الفصل 2

بعد أن انتهى الإفطار في تلك الأجواء المشحونة بالتوتر، انتقلت جيوا الآن إلى غسل الصحون التي استخدمها جميع أفراد العائلة.

ضغطت جيوا الإسفنجة على الصحون بقوة مفرطة، كما لو كانت تحاول إزالة البقع من الصحون كما لو كانت تزيل السخرية من حماتها من أذنيها.

تساقطت دموعها لتختلط مع رغوة الصابون. كانت تبكي بصمت، واهتزت كتفاها مع الضغط والإنذار الذي تم تحديده لها، وهو مهلة الثلاثة أشهر للحمل.

فجأة، شعرت بلمسة ناعمة على ظهرها. انتفضت جيوا بسرعة، وهرعت لمسح دموعها بذراعها.

"آنسة جيوا ...." جاء صوت السيدة إيام، الخادمة في تلك العائلة، مليئًا بالدفء والشفقه، بينما كانت تمسح ذراع جيوا بلطف.

"كفاكِ، آنسة. لا تبكي. دموعكِ غالية جدًا لتبكي على كلماتهم جميعًا، بما في ذلك كلمات السيدة المحترمة"، همست السيدة إيام، وهي تسحب الصحون من يدي جيوا.

"اتركيني، دعيني أكمل"، قالت جيوا، وسحبت الصحون مرة أخرى. "لا داعي، سأكمل بنفسي."

"كفاكِ يا آنسة. دعيني أكمل"، قالت السيدة إيام، "ضعي الصحون هنا أولاً، سأكملها أنا. من الأفضل أن تستريحي الآن، من المؤكد أنكِ متعبة"، قالتها بصوت خافت.

أخيرًا وضعت جيوا الصحون في مكانها، ثم غسلت يديها جيدًا تحت صنبور المياه في المغسلة.

اقتربت السيدة إيام، وساعدت في مسح يدي جيوا بمنشفة نظيفة. ثم احتضنت الفتاة بين ذراعيها كما لو كانت ابنتها.

ظلت جيوا مبتسمة كما هي عادتها، وكأن شيئًا لم يحدث. رغم أن السيدة إيام كانت تعلم تمامًا ما حدث على مائدة الطعام في تلك اللحظة.

"تحملي يا آنسة، لا تأخذي كلماتهم إلى قلبك"، قالت السيدة إيام بدايةً للحديث.

استمرت الفتاة في محاولة التماسك، مع ابتسامة لطيفة كانت تتسع على وجهها الجميل. "نعم، يا سيدة إيام. لا تقلقي، أنا بخير."

لم تكن هذه المرة الأولى التي تشهد فيها السيدة إيام أن جيوا تُهان، ويضغط عليها، بل وتُعامل كأنها خادمة في هذا المنزل الفخم.

على الرغم من كل شيء، فإن جيوا تبقى كنّة في عائلة راينارد، حتى وإن كانت مكانتها لم تُعتبر متساوية مع مكانة الكنتين الآخرين.

"لسان السيدة المحترمة فعلاً حاد، يا آنسة. لكنها ستنال جزاءها في النهاية"، همست السيدة إيام. "لا تشعري أبدًا بالوحدة، يا آنسة جيوا. أنا هنا بجانبك."

أومأت جيوا برأسها قليلاً، بينما كانت السيدة إيام تمسك يدها بإحكام وكأنها تعطيها القوة لتبقى صابرة في هذا المنزل.

"تحملي، يا آنسة جيوا"، تابعت بصوت هادئ. "أنا واثقة أنه إذا جاء يوم وأنجبتِ ذكراً من نسل هذه العائلة، فإن السيدة المحترمة ستعتبركِ كنّة أكثر استحقاقًا."

مطمئنة بكلام الخادمة التي لا تملك شيئًا سوى الطيبة، اتسعت ابتسامة جيوا أكثر.

لكن لا تعلم لماذا، لم تجعل كلمات السيدة إيام عن الذكر الوريث جيوا تشعر بأي حماسة.

كانت تعلم جيدًا أن السيدة إيام كانت تهدف فقط إلى تهدئتها، ولم تكن تعني حقًا أنها تطلب منها إنجاب ذكر وريث للعائلة.

ومع ذلك، بقي صدر جيوا يشعر بالضيق. لأنها، حتى هذه اللحظة، لا تزال محتارة حول كيفية الحصول على ذلك الوريث؟

بينما زوجها لم يقترب منها أبدًا.

"حسنًا يا آنسة. الآن دعيني أكمل غسل الصحون، استريحي أنتِ. ما تحتاجينه الآن هو الراحة وتهدئة نفسك"، قالت السيدة إيام.

انخفضت نظرة جيوا قليلًا، وصوتها أصبح خافتًا. "آسفة... إذا كنتُ أزعجتكِ."

