الفصل ٥

في منزل عمر، كان يجلس على أريكة صالونه ممسكاً بيده وحدة التحكم (الريموت)، ينقل بين القنوات بحيرة واضحة، حتى وقعت عيناه على شاشة التلفاز المعلقة في الصالة. تحجرت حدقتاه بذهول تام وهو يرى مريم تقف بكل ثقة تحت أضواء الاستوديو الساطعة. سارع بالتقاط هاتفه ببديهية واضطراب، وطلب رقم سارة التي أجابت بصوت عادي، لكن نبرته الصارخة قاطعتها:

— "افتحي التلفزيون على قناة (....) بسرعة!"

استغرق الأمر ثواني من سارة كي تستوعب هول المفاجأة، فردت بحيرة واستنكار:

— "ليه يا عمر؟ في إيه؟"

صرخ عمر بقلة صبر وهو يركز بصرة على الشاشة:

— "افتحي بس يا سارة بسرعة!"

أسرعت سارة بالتقاط الريموت وضغطت على زر القناة الفضائية المذكورة، وقالت بنبرة غير مبالية:

— "أهو فتحت... إيه ده؟! مريم!!!!!!!"

سقطت المكالمة بينهما في صمتٍ مريب؛ جمدت الصدمة لسان سارة، ولم تجد كلمة واحدة تعبر بها عما تراه. كانت مريم تتلألأ بإطلالة أنيقة وبسيطة، وصوتها الدافئ العذب يملأ الأرجاء بشجنٍ ساحر وأداء متمكن. لم تكن الصدمة من الظهور التلفزيوني فقط، بل من روعة الصوت الباهرة التي أجبرتهما على التحديق بدون حراك!

وفي أروقة استوديو التصوير الضخم، كان والدها حسين يقف خلف الكواليس ممسكاً بكفيه ببعضهما البعض، وعيناه تفيضان بالدموع والترقب، يدعو لها بقلب أب يرتجف خوفاً عليها:

— "برافو يا مريم.. برافو! يا رب.. يا رب.. يا رب!"

ربدت ندى على كتفه بابتسامة دافئة محاولة إزالة التوتر القاسي عن وجهه:

— "اهدي يا عمو، هي ماشية كويس أهو!"

تنهد حسين بنبرة ملؤها الشفقة والأبوة:

— "يا بنتي أنا حاسس بيها وبتوترها، ربنا يستر!"

وما إن أنهت مريم كلماتها الأخيرة ورفعت المايكروفون بثبات، حتى انفجرت القاعة بأكملها بتصفيقٍ حاد ومدوٍّ من الجمهور، ووقفت لجنة التحكيم لتبدي إعجابها الشديد بتمكنها وشجن نبرتها. وفي دقائق معدودة، أُعلنت النتيجة الرسمية باختيارها واجتيازها لتنتقل مباشرة إلى المرحلة المقبلة من المسابقة.

وعلى الجانب الآخر في شقته الراقية، لم يستطع أحمد أن يبعد عينيه عن شاشة التلفاز طوال الدقائق الماضية. ظل شاخصاً ببصره نحوها، يراقب ثباتها وانفعالات ملامحها، حتى وجد نفسه تلقائياً يصفق لها بإعجابٍ شديد مع الجمهور وابتسامة واسعة تعلو وجهه.

وفجأة... انقطع استغراقه؛ إذ نفذت إلى أنفه رائحة حريق نفاذة، مصحوبة بخيوط رمادية متصاعدة من اتجاه المطبخ! اتسعت عيناه بصدمة وصرخ بذعر:

— "الأكل! يا ختاااااااي!"

هرول أحمد سريعاً نحو المطبخ، ليجد أن المكان قد امتلأ بالدخان الخانق، وأن وجبة العشاء التي كان يعدها قد تفحمت تماماً واحترقت بالكامل داخل الإناء. وقف يتأمل الرماد بقلة حيلة، وتحسر على تعبه وأكله الضائع.

ولكن، بدلاً من الغضب، انفجر أحمد بالضحك الشديد على الموقف الطريف الذي وضع نفسه فيه بسبب استغراقه مع مريم، وتمتم وهو يمسح آثار الدخان عن وجهه:

— "مش مهم بقى.. هطلب دليفري وخلاص! يعني كان لازم جو الفأر الطباخ ده?!"

وفي كواليس المسرح، خرجت مريم نحو أبيها وندى، وجسدها يرتجف ببعض التوتر المتبقي من المواجهة الكبيرة. تقدمت منهما وهي تتنفس بصعوبة وتسأل بنبرة قلقة:

— "ها يا جماعة؟ إيه رأيكم بجد؟ كنت حلوة؟"

شهقت ندى بحماس مفرط، وصاحت وهي تصفق بيديها:

— "إيييييه يا بنتي! أنتِ مشوفتيش الجمهور ولجنة التحكيم عملوا إيه؟! كنتِ جامدة جداً! الناس إيديها وجعتها من التصقيف!"

لوحت مريم بيديها بسخرية من مبالغة صديقتها وقالت ضاحكة:

— "ليه يعني؟ أم كلثوم?!"

ردت ندى بثقة ومرح:

— "أومااااال! أم كلثوم العصر الحديث!"

ابتسم حسين ورفع رأسه بفخر شديد وهو ينظر لابنته بحب:

— "عظمة على عظمة يا ست!"

انطلقت ضحكات الفتاتين في أرجاء المكان، وشاركهم حسين الضحك والاحتضان، مشيعاً بين أضلعهم دفئاً كبيراً أنساهم صعوبة البدايات.

