الفصل ٢

ضحكت بصوتٍ مسموع وبارد، ثم التفتت وغادرت القاعة بخطوات سريعة وواثقة. وكان هناك من يقف في مكانٍ بعيدٍ مظلم بالقرب من المخرج، يراقبها بتعجبٍ واهتمامٍ بالغين، قبل أن يتحرك خلفها بمجرد خروجها.

وصلت مريم إلى البهو الخارجي، وأعادت الهاتف سريعًا لصديقتها ندى، وتابعت ركضها نحو الباب الخارجي لتفر بكرامتها، وفي لحظة اندفاعها، اصطدمت بقوة بشابٍ يقف في طريقها، مما أدى إلى اختلال توازنها وانكسار كعب حذائها البني العالي.

تدارك الشاب الأمر وسارع بمساندتها، ثم قال بنبرة متأسفة ومهذبة:

— "أحمد: أنا أسف جداً والله.. ما خدتش بالي!"

— "مش مهم حصل خير، أصل ده اللي كان ناقص!"

قالتها مريم بنبرة تهكمية مستسلمة وهي تحاول تجاوز خطوته للمغادرة، إلا أنه أوقفها بصوته النبر المحسوس وهو يتأملها بفضول:

— "بس إيه اللي أنتِ عملتيه جوه ده؟ أنتِ دمرتِ الخطوبة خالص خالص! يا حرام.. دي أغنية تتغني في فرح يا شيخة؟!"

التفتت مريم وراءها لتنظر إلى ملامحه بوضوح لأول مرة تحت الضوء الخارجي؛ رأيت وسامة هادئة وعينين تنطقان بالذكاء والدفء. انطلقت منها ضحكة مرحة قاطعة لتخفف من وطأة الخيبة الدفينة في صدرها:

— "إيه ده! أنت كنت جوه؟ ههههههه يستاهلو بصراحة! كنت ناوية أعمل أكثر، بس يلا كفاية كده.. لازم أروح."

تطلع أحمد إلى أسفل نحو قدميها، ونطق بنبرة مازحة حاول بها إخراجها من جو المشحون:

— "طيب والسندريلا هتروح إزاي بفريدة جزمة واحدة؟"

ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة أزاحت حزنها لثوانٍ معدودة وهي تستمع لتشبيه "سندريلا"، فردت بعفوية:

— "ههههههه الساعة لسه مجتش 12! هلاقي مواصلات، ولا أطلب أوبر.. أوبس! الموبايل!"

غمضت عينيها بشدة وعضت على شفتها السفلى أسفاً على ذاكرتها السمكية التي تخذلها دائماً في أصعب الأوقات. لاحظ أحمد ارتباكها وتسارع أنفاسها، فسألها باهتمام:

— "إيه مالك؟ ماله الموبايل؟ فصل شحن ولا إيه؟"

أجابت مريم بنبرة خجولة:

— "لا.. نسيته في البيت! يلا، هوقف تاكسي وخلاص."

نظر إليها بتمعن متسائلاً:

— "معاكي فلوس ولا نسيتيها هي كمان؟"

وضعت يدها على كتفها تبحث عن حزام حقيبتها تلقائياً، لتكتشف الكارثة الجديدة، فقالت بارتباك ونبرة خافتة:

— "لا معـ... احم احم، كان معايا.. كان معايا شنطة!"

هزت رأسها بأسف شديد وأرجعت خصلات شعرها البني الناعم إلى الخلف وهي تتابع بشيء من الحرج:

— "شكلي نسيتها في التاكسي.. كنت مستعجلة و..."

قاطعها أحمد بابتسامة هادئة أزالت توترها تماماً:

— "طيب ولا يهمك.. تعالي هوصلك."

ترددت مريم وتراجعت خطوة للخلف:

— "بس.. أاا..."

قاطعها مجدداً بصرامة لطيفة وهو يشير نحو سيارته المصطفة على جانب الطريق:

— "مفيش بس! هتروحي إزاي يعني؟ يلا تعالي، متقلقيش.. يلا."

