LOGINتأخرتُ حتى استطعت النوم، وأنا أتأمّل القمر. إحساس اختناق خيّم عليّ. هل أخطأتُ بالهروب؟ لا، أصرّ عقلي أنه لم يكن هناك خطأ في قراري؛ احتجتُ إلى هذه الإجابات، كان حقّي. خاصة بعد كل ما فعل، كاذبًا بشأن كونان.
بدا الألفا جليديًا حقًا، ربما صاغته جوهره الذئبي؛ مشاعره وطرائق فعله تختلف جذريًا عن البشرية. كنتُ أعلم ذلك أصلًا، لكني لم أتوقع أن يبلغ هذا الحد!
— عليّ أن أرتاح — همستُ لنفسي في تنهيدة — آمل أن يكون كونان بخير...
استلقيتُ، أدندن في ذهني
كانت عواءات تتردّد بلا انقطاع في ذهني، تتناوب بين رؤية أن الألفا يحملني بين ذراعيه ولحظات إغماء، بدا فيها أن روحي تُجرّ إلى الفراغ.— لا تتخلّي عن البقاء حيّة، يا صوفي... كونان بحاجة إلينا. — كان صوت هارفي المهيّب يهمس في أذني.كانت قطرات باردة تصيب وجهي؛ أكانت تمطر؟ لا، كان الأمر مختلفًا. انحدرت قطرة على شفتَي، بطعم مالح. أكان يبكي؟حاولتُ أن أهمس بكلمات عبثًا، مستسلمةً للجذبات العنيدة التي كانت تُصرّ على جرّي. كنتُ منهكة إلى هذا الحد، وكان الألم ساحقًا.— أنتِ لا تستحقّين الحياة! — تردّد الصوت من الظلام، كاشفًا عن محيط رملي لاهب. بحثتُ عمّن يتكلّم فكانت هناك، أختي. — هذا ثمن رغبتكِ في سرقة حياتي.— أجاثا؟ لا أفهم. طلبتِ منّي أن أحمي كونان، وأصررتِ على أن أجد الساحرات المنعزلات... لماذا فعلتِ كل هذا؟ — تنهّدتُ وأنا أقترب منها — أي مكان هذا؟ظهر جسر تحت قدميّ، معلّقًا كسلّم متحرّك، يقود روحي إلى الأمام، حيث يضيع الطرف في الظلام.— إنّه الخطّ بين الحياة والموت، يا أختي
— لقد تحرّرتُ — انفجر زئير مدوٍّ من صدره، فتراجعتُ بضع خطوات.— اللعنة، يا هارفي... — استدرتُ، وبدأتُ أركض بيأس، مدركةً أنه يأتي خلفي، يصطادني كما وعد.— قلتُ لكِ إنني سأصطادكِ أحسن حين تكونين ذئبة. — كانت كلمات الوحش جليديّة خبيثة، وخطواته الثابتة تتردّد في الغابة الباردة، وصوت مخالبه وهي تخدش يكاد يُلمَس.— أرجوك، يا ألفاي، سيطر على الوحش... أنت لا تريد إيذائي! — شاعرةً بالضعف في جسدي، محاولةً ترديد سحر كان يفشل، كنتُ أصرخ للوحش الذي يقترب، عالمةً أن سرعته تتفوّق على سرعتي بسهولة.— أنتِ على حق، لا أريد إيذاءها — هتف الوحش قريبًا.قمتُ بحركة سريعة إلى الجانب، مدركةً أنه أدركني وكاد يُطبق على جانب جسدي.— توقّف... أرجوك! — ألقيتُ تعويذة في اتجاهه، لكنها كانت أضعف مما ينبغي، وقد أوصلتني إلى الحدّ.— أريد قتلكِ! — زأر الوحش بوعد قاسٍ.واصلتُ الركض، شاعرةً بمخالبي تحترق وأنا أعبر الأحراش. بدا كل ما حولي يرتجف، وقلبي ينبض بجنون، كأنّه
ذهبتُ إلى غرفتي، أختم الباب بالسحر. كنتُ بحاجة إلى الراحة فعلًا. لكن قبل ذلك، كان عليّ أن أعرف حال هارفي. كان ذلك الأحمق بحاجة إلى إنذار بالهجوم؛ لم أكن أريد أن يُصاب أحد منّا.وسمتُ الأرض بسحر خارج الجسد، وكانت حاجة ملحّة تدفعني إلى السرعة. جلستُ في الوسط، أُردّد بعزم:— قودوني إلى رفيقي! — طلبتُ من السحر الذي كان يرشدني.كان هارفي يغوص في النهر، مستغرقًا في حمّامه. نظرتُ حولي، فأدركتُ أنني وحدي في مكان مجهول. عالمةً أنه في حركة، يصطادني.— أشعر بحضوركِ، أيتها البشرية... — همس، دون أن يرفع عينيه، يشمّ عبير السحر الخارج من الجسد.— أرى أنك سليم... بعد المواجهة مع الوحش! — علّقتُ في اتجاهه، مُديرةً وجهي إلى الجانب، متجنّبةً النظر إليه عاريًا تمامًا؛ حتى في هذه الهيئة، كنتُ أشعر بالاحمرار.— ماذا تريدين هنا؟ — زمجر الألفا نافد الصبر، مقتربًا. أدار وجهي لأحدّق إليه — أم ستقولين إن ذئبتكِ مشتاقة من جديد؟قلبتُ عينيّ، غاضبة.— أحتاج إلى أن تسمعني دون أن تفقد ع
