2

الفصل ٢

رايلي كولينز

انطلق السيارة بقوة هائلة لدرجة أن جسدي ارتطم بالمقعد. حاولت أن أتنفس بعمق، لكن صدري كان يؤلمني. ما زلت أشعر بثقل مسدس لوكا، ورائحة البارود المختلطة بعطره… ودم أخيه، الذي يقطر الآن في ذاكرتي كقطرة عنيدة لا تنتهي.

— اتركني وشأني! إلى أين تأخذني؟

لم ينطق لوكا بكلمة. كان يقود فقط كالمجنون، يخترق الشوارع حتى دخل شارعاً أهدأ.

— لم أرَ أختي بعد. خذني إليها. من فضلك. — توسلتُ تقريباً.

كان وجهي لا يزال مبللاً بالدموع التي رفضتُ مسحها أمامه. بقيتُ صامتة، أنظر من النافذة، محاولة أن أفهم في أي لحظة تحولت حياتي إلى هذا الفيلم الرعب.

للأسوأ، بدأ ما كنتُ أخشاه… أفرغ غضبه عليّ.

— هل ستخبرينني الآن… لماذا ذهبتِ خلفي ليلة أمس؟ — خرج صوته متوتراً، مليئاً بالشك.

بقيتُ صامتة. لم أكن أعرف كيف أتصرف، كيف أشرح، ولا إلى أي حد يعرف من كل هذا. لن أتوسل مرة أخرى.

— هل كنتِ تعرفين أن جاكسون كان يتآمر ضدي؟ — ألقى عليّ نظرة حادة من خلال المرآة الخلفية.

استدرتُ بوجهي بسرعة، مواجهةً له بثبات.

— لا! ظننتُ أنه كان في شقته — صاحتُ تقريباً.

— شقته؟ هل ستكذبين في وجهي؟ ذلك الشقة كان دائماً شقتي. — رد بصوت عالٍ.

— شقتك؟ قال إنها له. لم أكن أعرف حتى أنكما اثنان. ظننتُ أنه هو طوال الوقت… عقدتُ اتفاقاً مع جاكسون. اتفاق لم يفِ به. ذهبتُ هناك لأطالب بالدفع وانظر ماذا حدث…

ضحك لوكا. ضحكة قصيرة وساخرة.

— آه، بالطبع. اتفاق… مع رجل مافيا، في شقته. — نفخ، مهزاً رأسه. — أنتِ أكثر سذاجة مما تبدين أو أذكى مما أتخيل؟

— وأنتَ دائماً بهذه الخشونة؟ لم تسمعني حتى، ولا أدري إن كنت تعرف نوع الاتفاق الذي عقدته. — نظر إليّ من المرآة الخلفية بغضب.

— اذهبي إلى الجحيم مع أي اتفاق لعين! أنا لا أهتم! الآن أنتِ متزوجة مني. انسي أمره. هل تسمعينني؟

دخلت السيارة طريقاً محاطاً بأشجار الصنوبر. انفتح البوابة الحديدية تلقائياً وكشفت عن قصر محاط بكاميرات وجدران عالية وحراس مسلحين. شعرت برغبة في التقيؤ. بدا الأمر كسجن فاخر.

أوقف لوكا السيارة بقوة وأطفأ المحرك. الصمت الذي حل بعد ذلك كان شبه أسوأ من طلقات الزفاف.

فجأة استدار وانحنى عليّ. شعرت بجسدي يضغط ضد الباب. ذراعه مثبت بقوة على الزجاج، يحبسني.

— أجيبيني على شيء واحد، يا حلوة… — صوته الآن منخفض، كسم حلو — لماذا بالضبط مارستِ الجنس معي… إذا كنتِ مخطوبة لأخي؟

اتسعت عيناي. شعرت بمعدتي تهوي.

— لم أكن مخطوبة لأحد أبداً! — خرج صوتي مرتجفاً. — فقط… فقط اضطررتُ لعقد اتفاق معه عندما تعرضت أختي لحادث ودخلت في غيبوبة. وعد بإبقاء الأجهزة شهراً كاملاً إذا حملتُ حقيبة إلى شقته، في العنوان الذي وجدتُك فيه أمس. لكن الحقيبة… كانت مليئة بحجارة غير قانونية. تم اعتقالي قبل أن أدخل الشقة حتى.

— متى كان ذلك؟

— قبل سنة. قال إنه إذا اعترفتُ بالجريمة سيبقي أختي حية، وبعد ذلك… عرض مليون دولار للعملية الجراحية التي قد تعيدها.

— إذن بعتِ نفسك مقابل مليون؟ — قطعني باحتقار. — قصة حب رائعة. — أطلق ضحكة مرة. — تعتقدين أنكِ ثمينة جداً، أليس كذلك؟ فقط أخبريني بشيء واحد… هل دفع جاكسون مقابل الجلسة؟ أم خرجتِ بخسارة مع الأخوين كليهما؟

— بقيتُ مسجونة من أجله…

— آه، حقاً؟ يا عاهرة.

شعرت بوجهي يشحب. لكن غضبي تفوق. صفعته على وجهه.

— أنا لم أبع نفسي أبداً! كنتُ فقط بحاجة لأبقى مسجونة! لم يكن هناك أي برنامج ولا أي زواج! — ضغط على رقبتي.

