3

لم يعد ديريك إلى المنزل تلك الليلة. حدقت في سقف غرفة النوم حتى الصباح، وعيناي تلسعان من كتمان الدموع. كل صرير لأرضية الممر كان يجعلني أتمنى، ربما عاد، ربما تذكر وعده. لكن لا، لم يعد أبداً.

كنت أعرف بالفعل أين هو، في أحضان أنيتا، ملابسها الداخلية المبللة على المكتب، رسالة نصية في وقت متأخر من الليل. كل الأدلة كانت تشير إلى نفس النتيجة: كنت غبية لأنني وثقت به مجدداً.

في السابعة صباحاً، نهضت أخيراً. شعرت بجسدي ثقيلاً، كأنه مسحوق بألف صخرة. استحممت بماء دافئ، محاولةً غسل الخزي والألم الملتصقين بجلدي. في المرآة، حدقت في جسدي البدين، في طيات بطني، في فخذيّ العريضين، في ذراعيّ الممتلئتين. استدرت، مقيمةً نفسي من كل زاوية، وسقطت الدموع مجدداً.

هذا كان خطئي. لو كنت نحيفة وجميلة مثل أنيتا، لما تركني ديريك. لما كان ليبحث عن الشهوة في امرأة أخرى.

أمسكت منشفة، وجففت جسدي بخشونة، ثم ارتديت ثوباً منزلياً رمادياً بسيطاً، لون يعكس قلبي.

في غرفة الطعام، كانت الطاولة الطويلة المصنوعة من خشب الساج قد أعدت بالفعل مع وجبة الإفطار: كرواسون دافئ، مربى فراولة منزلي، فواكه طازجة، وقهوة سوداء برائحتها النفاذة. تحرك الخدم بصمت، يصبون عصير البرتقال في الأكواب.

كان ناثانيال جالساً بالفعل في نهاية الطاولة. بدلة سوداء، ربطة عنق فضية، شعره ممشط بشكل مثالي. كان يقرأ صحيفة مالية، وجهه مسطح وبلا تعبير، خالٍ من المشاعر.

جلست مقابله، في كرسيي المعتاد. حاولت أن أبتسم، أرسم انحناءة صغيرة على شفتيّ. لكن الابتسامة تحطمت قبل أن تتشكل بالكامل. انهمرت الدموع فقط. خفضت نظري، وغطيت وجهي بكلتا يديّ، وكتفيّ ترتجفان بالبكاء.

لم يتحرك ناثانيال. فقط حدق بي من خلف نظارته.

"آسفة"، تنهدت وبكيت، صوتي ينقطع بين النشيج. "لا أستطيع التحمل. ديريك لم يعد إلى المنزل الليلة الماضية. ذهب إلى أنيتا. أعرف لأنني رأيت اسمها على هاتفه."

خفض ناثانيال جريدته. حدقت عيناه فيّ دون أن تطرف.

"لكنه خطئي"، تابعت، ويدي تمسح خديّ المبتلّين. "لو لم يكن جسدي هكذا، لو كنت نحيفة رشيقة مثل أنيتا، ربما لما تركني. ربما كان سيظل يحبني. لقد جربت كل شيء. حميات، رياضة، حبوب تخسيس، لكن جسدي يبقى هكذا. لا أستطيع التغيير ولا يمكنني أبداً أن أكون كافية لابنك."

بكيت بشدة، صدري ضيق. "لا أستطيع تحمل المزيد. لا أستطيع الاستمرار في هذا الزواج. لقد تعبت من معاملتي كالقمامة. تعبت من أن أُحب فقط عندما يحتاج شيئاً. تعبت من أن أكون أضحوكة في المكتب، في المنزل، في كل مكان. أنا..."

توقفت. لماذا أخبره بكل هذا أصلاً؟ إنه والد ديريك وسيدافع دائماً عن ابنه. بغض النظر عن شكواي، وبغض النظر عن مقدار الأذى الذي يسببه لي ديريك، في النهاية، الدم أغلى من الدموع.

حدقت في ناثانيال بعيون منتفخة، مستعدة لسماع دفاع ديريك.

لكن ناثانيال لم يتكلم. فقط نظر إليّ، ثم ببطء، نهض من كرسيه. سترته السوداء سقطت بأناقة، ويده رتبت ربطة عنقه. كانت خطواته هادئة، صامتة على السجادة السميكة، وهو يدور حول الطاولة نحوي.