نظرت نحو مدخل القاعة المضاء بالأنوار الصاخبة وتساءلت بعجب:

— "هتمشي دلوقتي؟ طب والخطوبة؟"

هز أحمد كتفيه بلامبالاة وسار أمامها نحو السيارة:

— "أنا مكنتش جاي علشانهم أصلاً.. يلا بينا."

تمتمت مريم في سرها بنبرة ساخرة لم تخْلُ من المرارة:

— "حسرة قلبي عليك.. طلعت جاي تتعشى!"

توقف أحمد فجأة والتفت إليها وعلى وجهه ابتسامة خفيفة:

— "سمعتك على فكرة!"

ابتسمت مريم ببلاهة محاولة تغيير الموضوع لتتدارك إحراجها:

— "وانت عامل إيه؟ إيه ده استنى! افتكرتك أنت أحمد! كنت بشوفك في الكلية وأنا في أولى.. صح؟"

تظاهر أحمد بالصدمة والغيظ، وقال وهو يهز رأسه:

— "حسرة قلبي عليكِ أنتِ! كل ده ومكنتيش فاكراني أصلاً؟! لا تمام أوي.. شوفيلك حد يوصلك يلا!"

ضحكت مريم بصوت مسموع واقتربت منه بقلة حيلة:

— "ههههههه استنى بس متبقىش قفوش! والله أنا قرفانة لوحدي، فمش ناقصة محايلة."

تنهد أحمد وهو يفتح لها باب السيارة بنفسه:

— "دا إيه الندالة دي! يلا قدامي."

قبل أن تركب السيارة، انحنت مريم وأمسكت بالكعب الآخر لحذائها البني الأنيق، وبحركة سريعة ومصممة قامت بكسره ليتساوى الاثنان، حتى تستطيع المشي بمرونة دون تعثر. ارتدت الحذاء الفلات الجديد وقدمت خطوتها بثبات نحو الداخل.

بعد فترة من السير بالسيارة في شوارع المدينة الهادئة تحت ظلال الأشجار والأنوار المتناثرة، شعرت مريم باختناق شديد في صدرها. غطت وجهها النسمات الليلية الباردة المنبعثة من الشباك، فطلبت من أحمد بنبرة خافتة أن يتوقف بالسيارة لبعض الوقت وينتظرها قليلاً.

نزلت من السيارة وبخطوات مثقلة بالذكريات، وقفت أعلى الكوبري المطل على النهر الخالد. كانت مياه النيل تتلألأ تحت أضواء القمراء، تتلاطم أمواجه الهادئة في صمت يماثل صمت روحها المكسورة. انهمرت دموعها بغزارة دون صوت، تاركة الحرية لغصتها التي حبستها أمام المئات. في تلك اللحظة بالذات، طافت بذهنها شريط الذكريات البشعة، وكيف تلاعبوا بها، وكيف بدأت هذه القصة التي أوصلتها إلى هاوية الخذلان.

مريم.. فتاةٌ جميلة ورقيقة، لا تملك جمالاً فاحشاً يخطف الأبصار، بل جمالاً مصحوباً ببساطة متناهية وقبولٍ ساحر يجعل كل من يراها يحبها رغماً عنه. متفوقة في دراستها، وتدرس في أرقى الجامعات (USA) بمنحة دراسية كاملة كوفئت بها على اجتهادها. لا تحب اللهو أو تضييع الوقت، تجتهد وتعمل بجانب دراستها لتعتمد على نفسها. يمثل الغناء هوايتها الصافية وسبب شهرتها الواسعة بين أروقة الكلية. حاول أكثر من شاب الحديث إليها والدخول في علاقات معها، لكنها كانت تردهم دائماً برفضٍ راقٍ وحاسم.

