LOGINالفصل العاشرابتلعت ريقي بصعوبة. كان قلبي يدق بشدة."أنا لست مستعدة.""لن أنتظر أكثر. لقد انتظرتك خمس سنوات. الليلة، ستكونين ملكي بالكامل.""لكن جسدي...""لا تتحدثي عن جسدك وكأنه شيء مخجل."بدأ الضيوف يتفرقون. أمسك جوليان بيدي وقادني خارج قاعة الاستقبال. مشينا عبر ممر الفندق الطويل نحو مصعد خاص أقلنا إلى الطابق العلوي. جناح العرسان. غرفة فاخرة بنوافذ كبيرة تطل على منظر المدينة، وسرير كبير بحجم ملكي بشراشف حريرية بيضاء، وأضواء خافتة خلقت أجواء حميمية.بمجرد أن أغلق الباب خلفنا، التفت جوليان ليواجهني. كانت عيناه داكنتين، مليئتين بالرغبة التي لم يعد يخفيها."دعيني أساعدك في خلع فستانكِ"، قال."أنا غير واثقة. هل أنت متأكد حقًا أنك تريد رؤية..."اقترب جوليان. مدّ يده نحو ذقني، رافعًا وجهي حتى التقت عيناي بعينيه."لقد انتظرتك خمس سنوات. أتظن أنني أهتم بحجمك أو شكل جسدك؟ أنا أريدكِ. كلّكِ. لا يوجد شيء تحتاجين لإخفائه."نظرت إلى الأسفل. "لكن دييغو كان دائمًا يقول...""دييغو أحمق"، قاطعني جوليان بحدة. "دييغو لم يرَ جمالكِ قط. لكنني أراه. أراه كل يوم." ضغط شفتيه على جبهتي. "أريد رؤيتكِ، كلّكِ."
الفصل التاسعكان حفل الزفاف مستمرًا منذ ما يقارب أربع ساعات. بدأ الضيوف يغادرون واحدًا تلو الآخر، لكن جوليان ما زال يمسك يدي بإحكام، ويقبّل خديّ أحيانًا أو يهمس بكلمات رقيقة تجعلني أحمر خجلاً. كانت رائحة الزهور والشمبانيا لا تزال تملأ الغرفة، والأوركسترا تغير اللحن ببطء إلى مقطوعة أكثر هدوءًا.كنت قد انتهيت للتو من التحدث مع أحد زملاء العمل الودودين لجوليان عندما شعرت بشعر مؤخرة عنقي يقشعر. شيء ما في الهواء قد تغير. رائحة العطر الحلو القوية لسعت أنفي.استدرت.وقف دييغو عند مدخل الغرفة. كانت إيزابيلا بجانبه، ذراعها متشابكة مع ذراع دييغو، جسدها الرشيق مغطى بفستان أحمر ناري ضيق. شعرها الطويل منسدل بشكل مثالي، ومكياجها خالٍ من العيوب، وابتسامتها مليئة بالانتصار.وقعت عيونهما عليّ فورًا.الغرفة التي كانت صاخبة سادها الصمت فجأة. التفتت كل العيون نحو الثنائي الذي وصل للتو. بدأت الهمسات تتصاعد."أليس هذا دييغو؟ زوج لورينا السابق؟""نعم، وهذه إيزابيلا. المرأة التي تسببت في طلاقهما.""لماذا جاءا؟"شعر جوليان بيدي تتوتر. التفت نحو الباب، ورأيت فكه يتصلب. لكنه لم يتحرك. انتظر.اقترب دييغو، خطواته
بعد أسبوعين، أقيم حفل الزفاف بالفعل.لم يكن حفلًا صغيرًا في مبنى المحكمة كما تخيلت. أقام جوليان حفل استقبال في فندق خمس نجوم بحديقة بحجم ملعب كرة قدم. علقت الزهور البيضاء في كل زاوية، وتلألأت الثريات الكريستالية فوق رؤوس الضيوف، وعزفت فرقة موسيقية صغيرة مقطوعات كلاسيكية هادئة.وقفت خلف الباب الكبير لقاعة الاستقبال، ويداي ترتجفان وأنا أمسك بباقة من الفاونيا البيضاء. فستان زفافي، نفس الفستان الذي اخترته في محل ميرا، بدا مثاليًا على جسدي. أضافت ميرا لمسة صغيرة عند الخصر، وخيطت حجابًا طويلًا من نفس الدانتيل الموجود في فستاني.بجانبي، عدّلت ميرا حجابي للمرة العاشرة."تبدين جميلة جدًا"، قالت بابتسامة صادقة.ضحكت بخفّة. "أنتِ طيبة جدًا.""أنا لا أمزح. انظري إلى نفسكِ في المرآة."حدّقت في المرآة الكبيرة على الحائط. بدت المرأة هناك مختلفة. ليس بسبب الفستان، وليس بسبب المكياج."ما زلت سمينة"، همست.هزّت ميرا رأسها. "أنتِ ممتلئة، وهذا ليس شيئًا سيئًا. هذا يجعلكِ تبدين مكتملة، ودافئة، وحقيقية. لا تدعي أي شخص يجعلكِ تشعرين بالخجل من جسدكِ.""شكرًا لكِ، ميرا."فتح الباب. وقف جوليان هناك، بدلته سودا
