登入الفصل المئة والثاني والثلاثونمنظور ألينا"وأقول لك يا عمي، إنها فرصة ممتازة..."استمرت هانا في الثرثرة مع عمها حول بعض صفقات الاستثمار.أما أنا، فكنتُ أسرح بذهنـي بين الحين والآخر. أنا أفهم في التصاميم فحسب، وهذا كل شيء. أما كل هذه الأحاديث عن المال والأعمال، فأجدها مملة ومعقدة للغاية.كانت عيناي تجولان في المكان من تلقاء نفسي.تبحثان عن شخص لا ينبغي لي أن أبحث عنه.إدريك.لم يكن قد عاد بعد من المهمة التي أرسلته أريا للقيام بها.وبالحديث عن أريا، تُرى أين ذهبت؟لقد غادرت برفقة آنا.ورغم أنني أكره وجودها، فإن سماعها تتوسل لتكون جزءاً من مشروعي كان مرضياً للغاية."أحتاج إلى استخدام دورة المياه."كذبت، وأنا أنهض من مقعدي.لقد سئمت من أحاديث الأعمال، ولم أرد أن يلاحظوا أنني لا أساهم في النقاش بأي شيء.نهضتُ وبدأتُ أتجول بين الطاولات.كان الناس جالسين، يأكلون ويشربون ويتبادلون الأحاديث.كان المكان مفعماً بالحيوية، لكن ليس ذلك النوع المبتذل والصاخب من الحيوية.بل كانت حيوية راقية وأنيقة، تليق بالأثرياء.توجهتُ إلى طاولة المشروبات والتقطتُ كأساً."احذري، لا نريدكِ أن تسكبيه على أحد."رفعتُ
الفصل المئة والحادي والثلاثونمنظور آريا"لا بأس. أنا أسامحكِ على جهلكِ."قالت ليانا بينيت.جهلي؟هل وصفتني بالجاهلة لمجرد أنني قلت إنها تعمل لدى إدريك؟أليس هذا صحيحاً؟بلى.شركة زوجي هي التي موّلت دار الأزياء الضخمة التي يعملون معها.كان عليها أن تكون ممتنة لأنني عرضت العمل معهم. اسمي وحده كفيل برفع شركتها من الصفر إلى القمة!كان ينبغي أن تتوسل إليّ حتى أعمل معها.لكن هذه المرأة لم تكن موهوبة فحسب. كان لديها غرور مشتعل.وهذا وحده كان كافياً لتكون جديرة بالارتباط بي."شكراً لكِ، ليانا."أجبرت نفسي على الابتسام.إنها محظوظة لأنها أيقونة، ولأنني أرغب بشدة في أن أكون جزءاً من إمبراطوريتها في عالم الأزياء.حقيرة."إذن، ستجرين اختبارات أداء؟ أنتِ؟"سخرت آنا من الجانب الآخر للطاولة.شعرت برغبة في مد يدي وصفعها على وجهها."الأفضل أن تلتزمي بالبقاء في المنزل. تعرفين، تفعلين ذلك الشيء الذي فعلته قبل... أم كان ذلك قبل ست سنوات؟ لا، سبع سنوات؟"قالتها بكل عفوية.هوى قلبي إلى معدتي.وتشكلت حبات العرق على جبيني.إنها تعرف.اللعنة، إنها تعرف.لطالما شككت في أنها تعرف شيئاً. كانت تتجول في المكان في
الفصل المئة والثلاثونمنظور أليناأنا حمقاء ثرثارة وعديمة الحذر!لماذا ذكرتُ الجدة؟ لماذا، يا إلهي، لماذا؟لقد نسيتُ تماماً أن السبب الرئيسي لمعرفتي بها هو أننا التقينا في الجزيرة.ألينا تعرفها، لا ليانا.التقطتُ كأس شرابي، آملةً أن يتغير موضوع الحديث.كان من المحزن أن السيدة العجوز مريضة، على أي حال. فقد كانت لطيفة للغاية، وهي من منحتني أول تجربة لي في منتجع صحي ملكي."إدريك، هيا، افعلها فحسب."رفعتُ رأسي عند سماعي صوت أريا.ما الذي كانت تتحدث عنه؟ كانت تتجادل مع إدريك بشأن أمر ما. ورغم أن صوتها كان خافتاً لا يكاد يتجاوز الهمس، فإنني كنت أسمعها بوضوح."لا."قالها إدريك بصرامة.كان هانا والسيد فيل غارقين في حديث جانبي، بينما كانت آنا منشغلة بهاتفها. وكنتُ الوحيدة التي تراقبهما وهما يتجادلان بشأن أمر لا يعلمه إلا الله.كان ينبغي أن أصرف نظري وأشغل نفسي بهاتفي أو بأي شيء آخر.لكن تباً، كان فضولي أقوى مني.تأففت أريا بضيق."لماذا لا تتصرف كإنسان عاقل؟""توقفي."قالها إدريك بحزم."إذا فعلتَ هذا، فلن نتشاجر أمام جايمي بعد الآن."تصلب جسده على الفور.جايمي؟هل هذا ابنهما؟ هل كانت تستخدمه لت