"ماذا؟ لماذا تعتذرين؟" نظرت إليها السيدة إيام بلطف. "هذه هي مهمتي يا آنسة. اذهبي الآن وارتاحي. إذا كنتِ مستمرة في الكلام، متى ستحصلين على الراحة؟"

ابتسمت جيوا ابتسامة كانت صادقة تمامًا بعد أن كان صدرها ممتلئًا بالضيق طوال اليوم.

"إذن، سأترككِ الآن، يا سيدة إيام. شكرًا جزيلاً على مساعدتكِ."

"نعم يا آنسة. على الرحب والسعة. استريحي جيدًا."

فقط أومأت الفتاة برأسها قليلًا. ثم بدأت تترك المطبخ الملوث، متجهة إلى غرفتها، مرورًا بالصالة.

هناك، رأت جيوا وجود إنغريت وابنتها الكبرى.

"أمي ..." جاء النداء من أنغيتا التي كانت تجري حاملةً جوارب وأحذية نحو والدتها إنغريت. "ألبسيني الجوارب يا أمي."

إنغريت، التي كانت جالسة على الأريكة في الصالة تنظر إلى شاشة جهازها اللوحي الذي يعرض تصميمات ملابسها، ألقت نظرة سريعة على أنغيتا.

"البسيها بنفسك!" كان صوتها باردًا.

"لا أستطيع يا أمي ..." تذمرت الطفلة البالغة من العمر خمس سنوات.

هشش!

أطلقت إنغريت صوتًا غاضبًا، ونظرت إلى ابنتها بنظرة باردة. ثم توقفت عيناها على جيوا التي ظهرت للتو من اتجاه المطبخ.

"جيوا"، نادت بصوت عالي، مما جعل جيوا توقف خطواتها وتلتفت. "تعالي هنا"، أشارت بيدها.

"ما الأمر يا آنسة؟" سألَت جيوا عندما وقفت أمام إنغريت.

لمحت المرأة نظرة سريعة نحو ابنتها. "البسي أنغيتا الجوارب والحذاء!"، قالت ببرود، وكأنها تأمر خادمة.

تفاجأت جيوا. بعد أن اتهمتها في مائدة الإفطار بأنها عاقر، الآن تطلب منها بكل هدوء أن تساعد ابنتها.

ألم يكن لدى هذه المرأة أي إحساس بالحياء؟

لم ترغب جيوا في الجدل، بل كان في الواقع، خوفها من جميع أفراد العائلة بسبب مكانتها، هو ما جعلها لا تعترض أو ترفض.

"نعم يا آنسة"، أجابت أخيرًا، بينما كانت إنغريت تواصل التركيز على شاشة جهازها اللوحي. "تعالي هنا، عزيزتي. دعيني أساعدكِ في ارتداء الجوارب والحذاء."

ابتسمت جيوا ابتسامة لطيفة، ومدت يدها اليمنى لتجذب ذراع أنغيتا نحو الأريكة. جلست الفتاة هناك، ثم ركعت أمامها.

رؤية هذا المشهد جعلت إنغريت، التي كانت تراقبها في صمت، تبتسم ابتسامة خبيثة، شعرت بالسرور لأن الفتاة كانت سهلة في جعلها خادمة.

تَصَفَّحَت إنغريت بحركة خشنة، وكانت نظرتها مليئة بالاحتقار تجاه جيوا. "لا تأخذي وقتًا طويلًا. لماذا أنتِ بطيئة هكذا في عملكِ؟!" قالتها بحدة.

"لقد انتهيت يا عزيزتي"، قالت جيوا لأنغيتا بعد أن أتمت وضع حذائها، ثم وقفت.

ألقت أنغيتا نظرة سريعة على قدميها، وقالت بأدب: "شكرًا جزيلاً، عمة جيوا."

ابتسمت جيوا ابتسامة خفيفة، ومدت يدها لمسح قمة رأس الطفلة. "على الرحب والسعة، عزيزتي."

قالت إنغريت بسخرية: "لديكِ العديد من المهارات، جيوا. تصلحين للعمل كخادمة، وتصلحين كجليسة أطفال. ما الذي لا يمكنكِ فعله؟"

ظلت جيوا صامتة بينما تابعت إنغريت: "أوه، صحيح. إذًا، في المرة القادمة، ساعدي السيدة إيام في رعاية أبريل."

ثم أدخلت المرأة جهازها اللوحي في حقيبتها الثمينة بينما كانت تبتسم ابتسامة خبيثة. "أنتِ تحبين الأطفال، أليس كذلك؟ ستكون لديك فرصة جيدة لتعلم كيفية العناية بالأطفال من الآن."

قبل أن تتمكن جيوا من الرد، أضافت إنغريت بنبرة أكثر حدة: "نعم... إذا كنتِ غير عاقر، بالطبع. لكن إذا كنتِ فعلاً عاقرًا، فإلى الأبد ستبقين تهتمين بأطفال الآخرين. أطفالي، وأطفال فيريش."

