الفصل الرابع.4

وجهة نظر ثريا ميلر

تبعناها أنا ورون على الفور.

بدأ فناء القصر يمتلئ بالناس الذين انجذبوا إلى صرخاتها المروعة. وتجمع حوله أعضاء المجموعة، والخدم الآخرون، وحتى ممثلو العائلة المؤسسة الذين كانوا على وشك المغادرة بعد اجتماعهم.

"أرجوكم!" توسلت الأم، دون أن توجه كلامها لأحد بعينه. "أرجوكم أنقذوه!"

لماذا لم تذهب إلى طبيب القطيع؟ لماذا أحضرته إلى هنا؟

خرجت رييل من بين الحشد، وتبعها مرافقوها الشخصيون عن كثب. تجهمت ملامحها من اليأس وهي تنظر إلى الحالة المزرية للطفل.

انكسر قلبي. كان عمره عشر سنوات فقط، وكنتُ أُمازحه قبل أيام قليلة عندما تبع والدته لتوصيل اللوازم. ضحكنا عندما أخبرته أنني أعرف كيف أصنع طائرات ورقية أفضل منه.

ما الذي حدث بحق الجحيم؟

"ألفا دومينيك!" صرخت وهي تضع ابنها المتشنج على العشب. "ألفا كاسيان! أرجوكم ساعدوني!"

كانت أزورا تتصرف بشكل غريب عندما هممت بالتقدم للأمام.

وعندها انقسم الحشد ليسمح لكاسيان وألفا بالمرور.

"ماذا حدث هنا؟" عبّر ألفا دومينيك عن أفكاري تماماً.

سقطت الأم على ركبتيها وهي تبكي، وتلعثمت كلماتها. "أنا..." توقف عن الكلام. "انشغلت بأمور أخرى للحظة ثم..."

انهارت مرة أخرى، وغطت صرخاتها على صوتها وهي تتمسك بابنها الشاحب.

"تكلم بوضوح،" دوى صوت كاسيان. "نحن بحاجة إلى معرفة الخطأ الذي حدث."

صرخت قائلة: "فضة! لقد أصاب نفسه بالفضة أثناء اللعب في فناء منزلنا!"

انتشرت الهمسات بين الحشد على الفور، وكنت متأكدًا تمامًا من أن مخاوفهم كانت هي نفسها مخاوفي.

"ما هذا بحق الجحيم؟" قال رون وهو يلهث بجانبي. "هذا ليس صحيحاً."

كان هذا غريباً للغاية. من المفترض ألا يؤثر الفضة على أي فرد من أفراد قطيع بلاك ووتر. لقد كانوا محصنين تماماً، وكانوا كذلك لقرون.

والأغرب من ذلك، أن كاسيان ووالده تبادلا نظرات ذات مغزى بينما أخرج ألفا سكينًا صغيرًا من جيبه.

انحنى أقرب إلى الطفل وشقّ كفه، فسال الدم في فم الطفل. حبس الجميع أنفاسهم، متمنين أن يُصلح دم ألفا هذا الخلل كما كان مُقدراً له.

ولدهشتنا جميعاً، ساءت حالة الصبي حيث بدأ يتشنج بعنف أكبر ويصرخ كما لو أن جوهر روحه يُسحب عبر أبواب الجحيم السبعة.

تراجع ألفا دومينيك ببطء، وسقطت السكين على الأرض.

كان الخوف الحقيقي الذي بدا على وجهه شيئًا لم أكن أتخيل أبدًا أنه يمكن أن يظهر على ملامح زعيم، وزعيم عظيم مثل زعيم قطيع بلاك ووتر.

"لا! أرجوكِ افعلي شيئاً!" نظرة اليأس على وجهها لوّت شيئاً ما بداخلي.

بدافع من غريزتي، شققت طريقي عبر الحشد وهرعت إلى حيث كانوا. انتزعت الصبي من بين ذراعي أمه، محاولاً العثور على موضع إصابته.

اندهش الجميع عندما مزقت قميصه ووجدت الجرح المتقيح.

لم يكن من المفترض أن يكون الأمر هكذا على الإطلاق. كان سيسودّ في أحسن الأحوال، كما ظهر في الذئاب الأخرى التي لم تُنعم عليها إلهة القمر بالحصانة.

بدأت أشعر بالبلل في وجنتي وأنا أستدير لأنظر حولي، محاولاً التفكير في أي شيء يمكن أن ينقذ هذا الطفل المسكين، عندما وقعت عيناي عليه.

"أنقذه يا كاسيان!" قلتُ مذعوراً. "استخدم دمك!"

حدق بي بنظراته، لكنني في تلك اللحظة لم أعد أهتم.

لففت الطفل بين ذراعي، وهززته ذهاباً وإياباً، على أمل أن أتمكن على الأقل من إسكات صرخاته المؤلمة.

بدأ يخرج الزبد من فمه، وتلتوي أطرافه بشكل غير طبيعي.

همست له: "لا بأس"، وقد أصبح الشعور بالغصة في حلقي ثقيلاً للغاية. "أنت بخير".

اسكن.

بدا الصوت وكأنه قادم من خلفي، ولكن عندما استدرت، لم أجد سوى رييل واقفة هناك تراقبني بتعبير غريب.

