أضافت. "أي وظيفة؟". تنهدت مينا بعمق وقالت. "أرجوكم، هل يمكنكم جميعًا التوقف عن إخافتي هكذا؟. أخشى أن قلبي ليس قويًا بما يكفي للتعامل مع هذا". كانت صادقة في كلامها عندما أخبرت سيندي. جميع زملائها يبدون فقط وكأنهم يتدخلون في شؤونها. "خذي، أردت فقط أن أعطي هذا لكِ". مررت سيندي الجلد الذي كانت تحمله إلى مينا، التي أخذته. "لم تتح لكِ الفرصة للحضور لتناول الإفطار، أو حتى الغداء. لذلك أحضرت لكِ هذا من الكافتيريا". "يمكنكِ أكله هنا". أضافت سيندي. "هذا لطيف حقًا منكِ. شكرًا". حيّت مينا قبل أن تضع الجلد على طاولتها. كان الآن أنها تذكرت فعلاً أنها لم تأكل شيئًا طوال اليوم. كان وجهها شاحبًا وعيناها باهتتين. الآن فهمت لماذا سألها كين عن عينيها. "لا بأس. أنتِ تستحقين هذا حقًا الآن". "ولكن في الواقع، ما قصة ساعة اليد باهظة الثمن التي تحملينها؟. لا أعتقد أنها تخصكِ، أليس كذلك؟". "أوه هذه؟". قالت، وهي تري الساعة لسيندي. "هذه في الواقع ليس
"أنا بالتأكيد أخبرتك بهذا. انظري الآن، نحن تائهون". كان تايلر هو من اشتكى. عندما غادرت والدتهم المنزل، استغرق الأمر من تيسا وقتًا طويلًا لإقناعهم، قبل أن يوافق تايلر وتايلور على اقتراحها. لكن المشكلة كانت أنه عندما خرجوا من المنزل لشراء الحلوى، نسوا طريق العودة إلى المنزل لأن لاس فيغاس كانت لا تزال جديدة عليهم حقًا. وبالأخص، لم يمشوا إلا في بعض أجزاء المدينة، ولكن بمساعدة والدتهم. "اهدأوا، سنتمكن من حل هذا الأمر في وقت قصير. وأنتم يا رفاق يجب ألا تبالغوا في رد الفعل". قالت تيسا. "لماذا؟". كان تايلور هو من سأل. "لا تكن غبيًا. إذا بدونا تائهين، ألا تعلم أن أحدًا قد يختطفنا؟". حما تايلور وتايلر تيسا بعد أن سمعا ما قالته للتو. "لا تجعلوا الأمر واضحًا، أيها الإخوة الكبار". ضربت جبينها بخفة وهي تقول ذلك. "لكن، ماذا سنفعل الآن؟. لا أريد أن تخاف مامي عندما تعود إلى المنزل ولا تجدنا. هذا سيؤذي مشاعرها حقًا". قال تايلر.في هذه اللحظة، تمنى لو لم يستمع لاقتراح تيسا في المقام الأول لأن هذا هو المكان الذي أوصلهم إليه اقتراحها. عالقين في وسط اللا مكان، مع الكثير من المواطنين المارين الذين ل
"ما الداعي للوقاحة عند إعطاء شخص ما التعليمات؟" فكرت. "لكن هذا غريب، الأمر كما لو أنني أرى..."."ما الغريب؟" سأل ألكسندر. لم يستطع أن يفهم ما الذي يدور في عقلها الصغير."لا شيء". أجابت على الفور عندما أدركت خطأً آخر.لقد نسيت أن تقول الكلمات الأخرى التي في عقلها."هذه الأرنبة الصغيرة لا تدرك حقًا من أنا. مثير للاهتمام". وضع أصابعه تحت ذقنه، غارقًا في تفكيره."أريدك أن ترتبي كل جدولي للأسبوع، ويجب تسليمه قبل الساعة 12 ظهرًا". قال ألكسندر.كانت مينا على وشك قول شيء عندما سمح لها بالمغادرة.ولما رأت أنه غير مستعد للاستماع إلى ما تريد قوله، غادرت."لم أستمتع منذ فترة". قال ألكسندر.