الفصل 5

"أنتِ، أليس كذلك؟!" صاحت سيكار بحدة، وهي تشير إليها كما لو أنها ارتكبت جريمة كبيرة، رغم أن جيوا كانت تقوم بذلك بحذر شديد. "تقصين أظافري بشكل غير صحيح!"

ساد الصمت في الغرفة فجأة، ولم يُسمع سوى دقات قلب جيوا التي كانت تضرب صدرها من الداخل.

التفت رادجا بنظرة عابرة، كانت كافية ليرى جيوا جالسة على الأرض وسيكار تمسك بإصبعها بشكل مبالغ فيه.

ظل تعبير رادجا جامدًا، دون أي مشاعر يمكن قراءتها.

بينما ابتسمت إنغريت ابتسامة جانبية. كانت نظرتها واضحة، فهي تعلم أن ما حدث للتو لم يكن حادثًا، بل إن حماتها تعمدت افتعال ذلك المشهد.

أما أنغيتا، الطفلة ذات الخمس سنوات، فقد وقفت فورًا من على السجادة، وظهر القلق على وجهها عندما رأت جيوا تسقط. كانت على وشك أن تركض نحوها، لكن صوت والدتها قطعها بحدة.

"اجلسي يا أنغيتا." جاء صوت إنغريت باردًا وحازمًا، دون أن يترك أي مجال للاعتراض.

توقفت الطفلة، ونظرت إلى والدتها للحظة، قبل أن تعود إلى الجلوس وتتظاهر باللعب، رغم أن عينيها كانتا لا تزالان تنظران إلى جيوا بقلق واضح.

"عذرًا، أمي..." قالت جيوا بصوت خافت وهي تقف على عجل وتنحني بعمق. "أنا لم أقصد ذلك حقًا."

"لم تقصدي؟ أنتِ مهملة، يا جيوا! أم أنكِ تعمدتِ إيذائي؟" ارتفعت نبرة سيكار.

"لا، أمي! لم يكن لدي أي نية لذلك!" دافعت جيوا عن نفسها، وهي تبتلع ريقها بصعوبة. "ربما كنت متعبة قليلًا اليوم، لذلك..."

قاطعتها سيكار فورًا.

"ماذا تقصدين؟ هل تريدين أن تقولي إنكِ متعبة لأنكِ تقومين بما هو أصلًا من واجباتكِ؟"

لم تتمكن جيوا من الإجابة بعد، حتى اندفع صوت إنغريت أسرع وأكثر لذعًا.

"هيه، جيوا!" صاحت بنبرة ساخرة. "عليكِ أن تعرفي قدر نفسكِ. إذا لم تولدي من عائلة ثرية، فعلى الأقل يجب أن تعرفي الأدب."

انحنت قليلًا، وكان صوتها حادًا ومهينًا. "اعملي بشكل صحيح، ولا تكثري من الأعذار. أنتِ في بيت أناس أثرياء، لستِ في قن دجاج."

عضّت جيوا على شفتيها، تحبس الألم المتراكم في حلقها. كانت عيناها منخفضتين، لكن صدرها كان يضطرب.

-

تنهدت جيوا تنهيدة طويلة، وكانت نظرتها فارغة تخترق ساحة القصر الواسعة لكنها بدت خانقة.

في وقت سابق، كان قصدها فقط أن تستريح قليلًا، مجرد أن تُمدد جسدها وتهدئ أنفاسها. لكن كيف يمكنها أن تنام بينما رأسها ممتلئ، وأفكارها تدور بلا توقف.

بدءًا من إهانات زوجتي الأخوين، وبرودة معاملة حماتها، وصولًا إلى مطالب زوجها التي لا تزال تخترق صدرها، أن تحمل من رجل آخر.

هذا التصور جعل معدتها تنقبض، وحلقها يجف.

مدت جيوا يدها إلى المكنسة المصنوعة من العيدان والمسنودة إلى الحائط. وبدأت تكنس الساحة، ليس لأنها مجبرة، بل لأنها الطريقة الوحيدة حتى لا تنفجر أفكارها.

جعلتها تلك الحركات المتكررة تشعر بشيء من الهدوء. على الأقل، لبضع دقائق فقط.

"جيوا." ناداها ذلك الصوت الثقيل بهدوء لكنه حازم.

التفتت جيوا بشكل انعكاسي، فوجدت رادجا يقف غير بعيد عنها، مرتديًا بدلة رسمية كاملة، ويداه في جيبي سرواله، ووجهه لا يزال جامدًا كما هو معتاد.

