الفصل الرابع

الفصل الرابع: 

كان خالد يجلس في صدر طاولة الاجتماعات الطويلة، محاطًا بعدد من مديري الأقسام ورؤساء الإدارات، بينما كانت شاشة العرض المثبتة على الجدار خلفه تعرض مجموعة من الأرقام والرسوم البيانية المتعلقة بالمشروع الجديد الذي تعمل عليه الشركة منذ عدة أشهر.

ارتدى بذلة سوداء أنيقة، نسقها مع قميص أبيض وساعة فضية استقرت حول معصمه الأيسر، بينما كان يقلب صفحات الملف الموضوع أمامه بتركيز شديد. بدت ملامحه جامدة كعادتها، وعيناه تنتقلان بين الأوراق والوجوه المقابلة له، متابعًا تفاصيل المناقشة دون أن يسمح لشيء بأن يصرف انتباهه عن العمل.

«إذن، هل انتهيتم من مراجعة التكاليف النهائية؟»

رفع خالد رأسه نحو مدير الإدارة المالية الجالس إلى يمينه، ثم أضاف بنبرة عملية حازمة:

«لقد طلبت التقرير المعدل منذ يومين، ولا أريد أن أخرج من هذا الاجتماع دون أرقام دقيقة يمكن الاعتماد عليها. نحن لا نتحدث عن مشروع صغير يمكننا تحمل أخطائه، وأي تقدير غير محسوب قد يكلف الشركة مبالغ لا داعي لخسارتها.»

أجاب الرجل وهو يفتح الملف أمامه:

«لقد انتهينا من المراجعة صباح اليوم، أستاذ خالد، وأجرينا تعديلات على البنود التي أشرت إليها في الاجتماع السابق. الأرقام الجديدة توضح انخفاضًا في التكلفة الإجمالية بنسبة سبعة في المائة، مع الحفاظ على المواصفات المتفق عليها.»

مد خالد يده نحو الملف، وبدأ يتفحص الصفحات بعناية، ثم رفع عينيه إليه مجددًا.

«جيد. أريد نسخة إلكترونية من التقرير قبل نهاية اليوم، وأريد من قسم المشتريات أن يراجع العقود مرة أخرى. لن أوافق على توقيع أي عقد قبل التأكد من أن كل بند واضح ولا يحتمل أكثر من تفسير.»

«بالطبع.»

أومأ خالد برأسه، ثم أغلق الملف أمامه.

«فلننتقل إلى النقطة التالية.»

وفي اللحظة نفسها، اهتز هاتفه الموضوع بجوار يده.

لم يلتفت إليه.

واصل أحد المديرين حديثه عن الجدول الزمني للتنفيذ، بينما ظل خالد يصغي إليه، مدونًا بعض الملاحظات على الورقة الموجودة أمامه. لكن الهاتف اهتز مرة أخرى، ثم ثالثة، ثم أخذ يهتز بإلحاح متواصل، حتى جذب انتباه الرجل الجالس إلى جواره.

ألقى خالد نظرة عابرة على الشاشة.

كانت زوجة عمه.

عقد حاجبيه في ضيق، ثم قلب الهاتف على وجهه، متجاهلًا الاتصال تمامًا.

لم يكن معتادًا على استقبال المكالمات الشخصية أثناء الاجتماعات، كما أنه لم يكن يرغب في الدخول في نقاشات عائلية طويلة في منتصف يوم عمل مزدحم. وزوجة عمه تحديدًا كانت من الأشخاص الذين يستطيعون تحويل مكالمة لا تتجاوز دقيقة واحدة إلى ساعة كاملة من الشكوى والتعليقات التي لا تنتهي.

إذا كان الأمر مهمًّا، فبإمكانها إرسال رسالة.

أما إذا كان مجرد سؤال عابر أو حديث عن إحدى قريباتها، فسيعاود الاتصال بها عندما ينتهي.

هكذا قرر، ثم أشار إلى المدير الجالس أمامه كي يستكمل حديثه.

غير أن الهاتف لم يمنحه فرصة للهدوء.

اهتز مجددًا، ثم توقف للحظات، قبل أن يبدأ في الاهتزاز مرة أخرى.