— هل تريدين الموت؟ من تعتقدين نفسك حتى تضربي وجهي؟ — كنتُ أرى الغضب يملأ وجهه. ارتجف حتى. ظننتُ أنه سيقتلني. ثم مرر إصبعه على شفتيّ. — ستدفعين ثمن هذا. — ثم قبلني.

حاولتُ أن أدفعه، لكنني لم أستطع حتى تحريك رأسي. طعمه كان جيداً. شعرت بطعم النبيذ وانتهى بي الأمر بالاستسلام حتى أوقفني.

كان قد مر وقت طويل جداً منذ أن قبلني أحد.

— محظوظة لأن لديكِ فماً مغرياً. في المرة القادمة قد لا يكون الأمر كذلك. فكري جيداً قبل أي حركة. — أطلقني جزئياً، رفعتُ أصابعي إلى شفتيّ.

— أنا… لم أكن مع رجل آخر في حياتي أبداً! أمس… — تنفستُ بعمق، محاولة عدم البكاء — أمس كانت المرة الأولى لي. لم أكن مع جاكسون.

ضحك بصوت عالٍ. ضحكة داكنة وقاسية.

— تحلفين؟ لم تبدي غير متمرسة على الإطلاق وأنتِ تحتي.

استدرتُ بوجهي، أضغط على المقعد بقوة. كان صدري يرتفع ويهبط بسرعة، كأنني أغرق.

— حاولتُ أن أقول لك. لم ترغب في الاستماع. لم تهتم بأنني كنتُ عذراء.

فجأة ضربتني ذكرى ما حدث الليلة الماضية:

بقيتُ ٣٦٥ يوماً مسجونة، السيد بلاك لم يفِ بالاتفاق. لم يظهر. لذا، في اليأس، ذهبتُ إلى الشقة حيث بدأ كل شيء.

من فتح الباب لا أعرف — كنتُ أظن أنه هو. نفس العيون الداكنة، نفس الوضعية العريضة، شعر بني مقصوص قصيراً وبعض الشعيرات الرمادية بجانب الأذنين.

لم يظهر أي مفاجأة. نظر إليّ من أعلى إلى أسفل، يقيّمني.

— حسناً، حسناً… — قال ببرود. — أرسل لي أخي تسلية؟

تمسكتُ بإطار الباب بقوة، قلبي يدق بسرعة.

— لا أعرف عن أي أخ. عملي كان معك. جئتُ لأطالب بحقي — رددتُ بكل الثبات الذي استطعتُ جمعه.

نظر إليّ بشك، كأن كل شيء فيّ يصرخ «فخ»: الغطاء، التوتر، الصمت.

— آه، هذا ما في الأمر؟ كم دفع لكِ لتنامي معي، هه؟

— أنا لستُ… — حاولتُ الرد، لكنه سحبني من خصري بقوة.

للحظة قاومتُ. ثم… استسلمتُ. من أجل إيما، أختي.

إذا كان يريد جسدي ليوفي الاتفاق، فسأعطيه إياه. كان ذلك أو أفقدها.

— اخلعي هذا الغطاء. أريد أن أرى وجهك — أمر، ساحباً بعنف.

شعرتُ بالتعرّي. بالضعف. نظرته كانت ترى كل جزء مني دون أن يخلع عني ملابسي. أردتُ أن أختفي.

دورني على ظهري، أنزل ملابسي الداخلية عن خصري بسحبة واحدة، وأمسك الغطاء كأنه يريد خنقي. يسحبني نحوه.

— رائحتكِ طيبة جداً لعاهرة.

— لأنني لستُ عاهرة. أريد نقودي فقط.

— أتخيل…

مع كل لمسة، مع كل قبلة قسرية على رقبتي، ابتلعتُ الألم. كنتُ أفكر فقط في الوعد. في العملية. في المستشفى. في الجهاز الذي يبقي إيما حية.

لمست يده بين فخذيّ.

— افتحي أكثر، يا قحبة صغيرة… — انزلقت أصابعه داخلي، وشعرتُ بألم شديد عندما دخل، لكنني لم أنطق بكلمة.

عندما انتهى، ابتعد دون أن ينظر إليّ. رمى ورقة خمسين دولاراً على الأرض كأنني لا أساوي أكثر من ذلك.

— لكن… كان مليون… — تمتمتُ مرتجفة.

ضحك. بصوت عالٍ. بارد.

— قولي لأخي إنني لستُ غبياً كما يظن. وفي المرة القادمة أرسلي من تخفي طمعها بشكل أفضل.

— من؟ عن من تتحدث؟

سحب مسدساً وصوبه نحو رأسي.

— أكره النفاق. تعبتُ. اختفي من هنا.

أخذتُ الورقة. ارتديتُ ملابسي بأسرع ما استطعت.

— هذا لا يكفي لشيء… من فضلك. لدينا اتفاق. قمتُ بجزئي. فعلتُ كل شيء كما يجب.

سخر.

— مليون؟ أي نوع من العاهرات تطلب هذا المبلغ؟ اختفي قبل أن أمحوكِ.

ثم… أغلق الباب في وجهي.

لم يكن لدي أدنى فكرة أن جاكسون لديه أخ وأن هذا الأخ هو لوكا.

لكن لماذا قال لي كل هذا؟ ما الذي بينهما حتى يقتل أحدهما الآخر بهذه الطريقة؟