الفصل 4

"كايزار..." همست جيوا وهي تنهض من جلستها، ويدها المرتجفة تمتد لتلتقط بطاقة الاسم. "لماذا يجب أن نتحدث عن هذا مرة أخرى يا كايزار؟"

"لماذا؟" اشتدت نظرة كايزار حدة. "أوه... إذًا تظنين أن كلامي هذا الصباح كان مجرد مزاح؟ تظنين أنني فقط أخيفك بشأن تكاليف علاج جدك؟"

خفضت جيوا رأسها، وأصابعها تعصر بطاقة الاسم بقوة حتى كادت تتجعد.

"كايزار، لكن... أنا لا أستطيع"، انكسر صوتها، وكان بالكاد يُسمع. "جيوا لا تستطيع أن تفعل شيئًا كهذا."

اقترب كايزار، وكانت خطواته هادئة لكنها مهددة، حتى لم يعد هناك أي مسافة بينهما.

"يجب أن تستطيعي"، قال ببرود. "لأنه لا خيار لديكِ."

رفعت جيوا وجهها، وعيناها تلمعان بالدموع. "كايزار... أرجوك. لا تجبرني هكذا. إذا كان الأمر يتعلق بتكاليف المستشفى، أنا..."

"توقفي."

كلمة واحدة، لكنها كانت كافية لإسكاتها.

نظر إليها كايزار طويلًا، بنظرة حادة، كما لو أنه يخترق إلى داخل صدر جيوا الذي كان مختنقًا منذ لحظات.

"أتريدين أن تعرفي لماذا أستمر في الحديث عن هذا؟" انخفض صوته، وكان أبرد من السابق.

"في رأيكِ، من المخطئ لأن أمي دائمًا ما تُهينني أمام أخي سلطان وأخي رادجا؟" تابع كلامه.

أشار كايزار إلى صدره بطرف إصبعه، وكان تنفسه متسارعًا.

"أنا من يُهان، يا جيوا. أنا من تنتقده أمي دائمًا. في كل مرة نجلس فيها على مائدة الطعام، أنا وحدي من يتم تمزيقه بالكامل."

انخفضت نبرة صوته، لم تكن ناعمة، بل كانت مُرّة.

رفع كايزار يده مرة أخرى، مشيرًا إلى زوجته نفسها. "ثم كيف لكِ ألا تحضري إلى مائدة العشاء؟ أنتِ تعمدتِ إحراجي، يا جيوا."

انخفضت نظرته ببطء، ثم اخترقت مباشرة وجه جيوا.

"لذلك، لا داعي للاعتراض. نفذي أوامري"، تمتم بصوت مليء بالضغط. تحركت سبابته إلى الأمام، والتصقت بصدر جيوا بقوة.

"احملي فورًا. هذا هو السبيل الوحيد لتعويض كل الإحراج الذي تحمله زوجكِ طوال هذا الوقت."

-

"صحيح ما قالته الأخت إنغريت، أنتِ متعددة الاستخدامات"، قالت فيريش وهي تضحك بخفة، وعيناها مثبتتان على جيوا التي كانت تركز على كيّ سترتها الخاصة.

"لا حاجة لتوظيف الكثير من الخادمات. يكفي وجودكِ وحدكِ في هذا المنزل، كل الزوايا ستكون بالتأكيد مرتبة ونظيفة." بدا صوتها وكأنه مديح، لكن مضمون كلماتها كان في الحقيقة إهانة.

جيوا، التي اعتادت أن تكون هدفًا للإهانات والسخرية، لم ترد. وما إن انتهت، حتى أطفأت المكواة ورتبت سلكها.

"لقد انتهيت يا أختي"، قالت بنبرة هادئة، محايدة بلا أي أثر للمشاعر، ولم تلتفت حتى قليلًا نحو فيريش.

"حقًا؟ تعالي إلى هنا ودعيني أرى."

أمسكت فيريش بسترتها، تفحصتها كما لو كانت تبحث عن خطأ. في اللحظة التالية، ارتفع طرف شفتيها بسخرية.