حتى تقربت منها "سارة" التي تكبرها بعام دراسي واحد ولكنها باتت في نفس صفها بسبب تعثرها. وبعد فترة قصيرة، أصبحت سارة لا تفارقها كظلها، وعرّفتها على "عمر" الذي يكبرها بعامين، ولا يزال يترنح في الفرقة الأولى بسبب استهتاره. تقربا من مريم لكي تساعدهما في الشرح والمواد الدراسية. ومع نهاية العام الأول، اعترف عمر بحبه لها، إلا أنها رفضت مؤكدة أنهم مجرد زملاء دراسة. وفي نهاية العام الثاني، لم ييأس وتقدم لخطبتها رسمياً من والدها.

وبعد مرحلة التعارف الأولية، طلب عمر مهلة زمنية لإتمام الخطبة بدعوى ظروف خاصة طارئة حدثت له. وتوالت التأجيلات مراراً وتكراراً؛ وها هو العام الثالث ينقضي، ليحدث ما حدث اليوم بعدما تعلقت به وصار جزءاً من أحلامها. كان والدها الحكيم قد حذرها مراراً، وقال لها إن هذا الشاب غير جاد ويجب أن تنهي كل شيء لأنه لم يلتزم بكلمته، لكنها كانت تبرر له أخطاءه وتطلب من والدها منحه مهلة أخرى.. ويا ليتها سمعت كلام والدها قبل أن تدفع ثمن طيبتها غاليًا!

على مسافة قريبة، كان أحمد يقف بجوار السيارة يراقبها باهتمام بالغة. كانت لا تزال على نفس وضعيتها، تتطلع إلى المياه الساكنة بلا حركة وكأنها صنم من جص. خشي عليها من عتمة الليل ونسمات الهواء القاسية، فقرر الهبوط والاطمئنان عليها.

اقترب منها بخطوات خفيفة، وعندما صار بجوارها، وجد الدموع تنهدم على خدودها البلورية الصافية. شعر بغصة غريبة تسري في صدره؛ لم يعرف حقيقة ما يشعر به، ولم يصدق أن هذه الفتاة الحزينة الباكية هي ذاتها التي كانت تغني وتتحدى وتضحك منذ قليل في القاعة. كانت الملامح تحمل مشاعر متضاربة تحطم القلب. بدا جلياً أنها غارقة في عالمٍ آخر من الألم ولم تشعر بوجوده إطلاقاً.

وضع يده بالقرب منها وناداه بصوت هادئ ومتردد:

— "مريم.. مريم! مريم أنتِ كويسة؟ مريم؟"

استجابت له أخيراً بجلدة، ومسحت دموعها بسرعة بأطراف أصابعها، محاولة أن تلملم شتات روحها المبعثرة. كانت مشاعرها قد تخبطت نهائياً، وكلما حاولت الصمود والتماسك أمام هذا الغريب، انزلقت بعض العبرات رغماً عنها لتفضح انكسارها، حتى عجزت عن نطق كلمة واحدة.

نطق أحمد بنبرة دافئة تجرعت الحنان:

— "طيب اهدي.. اهدي، خدي نفس بالراحة. اجيبلك حاجة تشربيها؟"

عادت خطواته سريعاً إلى السيارة وجلب زجاجة مياه باردة وأعطاها إياها. شربت مريم القليل منها، بينما لاحظ أحمد أنها منكمشة على نفسها تحاول جذب بعض الدفء لجسدها، بعد أن ضربتها النسمات الباردة القادمة من سطح النهر، والتي لم يحتملها جسدها الرقيق.

بدون تردد، خلع أحمد جاكيت بدلته الأسود الفاخر، ووضعه ببطء على كتفيها. رفعت مريم عينيها المجهدتين ونظرت له في امتنان عميق، ثم شدت الجاكيت عليها ليحيطها بدفئه، وهدأت أنفاسها قليلاً. أوقف أحمد السيارة جانباً وقادا خطواتهما ليجلسا على مقعد خشبي قريب منها، محاولاً تهدئتها ومعرفة أبعاد الصورة التي أحرقت قلبها:

— "أنا ضايقتك في حاجة؟ ولا ده بسبب اللي حصل من شوية؟"

رمقته مريم بنظرة شابة بالتشكك والتوجس:

— "إيه اللي حصل؟"