ظلت جيوا صامتة، ولم تجب على الإطلاق. كان وجهها منخفضًا، تنظر إلى قدمي أنغيتا الصغيرة وهي طريقة صغيرة منها لتحمل نفسها حتى لا تنهار أمامهم.

ألقت إنغريت نظرة سريعة عليها، راضيةً لرؤية جيوا غير قادرة على الرد. "في الظهيرة، حضري لأبريل الحليب، وأطعميها، وغيّري حفاضاتها، حسنًا؟" تابعت حديثها بسهولة.

أبريل، هي الابنة الثانية لإنغريت ورادجا، تبلغ من العمر ستة أشهر، وكانت ولادتها منتظرة بشدة من قبل عائلة راينارد.

في البداية، كانوا يظنون أن إنغريت ستنجب ذكراً ليكون وريث العائلة. لكن في النهاية، كانت الطفلة الثانية أيضًا أنثى.

وهذا ما جعل سيكار تضغط على جيوا لكي تحمل، على أمل أن تتمكن من إنجاب طفلٍ ذكر، لأنه من غير الممكن أن تضغط على إنغريت لتصبح حاملاً مرة أخرى إذا كان الطفل سيكون أنثى.

"أنتِ تتعلمين بسرعة عندما يتعلق الأمر بهذا العمل. أنا في الواقع لا أحب هذا، أبدًا... خاصةً عندما يتم الاعتناء بأطفالي من قبل أشخاص آخرين. لكن بالنسبة لكِ، سأسمح لكِ"، أضافت.

أومأت جيوا برأسها قليلًا. "نعم، آنسة."

ابتسمت إنغريت ابتسامة عريضة. "هاه، هكذا! أنا حقًا أحب إجابتك، أنتِ مطيعة للغاية وكأنك مثل كلب صغير!"

"إنغريت!"

قطع صوتًا عميقًا وجادًا حديث إنغريت. كان الصوت الرجولي صادرًا من رادجا الذي اقترب من زوجته.

لمح الرجل نظرة سريعة إلى جيوا وطفلته أنغيتا، ثم عاد لينظر إلى إنغريت بنظرة حادة. "ماذا كنتِ تقولين الآن؟" قالها بنبرة حازمة.

ابتلعت إنغريت ريقها بصعوبة عندما تلقت نظرة حادة من زوجها.

"ماذا، ماذا قلتُ، يا حبيبي؟" سألت بصوت متقطع، يديها تمسك بحقيبتها بشدة.

"لا تتظاهري بالغباء"، رد رادجا ببرود، وكانت نبرته قاسية. "من الواضح أنكِ قد تكلمتِ بطريقة فظة، أليس كذلك؟" تشدّد فكّ الرجل القوي.

"لا يا حبيبي!" تبرأت إنغريت، محاولةً الدفاع عن نفسها. "لم أقصد أن أتكلم بطريقة فظة. أنت حساس جدًا."

"حساس؟" تعالت حاجبا رادجا معًا. "لا تعتقدي أنني لا أعرف طباعكِ. كوني واعية قليلاً. طلبتِ مساعدة جيوا، لكنكِ أهنتِها بكلماتكِ غير اللائقة."

تفاجأت إنغريت لأن زوجها وبخها أمام جيوا، أمام الفتاة التي كانت قد سخرت منها للتو. ولكن الآن، كانت هي من تتعرض للوم من زوجها.

"أبي... أمي..." همست أنغيتا، التي كانت صامتة طوال الوقت، وهي تراقب والدها وهو يوبخ والدتها بنظرة بريئة.

ألقى رادجا نظرة سريعة على ابنته، ثم عاد لينظر إلى زوجته بنظرة باردة.

"اعتذري لجيوا!"، أمر رادجا بحزم، وكانت نبرته تشير إلى أنه لا يوجد مجال لأي اعتراض.

لكن إنغريت بقيت كما هي، صاحبة وجه ثقيل، ولن توافق على القيام بذلك.

شعرت إنغريت بالغضب، فشدّت ذراع أنغيتا وسحبتها خارجًا، تاركةً غرفة المعيشة دون أن تقدم اعتذارًا كما طلب منها زوجها.

ومع إغلاق الباب الرئيسي وابتعاد خطوات إنغريت وأنغيتا، ساد الصمت فجأة في غرفة المعيشة. لم يُسمع سوى تنفس جيوا الهادئ.

كان رادجا يقف قريبًا منها، ظهره مشدود، ونظرة عينيه الباردة التي كانت عادةً صعبة التفسير، كانت الآن موجهة إليها مباشرة. كادت جيوا أن تتجنب التحرك.

ثم سمعت تلك الكلمات منخفضة، جافة، ولكنها كافية لجعل قلبها يتوقف لحظة.

"لا ينبغي عليكِ أن تتبعي ما يقوله الآخرون دائمًا."