"أرأيتِ؟ لا يزال هناك شيء غير مرتب هنا، يا جيوا. أنا لا أحب وجود أي نقص. أعيدي كيّها بشكل صحيح! كيف تفعلين ذلك هكذا."

ألقت السترة مرة أخرى على الطاولة. لم تتحرك جيوا، اكتفت بالنظر، لم تعترض، ولم تكن خائفة، بل بدت وكأنها لم تعد قادرة على الشعور بأي شيء.

تلك النظرة بالذات جعلت فيريش تشعر بالإهانة.

"لماذا تنظرين إليّ بهذه الطريقة؟" اتسعت عيناها بحدة.

شبكت فيريش ذراعيها على صدرها، وانحنى جسدها إلى الأمام. "هل أنتِ غير راضية عن كيّ سترتي؟"

فتحت جيوا فمها، كانت على وشك أن تشرح، لكن..

"فيريش!"

قطع صوت سلطان توتر الجو. من عتبة الباب، أشار زوجها بعدم صبر. "أسرعي، سأتأخر!"

التفتت جيوا أيضًا، ونظرت نحو سلطان الذي كان يحدق بها بنظرة حادة. نظرة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل تلك المرأة تُخفض رأسها أكثر.

"نعم!" أجابت فيريش، وكان انزعاجها واضحًا. لكن غضبها لم يكن موجهًا إلى سلطان، بل إلى جيوا التي أفسدت يومها.

انحنت المرأة لتلتقط سترتها التي ألقتها سابقًا وأصبحت مجعدة مرة أخرى، ثم ابتسمت ابتسامة باردة.

"احذري نفسكِ يا جيوا."

ثم غادرت، تاركة التهديد معلقًا في الهواء.

بقيت جيوا مطأطئة الرأس، حتى لم يعد صوت فيريش يُسمع. وبعد ذلك فقط تحركت جيوا لتقوم بالمهمة التالية.

كان الصباح لا يزال باكرًا، لكن جيوا كان لديها بالفعل الكثير من الأعمال التي يجب عليها القيام بها.

كانت جيوا مضطرة إلى مساعدة حماتها على الاستعداد كما جرت العادة.

وخاصة لتذكير سيكار بتناول الدواء قبل الإفطار.

طرق. طرق.

طرقت جيوا باب غرفة سيكار مرتين، بحذر حتى لا تُحدث صوتًا مرتفعًا. وكانت تمسك بكلتا يديها صينية فيها دواء وكأس من الماء الدافئ.

"ادخلي." جاء صوت سيكار حازمًا من الداخل.

أدارت جيوا مقبض الباب فورًا وفتحته ببطء. كانت حماتها قد استعدت بالفعل، تجلس أمام طاولة الزينة بينما تنظر إلى انعكاس وجهها في المرآة.

"تناولي الدواء أولًا يا أمي"، قالت جيوا بلطف، وهي تضع الصينية فوق الطاولة الجانبية بحذر شديد.

التفتت سيكار، بنظرة باردة، تجولت على جيوا من رأسها حتى قدميها. مدت الفتاة كأس الماء الدافئ مع دوائها.

"إلى أين ذهبتِ الليلة الماضية؟" كان صوت سيكار هادئًا لكنه مشحون بالاتهام. "لماذا لم تكوني على مائدة الطعام؟"

شعرت جيوا بجفاف في حلقها. تذكرت غضب كايزار في الليلة الماضية بسبب غيابها عن مائدة الطعام.

"عذرًا، أمي. لم أكن على ما يرام الليلة الماضية، لذلك لم أشارك في العشاء."

لم تضف شيئًا آخر. كانت تعلم أن ذلك بلا فائدة. سيكار لا تحب الشرح الطويل، ولن تصدق أي شيء يخرج من فمها.

ناولَت سيكار الكأس الفارغ لجيوا بعد أن ابتلعت الدواء دون أن تلتفت.

أخذته جيوا بسرعة، ووضعته على الصينية التي كانت قد وضعتها منذ قليل على الطاولة الجانبية بجانب السرير.

بقيت جيوا في مكانها. لم تنتهِ مهمتها بعد. وقفت خلف سيكار، تمشط شعر حماتها الطويل ببطء، وتكوّن منه تسريحة مرفوعة مرتبة.