الفصل المئة والتاسع والعشرونمنظور إدريك"أقسم لك يا أبي، لم أقصد تفويت الحفل. كان الاجتماع مزدحمًا للغاية!"اكتفى أبي بالتحديق بي وكأنني أختلق الأعذار.لكنني حاولت فعلًا.لم تكن الأمور لتصبح بهذا الضغط لو أنه لا يزال يأتي إلى المكتب ليساعدنا."كان عليك أن تقتطع بعض الوقت. أنت تعلم أن هذا أول مشروع لهانا. كان الأمر يعني لها الكثير."وبخني أبي."لقد حاولت. حاولت فعلًا. لكن لو غادرتُ المكتب، لربما خسرنا تلك الصفقة. وبصراحة، ظننتُ أنني سأتمكن من الحضور، لكن الاجتماع استغرق وقتًا أطول."اكتفى أبي بتدوير عينيه وكأنني أتفوه بالهراء."أين هانا؟"ألقيتُ نظرة حولي، فرأيتها تشق طريقها نحو الطاولة."أنت تعلم أنني لم أكن لأفوت حفل إطلاق مشروعك دون سبب."لكن اهتمام هانا لم يكن منصبًا على ذلك.كان لديها ما هو أهم لتقوله."يا جماعة، تعرّفوا على ليانا بينيت الشهيرة، صاحبة Clover Designs."وصلت هانا، فالتفتنا جميعًا لننظر إلى المرأة الواقفة بجانبها.وهناك كانت.تقف على بُعد بضع بوصات مني فقط، تلك الفتاة الشقراء الخرقاء التي التقيتها في الفندق."ماذا؟"كدتُ أصرخ من شدة الذهول، لكنني تمالكتُ نفسي.إنها
الفصل المئة والثامن والعشرونمنظور أليناعدتُ إلى الفندق وألقيتُ بنفسي على السرير.هذا كل شيء.يمكنني ببساطة إغلاق هاتفي، وأخذ حمام ساخن، ثم الخلود إلى النوم. سيبحثون عن ليانا بينيت، ولن يجدوها.لكن هذه ليست طبيعتي.لقد أعطيتُ هانا كلمتي. وفوق ذلك، وقّعتُ بالفعل عقد شراكة مع عائلة فيل قبل أسبوع، وهذا يعني أنني سأحصل على دعوة إلى جميع فعالياتهم.إذًا، ها أنا ذاهبة إلى حفل الكوكتيل.جاء جون وأوصلني إلى مكان الحفل. كان أحد البنتهاوس التابعة لعائلة فيل، وهو مكان لم أزره من قبل.عندما خرجتُ من المصعد، قادني أحد الرجال هناك عبر سلسلة من السلالم.توقفتُ في مكاني بمجرد وصولي إلى الأعلى.كان هناك مدخل يؤدي إلى سطح المبنى.وقفتُ هناك للحظات، أتأمل المكان وأجيل بصري في أرجائه.كان المكان جميلًا.لم يكن صاخبًا أو مبهرجًا.كان هادئًا، ناعم الأجواء، وفخمًا بطريقة واضحة.حفل نموذجي لعائلة فيل.موسيقى خافتة تعزف في الخلفية، والناس يتحركون وكأنهم ينتمون إلى هذا المكان.كان النادلون يمرون بين الحضور وهم يحملون المشروبات. الجميع بدوا أنيقين، أثرياء بشكل جنوني، وواعين تمامًا بمكانتهم.ابتلعتُ ريقي.يمكنك
الفصل المئة والسابع والعشرونمنظور أليناكانت خطتي بسيطة، أن أبقى بعيدة عن الأنظار، وأحقق أهدافي، ثم أغادر هذه المدينة قبل أن يلمح أي شخص من ماضيّ كلوفر ويبدأ في ربط الأمور ببعضها واكتشاف الحقيقة.يمكنني إدارة الشركة عن بُعد، وزيارتها عند الحاجة. أي شيء يحافظ على سلامة طفلتي.كانت الأيام الخمسة الماضية حافلة بالعمل، لكنها سارت بسلاسة في الوقت نفسه.كنا نعمل بكل طاقتنا لإخراج CloverXH’s Designs إلى أرض الواقع.وبالفعل، كنا نحرز تقدمًا حقيقيًا.واليوم، وصلت بعض الفساتين الجاهزة من تاري تاون.كانت تلك هي الفساتين التي سنعرضها في حفل الإطلاق."ليانا، هل تعتقدين أنه ينبغي أن أضع هذا في الطابق العلوي مع القطع الحصرية؟ يبدو أنه سيناسبها تمامًا."اقتربت هانا مني، وشعرها مربوط في كعكة فوضوية، وترتدي قميصًا فضفاضًا للغاية، وسروالًا رياضيًا، وشبشبًا. كانت تبدو كزومبي يمشي على قدمين.زومبي جميل، بالطبع.تبًا، لم تكن قد حصلت على قسط كافٍ من الراحة طوال الأسبوع الماضي."ممم؟ ما رأيكِ؟"هزت الفستان الذي في يدها.كان الفستان الذهبي المرصع بالترتر الذي صممته العام الماضي لمجموعتي الخاصة بمنتصف الليل.