بدا أن هنري قد انتهى وخرج ليجهّز خطّة الهجوم. تسلّلتُ بسحر تحديد الموقع، أبحث عن إليسا التي، لحسن حظّي، كانت في سجنها. بدأتُ أسير في اتجاهها، فشعرتُ بجذبة في معصمي وشيء يضغطني على الجدار.— أجاثا... أيتها الساحرة اللعينة، خدعتِني! — زأر البيتا ثائرًا. ضيّقتُ عينيّ دون أن أفهم، فرأيتُ روح أختي تمرّ من خلفه، متسلّيةً بالمشهد، قبل أن تختفي. — كانت الخطّة أن نُسقط أخي معًا، لماذا كان عليكِ أن تريدي ذلك الجرو؟ كان كل شيء يسير على ما يُرام!— لم أكن أعلم أنك ذئب عاطفي إلى هذا الحد يُخبّئ كل هذه المرارة... — ابتسمتُ مُغوية، أداعب وجهه — لو لم تحاول قتلي، لكُنّا نحكم هنا معًا!— إذًا... لهذا السبب؟ — قوّس حاجبيه مفعمًا بالأمل.— ولأي سبب غيره؟ — أبقيتُ عينيّ ثابتتين في اتجاهه — أيمكنك أن تُطلقني أم سأضطر إلى التلاعب بالسحر من جديد؟تنهّد هاري، واقترب أكثر، يستنشق رائحتي.— لو لم تكوني تفوحين برائحته، لأخذتكِ الآن فورًا! — زمجر البيتا بإثارة. — سنتبع الخ
وجهة نظر: هارفي— أنت دائمًا مزعج، أيها الوحش! — زأرتُ في اتجاهه، قاذفًا إيّاه بعيدًا، لكن سرعته جعلته يقترب بسرعة.— ألفا مثير للشفقة! — هتف الوحش. — لوناك تفوح برائحة ذئاب آخرين، بأعدائك، وأنت ما زلت تحميها.— إذًا تعلم أين هي؟ — حدّقتُ إليه بثبات، عالمًا أن الوحش أدرك مكانها.— منذ لقاءاتكما السرّية، وأنا أعلم موقعها. — كان الوحش يضحك من بين أنيابه.— وبالطبع لم يخطر لك أن تخبرني. — زمجرتُ، غارسًا مخالبي في فكّه، فأزاحه، ما جعله يتسلّى بالألم.— لا نتقاسم الأسرار! — ردّ الوحش بضربة أخرى بمخلبه، قاذفًا إيّاي بعيدًا. لهثتُ من الألم؛ كانت قوّته تزداد في كل لحظة. كنتُ قد لاحظتُ أنه، مع قرب الهجينة، بقي الوحش محتوًى وقتًا أطول. تغيّر ذلك فجأة بعد رحيلها. شيء في سحرها وجوهرها هو مفتاح تخلّصي من هذا الشيطان.— لن تتخلّص منّي. — زأر الوحش عاليًا، يمشي ذهابًا وإيابًا. — قبل أن تبلغها، سأجدها وأُنهي حياتها. هذا وعد!— ال
— أحمق! — قلبتُ عينيّ. — سيحتاج إلى أكثر من هذا ليحتجزني هنا.— قلتِ شيئًا، أيتها الساحرة؟ — حدّق إليّ الذئب الذي دفعني إلى الداخل بضراوة.— قلتُ إنني بحاجة إلى حمّام وإلى الراحة — حدّقتُ إليه بثبات. — أيمكنك أن تختفي من أمامي فورًا؟زمجر الذئب، وأغلق الباب بقوّة، مقفلًا إيّاه من الخارج وواقفًا للحراسة.بعد النظافة، استلقيتُ لأستريح؛ لم أكن بحاجة إلا إلى ذلك ولا شيء غيره. غير أن ذئبتِي كانت عنيدة، وكنتُ أشعر بغضبها عليّ، متمرّدةً ولا تُسيطَر عليها!شعرتُ بها تنفجر في صدري، تركض عبر حلمي، رغم صرخاتي التي كانت تتردّد كي لا تسلك هذا الطريق. لم يمضِ وقت طويل حتى وجدت هارفي، أكثر تعبًا هذه المرّة ومنهكًا قليلًا؛ شيء ما لم يكن يبدو سليمًا!رفع عينيه في اتجاهي، توقّفت الذئبة، متراجعةً بضع خطوات ومُفسِحةً المكان لهيئتي البشرية.— والآن تتركينني هنا مع فوضاكِ — زمجرتُ، أكلّمها وهي صامتة.اقترب بخطوات ثابتة، وحاصرني على جدار رطب، يشمّني من رأسي إلى قدميّ ويتوقّف خط