"لقد انتهيت يا أمي"، قالت جيوا بلطف بعد أن أنهت تصفيف الشعر وثبّتت الدبوس.

وعندما كانت جيوا على وشك أن تخطو إلى الخارج، أوقفتها سيكار.

"أحضري عصاي."

أسرعت جيوا فأحضرت العصا وقدمتها، ثم ساعدت حماتها على الخروج من الغرفة متجهتين إلى غرفة الطعام.

سارت الفتاة إلى جانبها الأيسر، تحمل في يد صينية فيها كأس متسخ، وفي يد أخرى تسند ذراع سيكار حتى لا تتعثر.

لكن عندما اقتربت خطواتهما من مائدة الطعام، أبعدت سيكار يدها بعنف.

"لا تلمسيني. قد تدفعينني عمدًا حتى أسقط"، قالت سيكار بسخرية، وكان صوتها مرتفعًا بما يكفي ليجعل الجميع على الطاولة يلتفتون.

توجهت جميع النظرات الحادة فورًا نحو جيوا، مما جعلها تتجمد في مكانها، وشحب وجهها.

"عذرًا يا أمي"، همست بصوت خافت، قبل أن تسحب الكرسي لحماتها لتجلس.

بعد الإفطار، عادت مائدة الطعام الفاخرة إلى الصمت. غادر باقي أفراد العائلة سريعًا، بعضهم يستعد للذهاب إلى العمل. ولم يتبقَ سوى جيوا.

الفتاة الجميلة التي تحمل صفة سيدة المنزل كان عليها أن تواصل روتينها الإلزامي. في هذا الصباح، تم تكليف الخادمة بالطهي، أما الآن فقد تولت هي مهمة غسل الأطباق.

رفعت جيوا أكمامها، وغمرت يديها في ماء الصابون. تنظف بقايا طعام العائلة التي كانت دائمًا ما تحط من شأنها.

وعندما انتهت جميع أعمال المطبخ، وكانت جيوا على وشك العودة إلى غرفتها، تذكرت فجأة، اليوم هو يوم الجمعة. اليوم الذي كانت تساعد فيه حماتها دائمًا على تقليم أظافرها.

جميع المهام المرتبطة بسيكار كانت تجعلها تشعر بالضغط. أخذت جيوا نفسًا عميقًا، محاولةً إقناع نفسها بأنها قادرة على القيام بهذا العمل.

أسرعت في أخذ أداة تقليم الأظافر، ثم اتجهت بخطواتها نحو غرفة المعيشة.

كانت سيكار تجلس هناك على أريكة مفردة، تقرأ مجلة أزياء.

كانت إنغريت بجانبها، تحمل طفلتها البالغة من العمر ستة أشهر، بينما كانت أنغيتا، ابنة إنغريت الكبرى، تلعب على السجادة.

"أمي، اليوم موعد تقليم أظافرك"، قالت جيوا بصوت خافت، وهي تقترب بحذر.

اكتفت سيكار بإلقاء نظرة سريعة، بلا اهتمام، لكنها مدّت يدها اليمنى. جلست جيوا جاثية على الأرض، وبدأت تقص الأظافر ببطء، بحذر شديد.

سُمِع صوت حذاء فاخر يقترب. ظهر رادجا من خلف ظهر جيوا، وملأ حضوره الصارم أجواء الغرفة.

"أبي!" صاحت أنغيتا بفرح.

اكتفى رادجا برفع حاجبه قليلًا نحو ابنته، قبل أن ينضم إلى الأريكة. جلس بجانب زوجته التي كانت تطعم طفلتها بالحليب باستخدام الزجاجة.

توجهت نظرة الرجل إلى ابنته الكبرى التي كانت تلعب على السجادة، قبل أن تنتقل إلى جيوا الجالسة جاثية على الأرض، وهي تقص أظافر والدته.

طَق.

"آه!"

أطلقت سيكار صرخة خفيفة، وقد تفاجأت. وبحركة انعكاسية، دفعت جبين جيوا بيدها.

اندفعت جيوا إلى الخلف، وسقطت جالسة وعيناها متسعتان. وانفلت مقص الأظافر من يدها.