نظرتُ إلى أسفل بين ذراعيّ لأدرك أن ارتعاشات الصبي قد توقفت، وأن صراخه قد تحوّل إلى أنين. زحفت أمه نحونا، ورفعت يديها المرتعشتين لتداعب خدّ ابنها.

كان من الواضح للجميع أن هذا الطفل يحتضر.

سلمته برفق إلى والدته وتراجعت للخلف. لفظ أنفاسه الأخيرة بين ذراعيها.

ظهرت غريزة الأم الداخلية وهي تزمجر بشراسة. لم يجرؤ أحد على الاقتراب بينما ساد الحزن الجماعي بيننا جميعاً.

أحاطت بي ذراعاه، وبالنظر إلى الوراء، رأيت أنه رون.

وبينما كانت الشمس تغيب وراء الأفق، حملت المرأة طفلها وسارت بهدوء على الطريق الذي أتت منه.

انقطع نفسي عند رؤية المشهد المحزن للجميع وهم يتفرقون، لا يعرفون بالضبط ما يجب فعله.

"رايا"، نادى رون عندما لاحظ أنني أفلت من قبضته.

قلت بسرعة وأنا أبتعد عنه: "أنا بخير. أراك لاحقاً."

شعرت بدوار لسبب ما وأنا أغادر المنطقة، وساقاي تحملاني إلى مكان آخر، ولم أتوقف إلا عندما وصلت إلى الأرض المهجورة.

المساحة الآمنة التي أنشأناها أنا ورون.

انزلقت ببطء في أرجوحة الإطار المؤقتة، محاولاً استيعاب الكارثة التي حلت بحياتي في أقل من أربع وعشرين ساعة.

لم يكن أي شيء من ذلك منطقياً.

شعرت بقشعريرة تسري في جسدي عندما شعرت باقتراب شخص ما مني.

"أنت تدرك أن الهروب يثير فضول الناس."

ذلك الصوت.

بعد كل الأشياء المزعجة التي قالها اليوم، استطعت التعرف عليه حتى في أحلامي.

استدرتُ فجأة، وبالفعل، كان هو نفسه الرجل ذو البدلة الداكنة الذي رأيته سابقاً، يتجول ببطء بين الأعشاب الطويلة والزهور البرية وهو يقترب مني. لامست أطراف أصابعه كل واحدة منها وكأنه يملك متسعاً من الوقت.

تنهدتُ بتعب وأنا أُشيح بنظري عنه. "هل يمكنك أن تتركني وشأني؟ أنا لا أعرفك حتى."

كانت ترتسم على وجهه ابتسامة فاترة وهو يقف أمامي. "وهذا يجعلنا اثنين."

قلتُ وأنا أنهض من الأرجوحة وأكره كيف أزعج وقتي الهادئ: "إذن اتركني وشأني".

اقترب أكثر، مما أجبرني على التراجع.

"لسوء الحظ، لقد أصبحت للتو أكثر شخص مثير للاهتمام قابلته اليوم."

ما هذا بحق الجحيم؟

امتدت يده إلى شعري، فصفعتها على الفور، مما أدى إلى سقوط الزهرة الصغيرة التي كانت بين أصابعه على الأرض.

لم يبدُ عليه أي استياء على الإطلاق، بل بدا مستمتعاً للغاية، إن كان ذلك ممكناً أصلاً.

"زهرة عنيدة"، علّق وهو يسحق الزهرة تحت قدميه. "أحب ذلك."

سخرتُ منه، وأشرتُ إليه بالابتعاد حتى أتمكن من الوقوف. امتثل، وأفسح لي مساحة كافية للتسلل من جانبه.

لكن كان ينبغي عليّ أن أكون أكثر حذراً لأنه كان يتبعني عن كثب، وهو يدندن لحناً مزعجاً، بينما كنت في طريقي للعودة إلى القصر.

استشطت غضباً، فواجهته وقلت: "ما الأمر؟ من أنت؟ ولماذا تتبعني؟"

"ظننتُ أنك لن تسأل أبدًا." اتسعت شفتاه في ابتسامة وهو يسد طريقي للمرة المئة. "أنا لوسيان نوار."

شعرتُ وكأنني قد سُكبت عليّ كمية قاتلة من الماء البارد، واتسعت عيناي. وبشكل غريزي، انحنيت له.

لماذا كان أحد أفراد العائلات المؤسسة يلاحقني؟ على الرغم من أنه لم يكن الشخص الذي عرفته كقائد قطيع نوكتورن.

"أعلم، أنا لست الشخص الذي اعتدتِ رؤيته،" أوضح بسهولة كما لو كان يقرأ أفكاري. "أنا ابن عمه."

ماذا؟

لم يكن هذا الرجل ذو الشعر الفضي والعيون البنية الدافئة الذي يقف أمامي يشبه على الإطلاق شخصية نوار النموذجية بشعرها الداكن المعتاد وعيونها الأكثر قتامة.

بدا لوسيان نوار مبتهجاً للغاية الآن وهو يميل نحوي.

"شممت رائحة غريبة عليك أيها الذئب الصغير. من أنت بالضبط؟"