صمت جوليان.حدّقت بي عيناه الزرقاوان دون تعبير. رأيت شيئًا يتحرك فيهما، لكنني لم أستطع قراءة ما كان. مرت ثوانٍ بدت كساعات.عضضت شفتي السفلى، وأدركت فجأة كم كانت كلماتي غبية. أين كان عقلي عندما قلت ذلك؟ كان جوليان قد قال للتو كل تلك الكلمات الجميلة، ورددت عليه برغبة في الانتقام."آسفة، لا أعرف لماذا قلت ذلك. كان ذلك غريبًا ولم أقصد به شيئًا، من فضلك انسَ الأمر. أنا جادة، فقط انسَ كلماتي الغبية. أنا فقط...""أنا أوافق."صمتّ. "ماذا؟"ابتسم جوليان.انتشرت الابتسامة ببطء على وجهه، ومحت كل التوتر الذي كان ظاهرًا قبل لحظة. لكن هذه لم تكن الابتسامة الدافئة التي اعتاد أن يمنحني إياها. كان هناك شيء مختلف فيها. شيء خطير.تراجع خطوة إلى الوراء، وتأملني من الرأس إلى القدمين مجددًا، ثم أومأ بارتياح."هذا الفستان مثالي. سنأخذه.""انتظر."لكنه كان قد استدار ومشى خارج غرفة القياس. تبعته والفستان ما زال ملتصقًا بجسدي، وخطواتي غير مريحة بسبب القماش الطويل."ماذا تقصد بقولك إنك توافق؟"توقف في وسط المحل. كانت ميرا، صاحبة المحل، مشغولة بترتيب بعض الإكسسوارات على الطاولة، لكنها ألقت نظرة خاطفة علينا ثم اخ
الفصل السادسانطلقت السيارة بعيدًا عن مبنى المحكمة، تاركةً شخصية دييغو المتجمدة في مرآة الرؤية الخلفية. راقبته حتى اختفى، ثم التفت إلى جوليان.كانت كلماته ما زالت تتردد في رأسي. خمس سنوات. "لقد انتظرتك خمس سنوات.""أنا...""لا تتحدثي بعد"، قاطعها بلطف. مدّ يده نحو يدّي، وتتبعت أصابعه ظهر يدي بلمسة ناعمة. "أعلم أن هذا صعب عليك. لقد أمضيت خمس سنوات لأتعامل مع هذا الأمر. أنتِ لم تمضي سوى خمس دقائق.""لكن كيف يمكن ذلك؟ في حفل زفافي على دييغو، لم أكن أعرف حتى أنك كنت هناك.""لم تريني لأن عينيك كانتا فقط على ديييغو في تلك اللحظة، لكنني رأيتك. رأيت كيف ابتسمتِ بعصبية، وكيف ارتجفت يداكِ عندما حملتِ باقة الزهور، وكيف نظرتِ إلى دييغو وكأنه الكون بأكمله."أبعدت نظري. اجتاح صدر موجة من الخجل. كنت غبية جدًا حينها، وقعت في حب الرجل الخطأ."والآن؟ والآن تراني هكذا؟ سمينة، قبيحة، عديمة القيمة...""توقفي."كان صوت جوليان حادًا. ليس غاضبًا، لكنه حازم كمن يرفض سماع الهراء بعد الآن. أمسك ذقني ووجه وجهي بلطف نحوه. غاصت عيناه عميقًا في عينيّ."سأقول هذا مرة واحدة، وآمل أن تستمعي جيدًا. أنتِ لستِ سمينة. أنت
الفصل الخامسبعد أسبوعين.وقف مبنى المحكمة شامخًا بهندسته المعمارية الكلاسيكية الأوروبية. بدت أعمدة رخامه البيضاء وكأنها شهدت آلاف حالات الطلاق داخل جدرانه. اليوم، ستُضاف حالة أخرى إلى تلك القائمة الطويلة.طلاقي.اليوم ارتديت فستانًا أسود بسيطًا. ليس ضيقًا جدًا، ولا واسعًا جدًا. يصل إلى ركبتي، بأكمام طويلة تغطي ذراعيّ اللذين لم أحبهما أبدًا. صففت شعري بأناقة، وربطته للخلف.اهتز هاتفي.رسالة من جوليان."لقد أرسلتُ سيارة لاصطحابكِ."أطلقت زفيرًا. خلال الأسبوعين الماضيين، كان جوليان يظهر دائمًا في لحظات غير متوقعة. أرسل لي أفضل محامٍ. بل ورتّب جلسة الطلاق هذه بسرعة لا تصدق، وكأنه يريد إنهاء كل شيء في أقرب وقت ممكن.أقلتني السيارة السوداء الفاخرة في تمام الساعة التاسعة صباحًا.نزلت من السيارة بساقين ترتجفان قليلًا. روبرت أبراهام، محاميّ، كان ينتظرني بالفعل أمام المدخل مرتديًا سترة سوداء وتعبيرًا واثقًا."استرخي، سيدة لورينا. لقد ربحنا هذه المعركة حتى قبل أن تبدأ"، قال.أومأت. "أثق بك."دخلنا المبنى.كان دييغو جالسًا بالفعل على الجانب الآخر من الغرفة. بدلته الزرقاء الداكنة الثمينة بدت أنيق