تسجيل الدخول«من أين أتيتِ؟»
انطلق صوت أدريان في اللحظة نفسها التي كانت فيها تارا قد خطت لتوها عبر الباب الرئيسي.
انتفضت تارا فزعة، إذ لم تتوقع أن يكون أدريان قد عاد إلى المنزل بالفعل. وما إن شعرت بأنها استعادت السيطرة على نفسها، حتى التفتت ونظرت إليه بنظرة جامدة.
كان أدريان يقف في غرفة المعيشة، بينما تُركت الإضا
ما إن سمع فيكتور كلمات تارا، حتى ضحك فحسب. «لا يزال لديكِ ما يكفي من الطاقة لتطرحي مثل هذا السؤال؟»ثم نهض، وربّت برفق على قمة رأسها. كان تصرفه طبيعيًا للغاية، وكأنه اعتاد القيام بمثل هذا الأمر. أما تارا، فقد شعرت بالغرابة وبشيء من الحيرة تجاه تصرفه.«استريحي. لقد طلبتُ من الخادمة أن تُعد لكِ حساءً دافئًا. ولا تنسي تناول دوائكِ وفيتاميناتكِ إذا كنتِ حقًا قلقة على حملكِ.»ثم... غادر ببساطة، تاركًا تارا صامتة دون أن تنطق بكلمة أخرى.أُغلق الباب ببطء بعد خروج فيكتور، مخلفًا وراءه سكونًا بدا مختلفًا. بقيت تارا جالسة بصمت على السرير، مستندة بظهرها إلى اللوح الخلفي. كانت عيناها معلقتين بالباب الذي لم يعد يظهر خلفه ذلك الرجل. وما زالت تشعر على نحو خافت بلمسته القصيرة على قمة رأسها؛ لمسة دافئة... وغريبة.
«إذًا، أستأذن. ما زلت تريد تقرير تقدم مشروع مجموعة نيو، أليس كذلك؟»تنهد أدريان بعمق. «نعم. قدميه لي في أقرب وقت.»أومأت تارا بطاعة، ثم غادرت مكتب أدريان على الفور. بدت خطواتها خفيفة ما إن خرجت من مكتب زوجها. امتلأ صدرها بشعور من الرضا أخذ يدفئها تدريجيًا. وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة خفيفة وهي تتذكر كيف وقف أدريان عاجزًا أمام غيلبرت.لا تعرف ما الغاية من مجيء غيلبرت ظهر اليوم، فهو في العادة يُبلغ مسبقًا عن زيارته. لا بأس، فهذا ليس من شأن تارا. كل ما تريده هو أن تتأكد من أن أدريان يفقد موطئ قدمه شيئًا فشيئًا. كانت تلك مجرد البداية. مجرد جزء صغير مما كان ينبغي أن يكون من حقها منذ زمن بعيد.كان بعض الموظفين الذين صادفتهم في طريقها يحيونها بأدب. وكانت تارا بدورها تلقي التحية أحيانًا على الموظفين من الأقسام الأخرى. حتى وصلت أخيرًا إل
«لماذا تأخرتِ في المجيء؟»استقبل ذلك الصوت تارا حتى قبل أن يُغلق باب مكتب أدريان خلفها تمامًا. توقفت خطواتها للحظة، ثم رفعت رأسها ببطء. كانت الغرفة تبدو أكثر توترًا من المعتاد.كان أدريان يقف خلف مكتبه وفكّه مشدود، بينما كان يجلس على الأريكة إلى اليمين رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة أنيقة ويبدو هادئًا تمامًا. ولم يبدُ منزعجًا على الإطلاق من غضب صاحب المكتب.السيد غيلبرت، الرجل الموثوق لدى فيكتور.ما الذي يفعله هنا؟ تساءلت تارا في سرها. ثم دخلت إلى الداخل بالكامل، وأغلقت الباب برفق، قبل أن تبتسم ابتسامة خفيفة. «طاب مساؤك، السيد غيلبرت.»أومأ الرجل برأسه بأدب. «السيدة تارا.»عندها فقط التفتت تارا إلى أدريان. «لقد استدعيتني؟&raqu