حدقت فيه بحيرة.

"ديريك لم يعد إلى المنزل. أعرف. رأيت سيارته متوقفة عند شقة أنيتا حتى الثالثة فجراً."

بلعت ريقي بصعوبة. "كنت تعلم؟"

"أعرف كل شيء دائماً، سيرافينا." توقف مباشرة بجانب كرسيّ، ناظراً إليّ من الأعلى. "لكنك مخطئة في شيء واحد. ليس جسدك هو ما جعل ديريك يغادر. ديريك غادر لأنه جبان لم يكن ناضجاً بما يكفي لتقدير ما لديه. هذا ليس خطئك."

سال الدموع مجدداً. "لكن..."

"لا لكنات." ارتفعت أصابعه القوية، لامسة ذقني، رافعة وجهي للنظر إليه. "هناك اجتماع لمجلس الإدارة في العاشرة اليوم. أنت سكرتيرتي وتحتاجين للاستعداد."

ضحكت بمرارة.

"لماذا؟ لماذا أرتدي ملابس جميلة، وأضع المكياج، وأذهب إلى المكتب، لأسمع همسات الموظفين تهين جسدي، لينتهي بي الأمر بأن أكون سخرية على أي حال؟ لماذا أعمل إذا كان زوجي نفسه لا يعتبرني جديرة؟"

حدقت في ناثانيال بعيون مليئة باليأس. "لن تفهم أبداً يا أبي. لأنك لم تكن أنت المَهان كل يوم بسبب جسدك. لم تكن أنت من تركها زوجها واختار امرأة أخرى لأنك بدينة جداً. أنت..."

توقفت. تعلقت كلماتي في حلقي.

كان ناثانيال لا يزال يحدق بي.

"تظنين أنني لا أفهم؟ لقد كنت أشاهد ابني لسنوات. أعرف كل كذبة، كل خيانة، وقد أعددت كل شيء لتدميره إذا آذاك يوماً."

اتسعت عيناي. "ماذا؟"

انحنى ناثانيال، وجهه قريب من وجهي، أنفاسنا تختلط، شفتانا على بعد بوصات فقط. شعرت بدفء جسده القوي. خفق قلبي بشدة لدرجة أنني متأكدة أنه يسمعه.

"هناك شيء واحد لا تعرفينه بعد. لم أعرض عليك منصب السكرتيرة لمساعدتك في مراقبة ديريك. عرضته لأنني أردتك قريبة مني."

صُعقت. "أبي؟"

"ناديني بابا"، قاطعني، وأصابعه تنتقل من ذقني إلى خدي، ماسحة الدموع التي لا تزال مبللة.

بلعت ريقي بصعوبة، جسدي يرتجف. "هذا جنون. أنت حمي."

"وديريك زوجك الذي خانك. لقد أعددت كل شيء. أدلة اختلاس، تسجيلات للعلاقة الغرامية، وأوراق طلاق مع بند يمنحك 70 بالمئة من الأصول."

"لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟" سألت.

"منذ اللحظة التي دخلت فيها هذا المنزل لأول مرة بفستانك الأبيض في يوم زفافك، عرفت أنني ارتكبت خطأً فادحاً بالسماح لديريك بالزواج منك."

اقترب أكثر. تراجعت ببطء، وظهري ارتطم بالجدار. حاصرني ناثانيال بذراعيه، محاصراً إياي بين جسده القوي والجدار البارد.

"هل أنت خائفة؟" سأل.

"هذا خطأ."

"دعيه يكون خطأ." اقترب وجهه أكثر، شفتاه تكاد تلمس أذني. "أنتِ تستحقين رجلاً يعاملك كملكة، وسأعطيك ذلك، مع سقوط ديريك."

بقيت صامتة، قلبي يخفق بجنون.

"أنتِ تحتاجين فقط لكلمة واحدة. قولي نعم، وسيفقد ديريك كل شيء."

حدقت فيه، الرجل المستعد لتدمير ابنه من أجلي.

"نعم."

ابتسم ناثانيال، ومدّ يده ليأخذ يدي، ضاغطاً عليها بقوة.

"لندمر ديريك"، قال.

سحبت يدي بخشونة. "لماذا تريد تدمير ابنك؟"