"نعم، أخ رادجا؟" اقتربت جيوا وهي لا تزال تمسك بالمكنسة. وقفت باستقامة أمامه، محاولةً أن تبدو مستعدة رغم أن ركبتيها كانتا ترتجفان قليلًا.

"إلى متى ستبقين عاطلة؟"

عاطلة؟

خفضت جيوا رأسها. للحظة، شعرت بأن صدرها يضيق. طوال هذا الوقت، كانت تعتني بالمنزل بأكمله، تغسل، تطبخ، تنظف، ترعى حماتها، بل وأكثر من خادمة واحدة.

لكنها كانت تعلم أن مقصود رادجا ليس ذلك. ما كان يقصده هو عمل حقيقي، خارج المنزل، براتب ومنصب واضحين.

"لا أعلم يا أخ رادجا"، أجابت جيوا بصوت خافت. كانت أصابعها تقبض على المكنسة بقوة أكبر، كما لو أنها تتهيأ لتلقي الانتقاد التالي.

"هل شهادتكِ لا تزال لديكِ؟" سأل رادجا مرة أخرى، وكان صوته لا يزال مسطحًا دون أي مشاعر واضحة.

أومأت جيوا برأسها بخفة. "نعم، أخ رادجا."

"إذًا، حلّي محل سكرتيرتي. هي في إجازة ولادة."

رفعت جيوا وجهها فجأة، ونظرت إلى رادجا بنظرة غير مصدقة.

"أأنت جاد، أخ رادجا؟" انحبس نفسها، واتسعت عيناها.

لم يجب رادجا بالكلمات. اكتفى بالنظر إليها بوجه جامد، لكن ذلك كان كافيًا ليؤكد أنه جاد بالفعل.

"لكن جيوا..." وضعت الفتاة يدها على صدرها الذي كان يخفق بشكل غير منتظم. "جيوا مجرد خريجة دبلوم. هل يمكن ذلك يا أخ رادجا؟"

"أنا صاحب الشركة"، أجاب رادجا ببرود. تلك الجملة القصيرة أكدت أنه لا مجال لأي نقاش إضافي.

أشرقت عينا جيوا فورًا. بعد عام كامل من الشعور بعدم الجدوى، والإهانة، والمعاملة وكأنها بلا قيمة، بدت تلك الفرصة وكأنها فوز بجائزة كبرى.

"إذا كان ممكنًا، أنا أريد ذلك، أخ رادجا... أريد ذلك بشدة!" قالت، وكادت لا تستطيع إخفاء حماسها المتدفق.

أومأ رادجا إيماءة خفيفة. "إذا كنتِ موافقة، فستبدئين العمل غدًا."

-

في تلك الليلة، كانت غرفة طعام عائلة راينارد أكثر ازدحامًا من المعتاد.

تداخلت أصوات الملاعق والشوك، ولم يكن أحد يتحدث فعليًا حتى وضع رادجا كأسه بصوت خفيف، مما جعل جميع الرؤوس تلتفت تلقائيًا.

نظر رادجا نحو سيكار، ثم ألقى نظرة سريعة جدًا على جيوا التي كانت تجلس بجانب كايزار.

تنحنح رادجا، ونظف حلقه بهدوء بعد أن وضع فنجان القهوة على الطاولة.

"هناك شيء أود أن أقوله"، قال بصوت هادئ لكنه حازم، وكان ذلك كافيًا ليجعل أجواء المائدة تتوتر على الفور.

توجهت نظرة سيكار إليه مباشرة. وكذلك إنغريت، إضافة إلى أخويه وزوجتيهما. ساد الصمت للحظة، وكان الجميع ينتظر.

"ما الذي تريد أن تقوله، يا رادجا؟" سألت سيكار وهي تنظر إلى ابنها الأكبر.

مسح رادجا طرف شفتيه بالمنديل. "ابتداءً من الغد، ستعمل جيوا في المكتب. لتحل محل سكرتيرتي التي في إجازة ولادة."

توقفت ملعقة كايزار في الهواء قبل أن تصل إلى فمه. وسعلت إنغريت سعالًا خفيفًا، وكان واضحًا أنها متفاجئة، وكذلك كانت ردة فعل فيريش التي نظرت فورًا إلى رادجا.