بطريقة ما، ورغم أنه شعر أن هذا غريب حقًا بالنسبة له، إلا أنه شعر براحة أكبر قليلًا بوجود مينا حوله مقارنة ببقية الموظفين، كان منزعجًا عندما يكون حولهم، بلا شك."من أين أبدأ حتى؟. لا أعرف حتى ماذا أفعل". كانت مينا تائهة تمامًا."هل أطلب المساعدة من مارك؟. ربما يعلمني كيف أفعل هذا". خلصت إلى ذلك.عندما وصلت إلى مكتب مارك مرة أخرى، تفقدت الوقت على هاتفها. "11 صباحًا؟. إنه قاسٍ حقًا"."من القاسي؟ السيد كاسانو؟" سأل
"انجرفت بعيدًا، سيدي. أنا عليها!". طمأن مارك ألكسندر قبل أن يغادر مكتبه. "ماذا فعلت بحق الجحيم؟. بعد هذا، أنا متأكد أنني سأبدأ بالبحث عن مساعد شخصي آخر له". أشفق مارك على نفسه. لم يكن لديه خيار سوى أن يفعل كما أمره ألكسندر. وبهذه الوتيرة، كان متأكدًا أن مينا لن تستطيع تحمل هذا وستستقيل. هذا ليس الوقت المناسب للعمل بشكل كامل كمساعدة شخصية لألكسندر. كان يخطط لتدريبها أسبوعًا إضافيًا قبل أن يقدمها له. لكنه لم يتوقع أبدًا أن شخصًا مثل ألكسندر سيلاحظ وجودها بهذه السرعة عندما تجاهل جميع مساعديه الشخصيين السابقين. "هل يمكن أن يكون مهتمًا بها لأنها جميلة حقًا؟". فكر مع نفسه لبعض الوقت. ولكن عندما تذكر من هو ألكسندر، اضطر حتى إلى ضرب رأسه بقوة بسبب افتراضه الخاطئ. ألكسندر هو حلم كل سيدة (يشمل ذلك عارضات الأزياء!)، لذا بدون شك، كان متأكدًا أن مينا ستنجذب بالتأكيد إلى وجهه الوسيم وقوامه الرجولي، وليس العكس. "لدي أخبار جيدة لك، مبتدئة". قال مارك لمينا حالما وصل إلى مكتبها. "هل يمكنني أن أعرف ما هي؟". كانت فضولية، فسألت. "ليس عليك قراءة كل هذه الكتب عديمة الفائدة التي أعطيتك إياها لأنك س
على الرغم من أن الوقت المتبقي لها كان 25 دقيقة إضافية عندما غادرت الشقة، بدا أن الحافلة وصلت إلى موقف الحافلات متأخرة قليلاً. لذلك وصلت إلى الشركة في تمام الساعة 7:57 صباحاً. "ما زلت أستطيع الوصول في الوقت المناسب. لا شيء مستحيل!". شجعت نفسها قبل أن تركض بأقصى سرعتها. الذين رأوها الآن اعتقدوا أنها مجنونة، بما في ذلك حراس الأمن الذين كانوا على وشك إيقافها. ولكن عندما رأوا بطاقة الهوية التي كانت ترتديها حول عنقها، سمحوا لها بالمرور. "لقد نجحت!. نعم، نعم، نعم!". فكرت في نفسها قبل أن تسرع للحاق بالمصعد. لاحظت مينا أن أبواب المصعد كانت على وشك الإغلاق، وليس ذلك فقط، بل رأت زملاءها في العمل يهزون رؤوسهم لها. لكن بما أنها لم تفهم ما كانوا يحاولون إخبارها به، لوحت لهم جميعاً بيدها. في لمح البصر، رمت بنفسها داخل المصعد قبل أن يغلق تماماً. "هل رأيتم ما حدث للتو؟". سألت إحدى الموظفات، وهي أنثى، زملاءها. في هذه اللحظة، شفقوا جميعاً على مينا التي كانت بالفعل داخل المصعد مع الوحش المسيطر. "آه، آسفة". اعتذرت للرجل الذي اصطدمت به بالخطأ، لكنه لم يرد عليها. "يا إلهي. لقد نجحت ف






