LOGIN«تولد بعض مشاعر عدم الأمان في اللحظة التي تدرك فيها امرأة أنها ربما لم تعد ترغب في مشاركة رجل مع أي امرأة أخرى.»
استمرت المسافة بين ألينا وألكسندر طوال ما تبقى من الليل، لكن ربما كان الأسوأ هو إدراكها أنها بدأت تشعر عاطفيًا بكل سنتيمتر من ذلك البرود الذي بُني بعناية بينهما منذ القبلة.
بعد الحديث في المطبخ، عاد ألكسندر إلى المكتب وكأن شيئًا لم يحدث بينهما إطلاقًا، مستعيدًا تلك الهيئة المنضبطة بإتقان التي كان يحافظ عليها عادةً أمام بقية العالم. ل
«تولد بعض مشاعر عدم الأمان في اللحظة التي تدرك فيها امرأة أنها ربما لم تعد ترغب في مشاركة رجل مع أي امرأة أخرى.»استمرت المسافة بين ألينا وألكسندر طوال ما تبقى من الليل، لكن ربما كان الأسوأ هو إدراكها أنها بدأت تشعر عاطفيًا بكل سنتيمتر من ذلك البرود الذي بُني بعناية بينهما منذ القبلة.بعد الحديث في المطبخ، عاد ألكسندر إلى المكتب وكأن شيئًا لم يحدث بينهما إطلاقًا، مستعيدًا تلك الهيئة المنضبطة بإتقان التي كان يحافظ عليها عادةً أمام بقية العالم. لكن ألينا أصبحت قادرة الآن على ملاحظة الجهد المفرط المختبئ خلف تلك الحالة الطبيعية الظاهرية، لأنها باتت تعرف تمامًا كيف تبدو عيناه الخضراوان حين تبدأ سيطرته على نفسه بالتراجع.ولهذا تحديدًا كانت المسافة بينهما تلك الليلة أشد إيلامًا.حاولت ألينا تناول العشاء وحدها. وحاولت مشاهدة شيء على تلفاز غرفة المعيشة. وحاولت إقناع نفسها بأن إيما كانت على الأرجح محقة حين قالت إن ألكسندر لا يحتاج سوى إلى ترتيب أفكاره بعد القبلة.لكن المشكلة أن شعورها بعدم الأمان ظل يتنامى داخلها كلما تذكرت
«لم تكن مشكلة بعض القبلات في تجاوز الحد… بل في إدراك أن حتى المسافة بعدها تبدأ بإيلامنا.»أمضت ألينا إيفانوف بقية فترة ما بعد الظهر تحاول إقناع نفسها بأن الحديث مع إيما ساعدها على ترتيب أفكارها، لكنها كانت تعرف في أعماقها أن الحقيقة كانت العكس تمامًا، لأنها بعدما عبّرت أخيرًا بصوت مسموع عن كل شيء، عن القبلة، والرغبة، وغياب الخوف، وخاصةً الفارق الهائل بين ألكسندر وفيكتور، لم يعد داخلها متسع كافٍ لمواصلة التظاهر بأن ذلك لا أهمية له.كانت المشكلة أن له أهمية. أكبر بكثير مما ينبغي.لأن حقائق شديدة الخطورة باتت تحتل حيزًا في رأسها، بدءًا من الطريقة التي استجاب بها جسدها فورًا للمسة ألكسندر، وصولًا إلى الإدراك المخيف بأن مجرد فكرة أن يقبّلها رجل، للمرة الأولى منذ وقت طويل، لم تثر فيها هلعًا، أو توترًا، أو رغبة في الاختفاء قبل أن يحدث ذلك أصلًا.بل أثارت رغبة.وربما كان ذلك تحديدًا ما يجعل كل شيء أكثر إخافة.ظلت ألينا صامتة خلال معظم طريق العودة إلى الشقة العلوية، وهي تراقب أضواء م
«أحيانًا لا يبدأ التعافي في اللحظة التي يتعلّم فيها المرء أن يحب من جديد، بل في اللحظة الدقيقة التي يتوقف فيها الخوف أخيرًا عن الظهور.»لم تتخيّل ألينا إيفانوف يومًا أنها ستجلس أمام امرأة أخرى لتتحدث عن قبلة، من دون أن تشعر بالخجل أو الذنب أو بذلك الاندفاع التلقائي إلى الهرب قبل أن تنهي حتى جملتها الأولى. لكن في ذلك العصر، وهي جالسة أمام إيما كارتر في مقهى أنيق بالطابق الأخير من المركز التجاري، بينما كان الكابتشينو يبرد ببطء بين يديها، أدركت أن إخفاء ما يحدث في داخلها بدأ يبدو مستحيلًا.خصوصًا أن إيما ظلت تنظر إليها بتلك الطريقة.بانتباه وصبر. كأنها فهمت نصف الحكاية قبل أن تبدأ الأخرى بسردها.وكان ذلك يزيد توتر ألينا.أسندت إيما مرفقيها إلى الطاولة وأمالت وجهها قليلًا نحوها، محتفظة بابتسامة صغيرة مرحة كانت تبدو وكأنها تتسع كلما أشاحت ألينا بعينيها في ارتباك.— إذن…شدّت ألينا أصابعها ببطء حول الفنجان قبل أن تعترف أخيرًا بصوت خافت:— لقد تبادلنا قبلة.تلاشت ابتسامة إيم