أوقفت سيكار حركة يدها واستقامت في جلستها استعدادًا للتقييم، ونظرت إلى رادجا كما لو أنها سمعت للتو شيئًا غير معقول.

تصلبت الأجواء في الحال. لكن رادجا ظل هادئًا، ووجهه بارد. لم يكن هناك أي مجال للتفاوض في صوته.

تحدثت فيريش أخيرًا، بصوت منخفض لكنه يحمل انزعاجًا، "الأخ رادجا، هل أنت جاد؟"

تدخلت إنغريت بضحكة خفيفة غير لائقة. "أمم، أقصد... هل تستطيع جيوا العمل في شركة راينارد؟ وفي منصب سكرتيرة أيضًا؟"

ضيّقت سيكار عينيها. "رادجا، لا تتخذ قرارات متسرعة. هناك الكثير من المتقدمين الأكثر خبرة. بالإضافة إلى ذلك..."

"لقد تم اتخاذ القرار"، قاطعها رادجا ببرود، مما جعل سيكار تصمت، فمن النادر جدًا أن يجرؤ أحد على مقاطعتها. لكن هذا رادجا.

كانت جيوا، التي بقيت منذ قليل مطأطئة رأسها ولم تجرؤ تقريبًا على رفع وجهها، تعصر طرف تنورتها الطويلة. كانت تشعر بكل النظرات الموجهة إليها تخترقها.

لكن رادجا، ذلك الرجل، لم يلتفت إليها على الإطلاق. كان يحافظ على تعبيره باردًا.

وأخيرًا حولت سيكار نظرتها إلى جيوا. "هل أنتِ واثقة أنكِ قادرة على هذا العمل؟ لا لتثيري الفوضى."

ابتلع كايزار ريقه، وكان واضحًا أنه غير راضٍ، إذ خشي أن تتسبب جيوا في المشاكل يومًا ما وتحرجه أمام أخيه، لكنه لم يجرؤ على الكلام.

استند رادجا أخيرًا إلى كرسيه، وعاد صوته المنخفض يُسمع. "أنا لا أختار الموظفين بشكل عشوائي. إذا قلت إنها تستطيع، فهذا يعني أنها تستطيع."

ساد الصمت بين الجميع.

وحدها جيوا كان قلبها ينبض بشكل غير منتظم، بين الخوف، والتوتر، وقليل من التأثر. لأنه ولأول مرة، هناك من يدافع عنها في هذا المنزل.

لم ينظر إليها رادجا، لكن تلك الجملة بدت وكأنها حماية لم تحصل عليها جيوا طوال هذا الوقت.

استمر العشاء، لكن الأجواء تغيرت تمامًا. لم يجرؤ أحد على الاعتراض إذا كان الابن الأكبر قد تكلم، حتى والدته نفسها.

"أأنت جاد، أخ رادجا؟ تريد أن تجعل جيوا سكرتيرتك الخاصة؟" سألت إنغريت بعد أن أُغلق باب الغرفة. كان العشاء قد انتهى، وعادا إلى الغرفة.

"مؤقتًا"، أجاب رادجا باقتضاب. كانت خطواته حازمة وهو يتجه نحو طاولة الزينة ليضع ساعته الفاخرة هناك.

ضحكت إنغريت ضحكة خفيفة.

"حتى لو كان مؤقتًا... يبقى كذلك." رفعت أحد حاجبيها بسخرية. "جيوا مجرد خريجة دبلوم، يا أخ رادجا. ماذا تتوقع من أداء حاصلة على دبلوم متوسط، هم؟"

اقتربت قليلًا، وأصبح صوتها أكثر استخفافًا. "حتى سكرتيرتك التي في إجازة خريجة ماجستير. لكنك الآن تخفض المستوى إلى جيوا؟"

هزّت إنغريت رأسها، وابتسمت ابتسامة خفيفة مليئة بالسخرية. "موهبتها فقط في الطبخ، وغسل الأطباق، وترتيب المنزل. أما العمل المكتبي؟ لا يناسبها إطلاقًا!"

ظل رادجا صامتًا. لم يرد على أي من تلك السخرية. اكتفى بإلقاء نظرة باردة على إنغريت من خلال انعكاس المرآة وهو يخلع ساعته.

وأخيرًا سُمِع صوت رادجا، منخفضًا، مسطحًا، لكنه صادم دون أن يحتاج إلى رفعه. "لا تقيسي قدرات الآخرين بمعاييرك الضيقة."