تنفس خالد ببطء، وأطبق أصابعه حول القلم الذي يحمله، محاولًا كبح انزعاجه.

لماذا لا تتوقف؟

رفع عينيه إلى الحاضرين، وقال بنبرة مقتضبة:

«أكملوا من فضلكم.»

ثم عاد إلى الملف، محاولًا تجاهل الصوت الذي بات يثير أعصابه، حتى اهتز الهاتف مرة أخرى، هذه المرة بصورة متواصلة وكأن المتصلة قررت ألا تتركه وشأنه مهما حدث.

رفع رأسه فجأة.

«أعتذر منكم للحظة.»

دفع كرسيه إلى الخلف ونهض، ثم حمل هاتفه وخرج من غرفة الاجتماعات، وأغلق الباب خلفه قبل أن يجيب عن الاتصال بنبرة لم يحاول إخفاء ضيقها:

«نعم، ماذا هناك؟»

جاءه صوت زوجة عمه متوترًا، متداخلًا مع أنفاس سريعة، وكأنها كانت تنتظر أن تسمع صوته حتى تطلق كل ما في صدرها دفعة واحدة.

«أخيرًا رددت! أين كنت طوال هذا الوقت يا خالد؟ أتصل بك منذ دقائق طويلة، وأنت لا تكلف نفسك حتى عناء الإجابة!»

أغمض عينيه للحظة، ثم قال وهو يتجه نحو النافذة الزجاجية المطلة على الشارع:

«أنا في اجتماع، كما تعلمين. هل هناك أمر مهم؟»

«وهل هناك أهم من الذي يحدث في منزل جدتك؟!»

تغيرت ملامحه قليلًا.

استقام في وقفته، وأبعد الهاتف عن أذنه لحظة قبل أن يعيده إليها.

«ماذا حدث في منزل جدتي؟ هل هي بخير؟»

لكنها لم تجبه مباشرة، بل أخذت تتحدث بسرعة، وكأنها لم تكن تنتظر منه سؤالًا بقدر ما كانت تنتظر أذنًا تصب فيها غضبها.

«لقد وقعت مصيبة! مصيبة حقيقية يا خالد! لم أعد أعرف كيف أتصرف، ولا كيف أرفع رأسي أمام الناس بعد الذي حدث!»

اشتد انقباض حاجبيه.

«تحدثي بوضوح. ما الذي حدث؟»

جاءها صوته أكثر حدة، لكنها بدت وكأنها لم تلاحظ ذلك.

«ابنة عمك... تلك العاهرة!»

توقف خالد عن الحركة.

ساد صمت قصير بينهما، لم يُسمع خلاله سوى أنفاسها المتسارعة، قبل أن يتكلم بصوت منخفض على نحو مخيف:

«ماذا قلتِ؟»

لم تتراجع المرأة، بل واصلت حديثها بانفعال أشد:

«نعم، قلت العاهرة! ماذا أسمي فتاة تجلب رجلًا غريبًا إلى غرفتها، ثم تدعي أنها لا تعرفه؟! لقد فضحتنا جميعًا يا خالد! جلبت رجلًا إلى غرفتها، وأمسكنا بها معه، والآن تنكر كل شيء وكأننا نحن الذين نتهمها ظلمًا!»

ظل خالد صامتًا لثوانٍ، وعيناه معلقتان بنقطة ثابتة على الزجاج.

لم يكن قد فهم الصورة كاملة بعد، لكنه فهم شيئًا واحدًا؛ أن زوجة عمه تتحدث عن أميرة، وأنها تصفها بهذه الكلمة القذرة بكل سهولة، كما لو أنها تحكم عليها في محكمة أصدرت حكمها بالفعل.

قال أخيرًا:

«أعيدي ما قلتِه.»

«ماذا؟»

«قلت لكِ أعيدي ما قلتِه عن أميرة.»

ارتبكت المرأة قليلًا، لكن سرعان ما عاد الغضب إلى صوتها.

«أنا أقول لك إن ابنة عمك فضحتنا، وأحضرت رجلًا غريبًا إلى غرفتها، ونحن لا نعرف من أين جاء ولا ما الذي يربطه بها! تخيل أن يجدها أحد رجال العائلة معه! هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ هل تدرك حجم الفضيحة التي تسببت بها؟!»