ثم تناولت كارا هاتفها بحركة سريعة. «لا أريد أن أجادلكِ. من الأفضل أن أتحدث مع زوجكِ مباشرةً، حتى يعرف كيف تتصرف زوجته هذه المرة.» ضغطت الرقم بانزعاج، ثم رفعت الهاتف إلى أذنها.«السيد أدريان؟» تحول صوتها إلى نبرة رقيقة في لحظة. «اعذرني، لم أستطع الحضور إلى الشركة اليوم. حالتي ليست بخير حقًا.»أدارت تارا وجهها نحو النافذة. زوجي؟ يا لكِ من مضحكة، كارا. لكنها احتفظت بكل ذلك في داخلها. والأهم الآن هو أن تتمكن من تنفيذ خطتها دون أن يعلم أحد.«أنت تعرف سبب وصولي إلى هذه الحالة، أليس كذلك؟» تابعت كارا بصوت خافت. «حقًا لم أعد أحتمل الضغوط التي تعرضت لها بالأمس.»ساد صمت قصير، لعل أدريان قال شيئًا لكارا خلاله. وللأسف، استطاعت تارا أن تتخيل الرد الذي جاءها من الطرف الآخر.
رنّ جرس الباب، مما جعل كارا، التي كانت تستمتع بوقتها وهي تزيّن أظافرها، تطلق صوت تبرّمٍ منزعج. نظرت عبر كاميرا المراقبة لترى من الطارق، فوجدت وجهًا تعرفه جيدًا. شقيقتها التوأم.في البداية، ظنت كارا أن تارا لن تنفذ حقًا رسالتها الطويلة والمزعجة. فقد طلبت منها حساء السلطعون والسمك المدخن من مطعمها المفضل الواقع بعيدًا عن وسط المدينة. لكن تارا جاءت بالفعل. بل وكانت تحمل كيسًا ورقيًا بدا واضحًا أنه يحتوي على ذلك الطلب.أسرعت كارا إلى فتح الباب بابتسامة عريضة. «لقد أتيتِ؟»نظرت إليها تارا بوجه خالٍ من التعبير. وما إن فُتح الباب على اتساعه، حتى لم تستقبلها كارا وحدها، بل أيضًا مظاهر الرفاهية الصارخة التي أحاطت بالمكان.امتدت أمامها غرفة معيشة واسعة ذات سقف مرتفع. تتوسطها ثريا كريستالية فخمة تتدلى في المنتصف، ناشرةً ضوءًا ناعمًا ينعكس في أنحاء الغرفة ك
«هل انتظرت طويلًا؟» حيّت تارا الرجل ما إن دخلت الردهة الرئيسية للمبنى الذي طغى على تصميمه اللونان الأبيض والذهبي.ومنذ اللحظة الأولى التي دخلت فيها، استقبلها ديكور فاخر يوحي بأن السكن في هذا المكان لا يملكه إلا فئة محدودة.«أبدًا، يا سيدتي تارا.» أومأ جيمي، المحامي الذي يثق به أدريان، باحترام، ثم دعاها إلى الجلوس.وسرعان ما قدم إليها المستندات التي انتهى للتو من استكمال إجراءاتها، رغم أن الأمر أثار في نفسه الكثير من التساؤلات. فموكله الرئيسي، أدريان آشبورن، نادرًا ما يطلب نقل حقوق الملكية إلى تارا فالمون بهذه الطريقة. أما إذا كان الأمر يتعلق بشقيقتها التوأم، فقد اعتاد أن يفعل ذلك مرارًا.لكن ذلك لم يكن من شأن جيمي. فقد كان ينفذ فقط ما يطلبه موكله.«يمكنكِ مراجعتها أولًا»، قال