وفي الكافيه المطل على النيل، كانت سارة تعيد الشريط في ذهنها بغيظ مكتوم، بينما كان عمر يتكئ بظهره إلى الخلف وهو يهز رأسه بتفكير عميق، وقال بنبرة مليئة بالاستغراب:

— "مش معقول.. علشان كده كانت مختفية!"

ردت سارة بحنق وشراسة، والنار تأكل صدرها من الغيرة:

— "وأنا اللي قلت مش هتوري لحد وشها تاني، ولا هتأجي الجامعة تاني! تقوم تطلع في التلفزيون ولا كأن حاجة حصلت؟! إيه الجبروت ده?!"

تطلع عمر نحو اللاشيء، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة وقال بثقة:

— "واضح كده إنها مش ناوية تستسلم.. بيعجبني أوي روح التحدي دي!"

انتفضت سارة في جلستها، وضغطت على الطاولة بقوة وهي تصرخ بصوت خافض وغاضب:

— "لم نفسك يا عمر! اعمل حسابي حتى وحساب زعلي!"

رد عمر ببرود مستفز وهز كتفيه:

— "عادي يعني.. المفروض تتعودي!"

اشتعل وجه سارة بالحمى والغيظ، وقالت وهي تملأ عينيه بالتحدي:

— "أتعود على إيه؟! أنا عديتهالك المرة اللي فاتت.. اتكررت تاني لييه؟! أنت عاوز إيه؟! قلت عاوز تجيب مناخيرها الأرض.. أهي جت! عاوز توصل لإيه تاني?!"

انصبَّت نظراتُ عمر نحو أفقٍ مظلم خارج زجاج الكافيه، وكانت عيناه تتسعُ ببريقٍ مشحون بالغل والكراهية الدفينة. لم تكن نجاحات مريم التلفزيونية وتصفيق الجمهور لها سوى زيتاً يُسكب على نار أحقاده التي لم تنطفئ بعد.

التفت نحو سارة التي كانت ترتجف غيظاً، وقال بنبرة خفيضة قاسية، مليئة بالشر والتشفي:

— "مش كفاية مناخيرها! أنا عاوزها هي تبقى في الأرض! عاوز أكسر عينيها متعرفش تبص في وش حد تاني.. وأنتِ هتساعديني!"

اتسعت عينا سارة بذهول واستنكار، وشهقت وهي ترجع بجسدها إلى الخلف غير مصدقة ما تسمعه:

— "وأساعـدك كـمان?! طب زمان وكانت لعبة.. دلوقتي..."

قاطعها عمر بحدة ونبرة مادية حاسمة، وهو يضرب على الطاولة بسبابته:

— "اعتبري اللعبة لسه شغالة! وأنا هديكي الفلوس زي الأول وأكتر كمان!"

ساد الصمت لثوانٍ بينهما، وتلاقت نظراتهما في حوارٍ صامت. بدأت ملامح الغضب على وجه سارة تتراجع تدريجياً أمام إغراء المال والأوراق النقدية التي يسيل لها لعابها. طأطأت رأسها وهي تفكر بجدية في العرض، ثم رفعت عينيه الشاحبتين وقالت بنبرة عقلانية مليئة بالتوجس:

— "حتى لو ساعدتك.. هي عمرها ما هتثق فيا تاني زي الأول!"

لوَّح عمر بيده بتهرب واستخفاف، وألقى باللوم عليها بنبرة لومٍ مستفزة:

— "أنتِ السبب! فضلتي تزني عليا نعلن خطوبتنا علشان تتقهر.. قلتلك نخليها في السر لحد ما الحكاية تخلص!"

تنهدت سارة بقلة حيلة، وانحنت على الطاولة لتقترب منه، متسائلة بنبرة مليئة بالفضول والحيرة من هذا الإصرار المريض:

— "هو أنت في دماغك إيه بالظبط؟! كنت فاكرة منظرها وسط الجامعة دلوقتي هيبرد نارك!"

ارتسمت على شفتي عمر ابتسامة ملؤها الغل والضغينة، وقال بنبرة هادرة تعبر عن عقده النفسية وانكسار كبريائه:

— "لا مبردش ناري! ولا نساني القلم اللي ضربتهولي أول مرة، ولا تهزيقها ليا وهي حتة بت ولا تسوى! جاية الجامعة بمنحة من غيرها مكانتش تحلم ولا تعرف تدخلها ولا تعدي من جنبها حتى! شايفه نفسها على إيه ومفتخرة أوي بنفسها?!"

تذكرت سارة ذلك الموقف القديم في ساحة الجامعة حين حاول عمر التودد لمريم بوقاحة وتطاول، فقاطعت حديثه دون تفكير وقالت بنبرة واقعية ساخرة:

— "بصراحة أنت كنت تستاهل.. كنت وقح أوي يومها!"

احمرّ وجه عمر وانتفخت أوداجه غضباً، ورمقها بنظرة حادة كالخنجر وهو يضغط على أسنانه بنبرة تهديد صريحة:

— "لمّي نفسك واعرفي مقامك أنتِ كمان! والله لو كنتِ ف مكان تاني كنت ربيتك!"

ارتجفت سارة من حدة صوته ونبرته المخيفة، وتراجعت فوراً عن موقفها قائلة بنبرة انكسار واعتذار سريع:

— "أسفة.. مش قصدي."

مسح عمر وجهه بكفه بقلة صبر، وزفر بغضب شديد وهو يلتقط هاتفه ومتعلقاته من على الطاولة ليغادر المكان:

— "انا ماشي يا سارة.. خنقتيني!"

تركها تجلس بمفردها على الطاولة، تغرق في دوامة من التفكير والتردد؛ أتبثق نار غريزتها وجشعها للمال فتشارك في تدمير صديقتها السابقة من جديد، أم تنسحب قبل أن تجرفها العاصفة التي يصنعها عمر بعقده وأحقاده؟