2

لم أعرف أبداً لماذا كانت كلماته الحلوة تذيبني دائماً. ألأنني ما زلت أحبه؟ أم لأنني غبية جداً لدرجة أنني لا أرى الأكاذيب وراء عينيه الحنونتين؟

احتضنني ديريك بإحكام أمام المصعد، ويده تمسح ظهري برفق، لمسة لم أشعر بها منذ زمن طويل. رائحته المميزة، تلك الرائحة التي جعلتني أقع في الحب من النظرة الأولى في مقهى صغير في باريس قبل 3 سنوات.

"سامحيني. كنت غبياً جداً. كنت متوتراً من العمل، ومن ضغط والدي، ومن كل المطالب. كانت أنيتا مجرد هروب. لكنك زوجتي والوحيدة التي أحبها."

صمتت. قبضتاي اللتان كانتا مشدودتين، ارتختا ببطء. سالت الدموع على خديّ، ليست دموع غضب، بل دموع حنين لكلمات حلوة لم أسمعها منذ زمن طويل.

"رأيتكما معاً. رأيت ملابسها الداخلية على مكتبك"، قلت.

"أعرف وأنا خجلان، لكن أرجوك..." نظر إلى الأسفل، ملتقيًا عينيّ بنظرة توسل تلك التي كانت دائماً قادرة على إذابة قلبي. "امنحيني فرصة أخرى. أعدك أن أنهي كل شيء مع أنيتا. سأكون زوجاً صالحاً. يمكننا أن نبدأ كل شيء من جديد من البداية."

خفق قلبي بقوة. في داخلي، كان صوت يصرخ: إنه يكذب. سيفعلها مرة أخرى. لا تثقين به.

لكن في أعماق صدري، كان هناك جزء ضعيف، ذلك الجزء الذي لا يزال يحبه.

أومأت برأسي ببطء. "فرصة واحدة، لكن إن خنتني مرة أخرى..."

"لن أفعل"، قاطعني بسرعة. قبّل جبهتي، قبلة كانت تشعرني بالدفء يوماً، لكنها الآن تشعرني كضمادة على جرح مفتوح. "أعدك."

---

عدنا إلى القصر ذلك المساء.

في الحقيقة، هو ملك لناثانيال، لكن منذ أن توفيت والدة ديريك قبل عشر سنوات، طلب منا ناثانيال أن نسكن هنا.

"إنه كبير جداً بالنسبة لي وحدي"، قال حينها. "أنتما ما زلتما صغيرين وتستحقان أن تملآ هذا المنزل بالضحك والأطفال."

لم أنجب له حفيداً أبداً. كان ديريك يقول دائماً إنه غير مستعد. الآن عرفت السبب، كان مشغولاً بأنيتا في مكتبه.

طاولة الطعام المصنوعة من خشب الساج الأسود الطويلة تتسع لعشرين شخصاً، لكن هذه الليلة لم يكن هناك سوى ثلاثة منا: أنا وديريك وناثانيال في الطرف المقابل.

تحرك الخدم الذين يرتدون الزي الأسود والأبيض بصمت، يقدمون شوربة الكمأة وشرائح اللحم الواغيو.

نظر إلينا ناثانيال بدوره، عيناه الرماديتان الحادتان كنسر يراقب فريسته. مضغ لحمه ببطء، ثم وضع سكينه وشوكته بشكل مثالي.

"إذاً"، قال بصوته الثقيل الهادئ، "لقد تصالحتما؟"

ابتسم ديريك ابتسامة عريضة، تلك الابتسامة الوسيمة التي جعلتني أقع في الحب يوماً. مدّ يده لتلمس يدي عبر الطاولة، ضاغطاً عليها بقوة.

"نعم يا أبي. كان مجرد سوء فهم بسيط. سيرافينا كانت مريبة بعض الشيء مؤخراً."

التفتُ إلى ديريك بسرعة. مريبة؟

تابع ديريك: "أنت تعرف كيف تغار سيرا بدون سبب. لقد شرحت كل شيء. أنيتا مجرد مساعدتي في العمل، لا أكثر. لكن سيرا..." ضحك بخفة، "رأت شيئاً غير موجود. ربما لأنها بقيت في المنزل كثيراً وليس لديها ما يكفي لتشغل نفسها به."

تجمّدت. أصابعي المتشابكة مع أصابعه، شعرت وكأنها محاصرة في سلاسل.

"لكن كل شيء على ما يرام الآن"، قال ديريك، مقبّلاً ظهر يدي. "سيرا فهمت الآن. ستستقيل من العمل في المكتب وتركز على المنزل. أليس كذلك يا عزيزتي؟"

رفع ناثانيال حاجباً. اتجهت عيناه نحوي، منتظراً إجابة.

بلعت ريقي بصعوبة. تحت الطاولة، كانت ساقاي ترتجفان. أردت أن أصرخ: "إنه يكذب! لقد رأيت ملابس أنيتا الداخلية! رأيتهما!"

لكن الكلمات تعلّقت في حلقي.

"نعم، لقد تصالحنا"، قلت.

ابتسم ديريك ابتسامة راضية. ضغطت يده على أصابعي بقوة زائدة، كتحذير خفي.

حدق بي ناثانيال لوهلة طويلة. كان هناك شيء في عينيه، خيبة أمل؟

"جيد"، قال ناثانيال أخيراً، رافعاً كأس نبيذه. "لإسعادكما."

رفعت كأسي بأيدٍ مرتجفة. عندما لامس النبيذ الأحمر شفتيّ، كان طعمه مراً كالصفراء.

---

بعد العشاء، كان ديريك لا يزال لطيفاً جداً. فتح لي باب غرفة النوم، وأشعل شموع العلاج بالروائح من اللافندر بجانب السرير، حتى أنّه دلّك ظهري بالزيوت العطرية. كانت لمساته لطيفة، مهتمة، كما في بداية زواجنا.

"أتعلمين"، همس في أذني، "اشتقت لهذا. اشتقت لكِ."

أغمضت عينيّ، تاركة نفسي أغرق في الوهم. ربما كان محقاً، ربما كنت مرتابة أكثر من اللازم.

تسللت يده إلى خصري، مقرّبة إياي إليه. تتبّعت شفتيه رقبتي، دافئة، ناعمة، مليئة بالرغبة.

"أنتِ جميلة جداً. لم أتوقف عن حبكِ أبداً"، قال.

كدت أصدق ذلك.

لكن بينما بدأت يده بفك أزرار قميصي، اهتز هاتفه بصوت عالٍ على المنضدة الجانبية. تذمّر ديريك بانزعاج، متناولاً هاتفه. ضاقت عيناه وهو يقرأ الشاشة.

"يجب أن أذهب"، قال فجأة، واقفاً ومرتباً قميصه. "هناك أمر عاجل في المكتب. مشكلة في التقارير المالية."

حدقت به. نبضات قلبي كانت غير منتظمة. أمر عاجل؟ في الحادية عشرة ليلاً؟

"لكن؟"

"آسف يا عزيزتي. هذا مهم." قبّل جبهتي بسرعة، ثم مشى إلى الخزانة ليأخذ سترته. "نمِ أنتِ. سأعود في أقرب وقت ممكن."

أغلق باب غرفة النوم. سمعت خطواته تبتعد في الممر.

عرفت كذبه. في وقت سابق، حين أضاءت الشاشة، لمحت الاسم الذي ظهر: أنيتا.

سقطت الدموع، لكن هذه المرة لم أبك. جلست فقط على حافة السرير، محدقة في الباب، وأنا أشعر بغبائي.