«أخطر الناس ليسوا غالبًا أولئك الذين يطرحون أسئلة صعبة… بل أولئك الذين يعرفونك جيدًا بما يكفي ليدركوا الإجابات قبل أن تُقال.»كانت إيما كارتر تعرف أخاها جيدًا إلى حد لا يسمح لها بألا تلاحظ حين تبدأ امرأة ما بتجاوز الحواجز التي أمضى حياته كلها محاولًا إبقاءها سليمة.أدركت أن شيئًا قد تغير بين ألينا وألكسندر في اللحظة التي تبادلا فيها النظرات ذلك الصباح. ومنذ ذلك الحين، لم تستطع تجاهله.كانت المشكلة أن أخاها لم يكن ينظر إلى أي امرأة بتلك الطريقة.كان ألكسندر يحافظ عادةً على مسافة عاطفية من كل شيء ومن الجميع، بالكفاءة الباردة نفسها التي يستخدمها لإدارة الشركات، وسحق المنافسين، والسيطرة على حياته. لكن إيما رأت ذلك الصباح شيئًا مختلفًا يمر في عينيه الخضراوين حين نظر إلى ألينا في مطبخ الشقة.وربما كان ذلك تحديدًا ما يفسر صمت ألينا المريب منذ مغادرتهما الشقة العلوية.كانت الاثنتان تسيران ببطء في المركز التجاري، وإيما تحمل بعض الأكياس على ذراعها، لكن عينيها الفضوليتين ظلتا تعودان خلسةً إلى صديقتها التي تمشي
«لم تكن مشكلة تجاوز بعض الحدود تكمن في اللحظة التي يحدث فيها ذلك… بل في اكتشاف أن أي محاولة للعودة إلى طبيعية الأمور بعدها لم تعد تبدو صادقة تمامًا.»أمضت ألينا إيفانوف الصباح بأكمله تحاول التظاهر بأن شيئًا لم يتغيّر إطلاقًا بينها وبين ألكسندر منذ الليلة السابقة.كانت المشكلة أن جسدها نفسه بدا مصممًا على تكذيبها طوال الوقت.كانت واقفة أمام منضدة المطبخ، تحمل فنجانًا من القهوة، حين انتبهت إلى أصابعها وهي تلامس شفتيها من دون قصد مرة أخرى، وكأن جزءًا منها ما زال يحاول فهم ما حدث بالضبط في تلك الغرفة ليلة أمس.أو ربما كانت تحاول فقط أن تعيشه من جديد.جعلها هذا الإدراك تخفض يدها فورًا، بينما تسارعت ضربات قلبها في صدرها على نحو مزعج.كان ذلك خطيرًا.لم يكن ينبغي لتلك القبلة أن تستمر في شغل تفكيرها بهذه الطريقة، خصوصًا أن الليلة السابقة كان يفترض أن تكون تحذيرًا من نوع المشكلة التي بدأت تنشأ بينهما.لكن كلما حاولت إخضاع الأمر للمنطق، ازدادت ذكرياتها وضوحًا.لمس
«يقضي بعض الناس وقتًا طويلًا في محاولة مقاومة شيء ما، وإخضاع المشاعر للمنطق، والسيطرة على الاندفاعات، والتظاهر باللامبالاة، حتى يدركوا بعد فوات الأوان اللحظة التي أصبح فيها ذلك الشيء حتميًا.»كانت يد ألكسندر لا تزال مطبقة حول معصمها حين عاد الصمت ليسيطر على الغرفة، لكنه لم يعد مجرد ذلك السكون المزعج المشحون بتوتر لم يُحسم، والذي خيّم بينهما منذ بداية الليلة.تغير شيء بصورة نهائية في اللحظة التي طلب فيها منها أن تبقى، واختارت ألينا البقاء هناك، رغم معرفتها بأنها ينبغي أن تغادر، ورغم إدراكها للطريقة التي كان ألكسندر يراقبها بها، ورغم شعورها بقلبها يتسارع أكثر مما ينبغي بالقرب منه.أطلق ألكسندر معصمها ببطء بعد بضع ثوانٍ، لكن دفء تلك اللمسة ظل يسري في جلد ألينا، حتى حين أشاح بنظره ومرر يده على وجهه في محاولة صامتة لاستعادة قدر من السيطرة على نفسه، كأنه بدأ يدرك أن البقاء بالقرب منها تلك الليلة يتطلب جهدًا أكبر بكثير مما يود الاعتراف به.أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تجلس ببطء على حافة السرير إلى جانبه، لكن القرب بدا خطيرًا على ال







